Capítulo Vinte e Cinco: A Mão de Ferro Forjada

Shilong era um veterano experiente, e como poderia não perceber a atmosfera estranha que pairava ali? Com expressão impassível, disse: “Fiquem tranquilos, não importa por que motivo os adversários conseguiram rastrear até mim, todos os indícios acabam aqui, não permitirei que continuem a se espalhar. Enviar alguém para assassinar a Segunda Senhorita é um crime mortal, eles certamente não me deixarão escapar, disso estou ciente. Só que, quando eu morrer, ainda restará uma linhagem da minha família na Irmandade dos Três Rios, e precisarei que vocês cuidem deles.”

Ao ouvir isso, Chen Sheng respirou aliviado: ‘De fato, é um homem inteligente. É sempre mais fácil lidar com um inteligente.’

“Pode ficar tranquilo, não importa qual seja a razão, se realmente envolver você, nós cuidaremos dos seus assuntos finais,” garantiu Chen Sheng.

“Vamos, é hora de enfrentar esse especialista,” declarou Shilong, partindo à frente, com Chen Chuan logo atrás.

Os dois seguiram pelo caminho e, ao chegar ao pátio, encontraram Cui Yu completamente perdido, sem saber para onde ir.

“Mestre, é ele,” sussurrou Chen Chuan, apontando discretamente para Cui Yu, que parecia uma mosca sem cabeça.

“É ele?” Shilong ficou surpreso e se virou para Chen Chuan: “Você disse que foi ele quem matou Li Biao e salvou a Segunda Senhorita?”

“Foi sim, mestre, não me enganei,” respondeu prontamente Chen Chuan.

“Mas ele não entende de artes marciais, será que você não está enganado?” Shilong ficou incrédulo.

“Ele realmente não entende de artes marciais, mas é um ser extraordinário, possui pele de bronze e ossos de ferro, nada o fere,” explicou Chen Chuan.

“Um ser extraordinário?” Shilong ficou ainda mais surpreso, e então, após observar Cui Yu perambulando pelo pátio, ordenou: “Por enquanto, mantenha-se calmo e haja conforme meu sinal.”

“Agora entendi porque, mesmo tendo apagado todos os rastros, os adversários vieram atrás de nós. Foi um engano. Não se assuste, esse rapaz veio para pedir que o aceitemos como aprendiz.”

“Veio para aprender? Ele matou um dos nossos, atrapalhou nossos planos, e ainda tem coragem de pedir para aprender conosco?” Chen Chuan ficou atônito.

“Pois é, dizem que há caminho para o céu, mas ele escolhe o inferno. Já que se apresenta voluntariamente, não podemos deixá-lo partir,” declarou Shilong, batendo com força as duas bolas de ferro de suas mãos, produzindo um som estrondoso.

“Não podemos deixar rastros, o melhor é matá-lo sem que ninguém perceba,” murmurou Shilong. “A Segunda Senhorita valoriza muito esse rapaz.”

“Eliminar sem vestígios, mestre, tem algum método?” questionou Chen Chuan em voz baixa.

“Existem inúmeras formas de matar alguém, todas discretas e imperceptíveis,” respondeu Shilong sorrindo. “Há anos atrás, encontrei um manual em uma ruína. Nós, praticantes das artes marciais, buscamos prolongar a vida e desafiar o destino, mas este método é tortuoso, acelera o processo ao custo da energia vital do praticante. Em menos de um mês, ele terá a energia esgotada e morrerá sem que ninguém suspeite.”

“Mantenha-se calmo e traga-o ao salão principal para me encontrar,” ordenou Shilong, virando-se e caminhando para a sala.

Chen Chuan hesitou por um momento, depois foi ao encontro de Cui Yu.

Cui Yu, perdido e rodando pelo pátio, ouviu de repente uma voz: “Você é Cui Yu?”

“Sim, sou eu,” respondeu Cui Yu, olhando para Chen Chuan e fazendo uma reverência.

Percebendo que Cui Yu não o reconheceu, Chen Chuan relaxou: “O mestre sabe que você chegou, por que está andando por aí? Venha comigo, ele já o espera no salão.”

Cui Yu prontamente o acompanhou: “Como se chama, irmão?”

“Meu nome é Chen Chuan, sou o irmão mais velho do dojo,” respondeu Chen Chuan sem olhar para trás.

“Ah, então é o irmão mais velho, sou Cui Yu. Espero contar com sua orientação,” disse Cui Yu sorrindo.

“Hum,” respondeu Chen Chuan, sem se comprometer, caminhando à frente.

Chegando à entrada do salão, Chen Chuan entrou para anunciar a chegada.

Logo depois, um discípulo vestido de preto saiu do dojo, chamou Cui Yu e voltou: “O mestre quer que você entre.”

Cui Yu foi conduzido ao pátio interno, onde viu Shilong, de baixa estatura e vestindo um casaco amarelo, sentado numa cadeira brincando com bolas de ferro. Ao seu lado, uma mesa com uma lamparina acesa, e Chen Chuan em postura respeitosa ao lado de Shilong.

“Mestre, o rapaz está aqui.”

O ancião fez um gesto para que o discípulo se retirasse e fitou Cui Yu.

“Saudações, mestre,” disse Cui Yu, juntando as mãos em reverência.

“Para aprender na minha Academia dos Cinco Elementos é preciso ter aptidão. Embora você tenha sido recomendado pela Segunda Senhorita, a Academia Fulong tem suas próprias regras. Ela só pode cuidar dos assuntos da Família Xiang, mas a Academia Fulong tem suas próprias normas.”

“Entendo, jamais me atreveria a desobedecer às ordens do mestre,” respondeu Cui Yu, fazendo outra reverência.

“Bom,” Shilong assentiu satisfeito. “Mas, sendo recomendado pela Segunda Senhorita, sua situação é diferente. Os discípulos comuns precisam servir por três anos antes de receber um ensinamento, depois dez anos de serviço para receber a técnica básica, e só após trinta anos recebem o conhecimento avançado. Mas você é uma exceção.”

“Tenho uma técnica de fortalecimento dos ossos, que vou lhe transmitir já, em consideração à Segunda Senhorita.”

“Chen Chuan,” chamou Shilong.

“Mestre,” respondeu Chen Chuan, reverente.

Chen Chuan era alto, vestia mangas largas, tinha um semblante heroico e um ar de orgulho inabalável.

“Traga meu ‘Punho de Ferro dos Cinco Trovões’,” ordenou Shilong.

“Mestre,” Chen Chuan ficou alarmado.

“Traga,” repetiu Shilong.

Chen Chuan olhou para Cui Yu, mas não ousou questionar, saiu do salão.

Logo voltou, carrancudo, carregando uma caixa de madeira de sândalo, que entregou respeitosamente.

Shilong pegou a caixa, abriu-a calmamente e retirou um pano de seda amarelo, com desenhos de figuras humanas e instruções.

“Sabe ler?” perguntou Shilong.

Cui Yu balançou a cabeça.

Vindo de família pobre, nunca teve oportunidade de aprender.

“Não tem problema, eu lhe ensinarei a recitar as instruções,” disse Shilong sorrindo e começou a declamar o texto do pano.

“Feche os olhos, medite em silêncio.”

“Bata os dentes trinta e seis vezes, segure firmemente as mãos.”

“Ouça os tambores celestiais, vinte e quatro vezes ao todo.”

“…”

Cui Yu era excepcionalmente inteligente. Em pouco tempo, memorizou as trezentas palavras da instrução.

Vendo isso, Shilong assentiu satisfeito: “Nós, praticantes de artes marciais, buscamos a longevidade e a transformação. O Punho de Ferro dos Cinco Trovões é uma das melhores técnicas introdutórias. Todas as técnicas começam de fora para dentro. Venha, vou lhe transmitir os segredos do Punho de Ferro dos Cinco Trovões.”

Shilong explicou por horas, ensinando todos os fundamentos, e só então permitiu que o discípulo mandasse Cui Yu embora.

“Mestre, posso copiar essa técnica para não esquecer e estudar melhor?” perguntou Cui Yu ao se afastar.

“Claro, pode levar o original,” respondeu Shilong despreocupado.

“Muito obrigado, mestre.”

Ao sair, Cui Yu viu Chen Chuan parado num canto, com expressão sombria, lançando-lhe um olhar hostil antes de entrar.

“Mestre, por que ensinou o Punho de Ferro dos Cinco Trovões para ele...? É a instrução que conseguimos com tanto esforço naquela ruína. Nem a mim o senhor transmitiu, por que a ele?” exclamou Chen Chuan, incredulidade na voz.

“Veja como está, já perdeu a calma?” Shilong sorriu, bebendo seu chá.

“Mas o Punho de Ferro dos Cinco Trovões é uma arte ancestral, quem domina pode controlar os cinco elementos... Eu queria tentar, mesmo que morresse no processo, não me arrependeria,” lamentou Chen Chuan.

“Sei que está preso no estágio dos Cinco Órgãos há oito anos, e quer usar o Punho de Ferro dos Cinco Trovões para romper, mas essa técnica é perigosa, nem eu consegui controlá-la. Só de começar, já perdi trinta anos de vida,” explicou Shilong, revelando uma mecha de cabelo branco.

“Mestre!” Chen Chuan ficou horrorizado.

“O Punho de Ferro dos Cinco Trovões não é para você! Na verdade, não é para esta era!” Shilong encarou o jovem:

“Depois que consegui essa técnica, ensinei a oito discípulos, todos morreram por perda de vitalidade. É uma arte maligna. Recentemente descobri um segredo nela, e quero usar aquele rapaz como cobaia. Ele atrapalhou nossos planos, não me importo se morrer. Não se preocupe, já tenho tudo planejado.”

“Ele merece morrer! Pena por essa arte... Ao menos será um bom sacrifício,” respondeu Chen Chuan, já revelando intenção assassina.

“Se o plano tivesse dado certo, você poderia se juntar à Irmandade dos Três Rios para romper o estágio dos Cinco Órgãos... Mas não teremos mais essa chance. A Família Xiang nunca nos ajudará de novo. E, com a chegada da nova ordem da Via da Paz, o dia da Mudança dos Céus está próximo, e inúmeras oportunidades surgirão na Cidade de Daliang. Só rompendo o estágio dos Cinco Órgãos você poderá aproveitar.”

“Por isso, decidi transmitir a você a técnica suprema da Academia dos Cinco Elementos. O Punho de Ferro dos Cinco Trovões é extremo demais, melhor a ‘Energia dos Cinco Órgãos’.”

“Energia dos Cinco Órgãos?” Chen Chuan ficou empolgado, mas logo hesitou: “Essa técnica é a suprema de um dos cinco grandes santuários do Dao, o Observatório dos Cinco Montes. Se eu romper com ela...”

“Está com medo?” Shilong sorriu para Chen Chuan:

“A Cidade de Daliang vai se tornar um caos, assim como os reinos de Dayu e Dazhou. Se não romper, nem terá direito de participar. Quando a oportunidade surgir, entregaremos nosso tesouro aos mestres da Via da Paz, e o Observatório dos Cinco Montes não poderá se opor.”

“Peço ao mestre que me ensine. No pior dos casos, posso me esconder nas montanhas. Já estamos escondidos em Daliang há dezoito anos, e nada aconteceu.”

Shilong sorriu, então tirou lentamente sua roupa, estendendo-a sobre a mesa. Nela, o forro era bordado com fios de ouro, formando pequenos caracteres e um desenho vívido.

Chen Chuan fixou os olhos nos caracteres, incapaz de desviar.

“Não se apresse, a partir de hoje, essa técnica pertence a você,” disse Shilong, cortando a manga do casaco. Por baixo, havia outra manga cinzenta.

Sim, uma manga cinzenta.

Não se sabia de que material era feita, parecia extremamente macia, como uma seda cinzenta, e Shilong a apertava na palma da mão.

Ao ver o forro da manga cinzenta, Chen Chuan ficou ofegante, o rosto avermelhado: “O Universo na Manga! O Universo na Manga! Não é esse o tesouro supremo do Observatório dos Cinco Montes?”

“É sim. Por esse tesouro, fugimos do Observatório e nos escondemos em Daliang por dezoito anos,” disse Shilong, com olhos cheios de nostalgia:

“Pena que, mesmo estudando por dezoito anos, continua sendo uma manga comum, sem nada de especial.”

Shilong entregou o casaco a Chen Chuan: “Leve para estudar. Com a grande mudança que se aproxima, se romper o estágio dos Cinco Órgãos, terá mais esperança e poderá conquistar feitos grandiosos para o Céu Amarelo.”

Após isso, os dois saíram do salão.

Enquanto isso, Cui Yu, com o manual do Punho de Ferro dos Cinco Trovões no bolso, caminhava pelo dojo, folheando distraidamente o texto. Após alguns passos, parou abruptamente, fixando os olhos no manual.

“Algo está errado!”

Cui Yu se esforçou para lembrar as palavras de Shilong. Contou e recontou, Shilong mencionou trinta e cinco ingredientes.

“O mestre falou de trinta e cinco ingredientes, mas o manual parece registrar trinta e seis.”

Cui Yu, apesar de não saber ler, sabia contar.

“Um, dois, três, quatro, cinco, seis... são trinta e seis.” Cui Yu contou várias vezes: “Será que me enganei, ou o mestre esqueceu de mencionar?”

No manual, os nomes dos ingredientes estavam separados por símbolos. Ele não sabia ler, mas tinha certeza de que eram trinta e seis.

“O treinamento do Punho de Ferro dos Cinco Trovões exige o uso da fórmula secreta. Será que esqueci um ingrediente, ou o mestre não mencionou?”

Tentou recordar: o manual listava trinta e seis ingredientes, mas faltava um.

Ou será que, por não saber ler, interpretou errado os símbolos? Talvez não fossem ingredientes?

O treinamento marcial não permite descuidos, qualquer erro pode arruinar tudo.

Neste mundo das artes marciais, o primeiro estágio é o ‘Limite’. O corpo é temperado com ervas até o extremo, o órgão se transforma e surge uma energia chamada ‘qi’. O órgão transformado pode absorver o poder das ervas, ou captar algum tipo de energia especial do mundo.

Esse órgão pode ser a mão, o pé, a cabeça, os olhos, até mesmo as partes íntimas, coisas inimagináveis.

Desde o ‘Chán de um dedo’ do budismo, ao ‘Cabeça de Ferro’, o ‘Testículos de Ferro’, o ‘Ponte de Ferro’, há técnicas estranhas sem fim.

O segundo estágio é o ‘Sangue’.

Usa-se o ‘qi’ do órgão transformado para nutrir o sangue, fazendo-o evoluir.

O terceiro é o ‘Tendão’.

Usa-se o sangue evoluído para nutrir os tendões.

O quarto é o ‘Osso’.

Os tendões são fortalecidos, os ossos são temperados.

Depois, o quinto estágio, a ‘Purificação da Medula’.

O primeiro estágio, o ‘Limite’, consiste em treinar o corpo conforme o manual, até o extremo.

Um leigo, se treinar demais, pode ter lesão muscular, problemas nos ossos e articulações, imagine então quem pratica artes marciais?

Cui Yu parou e voltou pelo caminho.