Capítulo 39: Um balde de água fria

A viagem ao salão, que prometia tanto, terminou em frustração. Sem conseguir o que queria e voltando para casa com o estômago revirado de raiva, Zhou Zelin preparou um simples macarrão com ovo, comendo até a última gota do caldo apenas para aplacar a fome.

Ao deitar-se, as imagens do salão e do pedido de equipamentos à diretora Yang Jie não paravam de alternar em sua mente. Como alguém que renasceu após ter vindo do futuro, Zhou Zelin sabia muito bem que o futuro do país seria brilhante, próspero e repleto de promessas.

Por isso, embora tivesse muitas dificuldades para se adaptar ao início da década de 1980 — como viver com seis pessoas em um cômodo pequeno, ter que esperar a família sair da sala para tomar banho, comer carne apenas uma vez por semana e precisar de cupons de câmbio para comprar Coca-Cola na Loja da Amizade —, ele não se importava. Sabia que as dificuldades eram temporárias e que, em pouco tempo, tudo aquilo se tornaria história.

Contudo, a experiência de hoje foi como um golpe seco que o deixou atordoado. Não importava o quão promissor fosse o futuro, isso não mudava sua situação atual de extrema dificuldade. Seja a equipe da Shaw Brothers que encontrou há pouco tempo, ou o pessoal da editora hoje, todos eram polidos na superfície, mas arrogantes na essência.

Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Zhou Zelin chutou o edredom pesado, que parecia uma pedra sobre seu corpo, levantou-se da cama e sentou-se no banco comprido da sala. Pensou em abandonar a escrita pelos negócios, em empreender, em ir para o sul fazer fortuna, em fugir para Hong Kong como Xiao Zhang, e em tantas outras coisas, mas tudo terminava em um suspiro. Com a mente pesada e confusa, acabou adormecendo sobre a mesa.

— Zelin? Você não estava escalado para o turno do meio hoje? Por que levantou antes das seis? — Zhou Zetao, ao abrir a porta, levou um susto ao ver o irmão sentado imóvel na sala. Resmungou algo e saiu com a bacia para se lavar.

Ao voltar, percebeu que Zhou Zelin estava em uma posição muito estranha sobre a mesa. Sentindo que algo estava errado, acendeu um fósforo, iluminou a lamparina a querosene e, sob a luz amarelada, examinou o irmão. O rosto, que após dois meses de inverno parecia um pouco mais claro, estava vermelho como se tivesse bebido dois litros de aguardente; a pele parecia prestes a explodir de tão rubra.

Seguiu-se uma confusão. Com a ajuda dos vizinhos do cortiço, levaram-no à clínica, onde tomou uma injeção e um antitérmico. A vermelhidão diminuiu levemente; se antes parecia o irmão mais velho de Guan Yu, agora parecia o irmão mais novo.

Nessas condições, era impossível trabalhar. Zhou Zetao foi até a gráfica pedir dispensa, orientando-o a descansar. Zhou Zelin só recuperou a consciência por volta das três da tarde. Ao acordar, ouviu vozes na sala. Uma era de sua irmã, mas a voz masculina era estranha — não era de seu irmão, nem dos vizinhos, nem de colegas da gráfica. Quem seria?

— Zeling, com quem você está falando? — perguntou ele.

— Ah! Segundo irmão, você finalmente acordou! Se não acordasse logo, eu teria que ir ao telefone público chamar o irmão mais velho para te levar ao hospital! — Zhou Zeling entrou no quarto, tocou a testa do irmão e, fingindo ser profissional, assentiu: — A febre baixou, parece que está tudo bem!

— Já que acordei, é porque estou bem... — Zhou Zelin afastou a mão dela, apontou o queixo para fora e perguntou: — Quem está aí? Com quem você estava falando?

— Segundo irmão, lembra daquele homem que encontramos quando fomos ao cinema? Aquele que pegou seu binóculo emprestado? Ele veio aqui hoje para agradecer!

— Já faz quase um mês. Por que só veio agradecer agora? Onde estava antes? — Zhou Zelin sentou-se na cama e ordenou: — Zeling, pegue um conjunto de lençóis novos e troque a cama, para que eu não passe este vírus para o Xiao Shu. Criança doente é um problema...

— Enquanto você não estiver curado, o Xiao Shu vai dormir com o irmão mais velho e a cunhada. Apenas descanse. Ah, já pedi sua dispensa no trabalho. O irmão mais velho disse que seu chefe foi muito compreensivo e deu mais dois dias de folga para você se recuperar.

— Então, quando eu melhorar, terei que agradecer ao chefe pessoalmente.

Zhou Zelin tentou levantar, mas foi impedido por Zeling, que disse com seriedade: — O que pensa que está fazendo? Sua febre acabou de baixar. Fique deitado. Se precisar de algo, peça a mim. O irmão mais velho até deixou o penico pronto, com medo de que você saia, pegue um vento e a febre volte!

— Que coisa de moça, falar de penico... você não tem vergonha, mas eu tenho por você!

— Qual é o problema? Eu ajudava o Xiao Shu a fazer as necessidades antes, o que tem isso?

— Quantos anos tem o Xiao Shu e quantos tenho eu?

— Não pense besteira, eu só vou trazer o penico e sair... Ei! Segundo irmão, não levante! O irmão mais velho me deu ordens estritas! Se você levantar, minha missão terá falhado!

— Você não disse que o rapaz que pegou o binóculo veio agradecer? Ele veio de tão longe e eu vou deixá-lo esperando lá fora sem dar um "oi"?

— Então você só pode sair do quarto, não pode sair de casa! Espere, a janela está aberta por causa da ventilação, vou fechar primeiro...

Sem conseguir vencer a teimosia da irmã, Zhou Zelin esperou que ela fechasse tudo antes de sair.

— Irmão Zhou! — Feng Gang levantou-se rapidamente ao vê-lo e o ajudou a sentar-se. Com um ar de desculpas, disse: — O senhor não só me emprestou o binóculo, como também levou o comprovante de trabalho até minha unidade. Eu deveria ter vindo agradecer antes... Mas surgiram tarefas urgentes e tive que viajar a trabalho por mais de quinze dias. Ao voltar, tive que organizar relatórios e prestar contas. Só hoje, na minha folga, consegui vir.

— Não se preocupe, foi apenas um gesto simples, não precisava de tanto trabalho! — Zhou Zelin tentou devolver a lata de pêssegos em calda e o leite maltado que estavam sobre a mesa. — Camarada Feng Gang, leve isso de volta. Só esses presentes custam quase o preço de um binóculo!

— Não gastei nada, foi a unidade que deu! Aliás, o senhor está doente, esses pêssegos são ótimos, dizem que curam qualquer mal! — Feng Gang pegou uma tesoura, abriu a lata e o aroma doce preencheu o quarto.

Já que a lata estava aberta, não havia como recusar. Zhou Zelin pediu a Zeling que trouxesse tigelas. Dividiram os pêssegos, aqueceram um pouco no fogão e comeram.

— Ei, irmão Feng, onde fica esse clube de fotografia que você mencionou? Pessoas que não são membros podem visitar? Achei o que você contou muito interessante! — perguntou Zeling enquanto comia.

— Geralmente não permitem, mas se você quiser ver, posso levá-la e dizer que é minha prima distante! — respondeu Feng Gang prontamente.

— Que ótimo! Já vi muitos filmes, mas nunca vi como são feitos! Não vou recusar, obrigado!

— Não precisa agradecer!

— Esperem, que história é essa de clube de fotografia? — Zhou Zelin interrompeu, tentando engolir o pêssego.

— Ah, são apenas alguns entusiastas que se reuniram e deram um nome pomposo de clube. A gente se encontra para assistir a filmes estrangeiros e filmar algumas coisas por diversão...

Feng Gang explicou brevemente. Zhou Zelin não se concentrou no clube, mas na última frase: — Filmar algumas coisas? Com o que vocês filmam? Câmeras de vídeo?

— Sim...

— Essas câmeras são de vocês ou emprestadas pela unidade? Por quanto tempo podem ficar com elas?

— Pertencem a uns veteranos que têm dinheiro e são generosos. Eles deixam as câmeras no clube para usarmos...

— Quando for levar a Zeling para visitar o clube, pode me levar também?

— Ah? Bem... tudo bem. Vou dizer a eles que você se interessa por filmagem e quer entrar para o clube, pode ser?

— Pode, claro que pode! Muito obrigado, camarada Feng Gang! Venha, coma mais pêssegos. Zeling, prepare uma xícara de leite maltado quente para o camarada Feng!

— Não precisa, não precisa...