Capítulo Trinta e Oito: O Pequeno Vilão do Clã Domadores de Dragões!

Quando Cui Yu retornou da casa da família Chen, após refletir por um momento, dirigiu-se à cabana onde o Mestre Nanhua vivia recluso.

Ele queria saber a verdadeira origem do Clã Domador de Dragões!

O selo desse clã era o que lhe dava confiança para agir como devia.

Cui Yu sabia que o Clã Domador de Dragões não era uma força insignificante; já podia deduzi-lo, pelo tom da jovem quando se despediram.

Mas precisava ter mais clareza.

E não havia pessoa melhor para perguntar do que aquele misterioso velho taoista.

Na cabana, o sol e a lua brilhavam juntos, um vermelho, outro branco, um a leste, outro a oeste.

Zhang Jiao estava sentado sob a lua, absorvendo a essência do luar. Uma tênue luz prateada descia do vazio, sendo absorvida por ele. Então, fechou os olhos, e seu semblante sereno dava a impressão de estar dormindo.

Não muito longe, o jovem taoista Shoucheng olhava com uma pontinha de inveja:

— Que talento extraordinário! Eu cultivo o qi há oito anos e ainda sou incapaz de absorver a essência lunar. E ele, em poucos meses, já superou todo o meu esforço.

— Cada um tem seu próprio destino; não adianta invejar — brincou o Mestre Nanhua ao lado. — Você inveja Zhang Jiao, mas nem imagina que aquele macaco ignorante Cui Yu o inveja a você.

— Mestre, isso foi mesmo cruel — Cui Yu, que se aproximava da cabana, ouviu as palavras e ficou instantaneamente com a expressão fechada.

— Faz tempo que não vejo você, rapaz... — começou o Mestre Nanhua, mas, ao olhar Cui Yu sob a luz da lua, foi como se tivesse levado um choque: a cadeira desfez-se sob ele, e ele caiu de costas, parecendo uma tartaruga virada.

Levantando-se num piscar de olhos, ignorou os metros de distância e apareceu diante de Cui Yu, os olhos arregalados de incredulidade, apontando-lhe o dedo:

— Você... você...

Mas, por muito que tentasse, nenhuma palavra saía. Sua expressão era como se tivesse visto um fantasma.

— O que foi? Há algo de errado? — perguntou Cui Yu, erguendo as sobrancelhas.

— Nada! Absolutamente nada! — o Mestre Nanhua balançou a cabeça, hesitou, mas não disse mais nada.

— Então por que essa cara quando me vê? — Cui Yu olhou para a cadeira desmontada e lançou um olhar profundo ao velho mestre. Aquele velho taoista exalava uma aura tão poderosa que, sem esforço, destruíra o banquinho — quem acreditaria que ele era um simples monge?

— Onde você esteve todo esse tempo? — o Mestre Nanhua desviou o assunto.

— Não foi você que mandou eu procurar um mestre para aprender a ler? — retrucou Cui Yu.

— Encontrou aquele velho pedante? — perguntou, recuperando sua compostura e sentando-se com elegância.

— Encontrei, sim — disse Cui Yu.

— E está satisfeito com seu mestre? — o Mestre Nanhua sorriu.

— Quem é, afinal, aquele erudito? — perguntou Cui Yu.

— Não posso dizer. Apenas indicar-lhe já foi uma quebra de regras. Se eu contar mais, trarei consequências ao destino — respondeu o Mestre Nanhua, apressado.

Cui Yu olhou para o mestre, para o cão de palha no chão e para o jovem Zhang Jiao, que meditava ao longe.

— Achei que ele tinha talento e o aceitei como discípulo; sinto que há destino entre nós — explicou o Mestre Nanhua.

— Não vejo nada de especial — retrucou Cui Yu, um pouco incomodado. Quando ele próprio quis ser discípulo, fora rejeitado; agora, com esse jovem, era diferente.

— Ele tem sorte ao seu lado — comentou o Mestre Nanhua, voltando-se para Cui Yu. — E você, nesses dias, fez apenas estudar no Salão das Cem Ervas?

Cui Yu lançou-lhe um sorriso enigmático.

— Sem outros motivos, só curiosidade — disse o mestre, forçando um sorriso.

Cui Yu sentiu que o velho percebera sua mudança. Se havia notado o sangue divino, não sabia.

— Esse velho tem algo de especial — pensou Cui Yu, olhando para ele com estranheza.

Mas afinal, seria ele realmente humano?

— Quero perguntar-lhe algo: o que está enterrado no fundo daquele Poço dos Deuses e Demônios? Realmente existe há cinco mil anos? — questionou Cui Yu, curioso.

— O quê? Você tem interesse naquele poço? — o velho pareceu surpreso, lançou um olhar analítico a Cui Yu e pensou: "Será que a sorte desse garoto veio do Poço dos Deuses e Demônios?"

— Um pouco — respondeu Cui Yu.

O mestre balançou a cabeça:

— Sei pouco. O poço é muito antigo e o que se sabe foi apagado pela realeza de Da Zhou. Apenas ouvi que, sob aquele poço, jaz uma deusa guerreira ancestral, filha do Imperador Amarelo, chamada Bá. Bá foi amaldiçoada pelo Patriarca das Carcaças e, quando este foi morto pelo Imperador Amarelo, ela absorveu sua essência.

Hesitou antes de continuar:

— Outra versão diz que o Patriarca das Carcaças tentou possuir Bá, mas ficou preso dentro dela e, ao se fundir com o poder divino de Bá, sofreram uma mutação, tornando-se uma calamidade.

— Isso é tudo que sei — concluiu o Mestre Nanhua.

Cui Yu pensou, olhando para o cão de palha à frente do mestre:

— Já ouviu falar do Clã Domador de Dragões?

O mestre mudou de expressão, lançando um olhar furtivo ao braço de Cui Yu:

— Claro que sim! Mas você vive tão isolado, como sabe deles?

— Encontrei um membro desse clã — respondeu Cui Yu, sem detalhes. — Peço-lhe que me esclareça.

— O Clã Domador de Dragões é um dos mais antigos e poderosos de Da Zhou. Recebeu terras nos confins ocidentais, além da Passagem de Hangu, onde vigiam o Clã dos Dragões do Mar Ocidental. Estão entre as três maiores linhagens nobres de Da Zhou, e sua herança rivaliza com a da família real. Na época das guerras de Huangdi contra Chiyou, o clã comandava dragões celestiais, invocando tempestades e derrotando as oitenta e uma tribos de Chiyou. Até mesmo os clãs do Senhor das Chuvas e de Xiangliu não ousavam enfrentá-los. Hoje, porém, devido à aliança com deuses e espíritos, os dragões dos quatro mares também foram incluídos nesse pacto, e o clã não pode mais caçar dragões verdadeiros, dependendo apenas da própria criação. Sua força diminuiu, mas ainda assim é insondável, sendo uma das quatro grandes potências do mundo — explicou o Mestre Nanhua, com um toque de respeito no olhar.

O Clã Domador de Dragões era tão arrogante que, certa vez, os seguidores do Caminho da Paz tentaram expandir-se por suas terras e foram caçados, tendo que fugir desesperados.

— Já ouviu falar de Wu Zhao, do Clã Domador de Dragões? — Cui Yu piscou, surpreso ao lembrar que aquela garota arrogante tinha uma origem tão grandiosa. E pensar que o taoista do Monte Laoshan ousara desafiá-los!

— Uma pária de Chao Ge! — exclamou o velho, sem pensar.

— Conhece-a, então? — os olhos de Cui Yu brilharam. Lembrava-se de ela ter dito que seriam juntos a dupla de párias de Da Zhou.

— Nunca ouvi falar! Não conheço! — o Mestre Nanhua negou imediatamente, olhando Cui Yu com estranheza. — Você viu um membro do clã? Era Wu Zhao? Mas ela não deveria estar aqui...

— Era sim, uma jovem de língua afiada chamada Wu Zhao — confirmou Cui Yu.

— Como ela veio parar nas Montanhas das Duas Realidades? — o mestre ficou surpreso e, como se tivesse lembrado de algo, mudou de expressão, quase arrancando a própria barba: — Não pode ser! Não pode ser! Não pode...

Repetiu três vezes, depois olhou para a lua, absorto, ignorando Cui Yu, mergulhado em pensamentos.

— Mestre? Mestre? — chamou Cui Yu, acenando na frente do velho, mas ele permaneceu imóvel, como uma estátua.

No horizonte, um raio violeta despontava, e Cui Yu, vendo o mestre naquele estado, sentiu-se impotente.

— Não espere mais, devoto; embora o corpo do mestre esteja aqui, seu espírito já partiu há tempos — disse Zhang Jiao, que acordara e se aproximava, cumprimentando Cui Yu.

— Então você virou discípulo dele? — Cui Yu perguntou, surpreso.

— Graças a você, meu amigo, você é mesmo meu talismã da sorte — Zhang Jiao abriu um largo sorriso.

Afinal, era apenas um charlatão qualquer e, de repente, foi aceito por um grande mestre. Cui Yu era mesmo sua estrela da sorte.

Sempre que consultava os augúrios, via que teria um destino celestial, e agora se cumpria.

Cui Yu olhou para Zhang Jiao, cogitando pedir-lhe o tubo de sorte, mas logo perdeu o interesse.

Ele mesmo possuía grandes poderes e tesouros protetores; um simples tubo de adivinhação exigia forças inimagináveis para manifestar a habilidade de transformar palavras em destino, algo que talvez nunca alcançasse.

Além disso, essa arte era traiçoeira: funcionava melhor para o mal do que para o bem, então Cui Yu perdeu o interesse.

Era melhor aprimorar a "Transmutação da Matéria".

Embora considerada uma das menores artes divinas, a Transmutação da Matéria era a base para manipular o destino, e seu poder podia superar muitas das grandes habilidades.

— Irmão, você já terminou seus deveres matinais, por que não vai colher ervas na montanha em vez de ficar aí à toa? — veio uma voz da casa. O jovem Shoucheng saiu, olhando severo para Zhang Jiao.

Zhang Jiao tremeu, saudou Cui Yu com as mãos juntas e, sem tempo para despedidas, pegou o cesto à porta e disparou pela montanha como um macaco ágil.

Só depois que Zhang Jiao sumiu, Shoucheng aproximou-se de Cui Yu, sorrindo:

— Meu irmão é talentoso demais, mas tem o espírito inquieto. Se não for devidamente moldado, será difícil para ele controlar seus impulsos no futuro e pode desperdiçar a vida. Por isso, precisa ser constantemente pressionado para aprender disciplina.

Cui Yu limitou-se a sorrir, achando desnecessário Shoucheng explicar-se tanto.

— Meu mestre está em viagem espiritual, não se sabe quando volta. Melhor retornar, devoto — despediu-se o jovem.

Cui Yu nada respondeu, apenas virou-se para descer a montanha.

Mas, ao chegar à metade do caminho, ouviu vozes iradas ecoando entre os montes:

— Xiang Mangzi, seu desgraçado, não aceito isso! Por que fui acorrentado e condenado a trabalhos forçados sem motivo?

— Seu filho de tartaruga, só porque é nobre, acha que pode me humilhar assim? Meu pai vai contar tudo ao soberano de Da Yu, não vou deixar barato!

O tom era familiar.

Logo após, veio outra voz suplicante:

— Por favor, senhor, não grite assim. Se alguém ouvir, vamos ser executados por insultar um nobre.

— Que se dane! Fui injustiçado, por que não posso reclamar? — a voz de Chen Sheng continuava, furiosa — Foi ele quem me feriu, nem fui tirar satisfações, e agora ainda saio como culpado! Onde está a justiça?

Por entre as folhas, Cui Yu viu Chen Sheng algemado, montado nos ombros de dois guardas de uniforme preto, avançando arrogante pelas montanhas.

Cui Yu ficou estupefato: como Chen Sheng estava acorrentado ali, montando nos guardas?

Então lembrou-se do recado da família Chen, e seus olhos brilharam: Xiang Caizhu foi rápida em agir.

— Agora seria o momento perfeito para acabar com Chen Sheng — pensou Cui Yu, uma centelha assassina brilhando em seus olhos.

Sabendo do poder do Clã Domador de Dragões, já não temia mais a família Chen.

Entre ele e Chen Sheng, só restava inimizade mortal. Se o matasse ali, quem saberia?

— Aconselho-o a não agir por impulso — uma voz clara soou em seu ouvido.

— Quem está aí? — Cui Yu girou, mas não viu ninguém.

— Você tem coragem. Chen Sheng é um nobre, e você, simples plebeu, quer matá-lo? Interessante — disse a voz, e uma figura saiu de dentro de uma árvore próxima.

— Você! — exclamou Cui Yu, vendo Zhang Jiao surgir da árvore, surpreso com tal habilidade.

Logo suspeitou: — Estava me seguindo?

— Chen Sheng pode ser exilado, mas não pode morrer aqui — disse Zhang Jiao. — Se ele morrer, a família Chen vai massacrar todas as aldeias num raio de dezenas de quilômetros, inclusive a de sua família.

Percebendo o desagrado de Cui Yu, Zhang Jiao sorriu:

— Não estou te seguindo, apenas vim resolver uma pendência contigo.

Ele tirou o tubo de adivinhação da manga e entregou a Cui Yu:

— Disse que sua mãe queria este objeto para devoção, então lhe empresto. Mas tenha cuidado: é perigoso. Vim só para entregá-lo.

E sorriu:

— Você é ousado mesmo, abriu a cabeça de Chen Sheng!

— Como você sabe disso? — Cui Yu pegou o tubo, surpreso.

— Em toda Grande Liang, só você, Cui Yu, um plebeu, teria coragem de desafiar um nobre assim — respondeu Zhang Jiao, sorrindo.

Cui Yu franziu o cenho, incomodado por ter seus pensamentos tão facilmente lidos.

Quando ia falar, Zhang Jiao recuou e fundiu-se com a árvore, desaparecendo sem deixar rastro.

Ficou Cui Yu ali parado, olhando para a árvore e para Chen Sheng, que se afastava praguejando, e depois para o tubo de adivinhação em sua mão, seus olhos ficando cada vez mais frios.

Tudo ficava mais interessante.

Habilidades tão estranhas como as de Zhang Jiao despertavam nele verdadeira cautela.

Sair de dentro de uma árvore, quem poderia se defender disso?

Se entrassem em conflito, Zhang Jiao viria e iria como quisesse, atacando de surpresa à vontade.

Além disso, se Chen Sheng morresse ali, sua família exterminaria as vilas, inclusive a de Cui Yu — o que só aumentava seu desagrado e irritação.

— A família Chen não pode permanecer — Cui Yu decidiu, enfim.

Mas, com Chen Sheng exilado, uma dúvida lhe veio: teria sido obra de Xiang Caizhu?

Quem mais poderia ajudá-lo, senão ela?