Capítulo Sessenta e Nove: Número Zero / Lu Mingzé

À noite, um carro preto deslizava velozmente pela estrada montanhosa. Para evitar contato com grandes multidões, escolas especiais como aquelas costumavam ser construídas em regiões remotas das montanhas ou em lugares completamente isolados. Isso servia tanto para manter o sigilo quanto para limitar o raio de ação das crianças.

Embora ao redor dessas instituições se erguessem grossos muros de pedra, muitas vezes reforçados no topo com cercas de arame farpado eletrificadas, ainda assim, vez ou outra, alguma criança ousada se enrolava em tecido isolante, agarrava-se ao fio e conseguia escapar da escola. Mas, como o colégio ficava no meio do nada, mesmo quando um estudante lograva pular o muro, acabava se perdendo pelas vastas montanhas e, quando era finalmente encontrado pela equipe de resgate, já estava à beira da desidratação, quase sem vida.

O trio liderado por Mu Qinzhi recebeu a missão às sete horas da tarde. No entanto, ao partirem de carro do centro de Tóquio e chegarem até ali, já era quase meia-noite.

A localização daquele lugar era, de fato, demasiadamente remota.

Após várias horas de viagem, o Corvo, que dirigia, ainda se mantinha animado, mas Mu Qinzhi, sentada no banco traseiro, já lutava contra o sono. Antes, ainda cruzavam com alguns carros pelo caminho, mas desde que entraram naquela estrada, não se via mais viva alma. Não havia postes de luz, o que envolvia tudo em completa escuridão, iluminada apenas pelo fraco brilho dos faróis.

Diante disso, o Corvo precisou diminuir a velocidade.

— Corvo, quanto falta para chegarmos? — perguntou Mu Qinzhi, encostando-se ao ombro de Mai Saké, bocejando de cansaço.

Tantas horas de viagem tornavam tudo monótono. Ela até pensou em conversar com o sistema, mas, para sua surpresa, ele também enjoou com o balanço do carro...

— Meia hora — respondeu o Corvo, ajeitando os óculos no nariz com o dedo médio, enquanto observava pelo retrovisor.

— Senhorita, pode descansar um pouco. Tem um cobertor preparado no banco de trás.

— Descansar? Mas...

— Pronto, deite-se direitinho — interrompeu-a Mai Saké. Sem dar chance de protesto, acomodou a cabeça de Mu Qinzhi em seu colo e cobriu-a cuidadosamente com o cobertor que o Corvo havia deixado preparado.

— Quando chegarmos, eu te acordo. Feche os olhos.

Mu Qinzhi permaneceu em silêncio.

Primeira vez na vida usando o colo de alguém como travesseiro.

Ela até se sentiu um pouco constrangida, mas o som constante do carro era quase um embalo de ninar. Assim, entregue ao cansaço, adormeceu sem perceber...

...

— ...Hã?

Pisca os olhos e, de repente, Mu Qinzhi se senta, assustada. Não sabia quando, mas o mundo ao redor mergulhara num silêncio absoluto. Não havia mais o barulho do carro, nem mesmo o som de sua própria respiração conseguia perceber.

Além disso...

Olhou para o interior vazio do veículo e, em seguida, para fora, onde a estrada continuava se desenrolando na montanha, e seu semblante mudou de leve. Em algum momento, Mai Saké desaparecera, e o Corvo, motorista, também; mas o carro seguia em frente, sozinho.

... Condução automática?

Após pensar um pouco, tirou o cobertor, dobrando-o e colocando-o no porta-malas, e pegou a Fendecaras, a lâmina que repousava ao lado da janela. No instante em que se preparava para quebrar o vidro com o punho da arma e saltar do carro, uma voz familiar, levemente resignada, soou repentinamente ao seu lado.

— Depois de tanto tempo, é assim que me recebe? Achei que ficaria mais feliz em me ver.

— Hã...

Parando o que fazia, Mu Qinzhi virou-se.

Em algum momento, um menino tomara o lugar de Mai Saké. Ele usava um pequeno terno preto com uma gravata branca de seda no colarinho. Os olhos dourados, de tom pálido, sorriam para ela.

— Quanto tempo, esta é a segunda vez que invade meu sonho.

Mu Qinzhi ficou em silêncio.

...

— Então isso é obra sua? — perguntou ela, sentando-se de volta e lançando um olhar estranho para a paisagem que passava pela janela do carro.

Jamais imaginou que reencontraria ali o Número Zero.

— Não, foi você quem invadiu meu sonho — respondeu ele, aparentemente de bom humor, apoiando as mãos atrás do corpo e balançando os pés no assento.

— Eu estava atribuindo tarefas aos meus funcionários, quando de repente percebi uma presença familiar entrando no meu sonho, por isso vim ver o que era.

Enquanto falava, Número Zero a olhou dos pés à cabeça e acenou, satisfeito.

— Faz tempo que não nos vemos, mas vejo que seu gosto melhorou. Saia curta, meias longas e sobretudo caem muito bem em você.

Mu Qinzhi preferiu não comentar.

— Aliás, onde você e Renata andaram todos esses anos? — perguntou, apertando o sobretudo contra o corpo, desviando rapidamente o assunto. — Se está por aqui, onde está Renata? Ela não deveria estar com você?

— Renata... agora ela se chama Zero. Os pais dela a abandonaram, então dei meu nome para ela. Agora está em outro lugar, aqui no Japão está apenas outro dos meus funcionários.

Levemente inclinando a cabeça, Número Zero continuou:

— Além disso, agora tenho um nome. Pode me chamar de Lu Mingzé.

— Funcionário...? Então agora você é chefe? — perguntou Mu Qinzhi, lançando um olhar curioso ao menino vestido como um pequeno adulto. — E não fuja da pergunta, onde vocês estiveram esse tempo todo? Tentei procurá-los, mas não consegui.

— Bem... fomos para um lugar bem distante — respondeu Lu Mingzé, fingindo pensar seriamente, mas logo sorrindo. — E não sou chefe, sou apenas mais um funcionário numa empresa exploradora, jornada exaustiva das nove às cinco.

— Continue inventando — retrucou ela.

— Ora, ora, é raro reencontrar velhos amigos, vamos falar de outras coisas — Lu Mingzé sorriu. — Se não fosse Zero ter notado Holkina e as outras, eu nem saberia que estava no Japão. Minha intenção era resolver um assunto antes de vir te procurar, mas acabei te encontrando aqui por acaso.

— Sim, deve ser o destino — disse Mu Qinzhi, cruzando os braços diante do peito, com certo constrangimento por ter “roubado” uma funcionária do outro. — Como se, após tanto tempo, velhos amigos enfim se reencontrassem.