Capítulo Setenta e Dois: Confissão de um Fantasma

Entre as oito famílias Serpente Ramificada, o destino de uma criança é decidido quando, aos cinco anos de idade, o resultado da avaliação de sua linhagem é revelado. Se a classificação for considerada segura, não há grandes mudanças, mas, se a linhagem for julgada perigosa, a vida dessa pessoa está fadada a uma escuridão interminável.

Na memória de Kokurei Sakurai, ela já estava naquele lugar há quase oito anos. Suas lembranças de antes dos cinco anos eram de felicidade e alegria. Depois disso, restou apenas a escuridão sem fim. Mesmo após tantos anos, Kokurei ainda se recordava nitidamente de tudo o que aconteceu naquele dia. À primeira vista, parecia um dia comum: de manhã, passou pelo exame; à tarde, sentou-se na sala com o meio-irmão, desenhando com lápis de cor.

O céu daquele dia era azul, o sol brilhava intensamente, projetando sombras largas sob o beiral. Os dois conversavam sem pressa, sonhando livremente com o futuro e seus desejos.

Então, tudo mudou.

Ela e o irmão foram levados em carros separados. O pai, Koichiro Sakurai, observava-os da porta, sem o habitual afeto no olhar, apenas frieza. Em seguida, homens de preto — que pareciam assustadores — a conduziram até aquela escola. Ela, assustada, puxou a manga de um deles, perguntando quando voltaria para casa, mas recebeu apenas um olhar gélido e impaciente.

O modo como a encararam era como se ela fosse um monstro.

O mesmo olhar frio e indiferente que seu pai lhe lançara ao se despedirem, um olhar de desprezo.

No início, ela ainda guardava esperança de que o pai viesse visitá-la. Acreditava que, se se comportasse bem, teria a chance de voltar. Por isso, esforçava-se para ser a melhor aluna, não chorava nem fazia birra, resolvia tudo sozinha.

Na escola, era sempre a melhor de sua turma.

Mas nada disso adiantou.

O pai nunca a visitou. As notas não trouxeram sua liberdade. Todo o esforço foi em vão.

Por um tempo, depositou esperança naqueles homens de preto que vinham vê-la em seu aniversário. Usavam ternos pretos impecáveis, com forros ilustrados por figuras demoníacas e ameaçadoras. Diziam que eram agentes da lei do país, responsáveis por manter a ordem entre os mestiços nas sombras.

A cada ano, um agente diferente vinha vê-la: alguns descontraídos, trazendo pequenos presentes, outros tão imponentes que era impossível encará-los. Eram sua única ligação com o mundo exterior.

Ela então decidiu se aproximar de um deles, o mais afável e acessível, esperando que pudesse recomendá-la para se tornar uma agente também. Quando fez o pedido, o homem se surpreendeu, mas logo sorriu e, através do vidro blindado, lhe entregou um pacote de bolinhos de peixe como presente de aniversário.

Naquele dia, ela estava radiante, correndo pelo pátio, sentindo como se até o vento celebrasse com ela.

Mas naquela noite, recebeu uma notícia terrível.

O agente gentil colou uma tarja laranja em seu dossiê.

Todos os anos, na visita de aniversário, o agente avaliava seu comportamento e suas respostas, marcando o dossiê com uma cor: verde ou amarela significava que estava tudo bem; laranja, intensificava-se a vigilância; vermelho... quem recebia essa cor sumia da escola no mesmo dia.

Até então, ela sempre recebera a cor verde. Mas, por causa daquela pergunta, foi ela mesma quem abriu as portas do inferno.

Passou a ter seus movimentos restritos, nem mesmo podia ir ao banheiro ou tomar banho sozinha. À noite, era forçada a vestir uma camisa de força grossa, acorrentada à cama.

Diziam que era perigosa e que, se voltasse a ter aqueles pensamentos, receberia a tarja vermelha. Mas, por seu bom comportamento anterior, lhe dariam uma chance de se recuperar e voltar ao normal no ano seguinte.

A freira beijava sua testa, desejando-lhe melhoras e rezando por ela com devoção. Mas, deitada na cama, Kokurei sentia apenas confusão.

Não sabia se errara ao buscar liberdade ou ao desejar tornar-se agente. Não entendia por que o agente lhe prometera com um sorriso e depois a condenara daquela forma... Era incompreensível.

— Naquela escola, ideias perigosas assim não eram permitidas.

Depois disso, Kokurei tornou-se cada vez mais silenciosa. Antes tão ativa, agora podia passar o dia inteiro sentada num canto, olhando o céu. A freira dizia, satisfeita, que ela estava cada vez melhor, mas Kokurei sentia o coração cada dia mais vazio.

Às vezes, olhava para os altos muros cobertos de arame farpado, mas logo desviava o olhar. Nenhum aluno ali deveria — nem podia — desejar o mundo lá fora.

A vontade de fugir surgiu certo dia, ao ver um passarinho curioso observando-os do lado de fora.

Ela não podia permitir-se apodrecer naquele lugar, nem se deixar afundar. Embora nada soubesse sobre o mundo exterior, sabia que lá existia a liberdade que buscava, mesmo que o preço fosse a morte.

Parece que, finalmente, a oportunidade havia surgido.

Um grupo misterioso invadiu a escola. Eram poucos, mas todos extremamente habilidosos; a segurança do colégio não foi páreo para eles.

Reuniram os alunos e disseram ser os Espectros, antigos alunos como eles, que voltaram para libertá-los. Propuseram que partissem juntos. Alguns se animaram, outros estavam apenas assustados, mas ninguém ousou ser o primeiro a se manifestar.

Diante disso, a mulher à frente apenas sorriu, compreensiva, dizendo entender os sentimentos de todos. Respeitava suas escolhas e ofereceu uma única oportunidade, disponível apenas para um.

Kokurei Sakurai, olhando fixamente para a mulher à sua frente, repetiu seu desejo com seriedade.

“Quero ser livre.”