Capítulo Noventa e Sete: O Jogador

Sob a luz amarelada do poste, ao observar as palavras que Eri desenhava lentamente no papel, o semblante de Mu Qingzhi tornou-se cada vez mais grave.

...Mentora?

Entre os Fantasmas Furiosos, ela lembrava apenas de alguns nomes célebres: Herzog, que interpretava o Rei; Minamoto, o Dragão; Sakurai, o Cavalo Dragão. E nada mais.

Agora, Herzog parecia já ter se tornado um Guardião da Morte, Minamoto permanecia obediente entre os Oito Serpentes, Sakurai fora interceptado por ela antes do tempo. Mas essa Mentora... de onde teria surgido?

...Seria alguém enviado por Bondarev?

Mu Qingzhi franziu levemente o cenho e continuou lendo.

Segundo a descrição de Eri, a Mentora era uma mulher de rara beleza. Não vinha vê-la com frequência, mas, quando vinha, era paciente, conversava com ela e lhe contava histórias. Durante aquele tempo, em que Eri mal conseguia se sentar na cama, era a Mentora quem sustentava sua mente.

Quando melhorou um pouco, já conseguia se sentar, mas ainda não podia se levantar. Fora das visitas da Mentora, passava a maior parte do tempo sozinha, sentada na cama, fitando o pátio ou brincando com jogos que a Mentora trouxera.

A Mentora deixou-lhe uma babá no pátio para cuidar de Eri, mas essa só aparecia fora da hora das refeições se Eri tocasse a campainha. Eri percebia que, além do temor, a babá guardava uma aversão oculta, uma hostilidade inexplicável que a tornava cada vez mais silenciosa.

Quando finalmente conseguiu levantar-se da cama e não precisava mais dos cuidados da babá, Eri insinuou à Mentora que seria melhor que a babá partisse.

Sua intenção era simples: se a babá a detestava, melhor que não viesse mais. Mas, ao ler o bilhete, a Mentora acariciou-lhe a cabeça, sorriu e chamou a babá.

Após algumas perguntas, a Mentora sacou uma arma e matou a babá diante de Eri, abraçando-a e prometendo que nunca mais a deixaria sofrer... Mas Eri só ficou olhando, absorta, para o corpo caído.

Por causa desse episódio, durante anos, Eri nunca mais permitiu que alguém viesse cuidar dela.

Na verdade, durante sua vida solitária no pátio, Eri sonhava com o futuro, mas todos esses sonhos dependiam de ter um corpo saudável, coisa que lhe faltava.

Achava que, com o tempo, seu corpo se recuperaria, mas não esperava que piorasse cada vez mais.

Foi então que a Mentora trouxe-lhe um jogo especial.

A Mentora lhe disse que a realidade era também um jogo. Disse que ela poderia conquistar tudo nesse jogo. Disse ainda que Eri tinha o direito de ser uma jogadora...

Assim, sob orientação da Mentora, Eri criou um cartão de personagem chamado Jogadora.

Ao acessar esse personagem, seu corpo frágil ficou para trás e, pela primeira vez, ela foi até o pátio com suas próprias forças, respirando o ar da liberdade.

...Ela não queria abrir mão de tudo aquilo.

Assim nasceu uma entidade chamada Jogadora.

A Jogadora era como outro eu: indiferente, fria, distante, preocupada apenas com objetivos e recompensas das missões...

Tão distante que ela... temia.

Depois disso, vieram as missões, uma após outra, cada uma trazendo recompensas. Ao subir de nível e receber essas recompensas, seu corpo não só recuperou a saúde, como adquiriu força extraordinária.

Essas habilidades só estavam disponíveis quando ela acessava o perfil da Jogadora, mas a Mentora lhe disse que, ao concluir uma etapa da missão principal, tudo o que havia no perfil da Jogadora seria sincronizado com seu corpo real.

"É apenas um jogo. Os mortos ressuscitarão, não é nada demais."

Assim sorria a Mentora ao lhe dizer isso.

Eri resistia a essa ideia, mas a Jogadora concordava completamente. Ela queria impedir a Jogadora, mas era impossível, pois aquela era ela mesma.

"...Naquele dia, ao despertar, senti que a Jogadora havia desaparecido do meu corpo. Mas tenho medo, medo de que ela volte a aparecer."

Ao escrever essas palavras, Eri apertou inconscientemente os punhos.

"Não se preocupe, tudo ficará bem. Ela não voltará."

Mu Qingzhi suspirou e acariciou a cabeça de Eri.

...Jogadora?

Antes, ela pensava que esse nome era apenas um insulto criado por Bondarev para Eri, mas era realmente um nome.

Assim como entre Minamoto e Kazama, a relação entre Eri e a Jogadora era semelhante. Bondarev quase conseguiu cultivar um demônio tão terrível quanto Kazama.

Agora, com a injeção do soro restaurador, a personalidade chamada Jogadora fundiu-se completamente a Eri... afinal, eram a mesma pessoa.

Por isso, Eri sentia tanto temor: as memórias da Jogadora eram suas próprias memórias, as ações da Jogadora eram feitas por suas próprias mãos, não havia distinção entre as duas.

E, pelo comportamento de Eri naquela noite, quando enfrentou Mu Qingzhi sozinha, parecia que a entidade chamada Jogadora ainda não havia se consolidado. Afinal, a situação de Eri era diferente da de Minamoto.

Antes que o demônio chamado Jogadora se consolidasse, o corpo de Eri certamente sucumbiria ao peso insuportável.

"...Mas eu matei muita gente."

Eri abaixou os olhos, seu semblante tomado pela tristeza.

"Mesmo que eu tente me desculpar, dizendo que foi um estranho eu, guiada pelas recompensas do jogo, quem matou aquelas pessoas... elas morreram pelas minhas mãos. Hoje, naquele prédio, muitos me olhavam com um desejo de..."

"Basta, não precisa escrever mais. A culpa não é só tua, deve ser atribuída àqueles que te transformaram em Jogadora."

Mu Qingzhi segurou a mão trêmula de Eri, balançando levemente a cabeça.

"Se fizeste algo errado, esforça-te para reparar. Não vou dizer palavras de perdão em nome das famílias das vítimas, mas podes pedir-lhes perdão."

...Por que Uesugi, ao receber notícias de Eri, não recorreu aos recursos dos Oito Serpentes e decidiu enfrentar sozinho?

A razão era simples.

Uesugi queria expiar os pecados de Eri à sua maneira... Ele estava até preparado para morrer no campo de batalha.

"Vamos, vamos voltar para casa."

Mu Qingzhi ergueu os braços, espreguiçou-se e levantou-se, sorrindo para Eri, que permanecia sentada, absorta.

"Em poucos dias, será o funeral coletivo que os Oito Serpentes organizarão para os mortos."

PS: Bom dia (づ●─●)づ

(Fim do capítulo)