Capítulo 112: Raptando uma Pequena Criatura Mística (Revisado)
Sob a sombra do salgueiro, repousavam algumas grandes pedras, alisadas pelo tempo e pelo uso, sinal evidente de que ali frequentemente se sentavam pessoas para conversar. Ao lado da árvore, havia um poço, do qual subia uma névoa intensa de vapor d’água, certamente a fonte que sustentava toda aquela pequena aldeia.
Com um olhar casual, Qin Shu seguiu caminho em direção ao interior do vilarejo. Não havia sinal de pessoas, nem mesmo de cães. As portas das casas estavam todas bem fechadas. Qin Shu ergueu os olhos para uma das chaminés e viu fumaça saindo, o que indicava que havia gente dentro das casas.
Ela se aproximou de uma das portas e bateu, perguntando: “Tem alguém em casa? Sou uma viajante, poderia me dar um pouco de água?”
Lá de dentro, alguém espiou e viu que era apenas uma garota jovem. Uma menina tão nova viajando sozinha? Que tipo de família permitiria isso? Lembrando-se então das risadas infantis que ecoavam à noite, a pessoa ficou ainda mais receosa e não abriu a porta.
Qin Shu tentou bater em várias outras casas, mas ninguém a atendeu. Pela fresta de uma das portas, ela pôde ver algumas crianças amarradas dentro de casa. Era uma situação estranha, pois muitos lares estavam assim.
Percebendo que precisava mudar de abordagem, Qin Shu foi até outra residência, levantou a mão e, com facilidade, removeu a porta da casa.
Os moradores se assustaram e se encolheram juntos. Qin Shu olhou para o casal de idosos que estava dentro e disse: “Vocês estão em casa, então por que não abrem a porta?”
Os dois rapidamente se ajoelharam e começaram a suplicar: “Senhora imortal, perdoe-nos! Por favor, tenha piedade!”
Qin Shu recolocou a porta no lugar e, com um leve movimento da energia da madeira, restaurou qualquer dano que havia. Sentou-se à mesa próxima e, só então, olhou para o casal trêmulo: “Levantem-se! Podem me explicar por que todas as casas estão habitadas, mas ninguém abre a porta?”
A velha senhora olhou para ela, com medo, e perguntou: “A senhora é uma imortal?”
Qin Shu estendeu a mão, fazendo surgir uma chama em seus dedos. “O que acha?”
A anciã pareceu aliviada e, com as mãos juntas, fez uma reverência: “Senhora imortal, salve-nos!”
Qin Shu respondeu: “Primeiro respondam à minha pergunta. Se não disserem nada, como esperam que alguém os ajude?”
“É o seguinte...”
Depois de muita explicação, Qin Shu entendeu a situação. Havia três meses, todas as noites ouviam risadas pela aldeia. No início, todos ficaram assustados, mas só evitavam sair à noite, mantendo o trabalho durante o dia.
Até que, certo dia, ao tentarem sair da aldeia para trabalhar, perceberam que não conseguiam. O medo tomou conta de todos. Descobriram então que as crianças, durante a noite, tentavam sair de casa. As famílias, desesperadas, passaram a amarrar os filhos.
“O alimento do vilarejo é limitado; eventualmente vai acabar. E quando isso acontecer, o que faremos? E as crianças, o que será que as atrai lá fora durante a noite? Diga, não lhe parece assustador?”
Qin Shu arqueou as sobrancelhas. Realmente era preocupante. Precisava investigar melhor e avisar seu clã sobre o ocorrido. Agora entendia por que o clã havia lhe dado instruções tão vagas: ninguém conseguia sair dali.
“E eu? Será que consigo sair?” perguntou Qin Shu.
O casal trocou olhares e balançou a cabeça: “Não sabemos.”
Qin Shu então se levantou, abriu a porta e, com um único passo veloz, dirigiu-se à entrada da aldeia. O casal a observou, emocionado e esperançoso.
“Ela pode ser jovem, mas parece poderosa”, comentou o ancião.
A velha senhora assentiu, animada: “Talvez estejamos salvos!”
Ambos se entreolharam, lágrimas nos olhos.
Enquanto isso, Qin Shu alcançou a saída do vilarejo, mas logo percebeu que também estava presa. Havia uma barreira invisível à sua frente.
Concentrou sua energia e tocou a barreira, conseguindo abrir um pequeno buraco com o dedo. Assustada, retirou rapidamente a mão. Olhou ao redor, certificando-se de que ninguém a observava, e voltou para o interior da aldeia como se nada tivesse acontecido.
Ao vê-la retornar tão rápido, o casal correu para perguntar: “E então, senhora imortal, conseguiu sair?”
Qin Shu balançou a cabeça: “Não, não consegui.”
O casal, aflito, começou a se desesperar: “O que será de nós então? Se nem a senhora consegue sair, será que não é párea para eles?”
Qin Shu não confirmou nem negou, apenas levantou a mão, interrompendo-os: “Esta noite, durmam tranquilos. Vou ver o que está acontecendo. Dizem que algo está atraindo as crianças? Eu também sou jovem.”
“Bem…”
O casal ficou apreensivo. A jovem imortal parecia realmente nova, mas, como a idade dos imortais é sempre um mistério, talvez ela fosse mais velha do que ambos juntos.
A noite foi caindo. Qin Shu sentou-se de pernas cruzadas à porta da casa, enquanto a lua iluminava a todos com sua luz imparcial.
A energia espiritual circulou em seu corpo, e ela respirou aliviada. Felizmente, a barreira ainda não era capaz de bloquear sua energia.
Enquanto meditava, ouviu risadas infantis ao longe, que, naquela noite escura e silenciosa, soavam assustadoras.
Qin Shu abriu os olhos e seguiu o som. Sob o grande salgueiro, viu sentada uma menina. Ela estava à beira do poço, os pés sem tocar o chão, os cabelos presos em duas tranças, aparentando ter seis ou sete anos.
Ao notar o olhar de Qin Shu, a menina sorriu docemente para ela. Os galhos do salgueiro sobre sua cabeça balançaram levemente, como se um vento suave soprasse.
“Veio brincar comigo?” A voz da menina, apesar da distância, soava clara.
Qin Shu ficou de pé, cruzou os braços e respondeu de longe: “Sim. E como brincamos?”
“Peteca! Eu sou ótima em jogar peteca!” A menina parecia muito alegre.
Qin Shu assentiu: “Tudo bem.”
A menina pulou no poço e logo voltou com uma peteca. Brincaram durante um bom tempo, mas a menina era péssima no jogo, não conseguia vencer Qin Shu.
Quando o dia quase amanhecia, Qin Shu disse: “Você não vai conseguir ganhar de mim.”
A menina, frustrada, respondeu: “É a primeira vez que jogo!”
Qin Shu compreendeu de repente e olhou para a sombra da menina à luz do luar, ainda mais intrigada. Ela tinha sombra.
“Você é um espírito?” perguntou.
A menina sacudiu a cabeça: “Não sou, sou uma criatura mágica.”
Qin Shu pensou: “Os aldeões procuram sacerdotes para expulsar fantasmas, mas esta criatura é mais dedicada do que qualquer espírito.”
Com as sobrancelhas franzidas, Qin Shu perguntou: “Só pode sair à noite?”
A menina negou: “Não, é só que durante o dia não tem ninguém para brincar comigo, só à noite encontro companhia.”
Qin Shu ficou surpresa: “À noite? Alguém brinca com você?”
“Sim, A Ling só pode sair à noite.”
A Ling? Quem seria?
Qin Shu olhou para a menina à sua frente e perguntou: “E onde está A Ling? Por que não apareceu esta noite?”
“Ela é tímida, não gosta de ver estranhos.”
Qin Shu pensou nas risadas noturnas da aldeia e concluiu que provavelmente eram as duas brincando.
“Se já tem companhia, por que chama as outras crianças?”
“Porque quanto mais gente, mais animado!”
Bem, faz sentido…
“Não querem vir comigo? Ficando aqui, continuam assustando as pessoas. Na minha casa há outras crianças, podemos brincar juntas.” Qin Shu sugeriu.
A menina balançou a cabeça, com ar entristecido: “Eu não posso sair daqui.”
Qin Shu perguntou: “Por que não?”
“Eu sou um espírito nascido deste salgueiro, não posso me afastar dele.” A menina suspirou.
Qin Shu pensou, então disse: “E se eu cortar um galho do seu salgueiro, você pode me acompanhar?”
A menina hesitou: “Não sei.”
Qin Shu insistiu: “Vamos tentar. Se você for comigo para minha montanha, lá tem muita energia espiritual e muitas crianças para brincar. Vai ser melhor do que aqui.”
Convencida, a menina concordou em tentar.
Qin Shu cortou um galho do salgueiro e, levando-o consigo, atravessou a barreira.
A menina, surpresa ao vê-la sair com facilidade, ficou confusa: por que ela conseguiu sair?
A menina correu atrás dela e, para seu espanto, também conseguiu atravessar a barreira. Com o salgueiro ficando cada vez mais distante, ela parou, meio perdida.
Como assim… a barreira não era mais capaz de prender ninguém?