Capítulo Três: A Morte do Caminho Demoníaco

Os olhos de Cui Yu, ao mirar o porco florido deitado na cama, transbordavam de intenção assassina.

No instante seguinte, sua habilidade divina de “Transmutação de Matéria” foi ativada, fazendo com que, diante de seus olhos, a pele sobre o coração do porco se transformasse em tofu, tão macio que parecia escorrer água.

A energia divina em seu corpo era pouca, fina como um fio de cabelo; diante de um feiticeiro demoníaco de alto nível, Cui Yu esforçou-se ao máximo, conseguindo apenas transformar uma pequena área da pele sobre o coração do porco, do tamanho de uma moeda, em tofu.

Naquele momento, o porco, mesmo adormecido, pareceu pressentir o perigo: suas pálpebras tremeram levemente, mas antes que pudesse reagir, a faca já havia sido cravada, penetrando direto no coração do feiticeiro disfarçado.

Um jato de sangue escarlate espirrou como uma fonte, e ouviu-se um grito lancinante: “Dói, ah, como dói!” O porco arregalou os olhos, assustando Cui Yu, que instintivamente apertou o cabo da faca e começou a girá-la de maneira frenética, destruindo o coração por completo.

Com um estrondo, Cui Yu foi arremessado para trás, ainda segurando a faca de açougueiro, caindo de costas sobre o kang e depois rolando até o chão.

O porco, tomado pelo terror, contorceu-se e lutou, assumindo de novo a forma de um feiticeiro demoníaco, com os olhos cheios de incredulidade. Ele tapou o peito, estendeu a mão trêmula e apontou para Cui Yu, sangue fresco escorrendo de sua boca: “Impossível! Como conseguiu romper minha pele de bronze e ossos de ferro?”

Assim que terminou de falar, uma luz fugaz emergiu do corpo do feiticeiro, indo direto em direção ao corpo de Cui Yu. Antes que ele pudesse reagir, a luz já havia penetrado em seu corpo.

“Cuidado! Esse feiticeiro cultivou um embrião de Tianpeng e quer tomar seu corpo!” A Mestra, ao lado, exclamou, apavorada, avançando rapidamente, mas já era tarde demais.

“Foi detectada uma força estranha invadindo. Pode-se refiná-la em sangue divino. Deseja proceder com a purificação?”

“Nota 1: A purificação concede cinco fios de sangue divino.”

“Nota 2: Não há usurpação de habilidades.”

“Nota 3: O preço é a transformação gradual de humano em divindade.”

“Transformar-se gradualmente em divindade?” Cui Yu hesitou.

“Uma gota de sangue divino é composta por quarenta e oito mil fios. Se conseguir acumular cento e vinte e nove mil e seiscentas gotas, pode tornar-se um semideus. Refinando o sangue, reconstruindo os ossos e cultivando o espírito, pode-se alcançar a condição de divindade inata.”

“Divindade inata?”

Sem pensar duas vezes, Cui Yu ativou seu dom. Ouvindo um grito de agonia de dentro de si, o embrião do feiticeiro que havia entrado em seu corpo foi imediatamente refinado por sua habilidade divina. Uma corrente quente espalhou-se por seu sangue, que, agora, exibia fios quase imperceptíveis de ouro. Dentro dele, uma força inimaginável parecia se condensar.

Então, um estrondo: uma força veio de encontro a ele, e a Mestra, ao avançar, colidiu com Cui Yu, ambos caindo ao chão, entrelaçados como uma cabaça rolando.

“Você está bem? Não se machucou?” A Mestra pousou sobre o peito de Cui Yu, os olhos vermelhos, lágrimas caindo sobre ele, cheia de preocupação.

“Estou bem, é apenas um feiticeiro demoníaco. Agora que já está morto, não causará mais problemas.” Apesar de ainda assustado, Cui Yu fingiu leveza em sua voz.

“Tem certeza?” A Mestra olhou para ele, aflita.

“Tenho, veja, não estou perfeitamente bem?” Cui Yu sorriu.

“O embrião de Tianpeng do feiticeiro já está em seu corpo. Embora não haja reação imediata, temo que, com o tempo, possa influenciar você, mudando-o sutilmente até consumi-lo por completo.” O olhar da Mestra se encheu de apreensão.

“O que é esse embrião de Tianpeng?” Cui Yu perguntou.

“Quando alguém cultiva o Tianpeng a certo grau, reúne toda sua essência, energia e espírito em um embrião, visando absorver o Qi primordial e transformar-se em um Tianpeng primordial. Embora ele não tenha conseguido tomar seu corpo, poderá alterar você por dentro, fundindo seu poder ao seu, mudando sua personalidade até consumi-lo e tomar seu lugar.”

Com um olhar penetrante, a Mestra continuou: “Você deve juntar-se a uma grande seita o quanto antes, para que, com o poder do templo, possa refinar esse embrião.”

Cui Yu se levantou, sorriu diante da preocupação da Mestra: “Não se preocupe, se fui capaz de romper a proteção dourada dele e matá-lo, por que temeria seu espírito?”

Olhou depois para o cadáver do feiticeiro: “Vamos aproveitar que todos ainda dormem, recolher seus tesouros e partir. Sinto um pressentimento ruim.”

“Sei exatamente onde o feiticeiro escondeu seus bens.” A mulher de vermelho aproximou-se, sacou uma tesoura e rasgou as vestes do feiticeiro, de onde retirou um frasco de jade e um manuscrito.

“Esses são os tesouros que ele nunca largava.” A Mestra entregou os itens a Cui Yu.

Cui Yu examinou o manuscrito, onde se lia “Transformação de Tianpeng”. Bastou um olhar para sentir uma força estranha tentando contaminar sua visão e espírito, como se quisesse poluir sua alma.

Uma sensação de terror indescritível tomou forma, transformando-se numa atmosfera de caos que invadia sua mente, tentando transformá-lo em um monstro.

Mas, de repente, seu dom se ativou, e toda energia hostil foi refinada em um fio insignificante de poder divino.

“Cuidado, este é um grande tomo, contendo os caminhos supremos. Cada palavra carrega o peso de um verdadeiro sutra, não o subestime.” A Mestra o advertiu.

Cui Yu guardou o livro e olhou para o frasco de jade na mão da Mestra: “O que é isso?”

“Minhas veias e escamas de dragão estão seladas dentro deste frasco.” A Mestra, trêmula, entregou-lhe o frasco, seus olhos grandes e luminosos cheios de súplica, lágrimas brilhando: “O frasco está protegido por magia, não posso usar nenhum poder agora.”

Ela deixou a escolha nas mãos de Cui Yu.

Ele lançou um olhar para a mulher de vermelho, pegou o frasco e sentiu uma poderosa energia aquática emanando dele.

Cui Yu não conhecia técnicas de quebra de selos, mas tinha um método mais eficiente.

Concentrou-se, fez um fio de sangue divino escurecer dentro de si e ativou sua pequena habilidade de transmutação. Ignorando o selo, tocou o frasco, que se desfez em areia, desatando a magia.

Duas correntes de luz saíram do frasco e entraram no corpo da mulher-dragão. Suas vestes vermelhas se rasgaram, transformando-se em um manto branco, e uma névoa aquosa envolveu seu corpo. Em um instante, ventos e trovões encheram o céu, a tempestade caiu e, repentinamente, o céu se abriu.

A mulher-dragão, com suas vestes brancas esvoaçantes, parecia uma deusa.

“Que energia familiar.” Ela estava diante de Cui Yu, com o espírito ainda meio disperso.

Cui Yu permaneceu calado, apenas a observando.

“Obrigada.” Ela recolheu seu poder, o olhar radiante de alegria.

“Eu também devo agradecê-la.” Cui Yu sorriu.

“Acabo de recuperar minhas veias e escamas, preciso retornar imediatamente ao Palácio do Dragão para restaurar meu corpo, ou sofrerei sérias consequências. Venha comigo para o Mar do Leste!” Os olhos dela reluziam de esperança.

Cui Yu balançou a cabeça.

Ela pareceu desapontada, seus olhos perderam o brilho: “Para onde você vai?”

“Vou viajar, conhecer o mundo, continuar buscando a imortalidade e admirar as maravilhas deste reino.” Cui Yu sorriu.

“O Palácio do Dragão é onde vivem os imortais; por que buscar em outro lugar? Além disso, entre os humanos, obter verdadeira herança é quase impossível. Para quê buscar longe o que está perto?” Ela o observou ansiosa.

Diante do olhar esperançoso da mulher-dragão, Cui Yu sentiu o coração vacilar. Bastava entrar no Palácio do Dragão para estar perto da imortalidade. Não era esse o propósito de toda sua busca?

Mas sua razão venceu o desejo de viver para sempre. Diante do olhar dela, ele balançou a cabeça.

O que sabia ele sobre o povo do mar?

Em sua memória, os dragões e os humanos mantinham relações tensas. Caso contrário, o Templo de Lao Shan não teria ousado atacar os dragões.

Além disso, entre os monstros marinhos, o canibalismo era comum.

Sua habilidade divina dependia de devorar forças estranhas; ainda não entendia plenamente seu dom. Se fosse à tribo do mar e revelasse seu trunfo, poderia trocar um perigo por outro.

Melhor seria primeiro compreender seu poder.

Ela o fitou por um tempo, e ao ver a recusa, expressou tristeza: “Em três anos, quando eu sair do retiro, se você ainda não tiver se tornado discípulo, trarei a você um método de cultivo humano do Palácio do Dragão, para ajudá-lo a refinar o embrião de Tianpeng.”

Cui Yu nada respondeu.

“Três anos de separação. Durante esse tempo, ficarei na Piscina da Transformação, sem poder sair. Se eu for ao Lago Dongting, talvez nunca mais nos vejamos. Deixe-me uma peça de sua roupa, como lembrança.” O olhar dela percorreu o corpo dele.

Cui Yu hesitou, olhou para ela, sentiu um leve pesar e tirou sua roupa.

Ela, apoiada no batente da porta, serena, disse: “Aquela menina foi raptada pelo feiticeiro de fora da guarnição de Hezhou. Dizem que é filha de uma família ilustre, de sobrenome Wu. Se puder, leve-a de volta; pode obter alguma recompensa. Caso contrário, ela morrerá logo nesse antro.”

“Não é sua filha?” Cui Yu perguntou, surpreso.

Ela sorriu de forma enigmática: “O primeiro tabu da Transformação de Tianpeng é a luxúria.”

Cui Yu, entendendo, mudou rapidamente de assunto: “Na guarnição de Hezhou há de fato famílias de sobrenome Wu?”

“Não conheço bem os humanos”, respondeu, ainda divertida.

Sem palavras, ele apenas lhe entregou o casaco.

Vendo a lua deslocar-se no céu, ela sorriu, sentou-se e dobrou cuidadosamente a roupa: “Preciso ir, senão prejudicarei minha recuperação.”

Falando, guardou a roupa com zelo.

“Quando nos veremos de novo?” Cui Yu perguntou.

“Quando resolver meus assuntos, voltarei para procurá-lo.” Ela sorriu maliciosamente: “Se não quer se separar, por que não vem comigo?”

Cui Yu apenas sorriu.

“Parto agora”, disse ela, virando-se para ir.

Ao vê-la partir, Cui Yu sentiu uma dor suave no peito.

Mas, ao chegar à porta, ela parou, voltou até ele, olhou-o nos olhos. Nos olhos brilhantes dela, Cui Yu viu o próprio reflexo.

Após um breve silêncio, ela tirou de dentro da manga um pequeno saquinho bordado com um Palácio de Cristal vívido: “Fique com isto. É uma bolsa mágica, dentro há um tesouro de imenso valor. Se em três anos eu não vier buscá-lo, o conteúdo será seu. Mas nunca retire o que está dentro, nem mostre a ninguém!”

“Até breve!” Com um trovão lá fora, ela desapareceu.

Com o saquinho na mão, Cui Yu ficou ali, na casa vazia, ouvindo a chuva fina, tomado por uma melancolia difícil de descrever.

Murmurou consigo mesmo, sentindo o poder estranho do amuleto. Um fluxo de energia divina revelou diante de seus olhos um espaço do tamanho de uma casa.

Dentro, uma pérola azul do tamanho de uma cabeça de bebê brilhava intensamente.

Mesmo através do saquinho, Cui Yu sentia a força grandiosa nela contida.

Olhando a pérola azul, parecia ver um mar imenso, ondas infindas batendo suavemente.

“Seja a pérola ou o saquinho, ambos são verdadeiros tesouros. Especialmente a bolsa mágica, que me poupará muitos transtornos.”

Após algum tempo em contemplação, Cui Yu guardou o saquinho, vestiu-se e começou a vasculhar a casa.

Logo encontrou, enterrada sob a terra, uma caixa com centenas de notas de prata e algumas moedas de ouro e prata.

Preparou a bagagem. Embora tivesse uma bolsa mágica, fez um embrulho para os objetos menos valiosos.

Sair sem bagagem chamaria suspeitas. Após vasculhar tudo, certificou-se de não ter esquecido nada e foi ao quarto lateral, onde encontrou a menina dormindo profundamente — a mesma que o ajudara a afundar o barco do feiticeiro.

A menina era muito pequena, cinco ou seis anos, adorável.

Dormia profundamente, murmurando, sonhando com algo saboroso.

Após breve reflexão, Cui Yu pegou um guarda-chuva de papel, tomou a menina nos braços e saiu silenciosamente para o pátio.

No quintal ao lado, os discípulos roncavam pesadamente, completamente inconscientes.

“O feiticeiro morreu, espero que ajam com sabedoria e abandonem as artes demoníacas. Às vezes, a ignorância é uma bênção.” Pensou em deixar uma carta de aviso, mas, analfabeto, desistiu.

Abriu o guarda-chuva e desapareceu na chuva.

Quanto aos irmãos de seita? Quando descobrissem a morte do mestre, naturalmente se dispersariam. Se virariam por conta própria.

Cui Yu caminhou metade do dia, até o amanhecer, quando colocou a menina no chão e pegou o manuscrito para ler à luz da manhã.

Quanto ao poder estranho do livro? Cui Yu, no fundo, desejava ser invadido por ele!