Capítulo 33: Fugiu

Assim que o relógio marcou oito da noite, os outros moradores da casa da família Zhou foram se recolher, restando apenas Zhou Zelin, o notívago, sentado diante da mesa grande na sala, imerso na escrita.

Tanto "A Lenda dos Heróis Condores" quanto "Chu Liuxiang" já possuíam um bom estoque de capítulos escritos. O que Zelin escrevia agora era o conto "A Espada da Donzela de Yue", encomendado pelo Diretor Fang. Embora a publicação estivesse prevista apenas para o mês seguinte, ele preferia se antecipar para evitar preocupações constantes.

O conto, com apenas vinte mil caracteres, poderia ser concluído em dois dias no ritmo atual de Zelin; se ele se esforçasse, terminaria em um só. Contudo, após uma maratona anterior em que escreveu mais de duzentos mil caracteres em uma semana, seu pulso doeu a ponto de ficar quase imóvel. Foi preciso que seu irmão, Zhou Zetao, o levasse a um velho médico chinês para três dias de acupuntura antes que se recuperasse. A lembrança das agulhas prateadas espetadas no pulso ainda era vívida; se não escrevesse com calma, logo se tornaria amigo íntimo do médico.

"Ah! Se ao menos houvesse um computador, ou mesmo uma máquina de escrever! Ou quem sabe contratar dois assistentes? Eles escreveriam enquanto eu ficaria sentado, tomando chá e ditando, 'aqui entra a Lenda dos Heróis', 'ali entra Chu Liuxiang'. O mesmo tempo, o dobro da velocidade..."

[A esgrima dos guerreiros do Estado de Wu talvez não seja tão refinada quanto a desses oito... A estratégia de combate em grupo dos guerreiros de Wu, aplicando as táticas de Sun Tzu, creio ser invencível no mundo atual... De repente, ouviu-se o balido de ovelhas, e uma donzela de vestes verde-claras conduzia uma dezena de animais... Por que matas minhas ovelhas?... Seis contra um, nem sempre garante a vitória... Oitenta espadachins do Estado de Yue não aprenderam um golpe sequer de Ah Qing, mas viram com os próprios olhos a sombra da espada divina... Apenas essa tênue sombra já tornava a esgrima dos guerreiros de Yue invencível sob o céu...]

Entre divagações, metade de "A Espada da Donzela de Yue" já estava no papel. O relógio de parede marcou onze e meia com um breve badalo, antes de retornar ao silêncio.

Ah!

Após um longo bocejo e um espreguiçar, Zelin guardou os manuscritos, caminhou na ponta dos pés até seu beliche, sacudiu o cobertor por hábito e, para sua surpresa, algo escuro caiu sobre a cama.

Droga! Que não seja uma daquelas baratas gigantes do sul!

Após hesitar por alguns segundos, o cansaço venceu o medo. Ao tocar no objeto, percebeu que era apenas um papel dobrado. Relaxou, murmurou um "que porcaria" e o enfiou sob o travesseiro antes de cair em sono profundo.

Na manhã seguinte, após lavar o rosto, Zelin lembrou-se do papel. Ao retirá-lo, descobriu tratar-se do panfleto de um concurso de talentos que a vizinha, a senhora San, pedira para que ele queimasse.

"Por que isso ainda está aqui? Lembro-me de ter jogado fora..." Enquanto sacudia o folheto, seus olhos foram atraídos por uma pequena linha em vermelho no verso: [...Podemos fornecer cartas de recomendação e outros comprovantes aos selecionados. Convidamos os jovens desempregados a participarem.]

O organizador oferecia cartas de recomendação? Em um país tão vasto, conseguir algo assim indicava que os promotores tinham conexões muito poderosas. Zelin pensou em jogá-lo no fogão, mas, antes disso, a imagem da jovem da família Li surgiu em sua mente, acompanhada de suas palavras. Para fugir e se libertar da família, dinheiro não bastava; sem uma carta de recomendação, era impossível dar um passo sequer.

Ajudar ou não? Após hesitar, sua consciência e princípios morais prevaleceram, e ele guardou o panfleto no bolso.

Às quatro da tarde, após o expediente, Zelin pedalou até o beco escuro ao lado da cooperativa. "Se ela não estiver aqui hoje, é sinal de que o destino quer que eu não me intrometa, e queimarei esse papel de vez."

Após encontrar uma desculpa para seu comportamento, ele entrou no beco, observando os vendedores. Percorreu trinta e quatro bancas de ponta a ponta e, ao não encontrar o rosto familiar, sentiu um misto de alívio e frustração. Suspirou e caminhou de volta para onde deixara a bicicleta.

Mal deu dois passos para fora do beco e deu de cara com a pessoa que procurava. No rosto bronzeado, porém, havia marcas de hematomas recentes.

"Senhorita... Senhorita Li?" Zelin hesitou, mas acabou chamando-a.

"Ah?" Ela se virou e, ao reconhecê-lo, abriu um sorriso que fez seu lábio machucado arder: "Camarada Zhou, quer comprar vegetais ou precisa de ajuda para conseguir algo raro fora da cidade?"

"Bem..." Zelin passou os olhos pela cesta de vime. "Dê-me um quilo de cenouras. Procurei no beco e não encontrei..."

"Ora, não encontrou? Parece que minhas cenouras vão valer uma fortuna hoje!" Ela pesou as cenouras com um sorriso. Zelin pagou, pegou o troco e partiu.

Ao entrar no beco, a jovem percebeu que todos os outros vendedores tinham pilhas de cenouras. Franziu a testa e murmurou: "Se há cenouras por toda parte, por que aquele rapaz da família Zhou, do Beco Liushui, disse que não havia? Estaria cego?"

Como já estava tarde, não teve tempo para pensar. Montou sua banca e, ao retirar um repolho da cesta, um papel dobrado saltou e caiu exatamente em suas mãos. As palavras "carta de recomendação" estavam circuladas em caneta preta, impossíveis de não notar.

Na quinzena seguinte, a vida de Zelin seguiu sem sobressaltos. O trabalho, o descanso e a escrita estavam perfeitamente organizados. Dois romances, um conto e o roteiro para o grupo de teatro radiofônico Yiyuan de Beiping avançavam conforme o planejado.

Quanto ao roteiro, Zelin não cometeu o erro de esperar terminá-lo todo. Enviou os três primeiros episódios, junto com o esboço, através de seu irmão, para aprovação na unidade. Se gostassem, ele continuaria; caso contrário, enviaria para revistas literárias.

Enquanto a vida de Zelin permanecia calma, dois grandes eventos ocorreram. O sobrinho do velho Zhang finalmente pediu demissão e partiu para Hong Kong com um empresário da Shaw Brothers. O outro evento, soube pelas fofocas das vizinhas: as duas filhas da família Li, do Beco Sanhua, fugiram! Ninguém sabia do paradeiro delas, e a família vivia em constantes brigas e acusações.