Capítulo Dezessete: Primeira Menção ao Caminho da Paz

— Há muito tempo que não via o mestre; não pude evitar sentir saudade. — aproximou-se Cui Yu, vendo o velho sacerdote, sob a luz da lua, tecendo cães de palha com ramos de arroz.

— Só você mesmo para falar assim. Onde esteve nesses três meses? — O Mestre Nanhua não acreditava nas desculpas de Cui Yu.

— Três meses? — Cui Yu espantou-se. Não esperava que o tempo passasse tão depressa enquanto cultivava sem cessar na caverna; em um piscar de olhos, três meses se foram.

De fato, dizem que na montanha não há calendário, o frio chega e não se sabe o ano.

— Saí para resolver algumas coisas. Não se pode viver apenas do que resta na montanha, principalmente em anos de grande seca. É preciso armazenar mantimentos para atravessar o desastre. — Cui Yu sentou-se ao lado do velho sacerdote, olhando para os cães de palha, tão vivos e realistas:

— Para que o mestre está tecendo esses cães?

— Para sacrificar aos céus e à terra — respondeu o velho sacerdote com um sorriso.

— Mestre, já que segue o caminho do Dao, deve saber que “os céus e a terra não têm piedade, tomam todas as criaturas como cães de palha”. O que importam para o céu e a terra as oferendas dos mortais? E, afinal, o “céu” nem sequer tem consciência. — Cui Yu olhou para o velho sacerdote, sem dar muita importância ao seu trabalho.

— Você nunca cultivou, como pode saber que o céu não tem consciência? — O velho continuou a tecer, sem levantar os olhos.

Cui Yu sorriu. O velho sacerdote já esquecera a dor do passado, querendo debater Dao consigo outra vez.

Mas hoje Cui Yu tinha outros planos e não queria provocar discussões: — Mestre, sabe como posso fortalecer meu corpo?

— Praticando artes marciais. — O velho respondeu sem hesitar.

— Artes marciais? — Cui Yu ficou surpreso. Neste mundo de coisas estranhas, ainda existem artes marciais? Esperava ouvir algo sobre pílulas ou elixires mágicos, mas quem diria que a resposta seria “praticar artes marciais”.

— Exatamente. Os grandes mestres das artes marciais podem enfrentar seres extraordinários e até mesmo entidades estranhas. Quando o guerreiro alcança o auge, seu corpo é inquebrável, difícil de ser invadido por forças estranhas. No entanto, a prática marcial exige muitos recursos raros para purificar o corpo; por isso, poucos chegam ao topo. Dizem que, na antiguidade, houve um deus chamado Gigante Divino que, ao reencarnar entre os humanos, criou o caminho marcial da humanidade. Os grandes mestres podiam rivalizar com os céus e a terra, possuindo corpos indestrutíveis. Aqueles que herdaram linhagens poderosas transmitiram as artes marciais por gerações, usando o caminho marcial para purificar o sangue e retornar às origens. — O velho sacerdote explicou sem hesitar.

— Onde posso aprender artes marciais? — perguntou Cui Yu.

— Na cidade, há dezenas de academias grandes e pequenas — respondeu o velho, lançando um olhar a Cui Yu. — Se quiser aprender, basta procurar um mestre. Mas saiba que é um caminho árduo, que exige uma base sólida, e temo que você não aguente.

Cui Yu olhou para o velho sacerdote, os olhos brilhando:

— Mestre, é praticante de técnicas de cultivo do Qi?

O Mestre Nanhua levantou a cabeça e fitou Cui Yu:

— Não.

De fato, não mentia. Ser um simples cultivador de Qi era algo que havia deixado para trás há quinhentos anos.

— Então é um descendente de linhagem especial? — Cui Yu insistiu.

— Também não — respondeu o velho, balançando a cabeça.

Em seu nível de cultivo, o corpo físico pouco importava; o poder divino corria em suas veias, não havia mais linhagem humana.

Cui Yu ficou decepcionado.

— Quer aprender as técnicas de cultivo do Qi? — perguntou o velho.

— Sim — Cui Yu assentiu. Já desejava encontrar um método tradicional de cultivo e se integrar a ele.

— Esqueça, não sonhe com isso — o velho zombou.

— Por quê? — Cui Yu não compreendia.

— Sabe o que é um cultivador do Qi? Rouba o sopro vital do céu e da terra, a essência do sol e da lua, sendo perseguido por deuses e fantasmas. O poder que os cultivadores do Qi buscam é o das forças estranhas; ao entrar nesse caminho, muitos perigos surgem, e somente os que resistem podem conquistar a imortalidade, tomando o lugar das entidades estranhas. Os que não resistem acabam devorados por elas.

Além disso, o cultivo do Qi é transmitido com extremo rigor, quase sempre de mestre para um único discípulo. A não ser em tempos de calamidade ou quando alguém está prestes a alcançar o Dao, raramente se deixa um legado. Assim, mesmo que encontre um cultivador de Qi, dificilmente será aceito como discípulo. Em um templo com centenas de aprendizes, noventa e nove por cento são serventes; apenas um ou dois recebem de fato o verdadeiro ensinamento. Imagine então a dificuldade de se tornar cultivador de Qi. Quanto às seitas demoníacas, essas são um caso à parte, seguem caminhos tortuosos e não podem ser julgadas pelos padrões comuns. — concluiu o velho.

Cui Yu ficou pasmo sob a luz da lua. Não imaginava que o cultivo do Qi fosse algo tão secreto e diferente das histórias, onde centenas ou milhares aprendiam juntos.

Um único cultivador transmitia o conhecimento a apenas um discípulo, o que tornava o caminho quase intransponível.

Sem falar nas fórmulas de cultivo, só o processo de ser aceito como aprendiz já eliminava quase todos.

— Mas se deseja mesmo aprender o Dao, há um caminho mais acessível — de repente, o Mestre Nanhua mudou o tom, prolongando as palavras.

— Como? — Os olhos de Cui Yu brilharam de expectativa.

— Ouvi dizer que, no mundo secular, existe uma seita secreta chamada Caminho da Paz, também conhecida como Seita do Lenço Amarelo. Basta conquistar grandes méritos dentro da seita para receber o supremo legado: a Técnica Secreta da Paz. Se está decidido a cultivar o Qi, tente encontrar um modo de ingressar nela.

— Caminho da Paz? — Cui Yu se espantou. Este mundo também tem o Caminho da Paz.

— Se encontrará alguém dessa seita, dependerá do seu destino — o velho sacerdote voltou a abaixar a cabeça, continuando a tecer cães de palha.

Cui Yu permaneceu em silêncio sob a luz da lua, os pensamentos fluindo. Despediu-se e sumiu na escuridão.

— Mestre, se deseja de fato passar-lhe a arte do cultivo do Qi e levá-lo ao Caminho da Paz, por que não revela logo sua identidade, em vez de tantos rodeios? — perguntou o pequeno noviço, saindo da cabana com um livro nas mãos.

— A arte não pode ser transmitida levianamente. Se transmitida sem critério, o aprendiz certamente será displicente. Principalmente aqueles inteligentes demais; já não temem deuses, homens, céu ou terra — sorriu o velho. — Guarde bem isso, Shoucheng. Embora o Caminho da Paz seja amplo e acessível, não se transmite o ensinamento ao acaso.

— Sim, mestre — respondeu Shoucheng, respeitoso.

— E quanto ao governo, alguma novidade? — O velho baixou a voz.

— O Grande Zhou sofre intensamente; a seca assola as nove províncias, exceto onde há abundância de água. O governo está distribuindo grãos, por ora não há grandes tumultos — relatou Shoucheng.

— Um inseto centopeia não morre facilmente. Com cinco mil anos de acúmulo, Zhou não será destruído assim. Mas, com o surgimento do demônio da seca, nem mesmo toda essa base resistirá. Antigamente, o Rei Wen usou o demônio da seca para arruinar o Rei Xia, e agora o destino se repete. Naquela época, só a união dos cinco imperadores conseguiu subjugar o demônio, dando ao Rei Wen a chance de ascender... — O Mestre Nanhua foi baixando a voz até não ser mais possível ouvir.

Cui Yu desceu a montanha, fitando a lua no horizonte, pensativo:

— Cultivador do Qi... Se não puder seguir esse caminho, não importa. Tenho sangue divino; o caminho para o céu já se abre diante de mim. Aprender o cultivo do Qi é apenas para conhecer o inimigo e ver se pode auxiliar o crescimento do sangue divino.

Em contrapartida, o caminho marcial parece mais promissor, pensou Cui Yu.

Artes marciais exigem materiais raros?

Isso não o assustava!

Com a habilidade de transmutar matéria, até uma pedra podia tornar-se erva espiritual.

— Em teoria, com sangue divino, meu progresso no caminho marcial será infinito, sem obstáculos ou fraquezas — refletiu Cui Yu.

Comparado ao cultivo do Qi, o caminho marcial é bem mais simples; mesmo pessoas comuns podem praticar algumas técnicas.

Cui Yu retornou ao vilarejo. O poder estranho do ar tentava invadi-lo, mas ele o absorvia e refinava por completo.

Ficou um tempo junto ao poço, só depois seguiu para sua casa. Após três meses, o pátio parecia igual.

Porém, ao se aproximar, ouviu de repente latidos de cão. Yang Erlang, atento, perguntou:

— Quem está aí?

— Sou eu, irmão! — apressou-se Cui Yu.

— Irmão, quando voltou? — Yang Erlang abriu a porta e acalmou o cão, que logo se aquietou.

— Acabei de chegar — Cui Yu entrou e logo notou o cão negro de cintura fina, elogiando: — Que belo cão! Onde o encontrou, irmão?

— Este é um velho cão da montanha. Foi caçado por um tigre; salvei-o e ele me seguiu. Tem grande espiritualidade e potencial para se tornar uma criatura mágica — Yang Erlang respondeu, acariciando a cabeça do cão com orgulho.

Depois, fitou Cui Yu e, em voz baixa, perguntou:

— Como pôde sumir por três meses sem dar notícias? Deixou todos preocupados.

— Alguns contratempos — Cui Yu não explicou muito.

Falar demais traria problemas; se surgissem falhas, seria difícil remendar.

— Vou dormir agora. Se houver algo, falamos amanhã — Cui Yu olhou para o grande cão, sentindo que havia algo peculiar em seu olhar.

Entrou em casa e, ao abrir a porta, viu Yu já esperando ao lado da cama, à luz de uma lamparina.

— Mestre! — Ao vê-lo, Yu demonstrou alegria e ajoelhou-se, emocionada.

— Ei, ei, levante-se! Já disse que não precisa se ajoelhar — apressou-se Cui Yu a levantá-la.

— Mestre, três meses se passaram e fiquei tão preocupada. — Yu estava de pé, os olhos brilhando na escuridão. — Não está com fome? Posso preparar algo para comer.

— Espere. — Cui Yu segurou-a pela mão e, vendo seu rosto escurecido, os cabelos desgrenhados, suspirou suavemente. — Não estou com fome, vá dormir.

— Está muito quente, não consigo dormir — Yu balançou a cabeça.

Cui Yu sorriu: — Espere por mim.

Foi ao pátio, pegou alguns tijolos de barro e, usando seu poder divino, os transformou em blocos de gelo.

Vendo o prodígio, Yu arregalou os olhos, incrédula:

— Senhor, você virou um imortal?

— Shhh! — Cui Yu levou o dedo aos lábios. — É nosso segredo, só nosso.

— Nosso segredo? — Os olhos de Yu brilharam.

— Vá dormir, já estou cansado — Cui Yu deitou-se; relaxado, adormeceu logo.

Ao som do seu ronco, Yu deitou-se junto ao gelo, fitando os blocos que exalavam frio, sem acreditar no que via.

Por mais que pensasse, não compreendia como Cui Yu, num toque, transformara barro em gelo.

Na manhã seguinte, Cui Yu acordou e viu Yu, que em algum momento dormira ao seu lado, acordando assustada:

— Mestre, quer se lavar?

— Em vez de estar dormindo cedo, por que veio para minha cama? — Cui Yu riu.

— Irmão!!! Ouvi sua voz! É você? Irmão!!! — De repente, do lado de fora, a voz de Cui Lü, cheia de emoção.

— Yu, abra a porta! Rápido! — Cui Lü batia com força.

A menina era mesmo apegada a Cui Yu.

— Melhor abrir logo, senão vai derrubar a porta — Cui Yu balançou a cabeça, resignado.

Yu abriu a porta e, no mesmo instante, a figura de Cui Lü pulou sobre a cama de Cui Yu:

— Irmão! Que saudade de você!

Crac!

A cama desabou, os dois irmãos ficaram soterrados, cobertos de poeira.

O café da manhã foi só carne assada; o milho armazenado fora guardado pelos pais, que relutavam em consumi-lo.

Ao ver Cui Yu de volta, o pai e a mãe suspiraram aliviados, sorrindo.

— Pai, como está a situação? — perguntou Cui Yu.

— Nem fale. Toda a comida da cidade foi vendida; as famílias ricas esconderam os grãos, não nos deixam comprar, nem com dinheiro. Por ora, temos os estoques do ano passado, ninguém vai morrer de fome, mas se acabarem, muitos morrerão. E ainda temos que pagar o aluguel das trinta muas da terra da família Xiang, mesmo sem colheita; é uma grande despesa — respondeu o pai, com calma.

— Isso do aluguel é fácil de resolver. — Cui Yu tirou um saquinho de tecido e entregou à mãe: — Aqui tem pérolas de ouro, suficiente para pagar o aluguel.

— Pérolas de ouro? De onde vieram? — A mãe abriu, surpresa ao ver o saco cheio.

— Ganhei algum dinheiro enquanto estava fora — Cui Yu sorriu.

Na verdade, transformar barro e pedra em ouro com poder divino é um péssimo negócio.

O poder do sangue divino é consumido e só pode ser reposto com alimento; e a quantidade de ouro obtida dificilmente compensa, devido às perdas naturais.

Ou seja, mesmo comprando grãos para si com esse ouro, não seria suficiente para restaurar seu poder divino.

Felizmente, no vilarejo, o que não falta é poder estranho para Cui Yu absorver, e sangue divino ele tem de sobra.

Por isso, percebeu como é importante conhecer uma técnica de cultivo. Se tivesse uma, poderia absorver diretamente a essência do céu e da terra, sem depender de comida.

— Que pena a Transformação Celestial de Tianpeng — suspirou Cui Yu.

Só aprendera o básico, sabia apenas refinar corpo, energia e espírito, sem captar a essência do mundo.

A Transformação Tianpeng foi, desde o renascimento, seu pior investimento.

ps: Esta obra segue o caminho da evolução até o estado supremo. O cultivo do Qi serve para transformá-lo em força estranha.