Por favor, seja meu amigo.

Diante da tentativa de aproximação de Ming Hu, Su Hang respondeu de forma simples e direta: “Sem tempo.” Seu tom era firme, a recusa clara e rápida. Ming Hu ficou momentaneamente constrangido; desde pequeno, nunca havia sido rejeitado daquela maneira. Quando todos esperavam que ele fosse perder a calma, Ming Hu forçou um sorriso e disse: “Então, vamos esperar até que Su tenha tempo.”

Seus amigos olharam uns para os outros, incrédulos. O mais famoso bon vivant da cidade de Huan'an estava sendo tão cortês? Quando Su Hang pediu educadamente que abrissem caminho, os que bloqueavam a porta se assustaram e se afastaram rapidamente. Nesse momento, Wei Dongsheng gritou: “Espere!”

Ming Hu se virou e viu Wei Dongsheng com expressão vacilante, pensando que ele pretendia criar confusão, então falou friamente: “Wei, você não pretende me respeitar nem um pouco?”

Se fossem apenas alguns filhos de famílias influentes, Wei Dongsheng poderia ignorar. Mas as atitudes de Su Hang o deixavam apreensivo; percebeu que aquele jovem era uma fera hábil em se ocultar. Se fosse um confronto direto, Wei Dongsheng não teria medo, mas se o adversário usasse métodos ocultos, ele não se considerava capaz de lidar. Chegou a se perguntar se, caso tivesse atirado, estaria vivo agora.

Com pessoas assim, só resta ser amigo, jamais inimigo.

Wei Dongsheng valorizava a reputação, mas prezava ainda mais pela vida. Chegou onde estava rastejando, ajoelhando-se, até conseguir andar com dignidade. Sem olhar para Ming Hu, tomou o saco de dinheiro das mãos de seu subordinado, aproximou-se de Su Hang e disse: “A destreza do irmão me impressionou. Dizem que a briga aproxima as pessoas; eu, Wei Dongsheng, gostaria de ser seu amigo. Tenho essa honra?”

Su Hang não respondeu, apenas lançou um olhar aos três colegas machucados. Embora desprezasse pessoas como Wei Dongsheng, não queria exagerar, pois mesmo Ming Hu não poderia salvar aquele homem de uma punição fatal. Quanto a amizade...

Talvez percebendo que Su Hang ainda guardava ressentimento, Wei Dongsheng virou-se e ordenou: “Traga a faca!”

Um subordinado hesitou, mas entregou-lhe uma faca. Wei Dongsheng pegou-a e, sem hesitar, tentou cravar no próprio abdômen, tão rápido e feroz que Ming Hu exclamou: “Wei, você...”

Nesse instante, uma mão firme e ágil interceptou o movimento; a faca girou e foi parar nas mãos de Su Hang, que a descartou e assentiu levemente: “Você tem coragem, mas é astuto demais. Vamos deixar isso para lá; use o dinheiro para cuidar dos seus amigos.”

Dez mil reais não significavam muito para Su Hang, mas Wei Dongsheng despertara seu interesse. Apanhou uma surra e, em seguida, soube recuar e negociar; uma resiliência rara. Seja por sinceridade ou fingimento, alguém capaz de se adaptar pode realizar grandes feitos; com esse tipo de pessoa ao seu lado, muitos esforços seriam poupados. Por isso, devolveu o dinheiro, dando a Wei Dongsheng todo o crédito.

Liu Wenqing, por sua vez, olhava cobiçoso para o outro saco de dinheiro—era o dinheiro que guardava com cuidado.

Wei Dongsheng, perspicaz, percebeu o desejo de Liu Wenqing. Sem hesitar, entregou-lhe o segundo saco: “Irmão Liu, este dinheiro é seu.”

Liu Wenqing ficou apreensivo e lançou um olhar a Su Hang. Su Hang franziu levemente o cenho, entendendo que Wei Dongsheng fazia isso por consideração a ele, um pequeno favor. Como Liu Wenqing era tio de Liu Xiaohui, não tinha como recusar, então assentiu discretamente.

Ao receber a aprovação de Su Hang, Liu Wenqing pegou o dinheiro com alegria e agradeceu repetidas vezes a Wei Dongsheng. Este, porém, não lhe deu importância; olhou para Su Hang e disse: “Hoje não estou apresentável, então não vou acompanhar vocês. Aqui está meu cartão, meu nome é Wei, não tenho grandes poderes, mas posso ajudar com pequenos problemas. Caso precise, pode me procurar.”

Su Hang recebeu o cartão, observando as manchas de sangue, e guardou-o discretamente. Ming Hu, vendo isso, apressou-se em entregar também seu cartão. Su Hang aceitou ambos e desceu com seus colegas.

Assim que partiram, um homem de aparência severa se aproximou e perguntou em voz baixa: “Chefe, vai deixar tudo por isso mesmo?”

Ming Hu, ao lado, riu ironicamente: “Ainda não desistiu? Sabe quem é aquele homem?”

Wei Dongsheng, captando o subtexto, indagou: “Quem é?”

Ming Hu respondeu: “Ontem, a empresa Tang vendeu por trinta milhões a escultura do Fogo-Qilin; foi ele quem a esculpiu. Ouvi dizer que a diretoria da Tang está planejando transferir a sede só por causa dele! Além disso, a filha mais velha da família Deng tem uma relação ambígua com ele—quem sabe, um dia pode ser genro da família Deng. Você deveria agradecer por não ter atirado; mesmo se conseguisse matá-lo, não escaparia das mãos da Tang e da Deng.”

Todos ficaram boquiabertos; aquele jovem de aparência comum era, na verdade, alguém de grande influência?

Wei Dongsheng sentiu um frio na espinha. Com o poder da Tang, eliminá-lo seria fácil. Após ouvir Ming Hu, realmente agradeceu por não ter puxado o gatilho. Aliás, duvidava se, mesmo atirando, conseguiria matá-lo. Recordou o momento em que apontou a arma para a cabeça de Su Hang, que permaneceu sereno; isso o deixou ainda mais incerto.

Saindo da loja de música San Ya, Su Hang levou seus colegas ao hospital. Após exames, constatou-se que eram apenas ferimentos superficiais; após tratamento, alguns dias de repouso bastariam.

Quando viu que o sobrinho estava bem, Liu Wenqing logo se despediu; sentia um certo temor ao conviver com Su Hang. Pensando naquele jovem que desmaiava pessoas com um só golpe, enquanto ele o enfrentava verbalmente, Liu Wenqing suava em bicas.

No carro preto em frente à loja San Ya, o motorista informava a Song Yujing sobre os acontecimentos: “Sim, houve uma briga, mas ele não sofreu ferimentos. Os filhos de famílias influentes de Huan'an também apareceram, talvez tenha relação.”

Song Yujing ergueu delicadamente as sobrancelhas ao ouvir o relatório. Entrou no território de Wei Dongsheng, houve confronto, mas saiu ileso? O resultado era inesperado. Refletindo, concluiu que os filhos das famílias influentes devem ter ajudado.

Ela também ouvira falar do Fogo-Qilin e sabia, melhor que outros, quem era o escultor.

Quando soube que a escultura de jade fora feita por Su Hang, ficou surpresa; não imaginava que aquele jovem do campo, pouco valorizado, tinha um talento tão extraordinário. Pena que os negócios da família Song não tinham relação com jade; por mais habilidoso que fosse, não teria utilidade.

Quanto ao episódio de hoje, os filhos das famílias influentes provavelmente intercederam por Tang Zhizhong, fazendo com que Wei Dongsheng se contivesse.

Mas as investigações mostravam que Su Hang nunca havia praticado escultura em jade antes. De onde veio essa habilidade? Ao abrir o certificado de casamento e olhar para a foto composta, Song Yujing sorriu discretamente: “Não admira que ontem à noite tenha demonstrado tanta autoestima—no fundo, tem algum talento.”

Mesmo que o comportamento de Su Hang surpreendesse, Song Yujing não lhe dava importância. Um homem que só sabe esculpir jade pode, no máximo, ser um mestre artesão.

Após sair do hospital, Su Hang foi comprar papel de arroz, planejando desenhar alguns talismãs para os colegas quando voltasse ao dormitório.

Ao chegar ao prédio, encontrou Deng Jiayi e Jia Qingfei esperando. Su Hang franziu o cenho, achando que estavam ali para provocar. Aproximou-se, olhou para Deng Jiayi e perguntou: “Por que está aqui de novo?”

Deng Jiayi mordeu levemente os lábios, sentindo-se magoada. Afinal, era admirada por muitos, mas sempre que Su Hang a via, mostrava impaciência. Ela baixou a cabeça e disse: “A técnica que você ensinou me trouxe algumas ideias; queria que você desse uma olhada, ver se estou certa.”

Era por isso; Su Hang pensou um instante, depois negou: “Nos próximos dias, não terei tempo.”

Lin Dong, ao lado, deu-lhe um leve tapa e sussurrou: “Quando você se aproximou da bela Deng? Não disse que não ia ensinar?”

Su Hang lançou-lhe um olhar e respondeu evasivamente: “Vocês podem subir e descansar.”

Deng Jiayi murmurou, visivelmente desapontada. Sabia que nutria sentimentos especiais por Su Hang, e que seu comportamento parecia uma perseguição, mas não conseguia evitar. Mesmo ao tocar piano, só pensava nele. A saudade e o fascínio a torturavam.

Sua expressão delicada deixava todos perplexos. He Qingsheng puxou a manga de Liu Xiaohui e perguntou em voz baixa: “Eu acho que a musa do curso está interessada no nosso amigo, não está?”

Liu Xiaohui percebeu o mesmo e respondeu: “Talento e beleza, entende?”

“Caramba, quer dizer que vou chamar a musa de cunhada?”

A conversa entre eles foi um pouco alta, suficiente para Deng Jiayi ouvir. Nunca havia namorado; ficou ruborizada, mas olhou discretamente para Su Hang.

Sem demonstrar emoções, Su Hang empurrou os três colegas para dentro do prédio e disse a Deng Jiayi: “Quando eu tiver tempo, te procuro.”

Nesse momento, Jia Qingfei perguntou: “Por que você não quer entrar no curso de treinamento?”

Su Hang olhou para ele e retrucou: “Por que deveria entrar?”

Jia Qingfei ficou sem resposta. De fato, por quê? Com a habilidade de Su Hang, nem o professor Zheng poderia lhe ensinar algo. Se não há nada a aprender, qual o sentido de participar?

Alguém ao lado comentou: “Os membros do curso se tornarão verdadeiras estrelas. Não quer tocar piano sob os holofotes?”

Su Hang olhou para ele, balançou levemente a cabeça e disse: “Tocar piano é para relaxar, e se houver alguém com quem compartilhar, melhor ainda. Vocês estudam música só para exibir-se? Qual a diferença entre isso e um macaco de circo?”