Capítulo 27 — O Jornal Vespertino da Paz do Norte

Li Daya, a moça da família Li, correu sem parar até a beira do lago no parque. No entanto, em vez de se atirar nas águas, ela encontrou um banco de pedra vazio, sentou-se e ficou ali, encarando o lago, perdida em seus pensamentos.

Zhou Zelin, parado logo atrás, não sabia se ia ou se ficava. E se, no momento em que ele desse as costas, ela se jogasse no lago? Aquilo era uma vida humana! Mas ficar ali esperando também não era solução; ele não podia passar a noite inteira de pé enquanto ela permanecia sentada no banco. Ele não era tão altruísta a ponto de chegar a esse extremo.

Justo quando Zhou Zelin hesitava sobre o que fazer, outra figura passou por ele rapidamente e foi direto até a moça.

— Irmã! Você conhece bem o gênio da mamãe. Nem preciso dizer sobre vinte yuans; mesmo que fosse um centavo, ela não descansaria até arrancar tudo de você. Por que você ainda insiste em bater de frente? Se você apenas obedecesse, talvez evitasse uma surra!

— Se eu obedecesse, então eu teria que aceitar me casar com aquele homem de quase cinquenta anos que já perdeu duas esposas, ou com aquele idiota de boca torta e nariz caído?

— Não, irmã, não foi isso que eu quis dizer...

— Vou ser bem clara: não me casarei com nenhum deles. Não deixarei que seus planos egoístas se concretizem...

Ao ouvir isso, Zhou Zelin percebeu que a moça não tinha intenções suicidas. Ele soltou um suspiro de alívio e virou-se em direção à sua casa.

Eram quase oito horas quando ele chegou. Sua família já havia jantado e todos se preparavam para dormir. Ele aqueceu a comida que trouxera, fazendo do jantar uma ceia. Seus dois sobrinhos, atraídos pelo aroma, sentaram-se um de cada lado, pedindo ora frango, ora almôndegas, deixando Zhou Zelin de um lado para o outro.

— Chega, suas barriguinhas já estão estufadas. Se comerem mais, não vão conseguir dormir — disse ele, largando os hashis e dando um tapinha nas barrigas redondas dos meninos. Ele os entregou aos cuidados dos pais e voltou para terminar sua refeição.

Após jantar e limpar a mesa, ele estendeu as folhas e pegou sua caneta, mas, de repente, perdeu a vontade de continuar escrevendo "A Lenda dos Heróis Condores".

Em apenas vinte dias, ele já havia acumulado oito capítulos. Seguindo o ritmo de uma publicação por mês, ele teria material para oito meses. Com dezoito mil caracteres por capítulo e uma remuneração de oito yuans por mil caracteres, ele ganhava cento e quarenta e quatro yuans por mês. Embora não fosse pouco, ainda estava longe de seu grande objetivo: comprar uma casa no estilo *siheyuan*.

Faltava pouco mais de um mês para 1982, e em um ano as políticas e o mercado seriam abertos. Ele precisava aproveitar essa oportunidade antes da abertura para garantir seu primeiro capital. O mais importante era que seu trabalho como revisor de textos, embora não fosse exaustivo, consumia muito tempo. Se não precisasse trabalhar, ele poderia se esforçar para terminar o manuscrito de "A Lenda dos Heróis Condores" em apenas vinte dias.

Para abandonar o emprego, ele precisava se firmar como escritor, trazendo tranquilidade à família e liberdade para si.

Pensando nisso, Zhou Zelin guardou as folhas que havia estendido e pegou um maço de papel novo. No topo da primeira página, escreveu o título "As Lendas de Chu Liuxiang" e, abaixo, em letras menores, o subtítulo: "O Perfume do Mar de Sangue".

A obra de Gu Long é uma série de contos independentes centrados no personagem Chu Liuxiang. Ao longo de quinze anos, entre 1967 e 1982, oito volumes foram publicados. Talvez pela empolgação com a nova história, sua mão voou pelo papel até a uma da manhã, concluindo o primeiro, o segundo e o terceiro capítulos. Embora fossem três capítulos, o volume total equivalia a apenas um de Jin Yong, evidenciando estilos de escrita distintos.

"Amanhã vou passar a limpo e enviar pelo correio ao meio-dia. Não se deve colocar todos os ovos na mesma cesta; este livro deve ser publicado em outra revista de artes marciais. Já que mudei o pseudônimo e a revista, o endereço também deve ser outro, para não levantar suspeitas do porteiro."

Ele não podia usar o endereço de casa, pois o pátio coletivo era barulhento e fofoqueiro; qualquer um descobriria que Gu Long e Jin Yong eram a mesma pessoa. Ele poderia usar o endereço do trabalho do irmão, algo que combinaria com eles no dia seguinte.

Ele guardou os originais e foi dormir, mas seu sono foi agitado. Sonhou repetidamente que não conseguia alcançar a moça da família Li e a via saltar no lago, para nunca mais emergir.

"Que pesadelo interminável é esse..."

Na manhã seguinte, com olheiras profundas, Zhou Zelin pegou sua bacia e saiu. Perto do poço, as vizinhas conversavam. Após cumprimentá-las, ele começou a escovar os dentes.

Ao vê-lo, uma das senhoras perguntou: — Então, Zelin! Você não disse que seu artigo seria publicado em uma revista? Já faz meio mês, cadê a novidade?

— Ah! — Ele cuspiu a espuma e explicou: — Ainda vai demorar, mais meio mês!

— Meio mês? Por que tanto tempo? Vi que outros publicam e em dois dias já sai no jornal!

— É diferente. O jornal é rápido, mas a revista para a qual escrevo é mensal. Naturalmente, é mais devagar.

— E como não foi publicado, você ainda não recebeu o dinheiro?

— Exatamente, só recebo após a venda da revista.

— Isso é muito demorado. Na próxima, publique em um jornal, essas revistas são lentas demais.

— A senhora tem toda a razão.

Zhou Zelin concordou por educação, mas, refletindo, percebeu que ela tinha um ponto. As publicações em jornais eram rotativas, com pagamentos mais rápidos e uma circulação muito maior, já que eram mais acessíveis ao público.

Pura falta de experiência!

Ao voltar para casa, ele revisou os jornais que a família assinava e decidiu enviar seu novo trabalho para o "Jornal da Tarde de Pequim". Após consultar o irmão e a cunhada, usou o endereço de trabalho do irmão e enviou os três primeiros capítulos de "As Lendas de Chu Liuxiang" para o jornal.