Capítulo 36: Um Ataque Inesperado

Pequim conta com um grande número de escritores de romances de artes marciais, e muitos deles compareceram ao salão. Quando Zhou Zelin chegou ao local do evento, viu vários táxis amarelos estacionados em frente à vila. No entanto, eram uma minoria; a maioria dos presentes, assim como ele, havia chegado de bicicleta, embora a dele fosse notavelmente mais velha e desgastada.

"Bom dia, senhor. Por favor, apresente seu convite. Agradeço a colaboração..." Após conferir o convite e verificar seu nome na lista, o segurança apontou a direção e disse em voz alta: "Seja bem-vindo, Sr. Jin Yong! Por aqui, por favor!"

Ao ver os outros serem recebidos daquela forma, ele não sentiu nada de especial, mas, ao chegar a sua vez, Zhou Zelin sentiu uma inexplicável pontada de vergonha. Apressou o passo e dirigiu-se ao salão principal.

"Salão" é um termo estrangeiro, uma transliteração do francês "Le Salon", que surgiu na China durante o período republicano, sob a curadoria da Sra. Lin Huiyin, que inaugurou o primeiro ambiente com um toque cultural oriental.

Foi esse primeiro encontro que estabeleceu o padrão: a grande maioria dos salões subsequentes seria organizada e presidida por uma dama elegante, e o desta noite não era exceção.

Ao entrar no local, viu uma mulher alta vestindo um *qipao* preto de gola alta, com três colares de pérolas perfeitamente redondas sobrepostos no pescoço. Seus cabelos estavam penteados em ondas rentes ao couro cabeludo, com sobrancelhas desenhadas e lábios vermelhos. Ela se movia com uma graça envolvente. Embora não pudesse ser considerada de uma beleza estonteante, cada gesto seu exalava um charme magnético que atraía todos os olhares.

"Este deve ser o Sr. Jin Yong, não é?" Embora estivesse conversando com outros, a mulher estava atenta ao movimento na entrada. Assim que ouviu o anúncio, aproximou-se dele com naturalidade, enlaçou seu braço e o conduziu até o grupo. Escondendo metade do rosto com um leque de papel vermelho com detalhes dourados, ela disse com um tom entre a apresentação e o galanteio:

"Li o seu 'A Lenda dos Heróis que Atiram nas Águias', Sr. Jin Yong. Embora seja apenas o primeiro capítulo, a história é fascinante e cativante... Quando enviei o convite, temi muito que o senhor não viesse. Agora que o vejo aqui, o peso que eu carregava no peito finalmente se dissipou!"

Incentivados por ela, os outros convidados trataram de cumprimentar Zhou Zelin com grande cortesia.

"Ora, então este é o Sr. Jin Yong! Tão jovem e com uma escrita tão madura. Realmente, a nova geração supera a antiga!"

"Não, não, sou apenas um principiante que acaba de começar. Não tenho méritos suficientes para tal elogio. Sinto-me indigno de tamanha honra!"

"Também li sua obra. Logo no início, nota-se a grandiosidade do cenário nacional, algo que falta à maioria dos romances de artes marciais atuais..."

"O senhor está sendo bondoso demais! Um romance de artes marciais não existe sem técnicas de luta, tesouros e belezas. O meu livro não é exceção. Quando as heroínas aparecerem, espero que o senhor não bata à minha porta dizendo que se enganou quanto a mim..."

"Finalmente o conheci, Sr. Jin Yong! Depois de ler suas obras, já o admirava há tempos. Vê-lo pessoalmente, tão distinto e notável..."

Independentemente de os elogios serem sinceros ou mera bajulação, Zhou Zelin respondia com leveza. Com poucas palavras, intercaladas com humor e sagacidade, ele desarmava qualquer investida com uma atitude equilibrada. Em pouco tempo, o ambiente tornou-se agradável, repleto de risos por onde ele passava.

Nesse clima harmônico, um homem alto e magro surgiu da multidão, circulando Zhou Zelin com um ar de desdém, balançando a cabeça e fazendo sons de reprovação. Com um tom carregado de sarcasmo e desdém, disse:

"Então você é o famoso Sr. Jin Yong? Impressionante, realmente impressionante. Jovem, talentoso e com um futuro brilhante! Não admira que o responsável pela revista 'Wulin' tenha cedido espaço para você... Afinal, um jovem talento merece investimento, não é? Esse tratamento não é de surpreender. Já eu, sou apenas um velho sem talento, se eu ofender alguém, que seja..."

"Zhang! O que você está dizendo?" Outro homem emergiu da multidão, tapando a boca do outro com pressa e pedindo desculpas a Zhou Zelin: "Peço desculpas, meu amigo bebeu demais. Ele não sabe o que diz. Por favor, Sr. Jin Yong, seja magnânimo e não leve isso em consideração..."

Antes que terminasse, o homem chamado Zhang afastou a mão do amigo, apontou para ele e gritou: "Por que pedir desculpas? Por que devo pedir perdão a ele? Quem é você para se desculpar em meu nome?"

Em seguida, ele apontou o dedo para todos os presentes e, por fim, para o nariz de Zhou Zelin, vociferando: "Eu sou diferente de vocês! Nunca pensei em ter meus textos comprados por editores de Taiwan, por isso não vou me curvar nem bajular como vocês fazem..."

A maioria dos presentes participava do salão na esperança de que suas obras fossem publicadas por editoras taiwanesas. As palavras do homem soaram como um insulto a todos. Alguns ficaram visivelmente ofendidos, e, no momento em que outros se preparavam para retrucar, Zhou Zelin tomou a frente.

"Já que você não busca publicação, nem amizades, e parece não ter intenção de trocar ideias, o que faz aqui? Será que veio apenas para me insultar pessoalmente? Se for esse o caso, devo me sentir honrado?"

"Eu apenas..."

O homem de sobrenome Zhang arregalou os olhos, furioso, mas Zhou Zelin não lhe deu chance de falar e disse em voz alta:

"Embora eu não saiba exatamente do que você me acusa, como este é um assunto entre nós dois, não deveríamos envolver os outros. Peço desculpas a todos os presentes; foi uma falha minha não ter resolvido isso de forma discreta, causando-lhes este desconforto..."

"Sr. Jin Yong, não precisa se desculpar. Já vi muitos como esse Sr. Zhang. Valendo-se de uma suposta antiguidade na profissão, despreza a todos, achando que o mundo conspira contra ele..."

"É verdade! Esse homem só quer criar confusão porque sabe que seus textos não têm chance de serem publicados..."

Aqueles que falavam não o faziam necessariamente para defender Zhou Zelin, a quem mal conheciam, mas aproveitavam a oportunidade para atacar Zhang e rebater o insulto de que todos ali eram movidos apenas por dinheiro.

Independentemente do motivo, a defesa foi eficaz. Sob a pressão coletiva, o homem de sobrenome Zhang percebeu que havia enfurecido a todos. Envergonhado e furioso, ele forçou um "muito bem" entre os dentes, girou nos calcanhares e saiu do salão, desaparecendo de vista.

Após sua saída, a união momentânea do grupo desfez-se rapidamente. Muitos começaram a perguntar sobre o tal "espaço cedido" na revista, lançando olhares curiosos para Zhou Zelin.

Enquanto ele ponderava se deveria ignorar ou esclarecer a situação, a mulher elegante aproximou-se, enlaçou seu braço novamente e colou-se a ele com uma suavidade que não deixava espaço.

Antes que Zhou Zelin pudesse reagir, ela o conduziu em direção ao segundo andar, dizendo com voz doce: "Sr. Jin Yong, meu marido gostaria de conversar com o senhor no segundo andar sobre o seu livro..."

Ela não baixou o tom de voz, e todos no salão ouviram claramente. Os olhares de inveja dos presentes eram evidentes, como se desejassem estar no lugar dele.