Capítulo 106: Nove em Dez Casas Vazias

De repente, um som agudo de metal contra pedra ressoou ao seu redor. Qin Shu, guiada pela curiosidade, olhou na direção do barulho e viu um discípulo da Seita da Espada golpeando a Pedra de Teste com sua lâmina, deixando apenas uma marca branca.

Qin Shu permaneceu em silêncio. Bem, espada de madeira ou não, talvez sua energia espiritual fosse peculiar.

Sob sua liderança, os discípulos que vieram praticar esgrima naquele dia dedicaram-se com afinco ao treinamento, repetindo os movimentos durante toda a jornada. Alguns, exaustos, sentaram-se à margem para descansar, observando Qin Shu repetir o mesmo golpe dezenas de vezes, o que logo os motivava a levantar e retomar a prática.

Os anciãos da Seita da Espada sentiam-se simultaneamente satisfeitos e resignados: seus discípulos estavam sendo guiados por uma jovem da Seita do Elixir? Mas, ao refletir, concluíram que Qin Shu já era discípula do Mestre Espada Ilusória, portanto, era considerada parte da Seita da Espada. Quando chegasse o torneio anual entre as seitas, seria uma surpresa agradável para os outros.

No entanto, não esperavam que Qin Shu desaparecesse após apenas três dias. Os discípulos, ao não encontrá-la no campo de treino, sentiam-se perdidos, como se lhes faltasse orientação. Normalmente, quando pensavam em relaxar, bastava uma olhada furtiva para a irmã mais nova e a determinação retornava. Ela também usava sua energia espiritual de madeira para aliviar as tensões dos colegas; embora estivesse ali por pouco tempo, já havia promovido profundas mudanças na Seita da Espada.

Ao tomarem conhecimento do ocorrido, os anciãos franziram a testa: “Treinar com a espada não pode ser feito de maneira irregular. Essa jovem ainda é muito impulsiva.” Contudo, nem todos concordavam; Mestre Bu Kun, acariciando a barba, opinou: “Na verdade... Com esse método de treinamento, até alguns dias de descanso são aceitáveis.”

Mestre Espada Ilusória permaneceu em silêncio. Sua discípula avisara que sairia da seita para cumprir uma missão. Imediatamente, pensou que ela estava sem recursos. Afinal, nenhum cultivador de espadas escapava da penúria.

No campo de pedras, todos os discípulos formaram um círculo, observando com inveja enquanto Xiong Jun, sentado no centro, tirava uma pedra de comunicação para enviar uma mensagem a Qin Shu. Ter o contato espiritual da irmã era motivo de cobiça; se ao menos tivessem sido menos tímidos nos dias anteriores, poderiam ter pedido diretamente.

Enquanto lamentavam, Xiong Jun, animado, ergueu a pedra e anunciou: “Ela respondeu! Silêncio, vamos ouvir o que Qin Shu tem a dizer!”

O campo se silenciou tanto que se podia ouvir até o deslocamento de formigas. Sob os olhares atentos dos colegas, Xiong Jun ativou a mensagem e a voz de Qin Shu ecoou.

“Irmão, estou fora em missão. A verdadeira esgrima se aprimora na prática.”

Qin Shu acabara de travar uma batalha de trezentos rounds contra uma aranha de fogo oculto, conquistando seu núcleo demoníaco, quando recebeu a mensagem de Xiong Jun. Informou sua localização e, espontaneamente, deixou uma reflexão.

Por conta dessa frase, quase não restaram missões disponíveis na Seita da Espada. O volume anual de tarefas era o maior entre as seitas; já eram diligentes, agora cada um assumia três ou quatro missões e partia. O vasto território da Seita da Espada ficou praticamente deserto.

A situação chegou aos ouvidos do líder da seita. Qi Nan convidou Mestre Espada Ilusória para uma conversa em sua residência. O mestre, que também planejara sair para cumprir missões, foi chamado pelo líder num momento crucial. Ao entrar, encontrou o olhar preocupado do líder.

Sentindo-se desconfortável, Mestre Espada Ilusória, com as sobrancelhas franzidas, perguntou com hesitação: “Irmão líder, por que me chamou?”

Qi Nan suspirou, lançou-lhe um olhar e questionou: “Mestre Espada Ilusória, está a Seita da Espada em tamanha dificuldade?”

O mestre ficou confuso. De sua perspectiva, os discípulos estavam cheios de ânimo, cumprindo missões para obter recursos; era um dos períodos mais prósperos da seita. Por que a dúvida do líder?

“Por que diz isso, irmão?” indagou cautelosamente.

Qi Nan serviu-lhe chá e explicou: “Soube que a Seita da Espada está vazia, até mesmo os discípulos recém-promovidos ao segundo nível estão fora em missão. Estão enfrentando alguma adversidade?”

O mestre ia negar, mas de repente lembrou-se de algo e mudou de postura.

“Irmão, permita-me explicar. Nosso treinamento consome muitas pedras espirituais e elixires; recentemente construí dois tanques de elixir para melhorar o cultivo dos discípulos, aumentando ainda mais os gastos... Eles são dedicados, conscientes das dificuldades da seita, por isso competem para assumir missões.”

Falando com expressão de preocupação, terminou com um longo suspiro, olhando para Qi Nan com tristeza: “A culpa é minha, por não ter habilidades; estou tão pobre que mal posso ajudar.”

Qi Nan, ao ouvir, franziu o cenho. Nunca imaginou que, sendo um dos oito maiores clãs do leste, haveria discípulos vivendo tão modestamente.

“Por que não informaram sobre a construção dos tanques? Não posso privilegiar uma seita em recursos, mas questões de infraestrutura são responsabilidade da administração. Quanto gastaram?”

“Duas mil pedras espirituais de alta qualidade.”

Qi Nan sorriu: “Essas duas mil, eu providencio!”

O mestre ficou radiante: “Muito obrigado, irmão líder!”

Qi Nan continuou: “Faça um levantamento mensal das plantas espirituais utilizadas, na próxima compra junto com a Seita do Elixir.”

“Sim!” Mestre Espada Ilusória, convencido de que negociara um grande benefício, voltou muito satisfeito com as duas mil pedras oferecidas pelo líder.

Ao retornar à Seita da Espada, não deixou de convocar Mestre Bu Kun e os demais para exibir o resultado.

“Essas pedras ficarão reservadas para o fortalecimento dos discípulos,” declarou.

Em seguida, olhou para Mestre Bu Kun: “Mestre, vou sair em missão. Deixo as pedras sob sua responsabilidade.”

Bu Kun respondeu prontamente: “Coincidentemente, como os discípulos estão fora, decidi assumir algumas missões também.”

O mestre olhou para os outros anciãos, que igualmente negaram disponibilidade.

Com um suspiro, Mestre Espada Ilusória concluiu: “Bem, entregarei a Mestre Ling Xu. Na próxima compra de ingredientes, a Seita do Elixir pode adquirir alguns para nós.”

Os demais concordaram, e assim, depois de conquistar mais uma vantagem, Mestre Espada Ilusória dirigiu-se novamente à residência de Mestre Ling Xu.