Capítulo cento e vinte e três: Café — acréscimo especial em homenagem ao líder da aliança, Sombra Absoluta do Céu Misterioso. Terceira atualização.

沈秋 ficou ligeiramente atônito e ergueu a cabeça; à sua frente, viu Liao Zhuan sorrindo ao seu lado.

— O seu café.

— Obrigado. — respondeu Shen Qiu com um sorriso.

Liao Zhuan estava prestes a dizer algo e puxar conversa com ele quando, de repente, Huang Li, sentada mais ao fundo, gritou:

— Garçom, traga também duas xícaras do café grátis para nós, com bastante leite e açúcar; não pode ser muito amargo. E que outras coisas grátis vocês oferecem?

— Senhora, o café não é grátis. — respondeu Liao Zhuan, um pouco surpresa, mas ainda assim com educação.

— Não é grátis? Impossível. Ele está sentado ali o tempo todo, e eu não vi pagar nem comprar nada. — Huang Li imediatamente se irritou.

— É assim: somos amigos, e esta xícara dele foi paga por mim. Se a senhora quiser, terá de comprar à parte. — explicou Liao Zhuan com muita cortesia.

— Nós nos conhecemos. — disse Shen Qiu também naquele momento.

— Tsc, se não é grátis, então pronto. Não é só uma xícara de café? Quanto custa? — perguntou Huang Li, com arrogância.

— Quinhentos moedas da aliança por xícara. Deseja duas? — perguntou Liao Zhuan, educadamente.

— Quinhentos por xícara? Tão caro assim? — o rosto de Huang Li mudou; o preço ultrapassava um pouco o que ela esperava.

— Mantemos um preço unificado, senhora; pode ficar tranquila. — respondeu Liao Zhuan, com total profissionalismo.

— Um café por quinhentos? Um café tão caro e você vai ser tão generosa a ponto de oferecer a ele? Não acredito nem um pouco; com certeza você usou sua função para lhe dar isso escondido. — Huang Li mudou de expressão na mesma hora.

Ao ouvir isso, Shen Qiu também contraiu de leve o rosto, com um olhar frio; por um instante, quis retrucar.

Mas se conteve. Retrucar na hora dava até um certo alívio, porém as consequências seriam sérias. Aqueles dois eram tão desagradáveis que, se depois fizessem uma reclamação maldosa contra a pequena Lian, ela estaria em apuros.

— Isso mesmo, você é tão generosa assim? Deve haver alguma maracutaia aí. — Sun Li não apenas deixou de impedir a esposa; pelo contrário, ainda entrou na desconfiança.

Liao Zhuan também ficou sem reação e então explicou:

— É assim: cada funcionário tem sua própria cota gratuita. Esta xícara veio da minha cota pessoal.

— Então você até tem cota grátis, por que dá para ele e não para nós? Não queremos muito: dê a ele uma xícara e nos dê outra, e pronto. — Huang Li ficou ainda mais convencida de que tinha razão.

Liao Zhuan, por um momento, não soube como responder e hesitou.

Nessa hora, Shen Qiu disse:

— Então eu dou a minha a vocês, pode ser?

— Não queremos a sua; queremos uma nova. — disse Huang Li, com desprezo.

Nesse momento, um jovem sentado à frente não se conteve e virou-se para dizer:

— Já vi gente de cara de pau, mas assim tão cara de pau, nunca.

— Cuida da sua vida! — berrou Huang Li imediatamente.

Vendo que aquilo estava prestes a virar uma discussão, Liao Zhuan apressou-se em dizer:

— Senhora, acalme-se. Eu lhe ofereço uma xícara; por favor, aguarde um instante.

— Assim está melhor. — Huang Li, ao ver que Liao Zhuan cedia, só então suavizou um pouco a expressão.

Liao Zhuan foi embora e, pouco depois, voltou trazendo uma xícara de café fumegante, que entregou à mulher de meia-idade.

— O seu café.

Huang Li a recebeu com ar triunfante.

Shen Qiu então pegou a mochila com uma mão, colocou-a nas costas e, segurando o café, disse a Liao Zhuan:

— Vamos conversar ali ao lado.

— Claro! — respondeu Liao Zhuan, sorrindo.

Shen Qiu seguiu com ela até a passagem entre os vagões e, sorrindo, disse:

— Não imaginava que você estivesse trabalhando no trem, e ainda por cima nos encontramos por acaso.

— Eu também estou surpresa. Você vai para a Cidade do Céu Afundante?

Liao Zhuan respondeu com ótimo humor, como se o episódio anterior não a tivesse afetado em nada.

— Sim, vou resolver algumas coisas; depois volto. Ah, aquela xícara de café não te deu prejuízo, deu?

— Como assim? Eu tenho cota gratuita. Mas foi graças a você que não discutiu com ela; senão eu estaria em apuros. — respondeu Liao Zhuan com um tom leve e contente.

Na verdade, Shen Qiu percebeu de imediato que Liao Zhuan estava disfarçando. Um café daqueles era caro, e o benefício da cota gratuita tinha limite.

Se nada de inesperado ocorresse, provavelmente cada pessoa tinha direito a uma xícara, apenas para se manter desperta.

A xícara que Liao Zhuan lhe deu vinha da cota dela; a da mulher, ela pagaria do próprio bolso.

— Eu sei, por isso não discuti com ela. Ah, e ainda não te agradeci: da última vez que estive internado, foi graças aos seus cuidados. — disse Shen Qiu, sorrindo.

— Foi o Huang Gan quem te contou, não foi? Aquele sujeito não sabe guardar segredo. Na verdade, eu nem fiz muita coisa; só fiquei te acompanhando por um tempo. — disse Liao Zhuan.

— Haha, com essa boca dele, você esperava mesmo que ele conseguisse guardar segredo?

— É verdade. — Liao Zhuan riu e concordou.

— E aí, trabalhar aqui está sendo bom? — perguntou Shen Qiu.

— Está sendo ótimo. É cansativo, claro, mas tem o mérito de ser respeitável, e o salário também é bom.

— Sendo bom, já basta. — Shen Qiu assentiu.

— Shen Qiu, e você? Tem passado bem ultimamente? Ainda está sozinho? — perguntou Liao Zhuan, tentando ao máximo soar natural e descontraída, como numa conversa casual. Ainda assim, seus olhos fugiam um pouco do contato, sem coragem de encará-lo diretamente.

— Mais ou menos. Tenho muita coisa para resolver, e além disso já estou acostumado a ficar sozinho. — respondeu Shen Qiu, sem ligar muito, quase por reflexo.

Enquanto conversavam, Filia, acompanhada de algumas amigas, aproximou-se. Também traziam expressões de surpresa.

— Liao Zhuan, você está aqui? E este é...?

Shen Qiu virou a cabeça e viu várias comissárias de bordo altas, jovens e encantadoras chegando sorrindo.

— Este é meu amigo Shen Qiu. Crescemos juntos no mesmo orfanato.

— Então vocês são como irmãos e irmãs. — disse Filia, sorrindo.

Liao Zhuan apresentou-se rapidamente a Shen Qiu:

— Esta é Filia, e estas são Jia Jia, Lin Zhu e A Xiao. Todas são minhas colegas e minhas melhores amigas.

— Prazer em conhecê-las. — respondeu Shen Qiu, por cortesia.

— Senhor Shen Qiu, com o que o senhor trabalha? — perguntou Filia, sorrindo.

— Ah, no momento estou em uma grande empresa, trabalhando como pessoal terceirizado. — pensou um pouco Shen Qiu antes de responder.

— Uau, uma grande empresa; o salário deve ser bem alto. — disse uma delas.

— Até que vai. Cinco mil moedas da aliança por mês.

— Cinco mil? — Filia e as outras ficaram atônitas. Elas sabiam que, sem contar bônus, o salário-base delas já era de nove mil por mês; somando os adicionais e penduricalhos todos, dava cerca de treze mil.

— Cinco mil é ótimo. O meu é mais ou menos isso também, e ainda preciso alternar frequentemente entre turno diurno e noturno. — Liao Zhuan apressou-se em dizer, com um sorriso, antes que Filia e as outras pudessem reagir.

Vendo que Liao Zhuan dizia aquilo, as demais não acharam apropriado comentar mais nada.

Nesse momento, um jovem de aparência elegante, com camisa azul bem alinhada, casaco preto e um relógio dourado no pulso, aproximou-se; atrás dele vinham dois brutamontes de óculos escuros.

— Filia, você está aqui.

— Estou conversando um pouco com as amigas. Deixa eu te apresentar: este é meu namorado, Mo Chi. — Filia disse, enlaçando o braço dele.

— Uau, Filia, seu namorado é tão bonito! — Jia Jia arregalou os olhos, admirada, e elogiou.

— Nada disso, é só que eu me visto um pouco melhor, então acabo parecendo mais agradável aos olhos. — disse Mo Chi, sorrindo e acenando com a mão.

— Isso aí já não é só saber se vestir, não! Sem falar no resto, esse relógio aí não seria daquele famoso Bai Fei, seria? — disse A Xiao, rindo.

— Não vale muita coisa; é só um relógio decorativo.