Capítulo 80: Prisioneiro de Si Mesmo

Ao se lembrar do pequeno problema que causou aquela muda de terceiro grau, Qin Shu sentiu um calafrio percorrer a espinha. Tão jovem e já carregando tantas dívidas… como ela queria poder simplesmente dar o calote...

Enquanto hesitava à porta, dividida entre entrar ou simplesmente dar meia-volta e ir embora, a voz de Wen Chi voltou a soar: “Irmãzinha, não vai me dizer que está pensando em fugir, vai?”

Ele acertara em cheio seus pensamentos, e Qin Shu, ciente de que não adiantaria fugir do inevitável, só pôde suspirar e, com relutância, atravessar o umbral.

Wen Chi vestia uma túnica branca como a luz da lua, feita de um tecido desconhecido que parecia envolver-se num suave brilho prateado. Com aquele rosto etéreo, ele exalava uma aura celestial, impossível de ignorar.

Sobre os joelhos dele, deitava-se uma pequena esquila, esparramada de maneira desajeitada. Qin Shu a avistou de imediato e, apressando-se, perguntou: “O que houve com a Pequena?”

Elas tinham um pacto de servidão, um laço de alma. Se algo de grave tivesse acontecido à Pequena, Qin Shu teria sentido.

Wen Chi pegou a esquila pelo rabo, erguendo-a delicadamente. As quatro patinhas pendiam, inertes, compondo um quadro de pura desolação.

O coração de Qin Shu apertou: “Afinal, o que houve com ela?”

Wen Chi a acomodou em seu braço e se aproximou de Qin Shu. O jeito como avançava fazia parecer que um cobrador de dívidas vinha ao seu encontro; instintivamente, ela recuou um passo.

Ele percebeu seu gesto e, com um sorriso de canto, os olhos faiscando de malícia, comentou: “É isso o que acontece com os gulosos. Uma ratazinha de primeiro nível ousou comer uma orquídea de penas douradas de terceiro grau… Ora, quem senão ela deveria pagar por isso?”

“Irmão, vejo que seu refúgio está repleto de restrições. Como uma esquila de primeiro nível conseguiu entrar?” Qin Shu não escondia a dúvida.

Mal terminou a frase e levantou os olhos, viu o segundo irmão olhando para ela com uma expressão indescritível.

“O que... o que foi?”

Wen Chi estendeu uma mão esguia; um brilho dourado apareceu e, em sua palma, surgiu um livro imenso. “Irmãzinha, leve para ler depois.”

O olhar de Qin Shu pousou no livro, onde leu o título: “Compêndio Completo das Bestas Demoníacas do Mundo Imortal”.

Qin Shu ficou sem palavras.

Ela admitia sua ignorância nesse aspecto, mas jamais ousaria aceitar um livro das mãos do irmão. E se, por obra do destino, aquele simples empréstimo acabasse lhe custando mais décadas de dívida? Nem mesmo os mais explorados trabalhadores aguentariam tanto.

Ela sacudiu a cabeça com vigor: “Depois pego emprestado na biblioteca.”

Wen Chi, percebendo sua hesitação, riu: “Veja só, quanta coragem... Este livro é só para você consultar, não tem aluguel.”

Só então Qin Shu respirou aliviada em silêncio e sorriu: “Irmão, então aceito sem cerimônia!”

Wen Chi via a cena — ela abraçada a um livro quase do seu tamanho — e achou aquilo tão cômico que, por gentileza, resolveu explicar: “As ratinhas que quebram ilusões têm como talento inato a imunidade a qualquer restrição.”

Assim, aquela criaturinha pôde subir sua montanha sem esforço. Ao perceber o semblante iluminado de Qin Shu, Wen Chi acrescentou: “Considere-se com sorte por ela ter vindo até mim. Se tivesse ido a algum lugar proibido, você também teria problemas.”

As sobrancelhas de Qin Shu se franziram, o rosto tornando-se sério.

“Obrigada por tê-la detido. Eu vou compensar a orquídea de penas douradas”, disse ela com sinceridade.

A verdade é que Wen Chi não se importava muito. Seu jardim estava cheio de plantas espirituais raras; bastava um passo em falso para esmagar várias de terceiro grau. Dizia aquilo apenas para brincar com a garota.

Mas, vendo que ela levava a sério, ele ponderou e disse: “Não precisa. Eu pedi que pegasse algumas prateadas no reino secreto, lembra? Use-as para quitar a dívida.”

Só então Qin Shu relaxou de verdade. Prateadas, ela tinha de sobra.

Trocando “dinheiro” por mercadoria, ela cuidadosamente resgatou a Pequena das mãos de Wen Chi.

A esquila, agora encolhida em seu antebraço, dormia profundamente, emitindo leves roncos.

Qin Shu forçou um sorriso e olhou para Wen Chi: “Irmão, quando ela vai acordar?”

Wen Chi voltou ao seu trono de jade: “Depende de quanto tempo levará para absorver toda aquela planta espiritual. Pode levar três meses, talvez três anos. Depende do destino dela.”

Qin Shu suspirou. Pensou que, doravante, seria mais seguro manter a Pequena dentro do espaço do pingente.

Vendo-a tão preocupada, Wen Chi tentou consolá-la: “Na busca pela imortalidade, o tempo perde o significado. Não se aflija. Quando ela acordar, provavelmente terá avançado de nível.”

Qin Shu assentiu. Ao menos, era uma boa notícia.

Deixando o refúgio de Wen Chi, ela retornou voando em sua folha de bodhi até a entrada de seu próprio abrigo.

Já se passara mais de um mês; como estariam as cinco plantas espirituais que cultivara?

Assim que pousou, foi direto ao seu campo experimental.

Observou o canteiro e, ao lado das roseiras, notou a flor escarlate que trouxera do viveiro ao lado da cabana. Algo parecia estranho.

As rosas, antes próximas à flor vermelha, pareciam agora murchas, como se tivessem sido privadas de nutrientes.

E as duas plantas espirituais que estavam ao lado da flor haviam... se movido para o outro lado?

O quê? Plantas espirituais também tinham pernas?

Curiosa, Qin Shu decidiu agir. Protegendo uma das plantas com energia de madeira, cuidadosamente a removeu, pretendendo replantá-la ao lado da flor escarlate.

Assim que terminou, viu as duas folhas da planta tremerem.

Levantou-se para voltar ao abrigo, mas percebeu a planta deslizando silenciosamente para o lado.

Esfregou os olhos, incrédula. Agora plantas também fugiam?

Que espécie de aberração era aquela? No “Grande Compêndio das Plantas Espirituais do Mundo Imortal” lera que ginsengs deveriam ser presos com “círculo de contenção”, ou desapareceriam.

Seria aquela planta um tipo de ginseng?

Com esse palpite, Qin Shu sentiu-se satisfeita. Se fosse mesmo, provavelmente teria alto grau, e não precisaria sacrificar a escultura de sapo.

Dessa vez, não tentou forçá-las a dividir o mesmo espaço; ao contrário, preocupada que fugissem como a Pequena, lançou um círculo de contenção para evitar maiores problemas.

Só ao retornar ao seu abrigo no topo da montanha pôde relaxar de verdade.

Afinal, não há lugar como o próprio “ninho”.

Colocou a Pequena sobre o colo, pegou o “Compêndio Completo das Bestas Demoníacas do Mundo Imortal” cedido pelo segundo irmão e abriu na seção referente à Pequena.

Ratazana que quebra ilusões, besta demoníaca de primeiro nível, capacidade de evolução desconhecida — potencial máximo: indefinido.