Capítulo Vinte e Três: Chen Sheng Discute Hao Tian e o Mar do Oeste

“O que você está fazendo?” perguntou Xiang Yu, olhando para Xiang Caizhu, que segurava uma faca de cozinha na mão esquerda e uma tigela grande na direita, sentindo um calafrio percorrer-lhe o corpo e o couro cabeludo arrepiar-se.
“Sangria! Rápido, me dê um pouco do seu sangue.” Xiang Caizhu fitava Xiang Yu com entusiasmo, mirando o braço dele, pronta para desferir o golpe.
“Para que quer meu sangue?” Xiang Yu segurou o braço de Caizhu.
“Sem enrolação, só me dê uma tigela e pronto.” Caizhu respondeu impaciente, balançando a faca.
Diante disso, Xiang Yu pegou a faca, fez um corte no próprio braço e logo um sangue de coloração amarelada escorreu ao longo dos músculos, enquanto Xiang Caizhu, animada, apanhava o líquido com a tigela.
Ao presenciar a cena, Cui Yu pensou consigo: “Xiang Yu realmente mima essa irmã.”
Enquanto refletia, Caizhu tirou um pedaço de tecido, enfaixou o ferimento no braço de Xiang Yu e, com desdém, acenou: “Vai embora, não fica aqui me atrapalhando.”
Xiang Yu nada disse, apenas saiu a passos largos. Do lado de fora do portão, uma dúzia de criados o aguardavam respeitosamente.
“Vão investigar a origem daquele rapaz.” Ordenou Xiang Yu aos servos. “Descubram tudo e venham me informar imediatamente.”

No Jardim de Perfumes
Xiang Caizhu, entusiasmada, segurava a tigela cheia de sangue diante de Cui Yu: “É suficiente? Se não for, peço mais para ele.”
“Não preciso de tanto, uma gota basta.” Cui Yu apanhou a tigela, reconhecendo a dedicação da irmã.
Caizhu ficou surpresa, coçou a cabeça e comentou: “Ah, não importa, ele tem sangue de sobra, é só tomar um tônico que recupera.”
Cui Yu observava atentamente o sangue amarelado na tigela, refletindo: “O sangue de Xiang Yu é diferente do meu. Meu sangue foi transformado de uma só vez, por isso é tão difícil de obter, sendo substituído gota a gota por sangue divino. Já o sangue dos seres excepcionais é moldado pela medula óssea, circulando por todo o corpo. Quando ocorre uma evolução, é o corpo inteiro que evolui. Em teoria, seguimos o mesmo caminho, mas eu evoluí de uma vez e substituo meu sangue gradualmente, enquanto eles aprimoram todo o sangue aos poucos.”
Sentindo o poder contido no sangue de Xiang Yu, Cui Yu percebeu um ritmo peculiar.
Utilizando seu dom de transmutação, memorizou a onda de energia estranha do sangue e devolveu a tigela a Caizhu: “Pode descartar.”
Caizhu ficou perplexa: “Descarte? Mas é uma tigela cheia, já terminou o que tinha que fazer?”
“Se achar desperdício, pode dar para o cachorro.” Cui Yu disse, sorrindo.
“Dar para o cachorro seria um desperdício. Isso é valioso, melhor que qualquer elixir. Quando eu tinha quatro anos, levei uma pancada na cabeça daquela mulher, quase morri, mas meu irmão me salvou com o sangue dele.” Caizhu tomou uns goles da tigela e olhou para Cui Yu:
“Quer também?”
Cui Yu rapidamente balançou a cabeça.
Caizhu, sem cerimônia, acabou de beber a tigela inteira de uma vez.
Vendo os lábios de Caizhu tingidos de amarelo, Cui Yu não pôde deixar de pensar: “Realmente, uma boa irmã para seu irmão.”
“Vamos.” Cui Yu levantou-se e seguiu em direção ao portão.
“Para onde?” Caizhu correu atrás.
“Para minha casa.” Cui Yu respondeu sem olhar para trás.
Caizhu, animada, acompanhou: “Vamos discretamente, sem levar guardas.”
Os dois deixaram a mansão da família Xiang, atravessaram a multidão e seguiram para a Vila Pequeno Li. Cui Yu queria ir até lá porque era onde podia absorver livremente a energia estranha do local; mesmo que gastasse poder divino com Caizhu, conseguiria repor rapidamente. Caso contrário, num mundo tão perigoso, se ficasse sem energia divina, qualquer coisa poderia acontecer.
“Ah, vou te levar antes para conhecer a academia de artes marciais.” Caizhu disse de repente, ao saírem da mansão.

Cui Yu assentiu, sem objeções.
“Não quer levar alguns guardas?” Perguntou Cui Yu, pensativo.
Caizhu sorriu, amarga: “Melhor não. Depois do que aconteceu na família Xiang, certamente eles agirão com rigor e ninguém se atreverá a atacar de novo. Além disso, o que vamos fazer deve ser mantido em segredo. Se suas habilidades forem expostas, teremos problemas.”
Cui Yu olhou para Caizhu e, sem resistir, afagou-lhe a cabeça. Que garota sensata! Ele sabia que era para poupá-lo de problemas.
Mas Cui Yu não se preocupava. Se algo acontecesse, possuía meios de ressuscitar. Desde que Caizhu não fosse completamente destruída, encontraria uma forma de salvá-la.
Os dois cruzaram a multidão, e, ao verem as vestes de seda que ambos usavam, todos abriam caminho.
Naquele mundo, só nobres podiam vestir seda; plebeus, roupas de algodão; escravos, linho grosseiro. Apenas imperadores e príncipes podiam usar roxo e amarelo.
Onde passavam, as pessoas humildes afastavam-se, temendo confusão. Meia hora depois, chegaram diante de uma grande academia de artes marciais.
“Academia de Artes Marciais Fulong.” Cui Yu leu a placa, quando ouviu Caizhu comentar: “A Fulong não é comum, tem uma grande tradição. O mestre Shi Long é amigo próximo de meu pai. Os guardas das grandes famílias de Liang e até os escoltas de caravanas vêm aqui aprender. Shi Long é chamado de ‘Mão Yin-Yang’ e já superou o nível de refinamento corporal, mas não se sabe exatamente em que estágio está.”
Um discípulo na porta, ao ver Caizhu, correu e fez uma reverência: “Saudações, senhorita.”
“Onde está Shi Long?” Caizhu perguntou, de queixo erguido.
“Vou avisá-lo imediatamente.” Respondeu o discípulo, respeitoso.
Entrando na academia, Cui Yu perguntou, surpreso: “Você disse que seu pai é amigo dele, por que o chama pelo nome?”
“Eu sou nobre! Shi Long é só um plebeu.” Caizhu respondeu, orgulhosa. Mas, lembrando que Cui Yu era plebeu, corrigiu-se: “Mas você é diferente, eu o considero um amigo.”
Cui Yu não opinou. Não se importava com títulos; um dia, quando se tornasse semideus, faria todos se curvarem diante dele.
No pátio, mais de trinta homens treinavam com espadas, os sons das lâminas e dos gritos ecoando.
“Ora, senhorita, peço desculpas por não recebê-la antes.”
Ao atravessar o portão central, viram Shi Long se aproximar apressado, curvando-se profundamente, o rosto cheio de humildade.
“Não precisa de formalidades. Hoje vim trazer alguém para você.” Caizhu apontou para Cui Yu: “Este é meu amigo, quer aprender algumas técnicas. Não me venha com truques para enganar, ensine o que for verdadeiro.”
“De que família é o jovem?” Shi Long perguntou a Cui Yu, notando as roupas finas, pensando se tratar de alguém importante, curvando-se respeitoso.
“Pra que tanta pergunta? Apenas ensine.” Caizhu interrompeu, impaciente.
Shi Long não insistiu e sorriu: “Nossa academia possui três técnicas principais: Mão de Ferro, Corpo Dourado Menor e Mão Yin-Yang. Qual deseja aprender?”
“Mão de Ferro serve. O Corpo Dourado Menor não resiste ao fogo nem à água e só faz sofrer. A Mão Yin-Yang é sua técnica secreta, com certeza vai ocultar parte, então não vale a pena. A Mão de Ferro é difícil, mas é a mais completa de aprender.” Caizhu respondeu prontamente.
“Amanhã ele virá para aprender. Tudo que for gasto, ponha na minha conta.” Disse Caizhu, generosa.
“Senhorita, não aceitamos mais ouro ou prata, apenas grãos ou ervas em troca.” Shi Long esclareceu.
“Ensine bem, não faltará pagamento.” Caizhu acenou e puxou Cui Yu para sair.
Ao deixarem a academia, Cui Yu perguntou, curioso: “Só isso?”
“Claro. Sou nobre, a cidade de Liang é toda da minha família. Se você fosse um aluno comum, teria que passar três anos como ajudante, três anos aprendendo o básico, depois mais três anos de treinamento antes de receber técnicas reais. Você aceitaria? Depois de dez anos, seu corpo já teria se fixado, que progresso alcançaria?”
Muita coisa que Caizhu resolvia em uma frase custaria a uma pessoa comum gerações de esforço, vendendo filhos e netos para ter uma chance de ascender.
“O Corpo Dourado Menor, para você, seria perda de tempo. A Mão Yin-Yang, ele nunca ensinaria por completo. Já a Mão de Ferro, apesar de difícil, é a que você pode dominar totalmente. Quando estiver avançado, poderá negociar pelo verdadeiro segredo.”
O olhar de Caizhu brilhava de esperteza.
Assim que os dois partiram, Shi Long permaneceu parado no pátio, vendo-os se afastarem, enquanto o sorriso em seu rosto dava lugar a uma expressão sombria e ameaçadora.
Girando a túnica, foi para os fundos, onde encontrou Chen Sheng sentado à mesa, descascando uma tangerina.
“Era mesmo Xiang Caizhu?” Chen Sheng perguntou.
“Sim, não imaginei que nosso plano perfeito seria frustrado por alguém. Se eu não tivesse eliminado pessoalmente os envolvidos, Xiang Yu já teria seguido a pista até nós.” Shi Long respirou fundo, demonstrando inquietação:
“Caizhu não caiu na armadilha. O que faremos? O Sindicato dos Três Rios já nos ameaçou. Sem capturar Caizhu, com que direito vamos tentar algo contra o Pequeno Homem-Peixe?”
“A culpa não é nossa. Aqueles eram homens do sindicato, demos todas as informações, foram eles que estragaram tudo, agora querem culpar a gente?” Chen Sheng parou de descascar a fruta. “E o responsável por frustrar nossos planos, já descobriram quem é?”
“Não sabemos! De onde surgiu esse estranho invulnerável? Nenhuma informação.” Shi Long balançou a cabeça, aflito.
“Comece por quem veio com Caizhu. Não faz sentido ela trazer alguém para aprender artes marciais do nada. Descobrindo quem é, teremos justificativa caso Gao Dasheng nos cobre explicações.” Chen Sheng semicerrava os olhos.
“Você acha que o Sindicato dos Três Rios está mesmo aliado ao Caminho da Paz?” Shi Long questionou.
“A ambição do Caminho da Paz é muito maior do que imagina. O poder deles também é imenso. Ouvi dizer que há três meses o Sábio do Sul Hua avançou ainda mais em seu cultivo, já está fundindo sua essência ao Céu Amarelo. Se realmente conseguirem derrubar Hao Tian, será a chance dos clãs de estudiosos e cultivadores de energia tomarem o poder e se tornarem novos nobres, ganhando terras. A Dinastia Zhou domina há cinco mil anos, os nobres já estão fartos, estudiosos estão cansados dos nobres, e deuses e espíritos, oprimidos por tanto tempo, querem se rebelar. O céu amarelo do Caminho da Paz é só uma fagulha de esperança. Afinal, Hao Tian é poderoso demais, com cinco mil anos de acúmulo, ninguém sabe seu real poder.” Chen Sheng comeu um gomo de tangerina. “Por ora, foquemos no que importa. Se o Caminho da Paz conseguirá fazer nascer o Céu Amarelo, ainda não se sabe. Mas o Deus das Águas dos Três Rios é uma divindade poderosa, vale a pena seguir.”
“Falando nisso, ouvi rumores de que o Mar do Oeste está tramando algo. O Senhor Dragão do Mar do Oeste teria feito um acordo com o Senhor Dragão do Lago Dongting para dominar as águas humanas.” Shi Long comentou.
“O Mar do Oeste está longe demais. Melhor focar no presente e conseguir o sangue de dragão. Cumprindo essa missão, teremos a chance de obter tal poder.” Chen Sheng cortou o assunto.
“Vamos investigar aquele rapaz. Alguém que aparece do nada é sempre suspeito.” Shi Long concluiu.

Em meio à multidão, Caizhu segurou o braço de Cui Yu.
“Cui Yu, você tem um sonho?” perguntou ela.
“Um sonho? Imortalidade conta?” Cui Yu respondeu.
“Está sonhando! Até os deuses envelhecem e morrem, e você quer ser imortal?” Caizhu zombou.
“Eles não passam de seres estranhos, que tipo de deuses são?” Cui Yu riu.
“Psiu, não fale assim, pode trazer desgraça.” Caizhu fez sinal de silêncio.
Cui Yu permaneceu calado.
Imortalidade?
O sonho era distante, mas não impossível.
Na Dinastia Zhou havia trezentos e sessenta e cinco deuses verdadeiros, e além havia terras selvagens e infinitos seres estranhos. Com esforço, um dia se tornaria uma divindade primordial.
“E você, qual seu sonho?” Cui Yu devolveu a pergunta.
“Meu sonho... Despertar minha linhagem serve? Quando isso acontecer, vou me vingar daquela mulher e exterminar toda a família dela. Assim, ninguém mais me humilhará.” Os olhos de Caizhu brilhavam de determinação.
Cui Yu sabia a quem ela se referia e, por isso, nada disse.