Capítulo 191: A Estratégia de Ling Feng-Como meus irmãos discípulos são todos mestres, só me resta recorrer aos truques.(Ao sul da cidade, a chuva cai sobre o oeste.)

Na tarde seguinte, o menino chegou à entrada da mansão do senhor da cidade conforme o combinado e bateu à porta, um tanto acanhado.

Ling Feng abriu a porta, acenou para o garoto com um sorriso e disse: "Entre!"

Tímido, o menino segurou sua pequena cesta e seguiu Ling Feng para dentro da mansão. Diante de seus olhos, estendia-se um pátio requintado como ele jamais vira: lagos, jardins, pavilhões de pedra e águas correntes. O que parecia estranho ao menino, contudo, era que um lugar tão vasto estivesse deserto, ocupado apenas por aquele jovem cavalheiro.

Ling Feng sentou-se em um banco de pedra no jardim, onde uma lancheira de madeira repousava sobre a mesa. O menino, envergonhado, colocou sua cesta de bambu diante de Ling Feng e disse, nervoso: "Senhor, saí bem cedo hoje para colher ervas, mas só consegui encontrar uma. Não se preocupe, irei à montanha procurar mais agora mesmo!"

Ling Feng assentiu com um sorriso e, apontando para a lancheira, disse: "Leve isso consigo. Contém o remédio de que sua mãe precisa."

O menino olhou para a lancheira com surpresa, compreendendo imediatamente que aquele homem certamente investigara sua vida no dia anterior. Olhando para o objeto, mordeu os lábios por um longo tempo e, subitamente, ajoelhou-se: "Senhor, se salvar minha mãe, eu, Pedra, estarei disposto a servi-lo como seu servo por toda a vida!"

Poder servir a um homem tão bondoso significaria, mesmo como escravo, nunca mais ter de se preocupar com o que comer ou beber.

Ling Feng, contudo, balançou a cabeça: "Não temos destino traçado um para o outro. Estou apenas de passagem por alguns dias. Sua mãe não sofre de nenhuma doença grave; faça-a beber o remédio e ela se curará naturalmente."

Ao ouvir a recusa, uma sombra de decepção cobriu o rosto do menino. Ele realmente não tinha a ventura de servir a tal cavalheiro. Mas, se o remédio pudesse salvar a vida de sua mãe, aquele homem era, de qualquer forma, seu grande benfeitor.

O menino prostrou-se diante de Ling Feng e disse com seriedade: "Senhor, a partir de hoje, o senhor é o grande benfeitor de Pedra. O que quer que me peça, eu farei sem hesitar!"

Ling Feng apenas acenou, ignorando as palavras do garoto, e disse com um tom enigmático: "Vá logo salvar sua mãe!"

O menino assentiu vigorosamente, pegou a lancheira e saiu correndo como o vento. Ling Feng deu uma sonora risada, elevou-se no ar e montou no grou amarelo que o esperava, partindo para longe. No momento em que Ling Feng se retirou, na sala de estar da mansão, as dezenas de pessoas que jaziam inconscientes começaram a despertar.

Naquele dia, toda a mansão entrou em pânico, mas logo a calma se restabeleceu. Embora ninguém soubesse o que havia ocorrido, o senhor da cidade encontrou uma pequena caixa de ouro em seus braços.

Ao voltar para casa, o menino dava o remédio à mãe enquanto contava quão bondoso era o cavalheiro que encontrara, enquanto a mulher apenas sorria para ele. Quando o remédio acabou, para a surpresa de ambos, a doença da mulher estava completamente curada! Aquilo que os médicos da cidade consideravam incurável fora resolvido com uma simples tigela de decocção. A mulher, aos prantos, abraçou o filho, agradecendo repetidamente ao imortal que intercedera por eles. O menino, porém, permanecia estranhamente quieto, com seus olhos antes límpidos agora nublados por uma névoa.

À noite, com a mãe adormecida após sua recuperação, o menino, que fechara os olhos, abriu-os e sentou-se. Seu olhar continha uma frieza e arrogância desmedidas. Observando as próprias mãos, murmurou: "Uma vida por outra vida, é justo."

No dia seguinte, tudo seguiu como de costume: o menino foi colher ervas na montanha e tentou vendê-las na cidade, mas nunca mais voltou à mansão do senhor. As ervas que colhia eram comuns e, após um dia inteiro, não vendera nada; as folhas na cesta já estavam murchas. Até que viu um mendigo. O menino aproximou-se, colocou a cesta no chão e sentou-se ao lado dele. Observando os transeuntes, disse calmamente: "Finalmente nos encontramos. Como devo chamá-lo? Lin Feng? Zu Yuan? Ou Xie Xinzhi?"

O mendigo, imundo e fétido, abriu os olhos e disse com um cansaço profundo: "O nome importa? Apenas vim cumprir o compromisso com o imortal."

O menino tirou uma moeda de ouro, colocou-a no chão e levantou-se: "Minha habilidade é preciosa, só posso usá-la três vezes. Já que me viu, está satisfeito, não é? Estou partindo para o Reino dos Dez Mil Demônios; prepare-se."

"Acha que nós dois podemos matar um grande cultivador no estágio de Integração?" perguntou o mendigo.

O menino riu, mas sem a inocência esperada de uma criança, e sua voz ainda não mudada soou aguda: "Se não podemos matar nem um demônio-serpente em estágio de Integração, o que estamos planejando?"

O mendigo fechou os olhos e silenciou, sua expressão revelando certa dor.

...

Montado no grou amarelo, Ling Feng sobrevoava a Cidade das Folhas de Bordo. Seu olhar era frio ao observar a fortaleza abaixo, que parecia vigiada e em perfeita ordem.

A aura do novo Imperador Humano começava a envolver a cidade. Dentro do Reino Tang, apenas a capital e a Cidade das Folhas de Bordo possuíam tal aura; se Chen Changsheng viesse procurar, ele as encontraria. Portanto, esconder-se era inútil; era melhor continuar com o jogo.

Ling Feng desapareceu de cima do grou e reapareceu no escritório da mansão do senhor da cidade. Xie Zhongyang, pai de Xie Xinzhi, estava sentado à mesa escrevendo documentos, sem notar a presença de Ling Feng.

Ling Feng desembainhou sua espada. Ele não esperava que Xie Xinzhi pagasse um preço tão alto, usando o próprio pai como escudo. Sem alegria ou tristeza, perguntou: "Como pretende morrer?"

Xie Zhongyang parou a pena, olhou para Ling Feng e sorriu: "Então você me encontrou!"

Sem mais delongas, Ling Feng avançou e atravessou o corpo de Xie Zhongyang com sua espada. Em seus últimos momentos, Xie Zhongyang viu em Ling Feng a sombra de Xie Xinzhi e pensou com pesar: "Xinzhi, meu filho, o pai só pôde te ajudar até aqui!"

Uma luz dourada desprendeu-se do corpo moribundo de Xie Zhongyang, tentando fugir. Ling Feng, no estágio de Saída do Corpo, focou o olhar, e a imagem espiritual sentada em seu centro de energia apontou o dedo, disparando uma força invisível que atingiu a luz. Com um grito, a luz dourada foi reduzida a cinzas.

Xie Zhongyang desapareceu deste mundo, e Ling Feng completou a primeira parte de seu plano. Ele riu alto e desapareceu do recinto.

De volta ao grou, Ling Feng bebia de seu odre e dizia calmamente: "Irmão aprendiz Chen, ainda está observando?"

Longe dali, no esconderijo de um pequeno pico, Chen Changsheng ficou atônito e sorriu amargamente. O grou de Ling Feng abriu o bico, uma luz violeta surgiu e Chen Changsheng apareceu subitamente diante de Ling Feng, cumprimentando-o: "Parabéns, irmão aprendiz Ling, por ter cortado seu demônio interior e purificado seu caminho!"

Ling Feng riu até as lágrimas caírem e, olhando seriamente para Chen Changsheng, disse: "Irmão aprendiz Chen, acredita nisso? Na verdade, nós dois somos do mesmo tipo!"