Capítulo 47: Edição Especial de Ano Novo Lunar

Mais um dia de trabalho intenso até as onze da noite antes de voltar. Ao retornar ao cortiço, já passava das onze e meia, e os céus do pátio coletivo vibravam com uma sinfonia de roncos de todos os timbres e durações.

Depois de trancar a bicicleta com cuidado, entrou no quarto, tirou de lá uma bacia de madeira com marcas profundas da história e a encheu com água fria, misturando-a com um pouco de água quente de uma chaleira pela metade. Em meio à brisa gélida que soprava pelas frestas da porta e das janelas, fez uma higiene rápida. Em seguida, despejou a água do lado de fora, concluindo o ritual de limpeza.

Não era apenas por um excesso de capricho de Zhou Zelin; a principal razão era que, trabalhando de um lado para o outro na equipe de filmagem, acabava suando copiosamente sem nem perceber. Embora a umidade secasse e parecesse sumir, se deitasse debaixo das cobertas sem uma boa limpeza prévia, em poucos dias a cama estaria parecendo um chiqueiro...

Aproveitando a água morna que sobrou na bacia, lavou as roupas térmicas que havia trocado e as estendeu no pátio. Ao voltar para casa com a bacia de madeira e colocá-la no chão, perto da mesa, um som sonolento e digno de quem fala dormindo ecoou do quarto de Zhou Zeling:
— Segundo irmão, é você que chegou? Posso sair agora?

— Pode sair, já terminei de me ajeitar... — Zhou Zelin olhou de relance para o relógio de parede e perguntou, intrigado: — Tão tarde e ainda acordada?

— Eu estava te esperando voltar, ora! — Zhou Zeling saiu do quarto, caminhou direto até a comoda e pegou seis cartas, estendendo-as para Zhou Zelin enquanto esfregava os olhos e bocejava: — Toma, são cartas que o Diário de Pequim mandou para você. O irmão mais velho trazia uma quase todo dia e deixava aqui na cômoda. Achei que você já soubesse, mas hoje à noite, quando fui pegar uma coisa, dei uma olhada e vi que os seis envelopes ainda estavam lacrados...

— Esse nosso irmão mais velho também... — Zhou Zelin pegou as cartas, balançando a cabeça em sinal de resignação. — Mesmo que estejamos em pé de guerra silenciosa, bem que podia colar um bilhete na minha porta ou deixar as correspondências em um lugar mais visível... Pelo jeito, ele está mesmo decidido a levar essa birra até o fim!

— A cômoda não é visível o suficiente?! Ficaram bem ali sob a lamparina a óleo. Quem diria que você chega todo dia às cegas e tateando no escuro? Se não tivesse ouvido o barulho lá fora agorinha, eu nem saberia que você tinha voltado...

— Tá bom, tá bom, já peguei as cartas, agora vá deitar!

Vendo que a irmã postiça parecia cada vez mais desperta e a mirava com um brilho de astúcia nos olhos, Zhou Zelin pensou que a situação não cheirava bem e imediatamente iniciou a manobra de expulsão, dando passos em direção ao seu quarto. Contudo, por mais antecipação que houvesse, a pressa ainda chegou um passo atrasada: Zhou Zeling foi mais rápida, agarrou a maçaneta e bloqueou-lhe o caminho.

— Fala logo, que confusão você aprontou desta vez para eu vir salvar a pátria?

— Nenhuma! Segundo irmão, como pode pensar uma coisa dessas de mim...

— Fala o que tem para falar, e seja breve. Já é muito tarde, terminamos e cada um para o seu quarto!

— Não é nada demais... — Ao ouvir aquilo, Zhou Zeling subitamente encolheu-se, desviando o olhar de Zhou Zelin para a ponta dos próprios sapatos, e disse hesitante: — Sabe esses dias que tenho ido com frequência àquele clube de fotografia? Os membros de lá são super gentis, e quando não entendo alguma coisa, eles me ajudam a esclarecer...

— Direto ao ponto!

O clima que ela levara tanto tempo para construir desmoronou com a interrupção de Zhou Zelin. Sem mais paciência para rodeios, Zhou Zeling foi direto ao assunto:
— O ponto principal é que todos os membros do clube já produziram seus próprios filmes, e eu sou a única que não... Agora eu já sei operar com destreza aqueles equipamentos fotográficos, e as férias de inverno estão logo aí, então pensei se não poderia aproveitar esse período para rodar o meu próprio curta...

— Pois grave. Equipamento é o que não falta no clube, se quer filmar, filme. Por que me pergunta? Acaso eu seria capaz de te impedir?

— É que eu escrevi várias histórias, mas nenhuma me agradou. Você é tão talentoso, segundo irmão, já escreveu tantas histórias maravilhosas, será que não poderia me escrever uma historinha bem, bem pequenininha? Não precisa ser longa, uns dez minutos bastam... Por favor, segundo irmão, vai!

*Zzz...*

Uma garota durona, daquelas que vivia discutindo com ele no dia a dia, de repente adotando um tom manhoso e choroso, fez Zhou Zelin estremecer dos pés à cabeça. Um arrepio gélido tomou conta dele, fazendo-o apressar-se em intervir:
— Para! Volta ao normal! Volta ao normal imediatamente! Esse tonzinho dengoso não combina nada com você, hein!

— Então você primeiro me promete! — Vendo que a tática surtia efeito, Zhou Zeling redobrou o ataque.

— Prometo, prometo, pronto, agora sai da frente! — Zhou Zelin acenou com a cabeça sem parar.

— O segundo irmão é o melhor do mundo! Obrigada, segundo irmão! Quando você planeja escrever? Quanto tempo vai levar para ficar pronto? — Assim que obteve a promessa, Zhou Zeling recuperou a compostura e soltou a maçaneta.

Zhou Zelin agarrou a maçaneta com firmeza, esgueirou-se para dentro do quarto e, pela frestas da porta, disse à irmã:
— As férias de inverno estão chegando, não é? Antes delas, deve ter uma prova final, imagino. Querida irmãzinha, trate de tirar notas boas; o seu boletim vai determinar quanto tempo o segundo irmão vai demorar para escrever isso para você...

— Ei! Não vale usar esse truque, segundo irmão! Isso é voltar atrás na palavra, atitude de gente mesquinha, nada digno de um verdadeiro cavalheiro...

Depois de dar o troco na irmãzinha, Zhou Zelin sentiu-se revigorado e de alma lavada. O cansaço acumulado ao longo do dia sumiu como por encanto. Cantarolando baixinho, sentou-se na cama do sobrinho, acendeu a lamparina sobre o tamborete alto e, à luz trêmula e amarelada, passou a examinar as cartas enviadas pelo Diário de Pequim.

*Prezado Sr. Gu Long, olá! Com o desenrolar da narrativa, "A Lenda de Chu Liuxiang" vem conquistando um público cada vez maior e arrebatando leitores em massa... Muitos leitores só foram fisgados pela trama a partir do terceiro capítulo, ou mesmo do quarto e quinto, acabando por perder os episódios iniciais esplêndidos...*

*A fim de minorar o pesar desses leitores e ampliar o alcance de "A Lenda de Chu Liuxiang", o comitê editorial do Diário de Pequim deliberou, em consenso, lançar uma edição especial de Ano Novo, exclusivamente dedicada a republicar os primeiros doze capítulos da obra... Convidamos cordialmente o Sr. Gu Long a comparecer à sede do Diário de Pequim para tratarmos dos detalhes...*

Hã? Ah!

Zhou Zelin já havia considerado a hipótese de "A Lenda de Chu Liuxiang" vir a merecer uma edição especial, mas imaginava que isso só ocorreria quando a história estivesse pelo menos na metade, com o universo e a trama plenamente desenvolvidos e os personagens devidamente apresentados.

No entanto, por mais contas que fizesse — mesmo contando com a edição novinha em folha que seria publicada depois de amanhã —, somando tudo, mal haviam saído oito capítulos até o momento. E, mesmo assim, já planejavam uma tiragem especial, nada menos que uma edição festiva de Ano Novo! Era deveras surpreendente. Pelo visto, o impacto de "A Lenda de Chu Liuxiang" naquele mundo era ainda maior do que imaginava!

Quanto a aceitar ou não o pedido do Diário de Pequim para a edição especial?

Evidentemente, aceitaria. Ganhar uns honorários extras polpudos sem precisar mover uma palha para escrever conteúdo inédito... recusar uma benesse dessas equivaleria a ser mais tolo que um idiota.

Zhou Zelin teve a intenção de ir até a sala escrever uma carta de resposta ao Diário de Pequim, mas antes que o pensamento se concretizasse, as badaladas da meia-noite ressoaram no cômodo exíguo.

Já estava tarde demais; era melhor deixar para o dia seguinte! No dia seguinte, logo após o expediente, iria pessoalmente à redação do Diário de Pequim. Depois de acertar os detalhes da edição especial, passaria na equipe de filmagem...