Capítulo Vinte e Sete: O Velho Erudito

O jovem sacerdote apressou-se em negar: “Prometi à segunda senhora que não poderia contar.”
“Meu palito trouxe três vezes a sorte máxima.” Cui Yu, pensativo, observava Zhang Jiao, suspeitando que o jovem sacerdote tivesse manipulado os palitos para extrair mais dinheiro dele — não seria essa uma artimanha típica dos homens do mundo itinerante?
Cui Yu examinou o jovem sacerdote de cima a baixo, que, com seriedade, explicou: “A sorte máxima, de acordo com os números um, cinco e sete, bem como nos anos, meses, dias e horas correspondentes aos signos Jhai, Mao e Wei, e na direção leste.”
Cui Yu ficou surpreso. A direção leste não era justamente o caminho para a aldeia da família Li?
Quanto ao tempo mencionado, ele não compreendeu muito bem.
“É um destino elevado! O devoto é de valor inestimável!” Zhang Jiao elogiava sem cessar.
Cui Yu olhou para Zhang Jiao e para o tubo de palitos, indeciso.
“Este é um tigela de ouro em pó, aceite, por favor.” Sem se alongar, Cui Yu retirou de sua manga uma tigela de ouro em pó e a entregou ao jovem sacerdote.
Os olhos do sacerdote brilharam ao ver o ouro, apressando-se a pegá-lo e guardá-lo discretamente na manga.
“Devoto,” murmurou o sacerdote, hesitante, quando Cui Yu já se preparava para partir.
“O senhor ainda precisa de alguma coisa?” Cui Yu parou os passos.
O tubo de palitos era bom, mas exigia uma força misteriosa e incontável; e, por tanto tempo sem retribuir nada a ele, era claro que gerar tal força era algo extremamente lento.
Mesmo que produzisse um fio por dia, seria apenas trezentos e sessenta e cinco ao ano; três mil e seiscentos em dez anos; trinta e seis mil em cem; trezentos e sessenta mil em mil anos; três milhões e seiscentos mil em dez mil anos; trinta e seis milhões em cem mil anos.
Ele teria que esperar trinta mil anos!
Com a mudança dos tempos, o mundo já teria desaparecido.
Além disso, percebeu que o tubo de palitos estava intimamente conectado ao jovem sacerdote, já tinha sido assimilado por ele, tornando-se seu tesouro pessoal.
“Em sua casa, sua mãe aprecia objetos espirituais. Este tubo de palitos é uma herança ancestral; não posso dá-lo, mas posso emprestá-lo para que sua mãe o venere por algum tempo.” Zhang Jiao olhou com compaixão para Cui Yu.
Zhang Jiao realmente estava desesperado de fome!
Neste mundo, como era difícil garantir uma refeição?
Ele já estava há três dias sem comer!
Se Cui Yu não tivesse mudado de ideia, ele já teria vendido o tubo.
Vendo que Cui Yu era de família abastada, que ainda podia pagar pelas artes marciais, pensou: se a mãe dele venerasse o tubo, poderia aproveitar a comida da casa, não seria justo?
Além disso, Cui Yu havia mencionado buscar o caminho celestial, o que despertou ainda mais seu interesse. Quem sabe ele também pudesse aproveitar um pouco da sorte?
“É possível?” Cui Yu sorriu.
“Claro! Nós, monges, também temos que nos beneficiar do mundo!” Zhang Jiao assentiu rapidamente.
Comer era fundamental, mas o mais intrigante foi Cui Yu tirar três vezes a sorte máxima; Zhang Jiao, em anos de experiência, nunca viu coisa igual.
Sabia que seu tubo de palitos não era comum, considerando as mensagens que surgiam em sua mente.
Mas, por mais extraordinário que fosse, não servia de comida; nem lhe concedia poderes ou artes mágicas, apenas o ensinava a interpretar os palitos. O que podia fazer?
Até sacerdotes precisam comer.
Cui Yu tirou três vezes a sorte máxima; Zhang Jiao ansiava descobrir que destino era aquele.
“Está bem, então conto com o senhor.” Cui Yu sorriu.
“Vamos comer?” Zhang Jiao olhou para Cui Yu, e seu estômago roncou alto.
Cui Yu riu e olhou para a taberna próxima: “Vamos comer.”
Entraram na taberna, cada um pediu um grande tigela de macarrão, e comeram com voracidade.
Após a refeição, Cui Yu indagou ao atendente e seguiu para o salão das Cem Ervas.
O salão das Cem Ervas era famoso, pelo menos na cidade de Da Liang.
Havia ali um velho erudito que ensinava letras aos pobres; não era estranho?
“Vai ao salão das Cem Ervas?” Zhang Jiao, abraçando seu tubo, apertou a barriga roncando e seguiu de perto Cui Yu.
“O senhor conhece o salão das Cem Ervas?” Cui Yu perguntou sem olhar para trás.
“Claro que sim. Quem não conhece aquele velho excêntrico? Ensinando crianças pobres, foi pioneiro no mundo.”
As letras eram privilégio dos nobres, e aquele erudito quis ensinar aos pobres, não era estranho?
“Então o salão deve ter muitos alunos.” Cui Yu questionou.
“Nem tanto; o velho só tem três discípulos. Pense: os pobres estão ocupados com a sobrevivência, onde arrumariam tempo para estudar?”
Cui Yu ficou surpreso.
Alguém ensinava, mas ninguém ia aprender; que mundo triste.
“O senhor sabe ler?” Cui Yu lembrou-se do sacerdote interpretando os palitos e perguntou.
“Não sei.” Zhang Jiao balançou a cabeça sem hesitar.
Cui Yu ficou admirado.
“Quando pego o palito, a mensagem aparece automaticamente em minha mente.” Zhang Jiao não escondeu.
Não saber ler era fato; fingir só traria problemas.
Cui Yu compreendeu: realmente era um objeto sobrenatural.
O tubo de palitos era, de fato, extraordinário.
Os dois caminharam por mais de meia hora até chegarem ao sul da cidade, numa viela apertada e discreta, de onde ecoava uma voz estudiosa.
A viela era simples, cheia de objetos.
Gaiolas de galinha e coelho amontoadas, um odor desagradável levado pelo vento quente, fazendo o jovem sacerdote tapar o nariz: “Chegamos! É ali a casa do velho erudito.”
Cui Yu ignorou o comentário e, indiferente ao cheiro, ficou parado fora da viela, ouvindo silenciosamente a leitura.
A voz era velha, mas ritmada, carregando um tom peculiar, como se contivesse as leis dos quatro elementos, dos ciclos do céu e da terra, e fazia quem ouvia se perder em pensamentos.
Após um tempo, a leitura cessou e Cui Yu voltou a si, ainda imerso na sensação.
“Um homem de saber.” Cui Yu entrou na viela.
Tinha dois metros de largura, com várias casas, e um lado cheio de gaiolas, estreito.
Após passar por várias portas, Cui Yu parou diante de uma entrada velha e desgastada.
A porta estava aberta; no quintal, sob um toldo, estava um idoso de cabelos e barba brancos.
Ele era vigoroso, ossos firmes e sangue forte; a voz que ecoou na viela era sua.
Os três alunos eram peculiares.
Um, de vinte e poucos anos, segurava uma espada tosca, já desgastada pelo tempo. Vestia azul, rosto comum, olhos fechados e abraçando a espada, parecia dormir.
Outro, de trinta e poucos, segurava um cantil vermelho, lia um livro com expressão aflita e, de vez em quando, tomava um gole, enchendo o quintal de aroma de vinho.
O último, de quinze ou dezesseis, de aspecto frágil como uma moça, sentado à frente, concentrado, lendo silenciosamente.
Cui Yu ficou surpreso com o grupo estranho.
Realmente, pessoas extraordinárias fazem coisas extraordinárias.
Cui Yu viu o velho erudito, e este também o viu.
O homem que bebia virou-se, largou o livro e perguntou: “Veio buscar instrução?”
“Sim.” Cui Yu entrou e cumprimentou o erudito: “És o senhor Li Ming?”
“Sou eu.” O velho assentiu, pronto para falar, mas foi interrompido pelo jovem estudioso, que largou o livro, olhou Cui Yu e disse, vendo que ele era distinto mas estava de mãos vazias: “Para ser discípulo, precisa de um saco de arroz e vinte quilos de carne.”
“Xiao Yi, quem busca instrução é sincero; por que falar de coisas mundanas?” O erudito interveio.
“Mas o senhor é homem, não santo; se os alunos não trazem oferendas, o mestre vai viver do vento? E a senhora, vai aceitar? Depois, briga e confusão!” O jovem, com seriedade, repreendeu o erudito, que ficou sem palavras por um momento.
“Conhecimento é puro e não deveria se misturar com dinheiro; isso mancha sua santidade. Quem detém o saber deve transmiti-lo — é obrigação ensinar a todos. Afinal, Cang Jie, nosso ancestral, ofereceu gratuitamente à humanidade.”
“Você é nobre, mas a senhora não vive só de mingau. Se não tivesse recusado oferendas, ela não teria partido; por isso só comemos mingau e sal. Mestre, aceite as oferendas e traga a senhora de volta; sinto falta do vinho dela.”
O homem com o cantil olhou com desprezo para o erudito e tomou um gole.
Cui Yu ficou surpreso; isso não era o que imaginava dos discípulos de Confúcio.
Nem respeitavam o mestre; era possível?
“E você, tem arroz e carne?” Xiao Yi perguntou, despertando Cui Yu.
“Sim! Sim! Tenho!” Cui Yu respondeu: “Como pode um saco de arroz ser comparado ao valor do saber? Ofereço cem sacos de arroz, mil quilos de carne e trinta barris de vinho como oferenda.”
Cui Yu olhou para os presentes, todos com roupas remendadas, nada que lembrasse o prestígio dos eruditos.
O grupo ficou espantado.
O velho erudito arregalou os olhos: “De onde vem tanto arroz?”
Era um ano de desastre; ninguém sabia quando acabaria.
Xiao Yi ficou surpreso, nunca ouvira falar de tanta comida.
O jovem sacerdote atrás de Cui Yu também ficou atônito, mexendo a manga: “Cem sacos de arroz, dá para fazer uma montanha!”
“Que sorte! Achei um patrocinador. Com tanta comida, não vai faltar para mim!” O sacerdote tremia de emoção.
Ele só queria comer bem!
Só isso!
Cui Yu era do povo; se descobrissem que era um impostor, o que poderiam fazer?
Bastava fugir; onde iriam encontrá-lo?
Era um patrocinador perfeito.
Xiao Yi, no quintal, também estava pasmo; cem sacos de arroz? Que família ousava tanto?
De repente, Xiao Yi se levantou, sorrindo, e cumprimentou Cui Yu: “Como se chama, irmão? É mesmo filho de família rica? Cem sacos, não é brincadeira?”
“Sou Cui Yu, apenas um plebeu. Quanto aos cem sacos, nada demais.”
“Ótimo! Ótimo! Ótimo! A partir de hoje, és nosso irmão. Este é o mestre Ji Kunpeng, aquele é o segundo irmão Nanbei. Sou o terceiro, Wang Yi, ou Xiao Yi. Pode me chamar assim.”
O jovem pegou a mão de Cui Yu e, entusiasmado, olhou para o velho erudito, reclamando: “Vai ficar parado? Prepare o chá para a cerimônia!”
Apressado, puxou o velho para sentar, e ao irmão com o cantil: “Mestre, sirva o chá. Rápido, não deixe o patrocinador escapar!”
Cui Yu ficou constrangido.
Patrocinador?
Que nome era esse?
Ele só queria ajudar, vendo que viviam com dificuldades. O velho parecia honesto e generoso, ensinando de graça ao povo.
Hoje em dia, quem tem conhecimento é raro; com o saber do velho, poderia viver bem em qualquer lugar. Por que sofrer naquela viela?
Além disso, cem sacos de arroz não eram nada para ele.
O velho foi puxado por Wang Yi e sentou; o mestre Ji Kunpeng trouxe o chá.
Cui Yu e o erudito, meio confusos, realizaram a cerimônia de mestre e discípulo.
“Já virei discípulo?” Cui Yu estava atordoado.
“Sente-se, hoje começamos a aula.” O erudito, vendo Cui Yu ajoelhado, pegou o livro, um pouco sem jeito.
Wang Yi puxou Cui Yu para sentar ao lado.
“Sabe ler?” O erudito perguntou.
Cui Yu balançou a cabeça.
O erudito, com o livro nas mãos, retomou o ar de mestre: “Não importa. Com dedicação, um dia aprenderá.”
“Hoje estudaremos o capítulo ‘Questionamentos’.” O erudito sorriu.
Wang Yi puxou a manga de Cui Yu: “Não saber ler não importa; aprendemos os princípios, e ao compreender o caminho, entra-se na via confuciana. As letras são apenas instrumentos; o importante é o entendimento. Depois, aprender a ler será fácil.”
Cui Yu, ouvindo Wang Yi, sentiu um presságio ruim. Olhou para o sorridente Xiao Yi: “Você sabe ler?”