Capítulo Onze: Contaminação Mental

Na manhã do dia seguinte, Cássio conduziu Yu até o casebre de palha na entrada da aldeia. Logo viram o jovem monge segurando um tratado religioso, recitando com entonação peculiar. O velho monge, por sua vez, manipulava um feixe de palha, tecendo algo com calma.

“Saudações, mestre,” disse Cássio, respeitoso, diante do velho monge.

“Shoucheng, entregue o Tratado das Insígnias de Jade a ele,” ordenou o velho ao jovem monge.

O jovem largou o livro e vasculhou a caixa às costas, entregando um volume de capa azul.

“Consegue ver o primeiro caractere?” perguntou o velho monge a Cássio.

Ao abrir o tratado, Cássio deparou-se com caracteres que pareciam desenhos de espíritos, quase idênticos aos símbolos das futuras práticas taoistas, complexos e intrincados, impossível decifrar de imediato.

“Sim, vejo,” respondeu Cássio.

“O primeiro lê-se ‘céu’; o segundo, ‘terra’; o terceiro, ‘homem’. Venha, vou ensinar-lhe a ordem dos traços.” O velho monge transformou o boneco de palha em um cão de palha, incrivelmente vívido, e o guardou na manga.

Cássio puxou Yu e aproximou-se. O velho monge, com uma vara de madeira, desenhou na terra. As letras deste mundo eram de uma complexidade assombrosa, mas a maioria era traçada em um só movimento, raramente ultrapassando três traços.

O monge escrevia rápido, quase sem pausa, e levantou o olhar para Cássio: “Entendeu?”

Cássio fitou os caracteres na terra, perplexo.

“Continue observando,” disse o velho, prosseguindo com a escrita.

“Entendeu?” voltou a perguntar ao terminar.

Cássio balançou a cabeça, inocente. Era impossível compreender a ordem dos traços, quanto mais reproduzir aqueles símbolos intricados.

“Yu entendeu,” disse Yu, suja e com olhos brilhantes como estrelas do céu.

“Ah?” Cássio e o monge voltaram o olhar para Yu.

Yu, tímida sob o olhar dos dois, olhou para os próprios sapatos: “Yu entendeu mesmo.”

“Escreva,” ordenou o mestre Nanhua, atento.

Yu pegou um galho, traçando com hesitação desenhos tortos no chão, o rosto avermelhado. Por algum motivo, o galho parecia rebelde, e os traços saíam desordenados, formando uma massa que Cássio não reconheceu.

O velho monge, contudo, analisou com seriedade, e então disse: “Muito bom. Continue praticando.”

Voltando-se para Cássio, retomou a vara e continuou a desenhar.

Esse processo durou três horas, até que o céu escureceu. Cássio finalmente disse: “Creio que entendi. Deixe-me mostrar ao senhor.”

“Não é necessário,” o velho monge interrompeu, a mão tremulando, olhos fixos em Cássio. Após um instante, falou: “Aprender um caractere em algumas horas é sinal de um talento extraordinário. Com tamanha aptidão, estudar comigo seria um desperdício. Aponto-lhe um caminho melhor. Na cidade há um erudito chamado Lian Ming, um sábio confucionista a um passo do caminho verdadeiro. Vá aprender com ele.”

“O senhor acha que sou lento?” Cássio coçou a cabeça, olhando para Yu, cujos caracteres já se formavam, depois encarou o monge, olhos arregalados.

“Não é isso,” respondeu o velho, jamais admitiria irritação ou desprezo por Cássio. “Vejo em você um destino especial, não quero que se perca. Você tentou me tomar por mestre nos campos, lembra? O caminho que sigo é perigoso, cheio de tribulações, e não é para você. Já Lian Ming, apesar de ser apenas um erudito, tem vasto conhecimento, e está muito próximo do caminho. O caminho confucionista serve aos comuns, aos que parecem simples mas são sábios. Não exige talento, só busca persistência, como diz o provérbio: ‘Perseverança pode esculpir ouro e pedra’. É o ideal para você.”

“Confucionistas também cultivam?” Cássio animou-se.

“Claro, buscam o saber profundo, e, se atingirem a essência, podem sentir o caminho das palavras entre céu e terra. Antigamente, o patriarca Cangjie criou o caminho das letras, assustando céus e espíritos, origem da civilização humana. Com oitocentos caracteres, até os santos das tribos bestiais podiam ser subjugados por um único símbolo.” O velho monge continuou, eloquente:

“Esse erudito está na Cidade de Confúcio, tem um salão chamado Casa das Ervas. Ao chegar lá, basta perguntar.”

“Casa das Ervas, Lian Ming,” anotou Cássio mentalmente, olhando para o monge, desconfiado de que estava sendo enganado.

“Mas como é o cultivo confucionista?” perguntou Cássio.

“Discutir o caminho, compor clássicos. Se a obra obtiver a aprovação do céu e da terra, pode-se ascender de imediato. O próprio Mestre Kong, ao escrever os Analectos, tornou-se santo.” O monge explicou pacientemente: “Há três caminhos principais de cultivo. Um, como os taoistas, é treinar o qi; outro, pela linhagem, também chamados de seres excepcionais, basta purificar o sangue; o terceiro é o cultivo do coração, a iluminação, o caminho confucionista.”

“Os taoistas, ao treinar o qi, adquirem poderes extraordinários. Os de sangue puro nascem divinos, sem barreiras. Já os confucionistas, só através de obras, compreendendo o sentido das palavras, podem ascender ao caminho, se reconhecidos pelo céu e pela terra.” explicou o monge.

Cássio já conhecia o caminho do qi, tendo praticado um pouco, mas o confucionista lhe era curioso — será que era como nos romances do futuro, cultivando a energia justa e grandiosa?

Cássio e Yu partiram de mãos dadas. O velho monge os observou, sacudindo o braço dormente: “Inesculpível! Madeira podre não pode ser esculpida. Parecia talentoso, mas é tão obtuso? Será que aquela frase foi ouvida por acaso?”

Cássio e Yu voltaram à aldeia. A lua brilhava no alto, e de repente ouviu-se uma agitação, centenas de tochas dançavam no escuro, gritos e lamentos ecoavam ao longe.

“O que aconteceu?” Cássio franziu o cenho. “Será que os bandidos do Monte das Gemas desceram?”

Cauteloso, aproximou-se da entrada da aldeia. Logo ouviu gritos familiares e, ao chegar perto, seu olhar se estreitou.

O som de correntes reverberava; oito correntes envolviam uma sombra negra, de cabelos desgrenhados, corpo coberto de sangue escorrendo. No ar, a luz da lua fluía como água, penetrando na figura.

Aos pés da sombra, estavam oito cadáveres pálidos, completamente drenados de sangue.

“Cuidado, o velho Tartaruga enlouqueceu por possessão, não se aproximem, mantenham-no sob controle e levem-no à Comissão de Contenção,” gritava Yang Erlang, segurando as correntes e coordenando o grupo para imobilizar o velho Tartaruga.

“O velho Tartaruga foi possuído, matou toda a família, só o filho escapou por estar na cidade,” cochichavam alguns.

“Que tragédia! Mas esse velho sempre foi cruel, todos nós já sofremos nas mãos dele.”

“É o justo retorno!”

“……”

Entre discussões, Cássio fixou os olhos no velho Tartaruga, que emitia grunhidos de porco, lutando contra as correntes, gerando ondas no ar enquanto a luz da lua penetrava em seu corpo.

Agora o velho Tartaruga tinha orelhas de porco e cascos nos pés, uma visão aterradora.

“Bizarro! Mas é apenas uma pequena contaminação do Grande Tratado,” pensou Cássio, ainda assustado.

Embora o velho Tartaruga absorvesse o poder lunar devido à contaminação, era fraco demais para provocar reação temporal.

Era como lançar uma pedra ou poeira no lago — o resultado era diferente.

Com mais de vinte quilômetros até a cidade, e os portões fechados à noite, só poderiam levar o velho Tartaruga à Comissão no dia seguinte.

Vendo que Yang Erlang estava tranquilo, Cássio puxou Yu para casa.

Quanto ao velho Tartaruga ter matado a própria família, Cássio não sentiu culpa. Quando ele trouxe Chen Sheng e quase destruiu a família de Cássio, pensou em culpa?

O velho Tigre e a mãe de Cássio também voltaram, todos amaldiçoaram o velho Tartaruga e foram dormir.

Antes do amanhecer, ouviram cascos de cavalo e batidas à porta:

“Levantem-se! Todos levantem! O velho Tartaruga foi contaminado, a Comissão suspeita de uma fonte de contaminação na aldeia, vão verificar casa por casa. Todos devem se reunir na entrada para inspeção.”

Cássio, ajudado por Yu, vestiu-se e foi com a família até a entrada. Os mil e quinhentos habitantes estavam diante do poço, olhando para os homens vestidos de preto com espadas.

Todos usavam chapéus cônicos; o velho Tartaruga estava preso ao monte de lenha, e um deles acendeu a tocha, ouvindo gritos terríveis enquanto o velho se transformava em fumaça negra rumo ao céu.

“Pai!” Um dos homens não resistiu e correu até o monte, sendo contido pelos colegas.

“O filho do velho Tartaruga: Wang Tao,” pensou Cássio, lembrando-se: “Entrou na Comissão? Será que também é um de sangue puro? Ou tornou-se cultivador?”

“Chengji, examine a aldeia, nenhum canto pode ser ignorado, não deixe a fonte de contaminação escapar,” ordenou o líder.

“Sim.” Um homem robusto fez sinal, e vários seguiram.

“Wang Tao, pare de chorar, você conhece a aldeia, ajude na inspeção,” ordenou o chefe.

Wang Tao recobrou a compostura, saudou os colegas e partiu.

O líder, sob o chapéu, encarou os aldeões: “Tragam o Espelho de Revelação.”

Dois homens trouxeram um espelho de bronze do tamanho de um saco de arroz, colocando-o diante dos aldeões.

“Quem é o responsável pela aldeia Li?”

“Eu sou,” disse um velho, saindo da multidão e saudando.

“Ordene que todos passem diante do espelho,” instruiu o subchefe.

O velho transmitiu as ordens, e os aldeões passaram um a um, sem incidentes.

De repente, alguém exclamou: “A aldeia está pegando fogo!”

Todos se viraram, vendo chamas e fumaça negra subindo.

“Aquela é... a casa dos Cássio?”

Ao ver a fumaça, alguém se assustou.

Cássio gelou, lembrando-se de Wang Tao.

“Ninguém se mova!” O líder, vendo a agitação, ordenou friamente: “Se alguém se mexer, será executado!”

A multidão se agitou.

Cássio olhou para o velho Tigre, que permanecia impassível: “É só um casebre velho, se queimou, paciência.”

“Foi Wang Tao quem fez isso,” Yang Erlang, furioso, exclamou.

A família de Cássio permaneceu em silêncio, surpreendentemente calma.

O silêncio do pai era estranho, como se não fosse a própria casa queimando. A mãe também estava serena, apenas com as sobrancelhas franzidas.

Cássio achou tudo estranho, mas não sabia o motivo.

“Senhor, foi encontrada uma família com sinais de contaminação, queimamos tudo,” Wang Tao voltou logo depois.

“Você fez de propósito!” Yang Erlang acusou. “Está se vingando!”

“Yang Erlang, não julgue por si, estamos apenas cumprindo nosso dever, há testemunhas. Se acusar injustamente, nem a senhora pode protegê-lo,” Wang Tao respondeu, olhando triunfante para todos, quase dizendo abertamente: fui eu, e vocês nada podem fazer.

Nada podem fazer.

“Você... isso é absurdo, vou pedir à senhora que intervenha, exigir justiça à Comissão,” disse Yang Erlang, frio.

Wang Tao sorriu, ignorando Yang Erlang. Não era medo, mas a senhora acabara de se pronunciar, e se ele causasse problemas, ela poderia acabar com ele facilmente.

“Não diga mais, irmão! O mal será punido, o pai dele morreu queimado por seus próprios pecados. Era um infeliz, não vale a pena se irritar,” Cássio interveio.

Embora dito de forma leve, Wang Tao ficou lívido, tremendo, olhos quase soltando fogo.

“Chega!” O líder falou, sem querer se envolver ou perder tempo: “Tudo resolvido, vamos embora.”

E partiu.

“Um inútil, quero ver quanto tempo a senhora vai protegê-los. Para que saibam, o senhor Chen já buscou o noivo da senhora, quando ele souber... sua família não terá um fim digno. Veremos!” Wang Tao ameaçou, montando o cavalo e partindo.