Capítulo Quatorze: Rastreando a Origem

— Este é o meu segundo poder divino — murmurou Ciro Peixe, sentado sobre o leito, já sem vestígio algum de sono.
A sutileza da Arte da Ressurreição superava todas as suas expectativas.
— De onde provém essa força estranha? Por que ela gera um poder tão singular, transformando homens em zumbis? — Ao pensar nisso, um calafrio percorreu-lhe o coração:
— Se essa força pode me invadir, não estará todo o povoado em perigo? E como é que, apesar de haver no vilarejo de São Lipe o poder do tempo que tudo reprime, essa energia não foi aniquilada por tal força temporal?
Ciro Peixe conteve o pânico, sua mente fervilhando de ideias, e recordou o velho Mestre Tartaruga, morto: — Talvez essa força seja fraca demais, ainda não provocou a reação da força do tempo.
Respirando fundo, uma sensação de alívio o tomou: — Por sorte! Por sorte!
— Mas essa força é de fato singular. Para que meu poder evolua, de um pequeno dom para um grande poder, preciso do auxílio dessa energia. — Incapaz de dormir, Ciro Peixe olhou para o gelo que cobria o quarto, refletiu e, com passos silenciosos, saiu da casa.
Ao abrir a porta, uma onda de calor o envolveu. Vestiu-se e foi ao pátio, contemplando a lua brilhante no céu, sentindo o sangue divino pulsar em seu corpo. A Arte da Ressurreição e aquela força estranha tinham a mesma origem; Ciro Peixe, por um instante, percebeu uma energia bizarra atravessando o vazio, vindo ao seu encontro.
Mas era tão fraca, que, para desencadear uma reação em seu corpo, teria de acumular-se em quantidade suficiente.
Sangue divino fluía por suas veias enquanto caminhava em direção ao poço seco do vilarejo. Conforme se aproximava, a sensação de estranheza no ar aumentava, e a energia bizarra que tentava penetrar em seu corpo tornava-se cada vez mais intensa.
Ao chegar à borda do poço, uma voz soou em sua mente: “Sangue divino +1.”
Em apenas sete ou oito minutos de caminhada, havia absorvido mais uma centelha daquela força estranha.
— Parece que posso adiar minha partida, pois o súbito surgimento dessa energia no vilarejo me garante reservas por um bom tempo — pensou Ciro Peixe, diante do poço seco. Sentia que, do vazio, uma oportunidade singular emergia do fundo do poço, espalhando-se por toda a terra.
Com sua presença, a força estranha parecia encontrar um alvo, penetrando em seu corpo e aumentando-lhe o sangue divino.
Ciro Peixe examinou o poço, sem perceber nada de anormal.
A única diferença era que, pela manhã anterior, ainda havia lama no fundo; agora, secava como um leito de rio sob o sol escaldante, exibindo rachaduras profundas.
— Essa força estranha provém do poço, sendo a culpada pelo seu esgotamento — concluiu Ciro Peixe, imóvel diante do poço, como um tronco, sem ousar descer, apenas aguardando em silêncio.
Uma hora.
Duas horas.
Após seis horas, ao som de um galo no vilarejo e ao despontar de um raio de sol no horizonte, já não havia traço algum de força estranha emergindo do poço.
— Uma centelha de energia a cada hora — resumiu Ciro Peixe.
Talvez fosse impressão sua, mas sentiu que, com o nascer do sol, o fundo do poço ficava em silêncio, e até mesmo a energia bizarra desaparecia por completo sob a luz do dia, sem reaparecer.
— Certamente há algo estranho no fundo deste poço — murmurou ele, olhando por alguns instantes antes de se afastar.
Sabia que havia perigo ali, mas jamais arriscaria a própria vida descendo.
Quem poderia saber que horrores se escondem sob o poço?
Além disso, Ciro Peixe suspeitava que a seca devastadora e o desaparecimento da água subterrânea estavam ligados ao poço antigo do vilarejo.
Era um pressentimento!
Inexplicável, vindo do sangue divino.
— Por que veio até aqui? — perguntou Mestre Nanhua, ocupado na montanha, tecendo cães de palha. Apesar do calor, não transpirava.
— Lembrei-me do que disse sobre o poço antigo, vim perguntar-lhe algumas coisas — respondeu Ciro Peixe, sentando-se diante do mestre.
— Queres saber do poço? — Mestre Nanhua olhou-o surpreso.
— Se sabe que o poço precede o vilarejo de São Lipe, deve conhecer sua origem — insistiu Ciro Peixe.
— Procuraste a pessoa certa. Se perguntasses a outro, talvez não soubesse, mas eu conheço quase tudo — disse Mestre Nanhua, largando o cão de palha e fitando o vilarejo:
— O poço é antiquíssimo. Li num livro antigo que já foi chamado de Poço dos Deuses e Demônios — contou, tirando de suas vestes um volume de couro e entregando a Ciro Peixe, mas logo recolheu: — Esqueci que és um leigo, não sabes ler.
Ciro Peixe sentiu-se insultado, certo de que o velho fazia de propósito.
— Poço dos Deuses e Demônios? — indagou ele, ansioso.
— Segundo dizem, no fundo do poço está selado um antigo deus-demonio da época do Imperador Amarelo. Depois, na era da Dinastia Zhou, o Rei Wen decidiu cortar o legado dos Três Soberanos e selou o poço usando o Oitavo Diagrama Celestial. Mas o destino é imprevisível: o poço foi reaberto pelo vilarejo de São Lipe. Em cinco mil anos, toda a informação sobre o Poço dos Deuses e Demônios foi apagada das tradições — explicou o velho, com voz cheia de emoção.
— Por que o Rei Wen queria romper o legado dos Três Soberanos? Enterrá-los na antiguidade? — perguntou Ciro Peixe, confuso.
— Os Três Soberanos eram deuses-demonios reencarnados, dominantes em suas eras. Ao reencarnar como humanos, influenciaram profundamente nosso povo. Além disso, a Dinastia Zhou, com o artefato de poder, a Lista da Consagração dos Deuses, tornou-se arrogante, julgando-se capaz de governar todos os espíritos e deuses sem eles.
— Pena que, apesar de seus feitos, o Rei Wen nunca rivalizou com os Três Soberanos e os Cinco Imperadores — sorriu Mestre Nanhua. — O que digo é superficial; ninguém sabe a origem real. Afinal, há cinco mil anos todos os registros foram apagados. O que aconteceu então, ninguém sabe, e quase todos daquela época já morreram.
— Poço dos Deuses e Demônios… Antigos deuses-demonios… — Ciro Peixe ficou absorto.
Deuses-demonios…
Os seres imortais das lendas…
Pela primeira vez, sentiu que os mitos estavam tão próximos de si.
— Dizem que no fundo do poço está selada a filha do Imperador Amarelo: Niuba. Se é verdade, ninguém sabe — sorriu o velho. — Cinco mil anos se passaram; mesmo deuses-demonios apodrecem. Se há um selado ali, já está morto há muito tempo.
— Sendo filha do Imperador Amarelo, por que foi selada no poço? — questionou Ciro Peixe.
— Não sei. Dizem que foi o próprio Imperador Amarelo quem a selou — respondeu o velho, fitando Ciro Peixe. — Agora, com a seca, uma calamidade sem precedentes se aproxima, e muitos heróis se destacarão. Não deves perder tempo aqui; vai estudar, pois no futuro poderás ascender, tornando-te nobre ou ministro.
Ciro Peixe silenciou, não respondendo o mestre, mas sua mente girava, ponderando sobre o Poço dos Deuses e Demônios.
Poço dos Deuses e Demônios, poder do tempo, tudo se juntava, criando-lhe uma sensação de urgência.
O jovem sacerdote, Sincero, sentava-se recitando estranhos sutras diante de um incensário, parecendo um ser celestial.
Após conversar mais com o velho, Ciro Peixe desceu da montanha, sua mente ocupada com o Poço dos Deuses e Demônios.
Se pudesse obter o poder completo de um deus-demonio, seu sangue divino se tornaria perfeito? Transformar-se-ia num verdadeiro deus?
Seu coração ardia de esperança.
Ao passar pelos campos, viu as mudas secas nas montanhas, e os camponeses sentados, pálidos como a morte, encarando suas terras.
Para o povo, a terra é a própria vida; é tudo para o agricultor.
Mas agora perderam tudo.
Todos cultivavam terras arrendadas dos grandes nobres; se não pagassem os impostos, teriam de vender tudo ou a si mesmos como escravos para compensar os impostos.
Os nobres não se importavam com calamidades; os tributos anuais eram sagrados.
— Mais uma tragédia de filhos e filhas vendidos; quantos se tornarão escravos? — pensou Ciro Peixe, pesaroso. Tal era o mundo: cada um é um inseto diante da correnteza, e sobreviver já era um feito.
De volta ao vilarejo, os anciãos guiavam os jovens para cavar novos poços, sabendo que as águas subterrâneas estavam secas, mas sem resignar-se à morte.
Até Ciro Tigre e Yago Segundo ajudavam a buscar água, enquanto as mulheres iam à montanha em grupos buscar água limpa para os trabalhadores.
— As águas subterrâneas secaram, mas a fonte da montanha persiste. Que mistério — admirou-se Ciro Peixe.
Durante o dia, praticou caligrafia em casa, mas não surgiu nenhuma centelha de sangue divino; sua intuição matinal estava correta, aquela força estranha só aparecia à noite.
À noite
Ciro Tigre e Yago Segundo voltaram, cobertos de lama e pó. Após o jantar, Yago Segundo, bebendo água, demonstrou preocupação: — Tio, por que não nos refugiamos na montanha? A seca não parece cessar, e já preparei um abrigo lá; com minha habilidade de caça, sobreviveremos.
— Podemos fugir por um tempo, mas não por toda a vida. Nós, mais velhos, poderíamos morrer nas florestas, mas vocês não querem casar? — respondeu Ciro Tigre, balançando a cabeça. — Esperemos mais; a Dinastia Zhou não permitirá o caos. O Observatório Imperial e o Departamento de Demonios não ficarão inertes.
Yago Segundo calou-se, sem contestar.
Após o jantar, a família dormiu profundamente.

Ao cair da tarde e subir a lua, uma voz familiar ressoou no ouvido de Ciro Peixe:
{Absorveu força estranha, sangue divino +1.}
— De novo — murmurou, olhando para Yu, adormecida, e saiu silenciosamente.
Queria investigar o poço antigo.
Além disso, tendo dominado a Arte da Ressurreição, mesmo diante de perigo, se não fosse morto instantaneamente, teria tempo para escapar.
O mais importante: possuía poderes divinos; talvez a energia estranha não o pudesse afetar.
Chegou ao poço sem ruído, estendendo a mão, e uma lanterna brilhou na noite.
Com uma corda, baixou o lampião até o fundo, observando atentamente antes de semicerrar os olhos:
— Nada de anormal. Mas de onde surge essa força estranha?
Ciro Peixe segurou a corda do guincho e deslizou pelo poço.
Não era profundo, apenas uns dez metros.
Ao adentrar, percebeu que a temperatura era maior.
Em poucos instantes, chegou ao fundo, vendo lama seca e pedras azuis. Desceu devagar: — Estranho, de onde vem essa força?
— Pum! —
Enquanto ponderava, de súbito as pedras e a terra sob seus pés se romperam, e sentiu-se cair, sem gravidade.
— Péssimo! — pensou, ao perceber o solo cedendo.
— Não sei o quão fundo é, talvez morra na queda —
O sangue divino fluiu, e naquele instante Ciro Peixe transformou-se num homem de metal titânico, sua única esperança de sobrevivência.
Graças às três mil centelhas de sangue divino selado, ao liberar o poder, tornou-se de metal titânico num piscar de olhos.
Seguiu-se um turbilhão; por sete ou oito segundos, caiu pesadamente ao chão, pedras voando e batendo em seu corpo, soando “tin tin tan tan.”
A poeira se dissipou, ele tentou transformar seus olhos em olhos normais, e viu-se num brilho avermelhado, o ar todo fogo.
— Sou mesmo engenhoso; usando a transmutação material assim, sou um pequeno gênio — analisou Ciro Peixe, observando o ambiente e notando que suas roupas haviam virado cinzas, o corpo coberto de pedrinhas.
Ao redor, pedras queimadas transformaram-se em cal; compreendeu: — As pedras azuis do poço foram queimadas pela força calorosa.
Antes que pensasse mais, uma rajada de calor avançou sobre seus olhos, forçando-o a transmutar novamente para o estado metálico.
— O calor aqui é tão intenso que nem consigo abrir os olhos, e minhas roupas já viraram cinzas. Se eu voltar ao estado humano, seria assado num instante — sentiu um arrepio.
Mas sem o corpo humano, como poderia andar?
Como examinar o buraco?
Como escapar?
— Acho que me meti numa enrascada — pensou ele, inquieto.
Nesse momento, seu poder divino soou em sua mente: {Detectada invasão de força estranha...}