Capítulo Vinte e Quatro: Moldando o Sangue Divino

Cui Yu e Xiang Caizhu retornaram discretamente a Vila da Família Li, sem chamar atenção, e logo chegaram em casa.

Ao cruzar o território da Vila da Família Li, Cui Yu sentiu novamente a estranha energia familiar que inundava o ar, avançando em direção ao seu corpo, invadindo-o por todos os lados e sendo absorvida e transformada por seu dom inato.

O céu já estava escurecendo quando Cui Yu levou Xiang Caizhu diretamente para dentro de casa. Yu, que se revirava inquieta por causa do calor e não conseguia dormir, ouviu o movimento e rapidamente se levantou: “Senhor, voltou? Quem é ela, uma nova escrava que comprou?”

Yu acendeu a luz, fitou a silhueta de Xiang Caizhu na penumbra e fez a pergunta.

“Ela não é escrava, é minha amiga. Volte a dormir”, respondeu Cui Yu, criando um bloco de gelo com um gesto e colocando-o ao lado da cama de Yu, antes de chamar Xiang Caizhu para dentro das cortinas de sua cama.

“É esta a bela escrava por quem você feriu Chen Sheng a ponto de sangrar?” Xiang Caizhu murmurou em tom baixo na escuridão.

Cui Yu sorriu ao ouvir isso: “Não suporto gente arrogante.”

Enquanto falava, olhou para Xiang Caizhu: “Sente-se quieta.”

Estendeu a mão e segurou o braço de Xiang Caizhu, apalpando sua veia. Para moldar sangue divino, precisava começar pelas veias. O sangue arterial circulava rápido demais; se perdesse o controle, seria um grande problema.

Cui Yu concentrou-se, recordando a pulsação do sangue divino no corpo de Xiang Yu.

Ao sentir as ondas do sangue de Xiang Yu, Cui Yu foi tomado por uma intuição súbita: “O sangue de Xiang Yu não é perfeito, ainda pode ser aprimorado, corrigido.”

Era uma intuição quase instintiva, um pressentimento trazido pelo sangue divino em seu próprio corpo.

Sentia que, em comparação ao seu próprio sangue, o de Xiang Yu era muito inferior, quase incomparável; as leis do sangue dele eram fragmentadas, incapazes de se consolidar.

Pensando nisso, ativou sua habilidade de transmutação. A força armazenada em suas trinta mil filamentos de sangue divino escoou como maré, esgotando-se em um instante. Em seguida, surgiu dentro de Xiang Caizhu um tênue traço do sangue ancestral da família Xiang.

Não era o mesmo sangue ancestral de Xiang Yu, mas uma versão refinada, corrigida a partir do seu próprio sangue divino.

Consumiu trinta mil filamentos para formar apenas um fio desse sangue — um gasto exorbitante!

O sangue que agora corria em Xiang Caizhu já não devia ser chamado de ancestral, mas sim de sangue divino.

“Trinta mil filamentos de sangue divino para criar apenas um da família Xiang? Não faz sentido! Será que meu sangue divino é de categoria inferior, ou o sangue da família Xiang é elevado demais?”, Cui Yu não entendeu.

Trinta mil para um — uma eficiência comovente.

Do outro lado, Xiang Caizhu tremia; seus olhos, na escuridão, luziam com um leve brilho amarelado, como vaga-lumes: “Como se sente?”

“Sinto! Sinto!”, exclamou Xiang Caizhu, a voz embargada de emoção: “Não me interrompa.”

Sentou-se de pernas cruzadas, formando um gesto estranho com as mãos, permanecendo imóvel no leito, a respiração quase suspensa.

Vendo seu estado, Cui Yu não a perturbou mais. Após breve reflexão, saiu da casa e foi até o antigo poço no extremo leste da vila, descendo rapidamente até o fundo.

A pérola azul-clara foi expelida, emitindo uma luz delicada que o envolveu, enquanto forças estranhas e avassaladoras convergiam para Cui Yu.

Avançou um passo, injetando poder divino na pérola do “Fixar”. Uma onda de frio irrompeu, formando um caminho de gelo sob seus pés. Cui Yu entrou por ele.

Quanto mais longe e rápido caminhava, mais rápido seu poder divino se restaurava; em apenas trinta respirações, suas dezenas de milhares de filamentos de sangue divino estavam plenos novamente.

E assim, sem cessar, canalizou poder divino para a pérola, iniciando um novo ciclo de refinamento.

Meia hora depois, já estava diante da fervente piscina de magma. Sobre o fogo ardente, uma chama azul-pálida tremulava suavemente.

A onda de frio lançada pela pérola não conseguia arrefecer aquela chama azul.

Ali, Cui Yu foi impedido de prosseguir pelo magma.

Uma força estranha e opressora o envolveu. A luz da pérola azul aumentava de intensidade e, com o refinamento do sangue divino, seu domínio sobre a pérola tornava-se cada vez mais hábil.

Sentou-se calmamente diante do magma e percebeu que, à medida que o sangue divino era transmutado e transformado em poder divino para a pérola, seu controle sobre o próprio sangue tornava-se mais sutil e preciso. Ao mesmo tempo, seu corpo parecia passar por um processo de forja.

“O que estará sobre a plataforma no centro do magma? Que força estranha e vasta reside ali... Se eu não absorvesse diariamente tal força, toda a vila já estaria corrompida. Até o fluxo temporal do mundo externo seria afetado”, pensou Cui Yu.

Calculando o tempo, passaram-se cinco ou seis horas. Cui Yu levantou-se, saiu da caverna, escalou o poço seco e voltou a selá-lo: “Poço dos Deuses e Demônios! A Vila da Família Li esconde um grande segredo. Seja o poder proibido do tempo, seja a força abissal sob o poço, tudo aqui é de tirar o fôlego.”

O leste mal começava a clarear quando Cui Yu voltou para casa. Xiang Caizhu estava sentada animada junto à janela, olhando para a lua sem dizer palavra.

“Já acordou?”, Cui Yu se aproximou.

“Cui Yu!”, exclamou Xiang Caizhu ao vê-lo, pulando para abraçá-lo, com a voz embargada de emoção: “Quero ser sua esposa!”

“...Quer ser minha esposa? Você é só uma menina, vai demorar uma eternidade!”, Cui Yu deu um tapinha em sua cabeça, divertido: “E então?”

“Aquele fio de sangue se manteve. E, ao circular dentro de mim, sinto que uma força latente começa a se agitar em todos os meus pontos de energia”, respondeu Xiang Caizhu, os lábios tremendo de excitação.

“Essa força parece um catalisador, pronta para despertar todo o meu potencial a qualquer momento”, completou.

Cui Yu olhou para a menina e, diante de tanto entusiasmo, afagou-lhe a cabeça: “Calma. Se um fio já tem esse poder, quando eu conseguir te dar cem mil, trocando todo o seu sangue, quero ver do que será capaz.”

“Nesse dia, serei a número um da família Xiang”, Xiang Caizhu ria de orelha a orelha.

“Vai voltar para casa hoje?”, perguntou Cui Yu.

“Claro que não. Só volto quando meu sangue estiver totalmente desperto”, respondeu ela, radiante.

“Pode ficar aqui, mas escondida para não causar problemas”, disse Cui Yu. “Fique dentro do quarto, não vá a lugar nenhum. Meus pais e minha irmã quase nunca entram aqui.”

Enquanto falava, começou mais uma vez a moldar o sangue de Xiang Caizhu com seu poder divino.

Recebendo o novo sangue, Xiang Caizhu sentiu-se exausta, enfiou-se sob as cobertas e se concentrou para sentir o fluxo da energia.

“Senhor, quem é ela?”, perguntou Yu, sentando-se e olhando Xiang Caizhu com desconfiança.

“Senhorita da família Xiang, aquela que veio cobrar o aluguel outro dia”, explicou Cui Yu.

“Como trouxe ela para cá? Se a família Xiang descobrir, nossa vila será destruída!”, exclamou Yu, alarmada.

“Calma. Mantenha discrição, não deixe meus irmãos incomodarem”, Cui Yu a tranquilizou, e aproveitou a madrugada para voltar ao antigo poço e restaurar suas energias antes de sair da vila.

Precisava treinar artes marciais no dojo, ver do que a luta era capaz.

Sentia que era hora de aprender técnicas de combate; de nada adiantava ter dons divinos se, numa luta corpo a corpo, não soubesse se defender.

Cui Yu avançou velozmente e, em uma hora, chegou ao dojo.

Como alguns discípulos do dojo já o haviam visto no dia anterior, não ousaram barrá-lo. Cui Yu seguiu até o salão principal para procurar Shi Long, quando um discípulo esbaforido apareceu, carregando uma bandeja, e trombou com Cui Yu.

Potes e sopa caíram no chão, o cheiro de ervas se espalhou pelo dojo. O rapaz apressou-se em recolher os potes, xingando: “Está cego? Não vê por onde anda?”

“Desculpe”, Cui Yu abaixou-se para ajudá-lo.

“Hum, essas ervas eram para nosso ilustre hóspede! Se o mestre descobrir, vai arrancar teu couro!”

O discípulo resmungou, mas ao levantar a cabeça e encarar Cui Yu, ficou paralisado e calou-se de súbito.

Como se tivesse visto um fantasma, tropeçou para trás e, sem dizer palavra, fugiu correndo para os fundos.

“Por que está fugindo? Por acaso vou te comer?”, pensou Cui Yu, achando estranho, e continuou recolhendo os potes.

Nos fundos,

Shi Long girava dois bastões de ferro nas mãos, o olhar inquieto. Ao lado, Chen Sheng andava de um lado para o outro, igualmente ansioso.

O aroma de ervas era intenso no quarto, onde Gao Dasheng, protetor da Gangue dos Três Rios, repousava pálido, com um rubor artificial nas faces.

Um médico aplicava agulhas em Gao Dasheng.

“E então?”, perguntou Shi Long, parando os bastões ao ver o médico retirar a última agulha.

“Sem maiores problemas, apenas algumas costelas quebradas e lesões internas. Com algumas doses de remédio, ficará bem”, respondeu o médico, escrevendo a receita e entregando-a a Shi Long. Despediu-se logo em seguida.

Shi Long mandou preparar o remédio e, pouco depois, Gao Dasheng acordou tossindo forte.

“Protetor Gao, você é um dos melhores lutadores do mundo. Quem te deixou nesse estado?”, perguntou Chen Sheng, aproximando-se.

“O Bruto da família Xiang! Topamos com aquele animal e, sem dizer palavra, levou-me um soco. Se eu não tivesse me jogado no rio — ele não sabe nadar —, teria morrido ali mesmo”, lamentou Gao Dasheng.

“O Bruto? Você cruzou com Xiang Yu? Por que te atacou? Não deixamos rastros, ele não tem provas. Por quê?”, Chen Sheng não compreendia.

“Ele é nobre, futuro senhor da Cidade Da Liang. Precisa de motivo? Todos os poderes da cidade já apanharam dele!”, Gao Dasheng suspirou, impotente.

Ao ouvirem isso, Chen Sheng e Shi Long se entreolharam.

Claro!

A Cidade Da Liang era da família Xiang. Xiang Yu precisava mesmo de motivo para bater em alguém?

“Mas afinal, que poder tem esse Bruto? Até você não resistiu a um golpe?”, Shi Long perguntou, preocupado.

“Não sei! É imenso! Insondável! Não aguentei sequer um tapa; como poderia medir sua força?”, respondeu Gao Dasheng, amargo.

Enquanto conversavam, ouviram passos apressados; um discípulo entrou correndo, visivelmente assustado.

“Seu insolente, não sabe bater antes de entrar?”, Shi Long o repreendeu, sombrio.

“Mes... mestre... eu vi... eu vi...”, o discípulo ofegava, assustado.

“Viu o quê?”, Shi Long, surpreso com o nervosismo do discípulo, perguntou, desconfiado. Era seu pupilo mais promissor, o que poderia tê-lo abalado tanto?

“Encontrei aquele homem!”, respondeu o discípulo.

“Chen Chuan, explique-se. Quem?”, perguntou Chen Sheng.

“Aquele que salvou Xiang Caizhu e arruinou nossos planos. No dia em que Li Biao foi morto, fugimos e gravei o rosto dele”, respondeu Chen Chuan, ainda sem fôlego.

“O quê!!!”

Os três se alarmaram.

“Onde ele está?”, Gao Dasheng, no leito, arregalou os olhos de raiva, socando a cama e cuspindo sangue.

“No dojo!”, respondeu Chen Chuan.

No dojo?

Agora foi a vez dos três ficarem pálidos.

Toda a raiva se transformou em temor!

Por que ele estaria no dojo? Teriam suas pistas sido descobertas? Será que ele veio acertar as contas?

Mesmo acreditando ter apagado os vestígios, não podiam subestimar ninguém; e se ele tivesse encontrado alguma pista?

“Quem vem não traz boas intenções!”, Chen Sheng respirou fundo. “Se ele veio ao dojo, certamente traz intenções assassinas. Um erro, e o desastre cairá sobre nós.”

“Não posso aparecer, tenho que me esconder. Isso não pode envolver meu nome”, Chen Sheng olhou para Shi Long: “Enquanto eu estiver vivo, a família Chen estará de pé. Mesmo se o dojo for destruído, com o apoio da minha família você pode reerguê-lo. É só um dojo...”

Chen Sheng olhou para Shi Long, atento, pronto para agir caso a resposta não fosse a que queria — mataria Shi Long ali mesmo.

Ele mesmo não teria tanta capacidade, mas desde que fora derrubado por Cui Yu com um bastão, sua família lhe providenciara vários meios de defesa.

E, por mais preciosos que fossem, para não arriscar a família Chen, ele estava disposto a usá-los.