Capítulo 107 – O Pedido de Título

Qin Shu deixou a seita e, pelo caminho, realmente correu o tempo todo, levando consigo duas garrafas de pílulas de fortalecimento físico que o segundo irmão mais velho havia preparado para ela. As dificuldades e perigos que poderia enfrentar na estrada, ela já havia previsto quase todos, exceto por um detalhe que jamais teria imaginado.

Nunca lhe passaria pela cabeça que as sandálias de velocidade que usava acabariam se desgastando de tanto correr. Ela se abaixou para pegar a sola descolada, soltando um longo suspiro.

“Uma família que já não é abastada, e agora mais essa desgraça.”

Sem calçados, resolveu seguir descalça. O caminho montanhoso machucava um pouco os pés? Não fazia mal, encarava como uma massagem nas solas.

Depois de caminhar por dias por trilhas sinuosas, um pequeno mercado surgiu diante de seus olhos. Ali, quase tudo era produto regional, e só com muito custo encontrou uma vendedora de sapatos, para onde Qin Shu correu imediatamente.

“Tia, quanto custam esses sapatos?”

A mulher, de costas curvadas e um lenço amarrado na cabeça, ergueu o rosto ao ouvir a voz de Qin Shu, e seu sorriso era de um jeito estranho e incomum.

Qin Shu sentiu um frio na espinha, ativou discretamente sua técnica de proteção, mas de fato não sentiu nenhum perigo iminente.

Quando Qin Shu conseguiu acalmar o coração, percebeu que o sorriso da vendedora se ampliava ainda mais, e os olhos se estreitavam de alegria, como se estivesse muito satisfeita.

Qin Shu franziu o cenho, pensando em se afastar, quando ouviu a mulher falar. Sua voz era aguda, destoando da idade avançada.

“Pequena fada, acha mesmo que pareço humana?”

Qin Shu ficou atônita. Num lampejo, lembrou-se de uma antiga lenda popular. Isso... não seria o famoso pedido de reconhecimento espiritual?

Pensou um pouco e respondeu, escolhendo bem as palavras: “Aos meus olhos, você parece uma imortal.”

A vendedora, ouvindo isso, ficou ainda mais contente. Uma luz rubra e branca brilhou à sua volta, e Qin Shu, por reflexo, fechou os olhos. Quando os abriu novamente, já não havia nenhuma velha diante de si, mas sim uma jovem vestida de rosa.

Seus traços eram finos e delicados, olhos vivos e pele alva como a neve. Ela fez uma reverência para Qin Shu. “Muito obrigada, senhora, por me conceder essa oportunidade.”

Depois disso, entregou a cesta cheia de sapatos a Qin Shu. “Estes são todos seus, senhora.”

Qin Shu ficou satisfeita — tantos sapatos seriam suficientes para ela por muito tempo. Tentou entregar algumas pedras espirituais em agradecimento, mas a jovem recusou.

“Você me ajudou, oferecer-lhe esses sapatos é o mínimo que posso fazer. Por favor, não recuse.”

Qin Shu percebeu que aqueles eram apenas sapatos comuns, sem a eficácia especial das sandálias de velocidade que usava antes. Ainda assim, aceitou o presente. “Agradeço, senhora, pelos sapatos.”

Calçou um par, despediu-se da jovem e virou-se para partir, mas não esperava que ela continuasse a segui-la.

Olhando ao redor, Qin Shu percebeu que todos no vilarejo olhavam para a jovem com inveja. Uma suspeita surgiu em sua mente. Será que... todos ali estavam em busca de reconhecimento espiritual?

Aquele não era um vilarejo comum, mas provavelmente um reduto de bestas demoníacas.

Caminharam por horas, e quando o céu escureceu, Qin Shu voltou-se para a jovem que a acompanhava.

“Senhora, para onde se dirige?” perguntou a moça de rosa, aproximando-se.

“Não precisa me chamar de senhora”, respondeu a jovem. “Meu nome é Queqian, sou uma raposa espiritual que cultiva há mil anos nas montanhas Zinan. Se não fosse por você hoje, não sei quando conseguiria tomar forma humana.”

Queqian? Sem dinheiro? Os pais dessa raposa deram-lhe um nome realmente simples.

Qin Shu, porém, tinha uma dúvida. “Você já está na fase de transformação tão jovem?”

Queqian riu. “Se eu realmente tivesse atingido esse estágio, por que teria que buscar reconhecimento?”

Vendo a expressão confusa de Qin Shu, ela explicou: “Entre as raposas, após certo tempo de cultivo, podemos buscar reconhecimento espiritual. Se encontrarmos alguém predestinado, conseguimos tomar forma humana e avançar mais rápido no cultivo.”

Fez nova reverência a Qin Shu. “Hoje tive sorte de encontrá-la. Quando o portão da montanha fechar à meia-noite, não sei quando poderei sair de novo.”

Qin Shu entendeu. “Meu nome é Qin Shu. Hoje foi destino nosso encontro, não precisa agradecer. Estou indo para a Cidade Tailai. Queqian, vai comigo?”

Queqian balançou a cabeça. “Não sei para onde ir, mas já que você vai para a Cidade Tailai, posso acompanhá-la? Tenho um tio que abriu uma loja lá, posso visitá-lo.”

Qin Shu achou boa ideia. Ter companhia tornaria a viagem menos solitária.

Após meio dia de caminhada, ainda não tinham percorrido nem quarenta li. Queqian não se conteve e perguntou: “Shushu, os cultivadores humanos não têm técnicas de movimento?”

Assim andariam para sempre sem chegar ao destino.

Qin Shu riu. “Temos técnicas, e também artefatos de voo, mas estou fortalecendo o corpo, não tenho pressa.”

Queqian fez que sim, pensativa. “Você pratica o cultivo amargo?”

Qin Shu ficou em silêncio. “Cultivo corporal”, corrigiu.

Queqian finalmente entendeu. “Faz sentido, os corpos dos humanos são mesmo frágeis.”

Quando a lua subiu, ambas pararam para descansar, uma entrando em meditação, a outra ajoelhando-se para saudar a lua.

Ao amanhecer, toda a fadiga havia desaparecido. Trocaram olhares; não fosse por ter certeza de ter nascido humana, Qin Shu até desconfiaria de ter algum sangue de raposa, já que cultivava todas as noites ao luar, igualzinho à tradição das raposas.

Pensando nisso, notou que Queqian havia sumido. Olhou em volta e viu a jovem franzindo a testa, fixando o olhar em seus pés.

“Queqian, por que fica olhando tanto para meus pés?”

Queqian, tocando o queixo, respondeu pensativa: “Acabei de tomar forma humana, ainda não sei andar direito. Vi que você caminha com graça e queria aprender.”

Qin Shu assentiu. Seu próprio andar era um tanto peculiar, então disse: “Não se preocupe, quando chegarmos à Cidade Tailai, já terá aprendido.”

Desde que conheceu Queqian, Qin Shu não encontrou mais nenhum animal demoníaco pelo caminho. Seguia com seus exercícios, tanto de fortalecimento corporal quanto de espada, sem descuidar de nada.

Quando finalmente chegaram à Cidade Tailai, já havia se passado um mês.

“Uau!” exclamou Queqian, surpresa e encantada. “A cidade dos humanos é realmente grandiosa.”

Qin Shu, ao ver que a cauda de raposa de Queqian estava à mostra, rapidamente a escondeu e advertiu: “Irmã Qianqian, sua cauda está aparecendo de novo.”