Capítulo 17: Concurso de Beleza Juventude de Yangcheng

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— Quem foi aquela figura importante que esteve aqui na sua casa há pouco? Eu vi, chegou de carro e foi embora de carro também!
— Deve ser algum amigo que o Zelin conheceu quando era jovem intelectual, ouvi dizer que naquela época muitas pessoas capazes foram ajudar na construção rural e agora estão de volta...
— Incrível, Zelin, você é realmente talentoso. Voltou há pouco mais de um mês e já conhece pessoas tão poderosas...
— Quem é essa figura importante?
— ...

As perguntas se sucediam sem parar. Mesmo que Zhou Zelin quisesse responder, eles não davam espaço para isso. Vendo que as pessoas ficavam cada vez mais animadas e determinadas a descobrir a verdade, Zhou Zelin gritou alto, assustando a todos para que ficassem quietos, e então disse com meio sorriso:

— Aquele que esteve aqui é um dirigente da revista. Eu trabalho na gráfica, e por acaso tive contato com a impressão da revista deles. Como a revista estava começando, havia poucas inscrições e exigências baixas. Já escrevi alguns textos e pensei em tentar. Para minha surpresa, a revista gostou muito do que escrevi e me perguntou se tinha mais artigos...

— Eu realmente tinha alguns textos para praticar, e ele estava passando por aqui, então veio junto para ver os textos. Vocês viram, ele ficou só vinte minutos e foi embora depois de ler tudo, é isso!

Com essas palavras, Zhou Zelin conseguiu enganar a maioria das pessoas no grande pátio. Embora alguns ainda desconfiem, ao analisar bem o que ele disse, não encontraram nenhuma falha e continuaram a questionar.

— Que tipo de texto você escreve? Quanto paga? Ouvi dizer que escrever pode render muito dinheiro!
— São apenas alguns ensaios, cerca de mil palavras cada, só dá para pagar uma refeição com carne... Quem ganha dinheiro escrevendo são os escritores famosos. Eu, sem fama, não ganho quase nada...

Ao ouvir que ganhava apenas o suficiente para uma refeição, o grupo ficou meio desapontado, meio aliviado, e a tensão se dissipou rapidamente.

— Zelin, quando seu texto for publicado, não esqueça de mostrar para a gente, para comemorarmos juntos!
— Pode deixar, pessoal. Descansem cedo...

Quando todos foram embora, os dois irmãos Zhou apressadamente voltaram para casa, trocaram a lâmpada incandescente pela lamparina de querosene que usavam normalmente e ficaram ouvindo por um tempo. Só depois de ter certeza de que não havia mais barulho no pátio, respiraram aliviados e foram dormir.

Porém, mal Zhou Zelin adormeceu profundamente, o ronco rítmico do vizinho, o velho Ma, atravessou a parede e o acordou bruscamente...

Olhando fixamente para a viga do teto, ele costumava enfiar algodão nos ouvidos para continuar a dormir; mas naquele dia, sua mente inexplicavelmente se encheu de uma empolgação que parecia gritar dentro dele:

— Hoje em dia, as casas estão baratas! De algumas centenas a poucos milhares de yuans a gente já consegue uma. Por que continuar morando nesse pátio velho ouvindo ronco?
— Vou comprar uma casa, um pátio com quatro alas! De preferência dentro do segundo anel! Com essa casa, mesmo sem fazer nada, vou viver bem e com conforto!
— Casa! Pátio com quatro alas! Casa! Pátio com quatro alas...

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— Talvez eu devesse aproveitar e perguntar... Será que hoje em dia dá para comprar e vender pátios com quatro alas livremente?...

Assim que murmurou isso, o ronco voltou e Zhou Zelin adormeceu outra vez. Em seu sonho, ele vivia em um pátio com quatro alas, onde no centro crescia uma árvore de ameixeira amarela. A sala de estudos ficava de frente para a árvore, onde ele escrevia calmamente nos momentos de lazer e admirava as flores quando estava ocupado. Que vida feliz!

De repente, uma figura esbelta e alta apareceu no pátio coberto de neve, sorrindo docemente para ele.

Zhou Zelin tentou abrir os olhos para ver o rosto da pessoa, mas este estava envolto em névoa, impossível de distinguir claramente...

Na manhã seguinte, ao acordar, Zhou Zelin sentiu um frio incômodo na região da virilha. Ao tocar, percebeu que havia tido um sonho molhado!

Nem precisou sair para investigar; ao abrir os olhos, ouviu as risadas perto do poço no pátio. Era impossível lavar a roupa em segredo.

Deslizou cuidadosamente as calças para fora, enrolou-as e as escondeu debaixo do travesseiro, planejando lavar à noite, quando tudo estivesse calmo.

O café da manhã daquele dia era mingau de soja com bolinhos fritos, que seu irmão havia comprado cedo em uma barraca do beco.

Os bolinhos até que eram toleráveis, mas o mingau de soja ele realmente não conseguia engolir. Felizmente, nem todo mundo gostava, então ele inventou uma desculpa qualquer e comeu só os bolinhos.

Depois que a família saiu, Zhou Zelin fechou a porta, limpou a mesa e pegou papel para começar a escrever o quarto capítulo de "Heróis do Arco e Flecha".

Desde que teve a ideia de comprar um pátio com quatro alas na noite anterior, ele estava cheio de energia. Planejava escrever os doze primeiros capítulos, o equivalente a um ano de trabalho, e depois usar um pseudônimo para começar um novo livro e ganhar dinheiro.

Quanto ao novo livro, seria, claro, um romance de artes marciais. Hoje em dia, todas as idades estavam obcecadas por wuxia; não havia gênero mais popular ou com maior demanda.

Os mestres do gênero, Jin Yong e Gu Long, eram sempre mencionados juntos. Ele não podia favorecer um em detrimento do outro. Já tendo adaptado um romance de Jin Yong, usaria o pseudônimo "Gu Long" para adaptar outro, assim ninguém suspeitaria que ambos eram ele mesmo!

Que ideia brilhante!

Com o roteiro em mãos e a imagem do romance e da série de TV em mente, Zhou Zelin escrevia com uma fluidez impressionante. Se não fosse a limitação da velocidade de digitação, ele poderia terminar um livro por dia...

"[...] os dois cavalgavam juntos pela pradaria, caçando falcões."

Ao escrever a última frase, ele finalizou o conteúdo do quarto capítulo.

Zhou Zelin largou a caneta, massageou o braço direito dolorido e olhou para o relógio na parede. Já era uma da tarde; ele havia escrito sem parar das oito da manhã até então, esquecendo até de comer. Isso era o verdadeiro estado de "esquecer de dormir e comer" por dedicação!

— Vou preparar algo simples para comer e descansar um pouco. Daqui a pouco já é hora de voltar ao trabalho...

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Enquanto resmungava, Zhou Zelin guardou todo o material da mesa, pegou um punhado de verduras e meia libra de farinha de milho do armário para fazer um pãozinho de legumes.

A maioria das pessoas no grande pátio já havia saído para o trabalho. Os que ficaram eram aposentados ou idosos, que agora conversavam sob o telhado de uma casa um pouco mais ampla.

Depois de cumprimentá-los, Zhou Zelin foi para o fogão improvisado preparar o almoço. Ouvia, de vez em quando, conversas ao seu redor.

— Outro dia, um parente lá do sul trouxe um monte de coisas, livros, revistas e jornais. Eu deixei tudo de lado, mas hoje, ao arrumar, achei umas coisas indecentes!
— Que coisas indecentes?
— Ah, um folheto com imagens de mulheres sem roupa!
— Como assim? Isso não pode ficar! E se as crianças encontrarem? Que perigo! Queime logo!
— O Zhou, que está fazendo fogo para cozinhar, pode usar esses folhetos para acender a lenha!
— Boa ideia!

Pouco depois, uma senhora idosa entregou um punhado de folhetos amassados para Zhou Zelin, pedindo que os queimasse bem. Ele concordou e ela voltou para a conversa.

Zhou Zelin jogava os papéis no fogo, quando um deles caiu no chão. Ao pegá-lo, notou que estava escrito em letras grandes: "Concurso de Beleza da Juventude de Yangcheng".

Yangcheng é o nome de uma cidade. Concurso de beleza da juventude?

Curioso, Zhou Zelin abriu o folheto e leu tudo.

[Convocamos jovens entre 18 e 25 anos para participar do Concurso de Beleza da Juventude. Os primeiros colocados, em categorias masculinas e femininas, receberão prêmios em dinheiro: 100 yuans para o primeiro lugar, 80 para o segundo, 50 para o terceiro. Todos os finalistas ganharão um brinde do organizador. Podem participar aqueles que sejam solteiros, sem filhos e sem antecedentes criminais. Prêmios generosos esperam por você!]

Embora o nome não deixasse claro, Zhou Zelin entendeu na hora: era um concurso de beleza! Havia concursos assim hoje em dia?

O sul realmente tinha ideias mais avançadas!

Depois de hesitar um pouco, ele dobrou o folheto cuidadosamente e guardou no bolso...