Capítulo Cinquenta e Dois: Toda a Estranheza Foi Domada por Ti!

Oito mil oitocentos e oitenta e oito vermes dos três cadáveres!

Esses vermes, porém, não eram criaturas comuns, mas sim entes que se nutriram dos frutos do Dao de inúmeros seres poderosos, crescendo junto a eles por incontáveis eras, absorvendo a essência das leis de grandes mestres, até que, por fim, foram separados deles através de um corte supremo.

Dizem que esses vermes são os maiores ladrões da existência, surrupiando a essência vital dos seres e impedindo-os de alcançar a iluminação. São também o último grilhão imposto ao corpo humano.

Se não fosse pelo fluxo incessante daquela força estranha, Cui Yu jamais saberia onde encontrar tais vermes. Afinal, não havia tantos grandes mestres no mundo que houvessem se libertado deles!

Eliminar os três cadáveres é algo que conduz à perfeição dos sentidos e à imortalidade dos seres celestiais – não é uma tarefa simples de realizar.

A força estranha jorrava sem cessar, sendo convertida, mas o consumo de sangue divino para criar esses vermes ultrapassava todas as expectativas de Cui Yu.

Se para criar um grão de Terra Pura era preciso uma gota de sangue divino, e para forjar um fio da Vontade de Ferro dos Seis Sentidos bastava meia gota, a criação de um único verme exigia surpreendentes três gotas.

A energia estranha que emanava do altar já não era suficiente para Cui Yu; as barreiras de energia presentes no ar, que antes dificultavam seu avanço, tornaram-se agora sua principal fonte de alimento.

Passo a passo, Cui Yu avançava, e a cada instante, uma torrente de energia estranha era absorvida, sendo convertida por seus dons inatos em poder de sangue divino, alimentando seu próprio ser.

Um passo.

Dois passos.

Três passos.

Foram necessários seiscentos passos para que Cui Yu finalmente alcançasse a base do altar; a essa altura, todas as barreiras de energia do ar haviam sido absorvidas, e ele sustentava em suas mãos oito mil oitocentos e oitenta e oito vermes misteriosos.

Como seriam esses vermes?

Se a Terra Pura irradia uma luz sagrada capaz de iluminar mundos incontáveis, então esses vermes seriam as sombras – sombras invisíveis! Não podem ser vistos, nem ouvidos, nem sentidos de maneira alguma.

Ouves, mas não vês; vês, mas não ouves. Sua presença se confunde com o próprio céu, sua essência é imensa.

Esses vermes são o último grilhão que o céu e a terra impõem sobre os seres vivos, correntes forjadas pelo próprio mundo para acorrentar a existência.

Naquele momento, seis mil seiscentos e sessenta e seis vontades de ferro estavam condensadas. Oito mil oitocentos e oitenta e oito vermes estavam reunidos. Nove mil novecentos e noventa e nove grãos de pó da Terra Pura estavam formados.

Mas, de pé dentro da caverna, Cui Yu percebeu que não havia mais invasão de energia estranha vinda do altar.

De fato, parecia que ele havia sugado tudo com tanta voracidade que até o próprio estranho não podia mais resistir, e não havia mais energia a ser extraída.

Olhando para a luz vermelha no altar, Cui Yu perdeu a compostura: “Companheiro, manda mais um pouco dessa energia! Ainda não terminei meu feitiço! Sem ela, como posso completar a prática?”

Cui Yu olhou para o altar, que tinha cerca de trinta zhang de altura, algo próximo de cem metros.

Dele, irrompia uma luz vermelha fulgurante, como se fosse um sol escarlate e abrasador.

O estranho, porém, era que essa luz, ao se aproximar três metros do corpo de Cui Yu, desviava-se automaticamente, irradiando para longe.

“Companheiro, manda mais energia! Invade-me, atormenta-me!” Cui Yu deu um passo à frente, tentando se lançar contra a luz vermelha, mas ela parecia dotada de vontade própria: quando Cui Yu se aproximava, a luz recuava como água flutuando no ar; e quando ele se afastava, ela voltava a se espalhar como uma maré.

Cui Yu ficou aborrecido!

“Mas que mesquinharia! Só usei um pouco da tua energia! Precisa ser tão avarento? Eu sou humano, e você, sendo uma anomalia, não deveria me invadir e devorar?”

Se aquela energia estranha pudesse falar, já estaria praguejando: “Você ainda se acha gente? Seis mil seiscentas e sessenta e seis vontades de grandes mestres, cada uma consumindo meia gota de sangue divino, somando três mil trezentas e trinta gotas. Nove mil novecentos e noventa e nove grãos de pó puro, cada um consumindo uma gota, somando nove mil novecentos e noventa e nove gotas. E ainda oito mil oitocentos e oitenta e oito vermes, cada um exigindo três gotas, resultando em vinte e seis mil seiscentas e sessenta e quatro gotas. Ao todo, são trinta e nove mil novecentas e noventa e seis gotas de sangue divino!”

Num corpo de uma divindade inata, há apenas cento e vinte e nove mil e seiscentas gotas, número fixado pelo céu e pela terra. Nem uma a mais, nem uma a menos.

Agora, Cui Yu já havia extraído um terço disso; até mesmo uma divindade inata ficaria depauperada, e qualquer extração a mais prejudicaria sua essência vital.

Postado aos pés do altar, Cui Yu resmungava, olhando para aquela estrutura de cem metros, salivando sem conseguir se conter.

O altar era quadrado, de brilho intenso, sem escadas ou cordas para escalar; só restava contemplá-lo de longe, desejoso.

“Aquele sol vermelho sobre o altar é, sem dúvida, a fonte da anomalia”, pensou Cui Yu, tomado pela cobiça. Não só era capaz de resistir à energia estranha, como agora sentia o ímpeto de buscá-la.

“Como subir nesse altar de cem metros?” Cui Yu estudou o altar por algum tempo, mas não encontrou solução; virou-se e partiu, decidindo deixar isso para depois. Primeiro, precisava concluir o feitiço de restrição.

As palavras do Mestre Nanhua ficaram gravadas em sua mente. Apesar da aparente indiferença, não as ignorou; afinal, era uma questão de vida ou morte, e não podia descuidar-se.

Ainda bem que ele sabia como forjar o feitiço, senão estaria perdido. Não era coisa com que se brincasse.

Ao deixar a caverna, Cui Yu percebeu que, por onde passava, a energia estranha se afastava, incapaz de atingi-lo, privando-o da chance de extrair mais poder, o que o deixou desapontado.

Yu estava de pé, não muito longe do velho poço, entediada, olhando para a lua.

“Vamos, hora de voltar para casa”, disse Cui Yu ao sair do poço, chamando Yu.

Ela olhou para o interior do poço, curiosa, e seguiu atrás de Cui Yu, perguntando: “Senhor, o que há lá embaixo?”

“A fonte de toda calamidade”, respondeu ele.

“A fonte de toda calamidade?” Yu ficou ainda mais curiosa.

Cui Yu não explicou, já pensando nos próximos passos para garantir sua sobrevivência. Sem a energia da divindade e do demônio do poço, a questão de suprimentos e alimento seria um grande problema.

Quem diria que um deus demoníaco pudesse ser tão avarento? Restavam-lhe apenas duas gotas de sangue divino, o que parecia muito, mas que, na prática, não permitia grandes ações.

“E se eu tomar a fortuna de Long de Pedra?” cogitou Cui Yu consigo mesmo.

Sem dúvida, havia algo de errado com Long de Pedra, e não era pouca coisa.

Ele havia alterado sete trechos do mantra e o outro nem sequer notou; isso era um enorme sinal de alerta.

No entanto, Cui Yu sabia que não tinha inimizade com Long de Pedra, nem motivos para que ele lhe fizesse mal.

“Ou é culpa da família Chen, ou da família Xiang. Mas os Xiang parecem próximos de Long de Pedra, enviando todos os seus jovens para treinar na Academia Derong; o problema não está nos Xiang, mas sim nos Chen!” Uma ideia lampejou na mente de Cui Yu: “Long de Pedra deve estar a serviço dos Chen; sua ligação com eles é especial.”

Claro, era apenas uma suspeita, não uma prova; um mantra não bastava como evidência de traição.

“Isso é só dedução, não há provas concretas. A ligação entre Long de Pedra e os Xiang é complexa. Se eu tentar atacá-lo, os Xiang serão minha primeira barreira.”

Cui Yu ponderava: "Provas concretas! Preciso de provas irrefutáveis!"

“Antes de esclarecer tudo, não convém romper relações. Primeiro, Long de Pedra ainda é útil, posso continuar a explorá-lo. Segundo, sua reputação em Daliang é grande e seu poder, certamente, não é pequeno; não posso agir temerariamente. Agora, tanto eu quanto Yu estamos nos fortalecendo gradualmente, sem necessidade de riscos. Melhor esperar, progredir, e só depois cobrar a dívida.”

Cui Yu precisava de tempo!

Yu também.

E o crescimento de Xiang Caizhu dependia, mais ainda, do tempo.

De volta ao pátio, o cão galgo de Yang Erlang cochilava entediado, fingindo repouso, mas sempre atento à águia pousada na beira do telhado.

Ao ver Cui Yu entrar, o velho cão lançou um olhar lento, mas logo retomou a pose de sonolento, um olho fechado, o outro atento à águia.

A águia, por sua vez, se ajeitava tranquilamente, limpando as penas. Desde que fora domada por Cui Yu por meio da técnica de controle animal, parte de seu espírito ficou marcada, e a ave ganhou um brilho de inteligência nos olhos, como se tivesse despertado para a consciência.

Yang Erlang, sentado no quintal, mirava a lua cheia, com uma jarra de bebida diante de si, pernas cruzadas de modo relaxado, cortando um pernil de carneiro com uma pequena faca.

“Voltaram?”, disse Yang Erlang ao avistar Cui Yu e Yu. “Venham logo, deixei algo interessante para vocês hoje.”

Cui Yu atravessou o pátio e logo sentiu o aroma indescritível que se espalhava do recipiente de bebida.

Era um perfume de ervas e mato.

“O que é isso, que cheiro maravilhoso?”, aproximou-se Cui Yu.

“É uma raridade das montanhas”, respondeu Yang Erlang com um sorriso. “Hoje fui até as montanhas e acabei brigando com uns macacos. Eles lançaram pedras em mim, mas não deixei barato; invadi o ninho deles e, para minha surpresa, encontrei isto lá.”

Yang Erlang sorriu ao lembrar: “Você precisava ver a cara dos macacos quando levei esses líquidos – os olhos deles ficaram vermelhos, imploraram de todas as formas.”

“Vinho de Macaco!” Os olhos de Cui Yu brilharam, e ele se aproximou para cheirar com avidez. “Isso é uma preciosidade.”

“Conhece a origem?” Yang Erlang ficou surpreso.

“O vinho de macaco, segundo dizem, é feito quando os macacos das montanhas recolhem centenas de frutos e os armazenam numa cavidade (geralmente de árvore). Inicialmente, é para o inverno, mas se naquele ano não houver carência, eles esquecem o esconderijo, e os frutos acabam fermentando, formando um vinho raro. É um processo quase acidental: a árvore precisa ser oca, garantir que os frutos não apodreçam, ser bem selada… Além disso, o melhor vinho é coletado no início da fermentação, quando goteja o extrato puro dos frutos – primeiro, é apenas suco, depois, o néctar fermentado, e só quando todo o suco desaparece e resta o álcool, é chamado de vinho de macaco ou vinho artesanal dos macacos”, explicou Cui Yu, derramando um pouco no copo e seus olhos brilhavam.

Ele conhecia bem esse vinho; em sua vida anterior, ao visitar o monte Emei, caiu acidentalmente em uma cavidade de árvore, onde encontrou esse raro vinho.

Uma verdadeira relíquia, impossível de ser trocada por ouro.

“Sirva-me um pouco”, disse Cui Yu, enchendo um copo para Yu também.

Ela, sem cerimônia, retirou o véu e provou, os olhos brilhando.

Uma gota do vinho desceu-lhe ao estômago, e parecia penetrar cada célula do corpo, com um perfume único e embriagador.

Cui Yu degustou lentamente, relutando em engolir, até que finalmente deixou escorrer pela garganta: “Que maravilha! Isso sim é precioso.”

“Meu amigo, você é generoso”, Cui Yu bateu no ombro de Yang Erlang.

“Hoje é noite de lua cheia de meio de outono. Minha mãe pediu que eu viesse fazer companhia, para não passar sozinho”, explicou Yang Erlang.

“Já é meio de outono?”, espantou-se Cui Yu.

“Você já perdeu a conta, sempre ocupado, esqueceu-se dos dias.” Yang Erlang riu, tirando de uma caixa salgados, bolos e carnes, pondo tudo à mesa.

Os três sentaram-se juntos a beber e conversar. Yang Erlang, então, olhou para Cui Yu: “Você fez a escolha certa.”

“O quê?”, Cui Yu se espantou.

“Digo que sua decisão foi correta. O mundo está prestes a mergulhar no caos”, afirmou Yang Erlang, fitando-o.

Cui Yu não entendeu.

“Dizem que a Gangue dos Três Rios e bandidos do Monte da Pérola lutaram até a morte por um barco de cereais, deixando mais de cinquenta mortos”, contou Yang Erlang.

“Monte da Pérola? Que lugar é esse?”, Cui Yu não entendeu, e tampouco conhecia a Gangue dos Três Rios.

“A Gangue dos Três Rios controla os três maiores canais de Da Yu. Quanto aos bandidos do Monte da Pérola? Ninguém sabe! Não se sabe quando se reuniram, nem de onde vieram. O povo só sabe que há dez anos apareceu lá um jovem mascarado, cuja identidade era um mistério; com um só golpe abalou todo o mundo marcial, sendo chamado de o maior mestre num raio de oitocentos li: Mu Shini”, explicou Yang Erlang.

“E como você sabe disso?”, Cui Yu olhou-o surpreso.

“Costumo ir à cidade vender peles de animais; aqueles becos estão cheios de todo tipo de gente, e as notícias correm. Recentemente, houve vários massacres de famílias; dizem que foi obra do Caminho da Paz, por causa de disputas religiosas, e toda a cidade de Daliang está um caos”, comentou Yang Erlang, olhando para a lua cheia, visivelmente embriagado.

E estava de fato bêbado: o rosto corado, expressão de sorte e um leve ar de embriaguez.

Cui Yu também já sentia os efeitos do álcool. Deitado na poltrona, fitou a lua brilhante e, de repente, percebeu um grande problema.

Um sério, seríssimo problema!

Já estava nesse mundo há meses, mas nunca reparara que a lua deste mundo era completamente diferente da de sua vida passada.

Era ainda uma lua cheia, mas aqui ela não possuía traços, nenhuma marca, apenas uma esfera de luz pura e intensa, que derramava seus raios de prata sobre o vasto mundo.