Capítulo Vinte e Nove: Mudança nas Profundezas do Poço

— É mesmo? O que mudou? — indagou Cui Yu, surpreso, fitando Xiang Caizhu.

Xiang Caizhu refletiu por um instante antes de responder:

— O sangue que você me deu é muito mais forte do que aquele que despertei por conta própria.

Então, olhou para Cui Yu com seriedade:

— Muito mais forte, tão puro que se aproxima do poder das leis. Se houver sangue ancestral na linhagem da família Xiang, esse poder está certamente muito próximo disso.

Arregalando os olhos, Xiang Caizhu fixou Cui Yu:

— Só posso aceitar um fio de cada vez.

— Como assim, só aceitar um fio? — Cui Yu não entendeu.

— Quero dizer que meu corpo é frágil demais. Essa energia que você transmutou só posso suportar até três fios. Se passar disso, meu corpo explodirá, e meus canais de energia se romperão com essa força — Xiang Caizhu continuou olhando fixamente para Cui Yu.

— Então amanhã você já pode voltar para casa — Cui Yu sorriu para Xiang Caizhu.

Os grandes olhos de Xiang Caizhu brilharam para Cui Yu:

— Cui Yu, volta para casa comigo, por favor?

— É claro que vou contigo. Não apenas volto, como também vou resolver o problema com a família Chen — disse Cui Yu, dando um leve tapa na cabeça de Xiang Caizhu, ativando então seu poder divino para remodelar a linhagem dela.

Vendo Xiang Caizhu adormecer novamente, Cui Yu saiu do quarto e encontrou o velho Cui Tigre ocupado preparando carne seca.

Ao avistar Cui Yu, o velho largou o que fazia:

— Venha cá, garoto, preciso te perguntar uma coisa.

— O que foi, pai? — Cui Yu aproximou-se, sorridente, ajudando o pai a assar a carne.

O aroma da carne defumada em madeira de pinho invadia todo o pátio.

— Me diga, você fez algo errado? Cometeu algum delito? — O velho Cui Tigre o olhou sério.

— Mas pai, o senhor sabe que tipo de pessoa eu sou... — Cui Yu ficou um pouco confuso.

— Justamente por saber quem você é, é que me preocupo. Você ousou enfrentar Chen Sheng, o que mais não seria capaz de fazer? Esse arroz refinado, só nobres podem comer, e ainda trouxe um saco inteiro. De onde veio isso? Se não me explicar direito, não vou comer nem um grão desse arroz — o pai insistiu, com ar grave.

Cui Yu, vendo a expressão do pai, sorriu:

— Não precisa se preocupar tanto, pai. Que diferença faz ser da nobreza? São apenas pessoas que detêm grande poder, também envelhecem, adoecem e morrem. Não há motivo para temê-los. Diz o ditado: “Por que apenas nobres e generais podem se tornar grandes?”.

Plim!

A faca caiu das mãos do velho Cui Tigre, que arregalou os olhos e ficou a tremer.

— Pai, o que houve? — Cui Yu correu para ampará-lo.

— Como pode pensar tamanha heresia? Nobres e reis são escolhidos pelo Céu, abençoados pelos deuses, ordenados pelo imperador da dinastia Zhou, é uma ordem sagrada. Os filhos dos nobres nascem nobres; quem nasce do povo, é povo, e assim serão seus filhos e netos. Essa ordem é imutável desde a antiguidade, determinada pelo Céu — disse Cui Tigre, lívido.

— Se continuar com essas ideias perigosas, vai arrastar sua irmã, seu irmão e toda a família para a ruína. Leve esse arroz de volta para onde veio, não ouso comer nada disso. Se persistir nesse caminho, nem essa casa poderá te abrigar! Da última vez, ao provocar Chen Sheng, quase destruiu nossa família. Agora, sem remorso, volta a desafiar, e isso só trará desgraça para todos nós. Seu irmão Yang sempre foi orgulhoso, mas por sua causa teve que se rebaixar diante de uma mulher. Não percebe o erro? Quantas pessoas ainda vai prejudicar até entender? Era só uma criada, qual o problema de deixá-la ir? — esbravejou Cui Tigre. — Para quem é do povo, a maior virtude é viver em paz e aceitar seu destino.

Diante da ira do pai, Cui Yu nada disse, apenas respondeu:

— Entendi.

Pôs o saco de arroz nos ombros e saiu do pátio.

O que poderia dizer?

A mente do pai estava cristalizada.

Era impossível argumentar.

Entre eles havia um abismo de gerações.

Vendo Cui Yu se afastar, Yang Erlang largou a carne assada e foi acalmar o tio:

— Tio, não se irrite. Meu irmão ainda é jovem, não seja tão duro com ele. Com a senhorita em casa, mesmo que ele cause problemas em Da Liang, ela dará um jeito.

— Esse garoto está cada vez mais descontrolado, ousando se comparar aos nobres. Não tem noção do perigo. Se continuar assim, vai acabar destruindo essa família — desabafou Cui Tigre, o peito ofegante.

Ao sair da aldeia, Cui Yu encheu sua bolsa mágica com areia de meia montanha, depois despejou toneladas de água do rio dentro. Dirigiu-se então ao poço seco.

— Que pensamento obtuso! Será que a família Chen nos deixará em paz? Já que estão contra nós, é melhor agir sem piedade.

Chegando à caverna sob o poço, Cui Yu foi até o lago de magma, onde a energia estranha se condensava em ondas. Ele absorveu essa energia com a bolsa mágica, transformando toda a areia em arroz. A água do rio, por sua vez, virou o licor Maotai que guardava na memória. Só então se dedicou a estudar o manual da Palma de Ferro.

Gastou uma hora resolvendo a questão dos mantimentos. Depois, concentrou-se em recordar a técnica da Palma de Ferro.

Se havia armadilhas ocultas na técnica, isso pouco importava a Cui Yu.

Com o poder estranho ao seu lado, e o dom da ressurreição, mesmo que errasse no treino, poderia se recompor num instante.

— Este lugar é o paraíso para cultivar — murmurou Cui Yu, retirando da bolsa um caldeirão de ferro comprado na cidade de Da Liang e convertendo a rocha calcária ao redor em areia de ferro especial para a prática.

As trinta e cinco ervas auxiliares necessárias para a técnica também foram transmutadas a partir das pedras do chão.

— A areia de ferro divide-se em três graus. O primeiro é a lendária areia azul, forjada pelo fogo primordial. O segundo é a areia produzida por lava e fenômenos naturais. O terceiro é a areia comum, forjada por ferreiros mortais — Cui Yu recordava as explicações do Dragão de Pedra, observando o pó de calcário, enquanto mil pensamentos lhe ocorriam.

O Dragão de Pedra lera e explicara o manual uma vez, mas Cui Yu sabia as propriedades da areia divina forjada pelo fogo primordial.

Nunca vira a verdadeira areia divina, mas podia imitá-la por transmutação.

No entanto, a areia divina, forjada pelo fogo primordial, era um artefato sagrado, concentrando poderes incríveis. Transmutar pedra comum em areia divina exigia um poder divino colossal.

Mesmo junto ao lago de magma, a energia disponível não era suficiente para a tarefa.

— Uma gota de sangue divino exige quarenta e oito mil fios de energia, e cada gota só pode converter um fio de areia divina. Com trilhões de partículas no caldeirão, quanto tempo levaria para transformar tudo? — Cui Yu olhou para a lava fervente e depois para a pérola em suas mãos. — Esta pérola pode emitir frio extremo. Será que conseguiria congelar a lava e extinguir o fogo?

Com esse pensamento, Cui Yu recordou o mantra de controle da pérola e fixou-se no caractere “Fixar”. Canalizando o poder divino, a pérola emitiu um raio azul translúcido que penetrou a lava, congelando-a instantaneamente. O incêndio sob a lava foi sufocado pelo gelo.

O gelo era cristalino, com a espessura de uma mão. Através dele, via-se a lava ainda fluindo, tentando dissolver o gelo com seu calor.

— Consegui! O fogo subterrâneo vai precisar de pelo menos trinta respirações para derreter esse gelo — Cui Yu exclamou, pisando sobre a camada gelada.

Assim que tocou o gelo, sentiu-se estremecer. Uma força estranha e indescritível subiu pelos pés, invadindo seu corpo.

A energia era cem vezes mais intensa do que a que absorvera na superfície.

O poder estranho, em torrentes, foi convertido em sangue divino por seu dom, mas logo, incapaz de suportar a força avassaladora, Cui Yu canalizou tudo para a pérola.

Ainda assim, seus canais de energia se romperam, o corpo se liquefez, os órgãos foram triturados pelo poder colossal, e a força ameaçava desintegrá-lo por completo.

Por sorte, Cui Yu reagiu a tempo, ativando o dom da ressurreição.

Em um instante, seu corpo, prestes a explodir, foi envolvido por uma força misteriosa. Até a energia avassaladora, diante desse poder, tornou-se mansa como um cordeiro.

A energia em seu corpo foi consumida em quantidade incalculável, mas em um pensamento, Cui Yu renasceu.

— Ressurreição!

Ao terminar a primeira ressurreição, sem hesitar, Cui Yu ativou novamente o dom.

Aquela força era simplesmente impossível de suportar.

Quando a ressurreição terminou, esperava-se que a energia continuasse a fluir, mas algo surpreendente aconteceu: uma ondulação suave emanou do altar, e toda a energia estranha se acalmou abruptamente.

Sim, acalmou-se.

A energia que subia pelos pés, embora intensa, já não causava dano algum. Era como uma brisa suave, colaborando ativamente para ser absorvida por Cui Yu.

Até o fogo subterrâneo cessou de arder; a lava e as chamas solidificaram-se em rocha diante de seus olhos.

Cui Yu ficou paralisado, apertando a pérola, sem saber o que fazer.

Não compreendia o que acontecia.

Por que, depois de usar o dom da ressurreição, toda aquela energia mudou de atitude?

Parecia até um cão fiel.

Sim, um cão fiel. Não mais hostil, mas dócil, ajudando Cui Yu a absorvê-la.

Olhou para o altar ao longe, ainda envolto em névoa.

Ficou sobre a rocha, e tentou dar mais um passo, mas sentiu uma barreira invisível no ar.

Parou e se concentrou na energia que fluía para seu corpo, pensando rapidamente na situação.

— Será que essa energia estranha tem consciência? — cogitou, sentindo seu toque suave.

— Seja como for, se não me faz mal, tanto melhor — pensou Cui Yu, canalizando parte do poder para a pérola e o restante para transmutar a areia de ferro.

Parecendo captar seu desejo, a energia aumentou o fluxo, ignorando o corpo físico e indo direto à sua alma.

Mais precisamente, foi direto ao seu dom especial.

Em poucos minutos, já havia diante dele um caldeirão repleto de areia divina.

Até as ervas necessárias foram todas transmutadas.

Cui Yu então canalizou a energia para a pérola, iniciando o ritual de consagração, e postou-se diante da areia, recordando o processo da Palma de Ferro.

— Para cultivar a Palma de Ferro dos Cinco Trovões, o primeiro passo é “entrar no extremo”, usar a areia para endurecer as mãos, transformando-as até que os poros possam absorver a essência do metal. Só então se obtém sucesso.

A qualidade da areia é fundamental, pois determina o poder futuro da técnica.

— Existem dois passos cruciais: o primeiro é a respiração, para ativar a energia interna; o segundo é o uso do elixir. A prática destrói tendões e pele, então o elixir serve para restaurar o corpo. Quando se alcança o extremo, pode-se absorver a energia dourada do metal, e a respiração regula o fluxo.

— Para alcançar o extremo, há trinta e seis movimentos, cada um com seu ritmo respiratório. Não se pode errar em nada.

Certo disso, Cui Yu avançou até a areia, girando os quadris e mergulhando as mãos amareladas na areia quente, misturando-a vigorosamente.

Com o dom da ressurreição, não precisava temer lesões ou se preocupar em arruinar as mãos.

— Nem preciso do elixir, posso restaurar com meu dom — pensou, inspirando fundo e, seguindo a técnica respiratória, mergulhou as mãos na areia.

De repente, sua mente ficou vazia, restando apenas um pensamento:

— Está muito quente! Muito quente! Minhas mãos vão cozinhar!