Capítulo Quarenta e Um: O Furioso Velho Tigre Cui

Durante o caminho, ponderando sobre como atuar para enganar Tigrão Cui, ao chegar à entrada da aldeia, de longe já ouvia-se o som de choro, o que deixou Cui Yu surpreso: "Quem está realizando um funeral?"

Antes mesmo que pudesse entender, de repente, uma multidão correu em sua direção, ajoelhando-se no chão em meio a gritos e lamentações.

— Tigrão Cui, olha o filho que criaste!
— Tigrão Cui, veja o monstro que criou, o que ele fez!
— Tigrão Cui, devolva a vida do meu pai!
— ...

Diante de tantos corpos espalhados pelo chão, o rosto de Tigrão Cui mudou drasticamente.

No pequeno pátio da família Cui, Cui Yu balançava preguiçosamente na cadeira de balanço. Não se sabe quanto tempo se passou até que a voz da pequena criada soou:

— Senhor, a comida está pronta.

Uma tigela de milho e um grande pedaço de carne assada.

Despertando do cultivo, Cui Yu pegou o arroz e começou a comer, mas mal tinha comido metade quando ouviu o portão do pátio ser violentamente arrombado com um estrondo. Tigrão Cui entrou furioso, e atrás dele, Yang Erlang fazia sinais desesperados para Cui Yu.

— Desgraçado! Ajoelha-te agora! — Tigrão Cui se aproximou e, com um pontapé, derrubou Cui Yu no chão, espalhando arroz e carne por toda parte.

Ao ver o sangue fresco perto da entrada da aldeia, Tigrão Cui ficou realmente furioso!

Ele podia tolerar a imprudência e descuido de Cui Yu devido à juventude, mas jamais poderia aceitar que Cui Yu menosprezasse a vida humana e seguisse o caminho do mal.

Embora Tigrão Cui não fosse um homem de reputação ilibada, também não queria criar um carrasco.

Cui Yu franziu as sobrancelhas, permaneceu sentado no chão e olhou para Tigrão Cui — agora com o rosto desfigurado de raiva, cheio de marcas de sapato e hematomas — sem entender o motivo de tanta fúria.

— Ainda não vai se ajoelhar? — Tigrão Cui, encarando o olhar sereno de Cui Yu, sentiu sua raiva crescer ainda mais.

Causou tamanha desgraça e ainda age como se nada tivesse acontecido? Se hoje não lhe desse uma lição, toda a família poderia pagar por isso no futuro.

Tigrão Cui já estava revoltado por ter apanhado injustamente dos membros da família Chen, e ao ver a tragédia na entrada da aldeia, com dezenas de cabeças decapitadas, ficou ainda mais fora de si.

Cui Yu olhou para o arroz e carne espalhados no chão, depois ergueu o rosto para Tigrão Cui:

— Por quê?

Se vai se enfurecer, que pelo menos dê uma razão.

Ele olhou para Tigrão Cui, aquele homem robusto e honesto que, em sua memória, nunca tinha perdido a paciência em mais de dez anos. Hoje, porém, seu rosto estava monstruoso, como o de um fantasma faminto vindo do inferno.

— Segundo irmão, ajoelha-te logo — Yang Erlang tentou intervir, aproximando-se de Cui Yu e sussurrando: — Hoje, aproveitaste o poder da família Xiang e causaste um massacre na aldeia, morreram dezenas de pessoas. Quando o tio voltou, os aldeões já tinham ido cobrar satisfações!

Cui Yu franziu o cenho ao ouvir isso, mas antes que pudesse responder, Tigrão Cui explodiu de vez:

— Por quê? Está me perguntando por quê?

"Eu apanhei injustamente na casa dos Chen por tua causa, e ainda me pergunta o motivo?"

Tigrão Cui avançou, puxou a orelha de Cui Yu:

— Vai ouvir os lamentos do lado de fora, e ainda me pergunta por quê? Eles só pediram clemência, e tu mataste todos! Um comportamento desses não é diferente de um demônio! Foi para isso que te eduquei?

A dor na orelha era lancinante, quase como se fosse arrancada, fazendo Cui Yu cerrar os dentes de dor.

— Se eles ousaram pedir clemência mesmo correndo risco de ofender a família Xiang, é porque tinham laços profundos. Matá-los foi um erro? Chen Sheng e seu filho destruíram nossa família, e todos sabiam disso. Mesmo assim, se atreveram a interceder por eles, só podia ser por amizade verdadeira. Para evitar que buscassem vingança, quem deveria morrer senão eles? — Cui Yu respondeu.

Apesar de Tigrão Cui ter chutado seu arroz sem nem ouvir explicações, Cui Yu ainda se conteve e tentou esclarecer a situação.

Achava natural que Tigrão Cui, um camponês, nunca tivesse visto grandes tragédias e tivesse uma visão limitada. Isso não era culpa dele, bastava explicar.

Os romances de sua vida passada ensinavam: "quando se corta a erva, deve-se arrancar a raiz".

Quantos dramas e livros não traziam lições sangrentas assim?

Tigrão Cui nunca leu, não era culpa dele!

Porém, mesmo sendo meu pai, não tem o direito de jogar fora minha comida. Por que não pode conversar em vez de partir para a violência?

— Que besteira é essa! — Tigrão Cui continuava puxando a orelha, pouco se importando com vidas humanas, procurando apenas uma desculpa para "educar" o filho.

Porém, a indiferença de Cui Yu com relação à vida humana deixou Tigrão Cui apreensivo.

Não podia permitir que o filho seguisse o caminho do mal!

Esse pensamento era perigoso, precisava ser corrigido imediatamente!

— Imbecil! Os que mataste eram vizinhos que já te ajudaram! Sabias que a senhora Chen, que mataste, foi quem ajudou tua mãe no parto difícil?

— O senhor Ma, que também mataste, te emprestou dez taéis de prata para salvar tua irmã doente.

— O tio Wang, quando tinhas oito anos e estavas gravemente doente, carregou-te nas costas durante a noite até a cidade para buscar um médico.

— ...

Enquanto gritava, Tigrão Cui imobilizou Cui Yu e, não se sabe de onde, pegou um chicote, golpeando as nádegas do filho sem piedade.

— Como posso encarar os vizinhos? Como vou explicar isso?

— Explicar o quê? Para quê? Agora temos poder, não devemos explicações! Os vizinhos, diante do poder, só sabem bajular — Cui Yu, deitado no chão, assumiu uma postura desafiadora.

— Dizes que me ajudaram, mas tudo foi por dinheiro, não? O senhor Ma nos emprestou dez taéis e cobrou trinta de volta. O tio Wang me carregou na noite escura, mas também recebeu cinco taéis. Que gratidão há nisso? Se houvesse gratidão, teriam defendido minha criada quando a família Wang a prejudicou! — Cui Yu rebateu.

Diante disso, Tigrão Cui vacilou, surpreso: "Como ele sabe disso? Até faz sentido... Mas ainda sou o pai! Como ousa me responder assim?"

De repente, encontrou outro motivo para bater: "Filho que responde ao pai merece apanhar!"

Percebendo que não conseguia vencer o argumento, Tigrão Cui tentou mudar de assunto:

— Deixando os vizinhos de lado, por que não aceitaste o acordo que a família Chen propôs para encerrar o assunto? Precisavas mesmo provocar uma reação tão violenta? Queres arruinar toda a nossa família? Fizeste com que a família Xiang exilasse Chen Sheng — achas mesmo que a família Chen vai deixar barato? Se não podem se vingar da família Xiang, acabarão vindo atrás de nós!

— E quando isso acontecer? Vais arrastar teu irmão, tua irmã, tua mãe e Yang Erlang para a morte contigo? — Tigrão Cui gritava, o chicote estalando sem parar, fazendo o sangue escorrer pelo corpo de Cui Yu.

— Vou te matar, desgraçado! Maldito sem coração! — Tigrão Cui desferiu mais dois golpes, mas ao ver Cui Yu ensanguentado, imóvel, olhando para ele sem protestar, o coração amoleceu.

Afinal, era seu filho!

Batera tão forte, devia estar doendo muito...

Sentiu pena, mas precisava ser firme. Se não desse uma lição, Cui Yu aprenderia?

Mil pregações não substituem uma surra.

Não bater? Um dia, esse comportamento traria desgraça para casa.

— A família Chen te procurou? — vendo o rosto machucado de Tigrão Cui e os hematomas, Cui Yu perguntou, mesmo sob os golpes.

— Caso contrário, como saberia o que aconteceu? Eles vieram atrás de ti? — Cui Yu compreendeu: Tigrão Cui não só foi procurado, como também apanhou por sua causa.

Por isso tanta raiva!

— Não é da tua conta. Só quero saber como vais agir se a família Chen vier atrás de nós! Vais arrastar teus irmãos e tua mãe para a morte? Se continuares tão imprudente, e a vingança recair sobre tua mãe e irmã, o que farás? Por um momento de raiva, colocas todos em desespero — Tigrão Cui gritava, o chicote ainda em movimento, embora agora com menos força.

— Fica tranquilo, nunca vos colocarei em risco. Já providenciei tudo: amanhã vão para a família Xiang. Já falei com Cai Zhu, ela vai acolher vocês. A família Chen não ousará desafiar a família Xiang agora! Quanto aos Chen, cedo ou tarde o confronto virá, não há reconciliação possível. Se o ódio já está declarado, que diferença faz? — Cui Yu respondeu, com o ferimento ardendo.

Ouvindo isso, Tigrão Cui ficou hesitante, com o olhar perdido.

“Providenciou para irem à família Xiang se protegerem? Até que pensou. Será que bati à toa? Não, é meu direito bater no filho! Se tivesse resolvido tudo bem, eu teria apanhado hoje? Ainda assim, ele foi descuidado e me fez passar vergonha — então mereceu a surra!”

Ele se convencia de que não estava errado.

Mas se parasse de bater de repente, não pareceria que tinha perdido a razão?

Olhando para as feridas do filho, Tigrão Cui sentiu pena e começou a bater mais devagar.

Afinal, era seu próprio filho!

— Não bata no senhor! Não machuque meu senhor! — Nesse momento, Yu saiu da casa com uma bacia de água quente, viu a cena e deixou a água cair no chão. Correu e empurrou Tigrão Cui, tentando proteger Cui Yu como uma galinha protegendo seus pintinhos.

Tigrão Cui ficou chocado: como aquela escrava se atrevia a empurrá-lo?

Um escravo ousando tocá-lo?

Agora, se antes sentia pena do filho, agora tinha alguém "substituto" para bater! Aquele garoto sempre foi muito protetor com a pequena criada — certamente era a beleza dela que o fazia agir assim, causando toda essa confusão na casa.

Bater na criada seria mais eficaz! E, sendo uma escrava, mesmo se morresse, não faria falta.

“Beleza é uma perdição! Hoje ele aprenderá que beleza é a primeira armadilha no mundo. Só uma mulher virtuosa, como sua mãe, serve para esposa. Beleza não vale nada — o que importa é ser virtuosa e cuidar da casa!”

Pensando assim, Tigrão Cui desferiu um golpe de chicote na pequena criada:

— Sua desgraçada! Maldita! Se não fosse por você, nada disso teria acontecido! Como ousa me empurrar? Hoje te mato para aprender quem é o senhor e quem é o escravo!

Antes que Cui Yu pudesse reagir, ouviu o grito da criada. Imediatamente, ele a protegeu sob o corpo, e enfrentando as chicotadas, segurou o chicote de Tigrão Cui no ar.

Cui Yu também ficou furioso ao ver Tigrão Cui envolver inocentes.

Que culpa tinha a pequena criada?

Tigrão Cui tentou puxar o chicote, mas ele não se movia.

— Ainda tem coragem de resistir? Deve ser influência dessa escrava — hoje ela morre! — Tigrão Cui encarou Cui Yu com raiva.

— Matar? A vida de um escravo não vale nada? — Cui Yu rebateu.

— Tu zombaste de mim por matar aldeões, mas no fundo somos iguais — também não consideras a vida humana — disse Cui Yu, sarcástico, soltando o chicote. — Quer bater, bata. Já fiz o que fiz. Só não envolve inocentes! Yu é inocente!

— Como podes comparar escravos a cidadãos livres? Escravos são mercadoria, não são gente! — Tigrão Cui retrucou.

Olhando para o rosto sério de Tigrão Cui, que não via erro algum, e para a pequena criada tremendo nos braços, Cui Yu sentiu uma tristeza profunda.

Nem mesmo Tigrão Cui, um homem do povo, via os escravos como gente. Que esperança havia para este mundo?

Escravos e camponeses estavam igualmente sujeitos ao poder dos nobres, mas os próprios camponeses desprezavam os escravos, criando uma barreira artificial entre os oprimidos.

— Falar com você é como conversas entre surdos. — Cui Yu olhou para Tigrão Cui, firme: — Yu é minha! Mesmo que seja escrava ou animal, pertence a mim, e só eu posso decidir o que fazer com ela!

— Para você, escravos não são gente. Para mim, os aldeões também não são. Qual a diferença? Matei porque pude! Se têm coragem, que venham me enfrentar! — Cui Yu falava sem medo.

Que batesse nele, mas não aceitava que a pequena criada fosse tratada como menos que humana — isso não!

— Ainda te achas com razão! — vendo que Cui Yu o afrontava por causa de uma escrava, Tigrão Cui voltou a surrá-lo: — Sempre te ensinei a ser discreto, mas parece que nada aprendeste!

Yu, debaixo de Cui Yu, chorava desesperada, enquanto ele permanecia calmo, apenas protegendo a menina, sem dizer mais nada.

Yang Erlang correu e segurou Tigrão Cui, puxando-o para o lado:

— Tio, acalme-se. O que o irmão disse não deixa de ter razão.

— Até tu defendes esse moleque! — Tigrão Cui, exasperado, apontou para Cui Yu: — Criei-te por mais de dez anos, foi tudo em vão. És um ingrato! Por causa de uma escrava, agora ousas me desafiar. Tão egoísta — só pensas na criada e não em tua irmã, teus irmãos. Todos juntos valem menos que uma escrava? És mesmo enfeitiçado por essa rapariga!

— Esta pequena criada é a raiz de todo o mal. Ou morre hoje, ou será vendida amanhã! — Tigrão Cui resmungou.

Ao ouvir isso, Cui Yu mudou de expressão. Podia tolerar apanhar e ser xingado, mas não que tocassem na pequena criada.

Puxando a assustada Yu para si, Cui Yu olhou para Tigrão Cui, sentindo-se cada vez mais irritado, sobretudo por aquela mentalidade que não via escravos como gente, mesmo vindo de alguém tão humilde.

Todos são do povo, por que se perseguirem entre si?

Diante de tamanha ignorância, Cui Yu percebeu que não adiantava argumentar.

Com esse homem, explicar é inútil. Ele jamais entenderia, pois sua visão de mundo era limitada.

Mas ao ver os ferimentos da pequena criada, Cui Yu também perdeu a paciência:

— Ingrato? Gratidão por criar é uma coisa, maneira de agir é outra. Foste meu pai, mas a forma como ajo é decisão minha. Só faço o que considero certo. Quanto à gratidão, que mérito há em criar um filho? Se me trouxeste ao mundo, tinhas obrigação de me criar! E ainda devias me dar vida de luxo. Qualquer privação é culpa tua. Se não podias me sustentar, por que me tiveste?

— Sem dinheiro nem poder, ainda assim teve filhos? Que tipo de pai és? Me fez comer farelo por mais de dez anos, ainda tem coragem de se orgulhar? — Cui Yu falou veementemente.

Se Tigrão Cui podia bater, ele também podia provocar!

Cui Yu, na verdade, não culpava o pai. Tigrão Cui era só um homem simples, sem visão ou ambição, só desejava uma vida tranquila.

O problema era o mundo em que viviam, que o deixava desesperado!

É como ver, no futuro, autoridades protegendo-se entre si, e não poder fazer nada; ver recursos públicos sendo desviados, sem poder impedir; riquezas nacionais sendo entregues a poucos, enquanto o povo nada pode fazer.

Por que o ouro do país não é extraído pelo Estado, mas sim entregue a terceiros? A fortuna dos magnatas do carvão — de onde vem? São recursos do povo!

E quando se vê funcionários permitindo que estrangeiros construam escolas e asilos em nossas terras, e nada se pode fazer?

Os gestores das estatais ganham fortunas, enquanto as empresas dão prejuízo. Eles enriquecem, o país só perde!

O povo vê marcas nacionais traindo a pátria, mas ninguém pode fazer nada! Problemas de alimentos, de casas inacabadas — tudo sem solução!

Como disse aquele magnata, eles têm comida e água especiais, mas agora nem o ar podem controlar — então proíbem os camponeses de cozinhar, até tiram as panelas do povo!

Tudo isso é a impotência diante de um mundo injusto!

Estar consciente é mais doloroso que ser ignorante!

— Você... — Tigrão Cui apontou para Cui Yu, tremendo de raiva, sem palavras.

Aqueles argumentos eram absurdos, mas pareciam fazer sentido!

Se não pode criar bem um filho, não pode lhe dar uma vida digna, ainda assim o coloca no mundo para sofrer, esperando que ele seja grato? Que lógica é essa? Tigrão Cui sentiu até dor de dente.

Cui Yu, apoiando a pequena criada, entrou em casa, deixando Tigrão Cui furioso no pátio, esmurrando cestos e baldes.

Dentro da casa, Yu ficou ao lado de Cui Yu, lágrimas escorrendo, olhando para ele:

— Senhor, a culpa é toda minha! Fui eu quem causou a briga entre o senhor e o velho!

— Não tem nada a ver contigo. Ele é um camponês de visão curta, acha que evitar conflitos resolve tudo — Cui Yu riu com desprezo.

— Vamos dormir — disse ele, acariciando a cabeça de Yu.

— Deixe-me cuidar dos seus ferimentos — Yu olhou para as feridas de Cui Yu, preocupada.

— Hahaha, que ferimentos? Tudo não passou de encenação para enganar aquele velho tolo — Cui Yu mostrou o braço, que estava limpo e sem marcas.

ps: Que tal o desempenho de Tigrão Cui nesta cena? Este capítulo preparou o terreno, no próximo veremos "quanto mais penso, mais irritado fico" com Tigrão Cui.