Capítulo Cinquenta e Três: Uma Mudança Estonteante, A Tempestade do Tempo

Neste mundo, não existem lendas de belas mulheres abraçando coelhos de jade na lua! A lua é como uma joia perfeita e sem falhas, sem qualquer imperfeição, espalhando uma luz suave que nutre todas as criaturas da terra.

Ao lado dela, Yang Erlang, já embriagado, ergue o copo e olha para o astro no céu, lágrimas brilhando nos olhos enquanto repetidamente brinda em reverência à lua.

—Irmão, não se esqueça de procurar uma ninhada de javalis selvagens para mim nas profundezas da floresta — disse Cui Yu, levantando o copo em direção a Yang Erlang.

—Para que procurar javalis selvagens? — perguntou Yang Erlang, sem entender.

—Ninguém sabe quanto tempo durará a grande seca em Shenzhou. Preciso me preparar com antecedência. Se a terra não pode ser cultivada, então é melhor começar a criar porcos. Na Montanha das Duas Fronteiras há capim suficiente para alimentar porcos eternamente. Criar porcos será certamente uma boa escolha.

—Javalis, é? Isso é fácil, deixa comigo — respondeu Yang Erlang, balançando a cabeça, completamente tomado pela embriaguez e continuando a brindar para a lua.

—Segundo irmão, por que brinda tanto à lua? — perguntou Cui Yu, surpreso.

—Tenho uma irmã que foi levada pela deusa da lua. Já faz muitos anos que não a vejo — disse Yang Erlang, virando mais um copo e olhando para Cui Yu. — Quando eu a encontrar, vou apresentá-la para você, e ela será sua esposa. Tenho certeza de que será mais bonita que sua pequena criada.

Terminando de falar, deixou o copo cair no chão e adormeceu profundamente, sem mais consciência de nada.

Observando-o desmaiado, Cui Yu balançou a cabeça e voltou o olhar para a pequena criada, que havia se encolhido como um ouriço, formando uma esfera junto ao seu lado e exibia um leve sorriso de felicidade.

—Já é o Festival do Meio Outono! — murmurou Cui Yu, pensativo, enquanto o sangue divino circulava em seu corpo, acelerando o metabolismo, evaporando o álcool e transformando-o em alimento para o corpo.

Cui Yu levantou-se, pegou a pequena criada no colo e voltou para dentro da casa. Depois de acomodá-la para dormir, sentou-se sozinho à beira da cama.

—Sem o apoio da fonte de estranheza, agora também tenho que economizar, preocupado com o que comer e beber? — pensou consigo mesmo.

Após um breve silêncio, de repente sorriu:

—Apenas uma torre de cem metros? O que há de tão difícil nisso? Se você foge de mim, eu mesmo subirei até lá para encontrá-lo. Quero ver o que há nesse topo.

Escavar uma trilha para escalar a torre de cem metros não era tarefa para um dia, mas Cui Yu não tinha pressa. Tinha tempo de sobra. Duas gotas de sangue divino eram suficientes para lidar com qualquer emergência.

—Além da fonte de estranheza no topo, existe outro modo de obter seu poder: o poder do tempo!

No vilarejo de Li, o poder do tempo permeava tudo. Uma vez tocado, provocava reações que eram uma fonte ainda mais poderosa do que as estranhezas do subsolo.

—Há dois modos de acionar o poder do tempo — pensou Cui Yu, sua mente cada vez mais clara. — O primeiro é praticando meu método de cultivo, mas é arriscado demais. O poder do tempo pode condensar milhões de anos num piscar de olhos. Antes que minha habilidade desperte, já teria virado pó.

—O segundo é recorrer a forças externas, como aqueles grandes compêndios de escrituras — lembrou-se do Transformar de Tianpeng e da tábua de jade do Mestre Nanhua, que parecia conter forças ainda mais elevadas.

Gravada na pedra, até mesmo esta era corrompida pela estranheza. Se eu conseguir gravar mais caracteres com a tábua de jade, não seria maravilhoso?

Depois, seria possível absorver continuamente o poder do tempo. Até mesmo os métodos de controlar o Espelho de Kunlun poderiam ser "roubados" dessa forma.

Uma centelha brilhou em sua mente: agora era questão de descobrir como roubar a tábua de jade do velho sacerdote.

Após longos pensamentos, Cui Yu formou um plano, deitou-se e logo adormeceu profundamente.

O canto do galo rompeu o silêncio do vilarejo.

No pátio, panelas e tigelas tilintavam. Yu preparava o café da manhã, o aroma de carne assada espalhando-se pelo ar e despertando o apetite de Cui Yu.

Ele espreguiçou-se, lavou-se rapidamente com pasta de dentes e foi ao pátio, onde Yu, de avental, se ocupava de um lado para o outro.

Na casa ao lado, Yang Erlang já não fazia barulho — certamente havia saído cedo para caçar na montanha.

Cui Yu pegou sua espada de madeira e iniciou, meio desengonçado, seus treinos de estocada.

Ele nunca foi preguiçoso, insistindo em praticar milhares de vezes todos os dias. Embora não tivesse grandes dotes, compensava com esforço e dedicação. Com o tempo, sua estocada ganhou forma.

Saber estocar não bastava. Era preciso precisão absoluta. Um mínimo erro poderia ser fatal num combate corpo a corpo.

Quando sua estocada já não se deformava, o próximo passo seria treinar a pontaria.

Esse treino era ainda mais difícil: numa sala escura, com apenas um fio de luz, lançava-se uma ervilha verde, que deveria ser cortada ao meio num instante.

E ambas as metades deviam ser idênticas, jamais uma maior que a outra.

Quando esse nível fosse atingido, então seria hora de ir além, cortando objetos ainda menores.

Cui Yu podia transformar-se em aço, repetindo mecanicamente os movimentos milhares de vezes sem se cansar ou desgastar o corpo — esta era sua vantagem.

—Irmão, a carne está pronta! — anunciou Yu, trazendo a carne assada.

Cui Yu largou a espada de madeira no suporte e, com os hashis, espetou um pedaço.

—Hoje está especialmente boa.

—Irmão, depois do café, vamos ouvir as escrituras? — Yu piscava os grandes olhos para ele.

—Ouvir as escrituras? — Cui Yu piscou — Claro! Não só ouvir, mas também aprender a recitá-las.

Ele já planejara abordar o velho sacerdote.

Após comerem, foram até a cabana de palha, onde Zhang Jiao e Shou Cheng meditavam em silêncio, ignorando a presença de Cui Yu.

No altar de pedra, o velho sacerdote mantinha a mesma postura tranquila do dia anterior, semblante sereno.

—O mestre deixou o corpo e foi ao Grande Mosteiro do Trovão debater doutrina com o Buda do Ocidente. Ontem nasceu o Senhor dos Demônios, e só as supremas escrituras budistas podem conter o desastre. O mestre foi buscar o texto sagrado — explicou Shou Cheng, abrindo os olhos. — Antes de partir, disse que, já que a irmã aprendeu o método de cultivo, pode meditar aqui. Quanto a você, creio que pode fazer como quiser.

E voltou à meditação. Era evidente que Shou Cheng era o tipo de praticante que compensava a falta de talento com esforço, treinando dia e noite, na esperança de atingir a perfeição.

Yu lançou um olhar aos dois, sentou-se e entrou em meditação.

Cui Yu, embora sentisse uma ponta de inveja, jamais o admitiria. Sem dizer palavra, caminhou para dentro da cabana.

Embora pequena, era surpreendentemente equipada: três almofadas, uma escrivaninha, uma lamparina de óleo, pincéis, tinta, papel, livros de toda sorte.

Ignorando os objetos, seus olhos pousaram numa pilha de escrituras sobre a mesa.

Não viu a tábua de jade do velho sacerdote, mas percebeu imediatamente a força estranha fluindo pelos textos. Sentiu uma vontade depravada e inominável, quase como se uma fera demoníaca quisesse corromper sua alma.

—Isto é mais poderoso que o Transformar de Tianpeng! E foi tudo copiado à mão pelo velho sacerdote... — pensou Cui Yu, sentindo nas mãos a força contida nos textos.

Inacreditável.

Quanto à força estranha nas escrituras? Apenas lhe rendeu um fio insignificante de sangue divino.

Após breve reflexão, transformou a escritura em um tecido, reprimindo toda energia estranha, guardou-o na manga e saiu sem expressão.

—Se o velho sacerdote não está, volto amanhã. Yu, depois de treinar venha me procurar — disse tranquilamente, descendo a montanha.

Os três continuaram absortos na meditação, sem lhe dar atenção.

—Já consegui? — Cui Yu, surpreso, apalpou o tecido escondido na manga.

E quanto ao Mestre Nanhua querer tirar satisfações ao voltar? Ora, sua irmãzinha já fora oferecida como discípula — o que não era o mesmo que ele próprio ser discípulo também? Sendo da mesma família, qual o problema em usar um pouco as coisas?

Com um sorriso, Cui Yu voltou à aldeia, transformou o tecido em papel e restaurou nele a força estranha.

Com a energia perturbando o vilarejo, logo o poder do tempo se manifestou: leis temporais invisíveis desceram sobre o papel.

[Força estranha detectada. Deseja usurpar?]

[Após a usurpação, obterá trinta gotas de sangue divino e um método anônimo.]

[Custo: nenhum.]

Ao ver a mensagem, Cui Yu ficou atônito:

—Uma escritura apenas, e já posso converter em trinta gotas de sangue divino? O poder do tempo é mesmo de altíssima qualidade.

Viu a escritura reduzir-se a cinzas, enquanto o campo de tempo se espalhava até tocá-lo. Sem hesitar, respondeu:

—Usurpar!

Imediatamente, a tela diante de seus olhos mudou:

[Usurpação bem-sucedida!]

[Trinta gotas de sangue divino.]

[Método de controle do Espelho de Kunlun (fragmento), trezentos e trinta avos.]

[Deseja extrair agora?]

O corpo de Cui Yu não suportaria tamanha força, então, olhando em volta, recolheu-se em silêncio ao quarto e fixou o olhar no método do Sutra de Constrição.

Com os três ingredientes já reunidos, restava apenas o processo de forja.

Nesse momento, porém, hesitou: dez gotas de sangue divino seriam suficientes? Se falhasse, onde encontraria mais força estranha para refazer os artefatos?

Pensou mais um pouco e analisou o método do Sutra de Constrição.

—Segundo o método, a forja não é de uma vez só, mas um processo lento, usando a força do coração para fundir e polir. Mesmo que o processo seja interrompido, não há problema.

Após ponderar, fez os gestos necessários, retirou as seis barras de ferro, a terra pura e o verme tríplice, e com o indicador e o médio em forma de espada, apontou entre as sobrancelhas:

—O tempo não está a meu favor!

Olhando para o verme tríplice, sentiu um calafrio diante da energia estranha e maligna.

—Ainda bem que estão mortos. Se tivesse que enfiar esses vermes vivos na cabeça, não teria coragem.

Afinal, aqueles vermes eram letais mesmo para imortais — imagine milhares deles! Nem um santo resistiria.

Ao olhar para os corpos dos vermes, uma dúvida cruzou sua mente: "Estão realmente mortos? Algo assim poderia morrer de verdade?"

Cui Yu recitou os encantamentos e, com uma gota de sangue divino, liberou seu poder. Uma luz dourada brilhou entre suas sobrancelhas, abrindo uma fenda por onde a luz envolveu os três ingredientes.

Logo, ferro, terra e vermes foram absorvidos pela luz dourada. O poder das trinta gotas de sangue explodiu em seu corpo, convertendo-se numa energia divina avassaladora — força dos próprios deuses, as leis do céu e da terra.

Sob essa força sagrada, os três ingredientes se converteram em runas misteriosas, que se entrelaçaram formando um fio dourado.

—Não basta... — percebeu Cui Yu, vendo as runas mal formadas e o fio prestes a se romper. — Terei que roubar mais escrituras...

—Melhor ainda se eu conseguir a tábua de jade do Mestre Nanhua...

Quando se preparava para sair, sentiu uma onda estranha emanando do inacabado Sutra de Constrição em sua mente.

—Maldição! Que azar! Nem terminei e já está emanando energia estranha? Tão poderoso assim? Só por estar no início já atraiu a força do tempo?

Sentiu-se alarmado. Muito alarmado.

No instante em que a energia fluiu, percebeu o perigo.

Pergunta: ainda é tempo de arrancar o Sutra da cabeça?

Apesar de ser possível forjá-lo aos poucos, uma vez inserido na mente, ele se funde ao corpo, mente e espírito.

Claro que seria possível removê-lo à força, mas isso arruinaria todo o processo de forja, e o artefato colapsaria sob as leis externas.

Se não arrancar, morreria sob o ataque do tempo, virando pó em um instante, sem tempo de reagir.

O que é mais importante: a vida ou o Sutra de Constrição?