Capítulo 29: Bolinhos de carne suculentos

— Zelin! Sua carta, a do Jornal da Tarde de Pequim chegou! Veja logo se o seu texto foi aprovado!

Zhou Zeltao mal tinha estacionado a bicicleta e, sem tempo de tirar o filho do banco traseiro, puxou apressadamente Zhou Zelin, que fritava algo na cozinha, para o cômodo interno. Ele enfiou um envelope pardo e espesso nas mãos do irmão e, após apressá-lo, saiu para buscar a criança que já começava a chorar.

Tinha enviado o manuscrito anteontem ao meio-dia; que velocidade impressionante para uma resposta em apenas dois dias!

Murmurando para si mesmo e confirmando que a carta era de fato do Jornal da Tarde de Pequim, Zelin pegou uma tesoura de tecido um pouco enferrujada na cômoda e, com cuidado, cortou o lacre, extraindo a fina folha de papel.

[Prezado Sr. Gu Long, é com grande honra que o notificamos de que o seu manuscrito "A Lenda de Chu Liuxiang" foi aceito por nossa equipe editorial e será publicado na seção de artes marciais da 362ª edição do Jornal da Tarde de Pequim...]

— Zelin, e então? Foi aprovado? — perguntou Zeltao ao entrar novamente.

— Sim, foi! — Zelin entregou a notificação de aceitação ao irmão e sorriu. — O Jornal da Tarde de Pequim vai publicar meu romance na edição 362.

— Edição 362... Hoje é dia 24, então será daqui a nove dias, 3 de dezembro, na próxima quinta-feira. Que rapidez, muito bom! — Zeltao examinou o documento várias vezes antes de dobrá-lo com cuidado e devolvê-lo à mão de Zelin, dando um tapinha em seu ombro. — Você escreve um e é aprovado atrás do outro. Parece que logo poderemos reformar esta casa. Quando fizermos isso, separaremos um quartinho só para você na sala. Depois que o quarto estiver pronto, você finalmente poderá procurar uma esposa!

— Deixe as coisas do ano que vem para o ano que vem. Agora não tenho pressa de casar, só penso em conseguir comer carne duas vezes por semana! — Vendo que o irmão ainda queria insistir, Zelin apontou para o relógio de parede. — Irmão, já são cinco e vinte e cinco! Você precisa ir buscar sua esposa; com esse barrigão e carregando o outro filho, não vai ser fácil caminhar nesse frio e com esse gelo!

— Está bem, está bem, não vou mais falar disso. Toda vez que toco no assunto, você muda de rumo...

Zeltao saiu com um suspiro. Seu segundo irmão era ótimo em tudo, menos em uma coisa: era teimoso demais! Se não quisesse algo, poderia inventar cem desculpas para se esquivar. Se não fosse por essa política de planejamento familiar e as pressões para casar tarde, na idade dele, já estaria com dois filhos nos braços.

Zelin deu uma folha de papel usado e um lápis ao sobrinho, Xiaoshu, para que ele ficasse rabiscando à mesa, e voltou para o fogão. Enquanto cozinhava, ponderava sobre o cronograma de escrita de seus dois romances.

De repente, percebeu um problema muito sério: a segunda edição da revista *Wulin*, que publicaria "A Lenda dos Heróis Condores", seria lançada em 3 de dezembro, exatamente o mesmo dia em que "A Lenda de Chu Liuxiang" estrearia no Jornal da Tarde de Pequim. As duas obras estreariam ao mesmo tempo!

Que coincidência absurda!

Ao mesmo tempo, uma ideia travessa surgiu na mente de Zelin, e seus lábios se curvaram em um sorriso malicioso.

Seja "A Lenda dos Heróis Condores" ou "A Lenda de Chu Liuxiang", ambas são obras-primas de dois grandes mestres. Fico curioso para ver, com as duas estreando neste mundo ao mesmo tempo, qual dos mestres conquistará mais a preferência dos leitores.

Só de pensar, já fico ansioso!

— Zelin... Zelin... garoto da família Zhou? Por que está aí parado, distraído? A comida vai queimar! Mexa isso logo!

— Ah? Ah, sim! Obrigado pelo aviso, tia!

O mês seguinte transcorreu em paz e tranquilidade.

Trabalhava no horário, voltava para casa para brincar com os dois sobrinhos e trocar farpas com a irmã, dedicando todo o resto do tempo a "A Lenda dos Heróis Condores" e "A Lenda de Chu Liuxiang".

Talvez o fato de escrever as duas obras alternadamente estimulasse sua criatividade; em meio mês, Zelin escreveu quinze capítulos de "Condores" e terminou os vinte e sete capítulos do arco "O Perfume do Mar de Sangue" de "Chu Liuxiang"! O progresso era gratificante.

Às sete e cinquenta da manhã, na entrada da gráfica vinculada ao Diário da Capital.

— Camarada Jin Yong! Camarada Jin Yong? Aquele ali, empurrando a bicicleta, com o chapéu de proteção de orelhas verde-militar, cachecol preto no pescoço e botas de cano alto com meias vermelhas por dentro... Camarada Jin Yong!

Zelin ainda olhava ao redor, tentando identificar quem seria esse tal "Sr. Jin Yong" que compartilhava o nome com o famoso escritor de sua vida anterior, quando percebeu que todos os funcionários, dentro e fora da fábrica, olhavam para ele e caminhavam em sua direção.

Foi então que percebeu que aquele "Sr. Jin Yong" era ele mesmo.

— Ei, vovô, está me chamando? — Zelin puxou o cachecol que cobria sua boca e disse, entre o brincadeira e a seriedade: — Meu nome é Zhou Zelin...

— Eu sei, eu sei! Você já trabalha aqui há quase dois meses, se eu não reconhecesse você, não teria por que ser porteiro, não é? — O velho interrompeu sua apresentação, sorridente. — Camarada Zelin... ou melhor, Camarada Jin Yong, preparei uma surpresa para você. Tente adivinhar o que é!

Surpresa?

Zelin varreu o olhar pela guarita e seus olhos pousaram no calendário de folhinhas na parede atrás do porteiro. A data era 3 de dezembro! O dia do lançamento da segunda edição da revista *Wulin*!

— Vovô, o senhor não teria preparado uma cópia da revista *Wulin* para mim, teria?

— Hehe, errou!

O velho deu uma risada, virou-se e acenou para o lado da janela. Uma figura saltou de um canto e apareceu diante de Zelin.

— Diretor Fang, o que faz aqui na nossa gráfica logo cedo? — brincou Zelin. — Não me diga que veio especialmente me procurar?

— Na verdade, vim mesmo! — O Diretor Fang saiu da guarita, entregou-lhe uma revista novinha e um fino recibo de direitos autorais. — Vim hoje personificando o Deus da Riqueza para te encontrar!

— Uau! Finalmente o recibo de direitos autorais chegou! — Zelin fez uma vênia teatral antes de aceitar a revista e o papel. Ao ver o número de três dígitos, não conseguiu esconder o sorriso que ia de orelha a orelha.

— Camarada Zelin, no que está pensando?

— Estou pensando se a carne de porco na cooperativa está sendo vendida livremente hoje. Se estiver, vou comprar dois quilos de carne gorda para fazer bolinhos de carne! Carne pura! — Zelin riu, evitou os olhares dos curiosos e guardou cuidadosamente o recibo no bolso interno do casaco.

— Parece bom... — O Diretor Fang esfregou as mãos e sussurrou no ouvido de Zelin: — Escritor Zelin, já se passou mais de meio mês desde que fui à sua casa buscar o manuscrito. Já escreveu algo novo?

Era esse o verdadeiro objetivo! Trazer a revista e o pagamento era apenas um pretexto; o foco era o manuscrito.

— Puxa, Diretor Fang, o descuido foi meu. Fiquei tão focado em escrever que esqueci nosso combinado! — Zelin deu um tapinha na própria testa. — Que tal assim: assim que eu sair do trabalho hoje, pego o texto e levo à editora. Ficarei grato se o senhor puder revisar o material para mim. Pode ser?

— Claro que pode! Com certeza! Quantos capítulos você trouxe desta vez?

— Desta vez um pouco menos, dois capítulos... — Zelin fingiu resignação. — O senhor sabe que meu romance é uma história com muitos personagens, envolvendo o submundo das artes marciais, a corte imperial e muitos ressentimentos. As relações entre eles são tão complexas que levar tudo isso em conta consome um tempo enorme... E como ainda tenho que trabalhar, só me resta o tempo depois do expediente. Tenho me sacrificado, mantendo os olhos abertos à força para conseguir escrever...

— Já é muito, já é muito! — O Diretor Fang, que não esperava muito, ficou radiante ao saber dos dois capítulos. — Você é o escritor mais atencioso que temos! Os outros só enrolam até o último dia, e tem uns que nem entregam, obrigando a gente a ir até a casa deles implorar...

— Certo, Diretor Fang, vou começar o turno. Assim que sair, irei direto buscar o manuscrito para levar ao senhor!

— Combinado, combinado!