Capítulo Trinta e Três: A Pérola Mágica que Acalma os Mares

Cui Peixe observava o velho erudito, cujo semblante permanecia sereno, sem saber se ele estava apenas fingindo indiferença ou realmente havia desapegado de tudo. Porém, Cui Peixe não concordava com seus argumentos; um homem à beira da morte por fome que ainda se agarra obstinadamente aos próprios princípios—será que isso realmente vale a pena? Se alguém não consegue nem sobreviver, será que seu caminho está correto?

Todos sabem que “benevolência, justiça, moralidade, cortesia, integridade e vergonha” são virtudes, mas quantos de fato conseguem se manter fiéis a elas? Quem seria capaz de sustentar tais valores? Um homem capaz de proferir palavras tão estranhas, mas que se deixa morrer de fome, simplesmente abalou as convicções de Cui Peixe. O velho erudito era, ele próprio, algo estranho: alguém que prefere morrer a usar meios para sobreviver—se isso não é estranho, o que seria?

Depois de saciar-se, o velho retomou seu livro e começou a ensinar, com calma e método, suas palavras imbuídas de estranheza, que se condensavam no ar e, ao serem absorvidas, conferiam clareza mental e despertavam a sabedoria. “Se fosse na vida anterior, esse velho certamente seria um imortal, talvez até um buda ou deus.” Cui Peixe olhava as estranhas ondulações no ar e pensava nos fenômenos que acompanhavam as preleções dos deuses e budas no futuro: flores caindo do céu, lótus brotando do chão—seria essa também uma manifestação? O velho erudito, ao ensinar, fazia com que uma força estranha se condensasse e fosse absorvida, semelhante àquelas maravilhas. Quem escutasse seus ensinamentos por muito tempo acabaria, cedo ou tarde, tornando-se algo estranho. Transformar mortais em criaturas sobrenaturais—esse velho era realmente insondável.

Cui Peixe ouviu o ensinamento por meio dia; à tarde, não foi à academia de artes marciais, preferindo voltar ao vilarejo para lapidar sua técnica, fortalecer seus músculos e absorver sangue divino, na esperança de logo condensar uma gota completa. Quanto a Chen Sheng e à família Chen, Cui Peixe sabia que não era o momento adequado para agir; só quando Xiang Cai Zhu despertasse de fato seus poderes, seria hora de acertar contas com Chen Sheng.

Cui Peixe retornou ao vilarejo em silêncio; tudo estava quieto, quase morto, pois os moradores haviam partido para as montanhas em busca de alimento, tornando o lugar tranquilo durante o dia. Cui Peixe dirigiu-se furtivamente ao poço e começou novamente seu árduo treinamento.

Com uma fonte constante de energia estranha, sua prática avançava a passos largos, logo atingindo o “limite” e entrando no estágio de refinamento dos tendões. Atingir o “limite” tornava esse estágio fácil; absorvendo o poder de diversos tesouros naturais com as mãos, ele nutria os tendões, esticando-os ao máximo com diferentes movimentos.

O refinamento dos tendões tem três níveis, dependendo da pessoa, podendo desenvolver três tipos de tendões. O primeiro é o limite humano, semelhante à corda de um arco. O segundo ocorre quando os tendões absorvem materiais raros, rompendo seus limites e tornando-se tão resistentes quanto os de um dragão, como tendões de serpente. O terceiro é o supremo, ao absorver a essência de criaturas ancestrais, os tendões incorporam características e runas dessas criaturas.

Sentado sob o poço dos deuses e demônios, Cui Peixe recebia uma onda de poder divino, que fluía para o “Pérola da Determinação”, mas esta não apresentava mudanças, exceto por uma ligação mais intensa e um brilho mais frio. “Meus tendões já chegaram ao limite humano.” Nu, meditando sob o poço, Cui Peixe pensava: “Onde posso encontrar um tesouro capaz de romper esse limite, permitindo que meus tendões evoluam para o nível de dragão?”

No limite humano, os tendões podem gerar uma força de mil quilos, mas como os ossos ainda não foram moldados, essa força não pode ser liberada. É como um arco feito de madeira comum, com corda de alta tecnologia; basta puxar um pouco e o arco se parte. Apenas um corpo de titânio poderia suportar a corda. Assim, seus tendões atingiram o limite, mas os ossos não acompanham em resistência, incapazes de sustentar tal força.

Mas Cui Peixe não tem medo; pode transformar seus ossos em titânio para suportar os tendões. Sua preocupação é que os tendões não evoluem mais. Mil quilos de força são excelentes—no futuro, seria um gigante. Mas não se pode esquecer: este é um mundo repleto de estranhezas, onde mil quilos fazem apenas de alguém um mortal poderoso.

Cui Peixe girou os olhos: “Pena que nunca vi um dragão verdadeiro. Se pudesse analisar seu corpo e nutrir o meu com sua carne e sangue, certamente obteria tendões de dragão.” Ele conheceu a Princesa Dragão, mas nunca teve acesso ao sangue ou carne dela.

“Essa é a diferença entre pessoas comuns e nobres ou grandes poderes.” Cui Peixe suspirou. Se tivesse apoio de um poder como o Monte Lou, seus mestres caçariam um dragão para ajudá-lo na transformação de sangue. Se fosse de uma família de “diferentes”, certamente teria acesso a criaturas ancestrais, servindo de base para adquirir força monstruosa.

Mas ele era apenas um homem comum, de família simples. Mesmo que consiga um manual de técnica, sem apoio, não pode transcender apenas com isso. “Se ao menos eu tivesse visto esses tesouros, com minha habilidade de transmutação, poderia transformar qualquer carne ou sangue, até mesmo dos deuses e demônios.” Cui Peixe murmurou, quando de repente foi tomado por um choque, voltando-se para o altar, como se estivesse em um pesadelo, repetindo: “Deus! Deus! Deus!”

Deuses ancestrais! “Se houver um deus naquele altar, e eu conseguir um pouco de sua carne ou sangue para consolidar meu corpo, não poderia então forjar-me como um deus, adquirindo forças inimagináveis?” Cui Peixe olhava fixamente para o altar, olhos brilhando. Mas estava ainda a dezenas de metros de distância, e entre ele e o altar havia uma parede invisível, apesar da lava ter desaparecido.

“Minha prática atingiu um limite, preciso do sangue de uma criatura ancestral para avançar.” Cui Peixe levantou-se e olhou na direção do altar: “Você pode me ouvir, não pode? Sei que é inteligente! Pode me dar uma gota de sangue? Ou um pequeno pedaço de carne?”

“Sei que ao me conceder poder, espera que eu cresça e faça algo para você. Não sei o que deseja, mas precisa que eu me fortaleça, não é?” Cui Peixe encarava o altar, sentindo a força estranha que irrigava o ar, com seriedade: “Estou diante de um problema, preciso de força para enfrentá-lo. Sou apenas um plebeu, não tenho quem cace sangue de dragão ou de criatura ancestral para mim.”

Cui Peixe ficou diante da barreira, falando por tanto tempo que sua garganta ardia, mas o altar permaneceu silencioso. Ao vê-lo, Cui Peixe sentiu-se desapontado: “Sinto falta da Princesa Dragão; se ao menos pudesse estudar o sangue dela, seria algo.” Olhou novamente para o altar, com desalento: “Não é de estranhar que seja um grande demônio, capaz de trazer calamidade e seca a toda a terra—ser frio é natural.”

No momento em que lamentava, a Pérola da Determinação em seu peito começou a agitar-se, irradiando uma luz azul, com ondas imensas e o som de um tsunami. Uma visão se formou: Cui Peixe estava sobre um mar azul profundo, cuja superfície se tornou negra. Nas profundezas, fios azul-escuros entrelaçavam-se, formando um tecido segundo uma trajetória única.

Sobre o tecido, apareceu um símbolo: “Mar da Determinação”. Em seguida, uma informação invadiu sua mente, acrescentando uma nova fórmula em sua alma.

“A Pérola do Mar da Determinação! No início do mundo, ela foi formada pela essência das leis da água e da determinação, nutrida pela fonte de toda a água. É a essência das leis da água.” Cui Peixe olhava a joia em sua mão, impressionado; jamais imaginara possuir uma relíquia dos primórdios do mundo.

Esse tesouro pode auxiliar o treinamento das raças aquáticas, controlar e transformar todas as águas do mundo, além de domar os quatro mares e absorver sua força, podendo, num golpe, perfurar até o céu.

“A Pérola do Mar da Determinação! Pérola do Mar da Determinação!” Cui Peixe admirava a joia, estupefato.

“E o que venho cultivando até agora é apenas a superfície; a verdadeira cerimônia de refinamento só está começando. E a fórmula que obtive é o método para refiná-la.” Cui Peixe, com o tesouro em mãos, mal acreditava. Todo o poder divino que infundira até agora era apenas uma fração ínfima, insignificante, comparado ao que seria necessário para o refinamento completo. Que habilidades teriam os grandes deuses ancestrais?

Cui Peixe lembrou-se da Princesa Dragão, que levou consigo o Saco do Universo e a Pérola do Mar da Determinação ao casar-se no Lago Dongting. Uma princesa do Mar do Oeste, casando-se no Dongting e levando um tesouro como esse—por quê?

Cada vez mais, Cui Peixe sentia que os dragões tramavam algo grandioso, mas seus planos foram frustrados pelo feiticeiro do Monte Lou.

“Por que a Princesa Dragão do Mar do Oeste deixou comigo a Pérola do Mar da Determinação e o Saco do Universo?” Cui Peixe não compreendia. Uma princesa do Mar do Oeste—por que confiar a ele o Saco do Universo?

Não seria melhor levá-lo diretamente ao Mar do Oeste? Cui Peixe não conseguia entender.

“E ainda tem aquele ‘Tianpeng’, um velho sacerdote, outro problema.” Cui Peixe sentia a cabeça latejar.

“Pérola do Mar da Determinação.” Cui Peixe meditava sobre a fórmula, depois olhou para a barreira invisível à sua frente: “Excelente!”

Recitou a fórmula, mobilizou seu poder divino—até o que vinha de sua habilidade inata—e o verteu na Pérola do Mar da Determinação. Cui Peixe teve uma ideia!

Absorver a força estranha, transformá-la em poder do sangue divino para ativar a Pérola, e então usar sua força para romper a barreira. A cada passo que avançasse, receberia uma quantidade ainda maior de poder estranho, multiplicando-se, e assim, quanto mais poder obtivesse, mais poderia ativar a Pérola, progredindo cada vez mais, aproximando-se do altar.

Assim, Cui Peixe concebeu um plano audacioso: usar a força estranha para refinar a Pérola do Mar da Determinação e aproximar-se continuamente do altar, investigando que segredo lá se esconde. Usar estranheza contra estranheza—um verdadeiro prodígio.

Ao recitar a fórmula e infundir poder divino, a Pérola irradiou uma luz azul; dentro dela, fios azul-escuros teciam um tecido que se transformava nas leis da água, fluindo entre céu e terra.

A consciência de Cui Peixe aderiu às leis da água e, num instante, percorreu rios e montanhas; em sua mente, uma informação surgiu:

“A três mil metros subterrâneos, há um rio oculto, cuja água pode ser usada: cinco milhões de quilos!”

“Na Montanha das Duas Fronteiras, há trinta e duas correntes e sessenta e nove rios subterrâneos. O riacho mais próximo está a oito quilômetros, podendo fornecer três milhões de quilos.”

“A vinte quilômetros da Montanha das Duas Fronteiras, a trinta metros de profundidade, há um rio subterrâneo de cinquenta quilômetros, capaz de fornecer oitenta milhões de quilos.”

“Na cidade de Da Liang, a vinte e cinco quilômetros daqui, a sete mil metros de profundidade, há um rio subterrâneo conectado a três grandes rios, com cinco milhões de quilos.”

“…”

Na Pérola, fios invisíveis de azul conectavam-se a pontos misteriosos do mundo, envolvendo a alma de Cui Peixe e, num instante, percorrendo rios e montanhas, trazendo toda a informação dos rios e águas num raio de trezentos quilômetros sob seu controle.

A alma de Cui Peixe navegava por esses dados, visualizando todas as águas num raio de trezentos quilômetros. Naquele momento, o poder divino dentro dele permitia apenas essa abrangência.

“Então, apesar da grande seca, o principal motivo da escassez de água nos rios é uma força ardente que empurra toda a energia das águas para o subterrâneo; a água da superfície é forçada para rios ocultos, tornando-os especialmente abundantes.” Cui Peixe, através da Pérola, observava como se de longe.

Via, a partir do vilarejo de Xiao Li, uma luz vermelha intensa cobrindo a terra, como lava subterrânea, substituindo a energia aquática por calor, reprimindo o vapor d’água.

Cui Peixe ficou estupefato: “A origem da seca está ali!”

Olhou para o altar distante, como se fosse um sol vermelho, mas que iluminava a terra abaixo, transformando as veias terrestres em lava, cujo calor reprimia a energia das águas.

Naquele instante, parecia ouvir o lamento das águas, lutando para resistir ao calor abrasador. Mas esse calor era tão forte que, sozinho, reprimia todas as águas do reino de Da Zhou.

“Esse é o poder de um deus demoníaco?” Cui Peixe arregalou os olhos, impressionado.