Capítulo Sessenta e Cinco: Guerreiros das Chamas e Névoa

A noite estava tranquila como água.

— Por que voltou tão tarde? — perguntou Mu Qingzhi, intrigada, ao ver Yuan Zhisheng diante dela, só agora chegando em casa.

— O pai me chamou para conversar sobre algumas coisas, por isso acabei me demorando — respondeu Yuan Zhisheng, desfazendo um botão do colarinho e lançando um olhar para Yuan Zhinu, que estava ao lado, antes de se sentar à mesa.

Como haviam acabado de sair da escola, ambos vestiam o uniforme escolar, o que lhes dava uma aparência estudiosa e inocente.

— Sobre o quê? — perguntou Mu Qingzhi, mexendo o leite em sua xícara e levantando o olhar para ele.

— O pai quer que eu entre para o Departamento de Execução antes do previsto — disse Yuan Zhisheng, endireitando-se e falando com calma. — Depois que despertamos o sangue imperial, somos diferentes dos outros alunos da escola, quase como aberrações. Permanecer lá não faz mais sentido. Após alguns anos de experiência no Departamento de Execução, vou para a filial de Kassel para me aperfeiçoar...

— E o que você pensa a respeito? — interrompeu Mu Qingzhi, fazendo um gesto com a mão. — Você quer abandonar a escola para entrar no Departamento de Execução ou prefere continuar estudando? Quero a verdade.

O Departamento de Execução era o braço violento da família Hachi, responsável por capturar e eliminar os traidores e monstros das famílias dissidentes, lidando sempre com o lado mais sombrio da existência.

— Pode-se dizer que o Departamento de Execução é a lâmina mais afiada das mãos da família Hachi.

— ... Eu quero ficar na escola — respondeu Yuan Zhisheng após um longo silêncio, abaixando a cabeça.

Diferente de Yuan Zhinu, suas conversas com a irmã sempre tomavam um tom opressivo, e ele próprio não entendia o motivo.

Quando estavam lá fora, o pai lhe falara sobre muitas coisas: a decadência do sangue, as responsabilidades que recaíam sobre o portador do sangue imperial... Mas, enquanto ouvia, sentia-se confuso.

A suposta tristeza do sangue? Sentir-se deslocado? Pelo menos por ora, ele não percebia essa tal tristeza.

Na escola, sentia uma paz nunca antes experimentada; talvez, desde o fundo de seu coração, fosse uma pessoa que buscava tranquilidade, gostava de uma vida livre e despreocupada.

Marcava encontros com os colegas para jogar videogame depois das aulas, pedalava sob as sombras das árvores com os amigos, às vezes espiava discretamente a bainha das saias das meninas da classe, e, incentivado pelos amigos, lia livros de conteúdo impróprio... Nos anos anteriores, vivera envolto em uma atmosfera de felicidade serena, quase idílica.

Mas, num certo dia, tudo isso foi tirado dele.

Ao acordar, percebeu que havia crescido muito, sua visão estava extraordinária, sua força aumentara tanto que era capaz de arrancar uma maçaneta da porta, e sua memória era tão boa que conseguia lembrar quantos pedaços de comida havia no prato da noite anterior...

Naquele dia, o pai lhe contou muitas coisas: sobre a família Hachi, sobre o sangue imperial que carregava, sobre seu destino como portador, sobre a responsabilidade que teria de assumir... Mas, ao ouvir tudo aquilo, só sentiu medo.

Não importava quanto resistisse, sabia que esse dia inevitavelmente chegaria. Quando o pai, ao final do jantar, lhe lançou um olhar para saírem juntos, ele compreendeu.

— Por mais difícil que seja, a partir de hoje, ele deixaria oficialmente o mundo dos comuns.

— Se quer ficar na escola, fique. Eu falo com o pai — disse Mu Qingzhi, empurrando o leite em direção ao irmão e falando de maneira descontraída. — Mesmo que falte pessoal no Departamento de Execução, ainda não é tão urgente a ponto de mandar uma criança para o campo de batalha. Termine seus estudos como deve, não pense em mais nada. Se quiser entrar para o Departamento de Execução, espere até voltar dos estudos em Kassel. Por enquanto, você ainda não está pronto.

— Mas...

— Não tem "mas". Eu sou a irmã ou você é? — retrucou Mu Qingzhi, levantando-se da mesa com um tom que não admitia objeção. — Beba logo o leite e depois vamos treinar. Eu e Zhinu estaremos esperando você no pátio.

Ao longo dos anos, ela aprendera muito com Uesugi Yue.

Como a esperança da família, Uesugi Yue dominava a mais pura arte das antigas escolas de espada japonesas, que ensinara sem reservas a Mu Qingzhi.

Técnicas como o estilo Tesouro-ken, o fluxo Yagyu Shin-kage de captura sem espada, o fluxo Tenjin Rishin de bastão celestial, o fluxo Espelho da Mente e da Sabedoria com sua dança Basara, o fluxo reverso da lâmina, o fluxo da forma do coração com suas oito posturas... Antes de Yuan Zhisheng e Yuan Zhinu despertarem o sangue imperial, era com essas técnicas refinadas que ela os dominava completamente.

Agora... só podia dar o melhor de si.

Isso, claro, até hoje.

Agora, ela era outra pessoa, e, diante da oportunidade, queria se adaptar ao poder de um guerreiro do fogo.

E, depois, trazer de volta Uesugi Eriko.

...

— Você quer entrar para o Departamento de Execução? — perguntou Uesugi Yue, incrédulo, ao ver Mu Qingzhi aparecer na sede da família Hachi na manhã seguinte.

— Sim, velho, você tem uma boa espada? Me empresta uma — respondeu Mu Qingzhi, com naturalidade, coçando a orelha como se já esperasse a reação dele. — Se possível, poderia cuidar da minha admissão ainda hoje?

— Que absurdo, você nem sequer despertou o sangue — a expressão de Uesugi Yue tornou-se séria de repente.

— Entendo o que sente, mas Eriko já despertou plenamente o sangue imperial e o poder das palavras. Ela é uma verdadeira portadora. No seu estado atual, você não...

— Ontem à noite, durante o treino, a senhorita dominou sozinha o ataque dos irmãos — interveio Sakude Mai, que acompanhava a conversa. Olhou de modo estranho para Mu Qingzhi antes de falar. — O sangue da senhorita parece ter despertado com sucesso...?

Ao dizer isso, ela mesma parecia incerta.

Como única testemunha que assistira toda a luta na noite anterior, Sakude Mai ainda não conseguia associar a garota de cabelos flamejantes e olhos ardentes à Mu Qingzhi, que agora repousava meio deitada no sofá.

Algumas palavras de poder realmente podiam alterar a aparência e o corpo, como a do Trono de Bronze, mas certos traços eram inconfundíveis—especialmente os olhos dourados.

Pode-se dizer que olhos dourados são a marca registrada dos mestiços.

Mas, na noite anterior, a transformação da senhorita não tinha nada a ver com olhos dourados: chuva de fogo no céu, olhos vermelhos ardentes como chamas...

Ela passou a noite pesquisando e não conseguiu encontrar nenhuma palavra de poder que explicasse tal mudança. Manipular fogo lembrava o poder do Lorde das Chamas, mas era fundamentalmente diferente.

— ... Seu sangue despertou? — Uesugi Yue ficou surpreso, levantando-se instintivamente da mesa.

Desde que ficara de cama por seis meses para fabricar um remédio, o corpo dela não evoluíra, tampouco havia sinais de despertar o sangue, motivo pelo qual ele carregava enorme culpa.

Principalmente ao vê-la treinando arduamente mesmo nessas condições.

Mas agora, seu sangue despertara? E ela havia dominado completamente Zhisheng e Zhinu durante o duelo?

Por um momento, Uesugi Yue duvidou do que ouvia.