Nós decidimos que você será o representante da turma.

Desta vez, Suhang não interrompeu Deng Jiayi. Embora ainda tivesse notado algumas falhas, já estava muito melhor que da última vez e ele estava disposto a ouvir até o fim.

Após um longo tempo, a música terminou. Deng Jiayi repousou as mãos, ergueu a cabeça e, com olhar ansioso, perguntou:
— E então?

Suhang pensou por um instante e disse:
— Alguns gestos ainda soam um pouco forçados, mas nada que prejudique. Basta lembrar-se sempre da naturalidade que, com o tempo, certamente alcançará o sucesso. Além disso, sua técnica atingiu um patamar; o que lhe falta não é habilidade, mas vivência. Quem não passou pela vida, como poderá se desprender dela? Quem não escalou o topo da montanha, como verá o sol nascente?

Essas palavras não eram misteriosas. Com a inteligência de Deng Jiayi, ela entendeu de imediato. O professor Zheng também já dissera: tocar não é apenas dedilhar. O significado profundo de uma peça não está em decifrar os pensamentos do compositor, mas sim em se colocar nela com sua própria experiência, assim é possível extrair o verdadeiro encanto da música. Do contrário, por maior que seja a técnica, será sempre apenas uma imitação.

É como quem interpreta canções alheias: por mais que se assemelhe ao original, as pessoas dirão apenas que se trata de um imitador de tal cantor. Mas se conseguir imprimir sua própria marca, o público dirá ao ouvir: “Gosto mais da versão daquele outro intérprete”.

Contudo, a experiência de vida não é algo que se possa adquirir à vontade. Não se compra, não se enxerga. Só vivendo, dia após dia, é que se acumula bagagem.

Sem passar pela tempestade, como ver o arco-íris?

Apesar de entender, Deng Jiayi sabia que ainda estava longe do estado de espírito mencionado por Suhang, o que a deixava ainda mais curiosa: como alguém tão jovem poderia ter tamanha profundidade? Será que, em vinte anos, ele teria passado por toda sorte de provações, alegrias e tristezas?

Obviamente, isso era improvável.

Deng Jiayi não quis perguntar de imediato. Em vez disso, questionou com mais expectativa:
— Com o nível que tenho agora, posso aprender a peça que você tocou da última vez?

Suhang assentiu:
— Não é uma peça difícil. Com sua capacidade atual, já está apta a aprendê-la.

O coração de Deng Jiayi se encheu de emoção. Finalmente reconhecida, sentiu uma alegria como se seu esforço tivesse dado frutos. Em seguida, Suhang tomou o lugar dela diante da antiga cítara Chan Yue e disse:
— A partitura desta peça é simples; em teoria, pode ser tocada com apenas três cordas. Justamente por ser simples, pode se tornar complexa. Uma corda a mais, uma variação; um novo intérprete, uma nova atmosfera. O casamento entre cordas e sentimento faz com que cada um a execute de um modo distinto. Hoje vou lhe ensinar a partitura simplificada; quando estiver familiarizada, pode tentar acrescentar as cordas por conta própria.

Dizendo isso, Suhang estendeu os dedos e dedilhou suavemente as cordas jiao e yu. Seus movimentos eram rápidos, e a melodia tornou-se leve e animada.

Em seguida, a corda zhi acompanhou. As três cordas vibravam incessantemente, de modo que parecia não ser uma pessoa quem tocava, mas as próprias cordas em movimento. Naquele instante, Deng Jiayi sentiu-se como se estivesse envolta por uma brisa primaveril, passeando alegremente pela estação das flores.

A infância sem preocupações, sempre tão nostálgica, a energia vital brotando da terra, as chamas agitadas sugerindo a prosperidade da vida.

As plantas germinam, flores desabrocham.

As nuvens no céu seguem ao sabor do vento. O calor que se sente é inebriante.

Do lado de fora, os membros do curso ficaram surpresos. Apenas três cordas, e uma melodia tão encantadora era produzida; quase inacreditável. Ouviram Suhang dizer que aquela era só a versão simplificada, e já era suficiente para cativar. Se tocada com sete cordas, no auge da complexidade, quão extraordinária seria?

Eles não conseguiam imaginar, nem ousavam tentar.

Diante de Suhang, todos eram como crianças dando os primeiros passos. As palavras do professor Zheng ecoavam nos ouvidos de cada um.

Somente agora perceberam a distância entre eles e Suhang. Pensando naquela vaga ainda aberta, naquele cargo nunca preenchido, todos se convenceram em silêncio.

Jia Qingfei sentiu um impacto no peito. Percebeu que a postura de Suhang ao tocar era muito semelhante à de Deng Jiayi, porém muito mais natural e fluida. Ficou claro que a mudança de Deng Jiayi devia-se à influência daquele jovem. Havia um mestre a orientá-la em segredo; por isso, em poucos dias, ela deu um salto tão grande que até o professor Zheng se admirou.

A partitura simplificada não era longa. Logo foi concluída. Suhang afastou as mãos das cordas, deixando o som final ecoar pelo corpo da cítara.

Quando a melodia finalmente se dissipou, todos sentiram como se ainda não tivesse acabado, como se o som ainda ressoasse aos seus ouvidos. Era tão bela que era impossível não se deixar levar.

Deng Jiayi olhou para Suhang, encantada, sentindo uma paz e esperança profundas. Estar frente a frente com um verdadeiro mestre era como ser surpreendida por um presente do destino.

— Conseguiu guardar? — perguntou Suhang.

Deng Jiayi voltou a si, corando levemente. Estava tão absorvida pela música que não memorizara a partitura. Suhang olhou para ela, resignado, sabendo que, mesmo que tocasse mais algumas vezes, ela não teria cabeça para decorar. Suspirou e pediu papel e caneta, escrevendo a partitura completa para ela.

Só quando começaram a conversar, os que estavam fora perceberam que a música já terminara. Ficaram ainda mais impressionados; alguns olhavam para Suhang com expressão de total admiração.

Aquilo era tocar a alma, era encantar por dias. Agora compreendiam de verdade!

Ao ver Deng Jiayi receber a folha com a partitura, os olhos dos colegas brilharam de desejo. Uma música tão bela, também gostariam de aprender!

Deng Jiayi pegou o papel, admirando a escrita vigorosa, os traços sinuosos como dragão e serpente, belos de se ver. Olhou extasiada por um bom tempo, até que se lembrou de perguntar:
— Como se chama esta peça?

Suhang respondeu:
— Encontrei-a num manuscrito incompleto, sem título. Mas, por evocar a infância, chamo de “Recordações da Terra Natal”.

— “Recordações da Terra Natal” — repetiu Deng Jiayi algumas vezes, depois tomou a caneta e escreveu cuidadosamente o nome na partitura. Ergueu o rosto e sorriu docemente para Suhang:
— Vou me esforçar para aprendê-la.

Suhang não confirmou nem negou. Aquela peça era apenas um passatempo, sem pretensões de palco. Comparada às melodias usadas para vencer inimigos, não tinha grande valor. Mas sua simplicidade era adequada para iniciantes como Deng Jiayi; por isso, decidiu ensiná-la.

Depois, Suhang pediu que Deng Jiayi praticasse algumas vezes, corrigiu pequenos detalhes e então decidiu ir embora.

Ao vê-lo, os membros do curso imediatamente ficaram em posição, como soldados sendo inspecionados. Especialmente Jia Qingfei. Apesar de achar a peça maravilhosa, nada era mais importante que Suhang. O ex-integrante da Associação de Pesquisa da Antiga Cítara, que antes olhava Suhang com desconfiança, agora o fitava com fervor:
— Você deveria liderar nosso curso! Não para aprender, mas para nos conduzir ao topo do mundo!

Os demais concordaram. Com um líder como Suhang, todos poderiam evoluir rapidamente.

Vendo tantos apoiarem, Suhang não quis desapontá-los. Parou, sacudiu a cabeça e disse:
— Tenho coisas mais importantes a fazer, não tenho tempo para tocar. O progresso de vocês deve vir do próprio esforço, não de seguir outros. Se sempre dependerem de alguém para liderar, nunca passarão do segundo lugar.

Jia Qingfei ficou surpreso, mas logo pareceu pensativo. Suhang não disse mais nada, virou-se e saiu.

Quando estava prestes a desaparecer no corredor, um membro chamado Wang Hailiang gritou:
— Venha ou não, já te reconhecemos como nosso líder!

Os demais hesitaram, mas logo outro respondeu:
— Isso mesmo! Só você tem autoridade para ser nosso líder!

Aqueles jovens, antes tão arrogantes, agora falavam em uníssono. Quem os conhecesse ficaria boquiaberto.

Jia Qingfei também disse:
— Esteja ou não presente, você é nosso líder, e isso ninguém pode mudar. Nem nós, nem a imprensa, nem a escola! Sempre haverá um lugar só seu no curso!

Suhang hesitou por um instante, mas não respondeu. Logo retomou o passo e desapareceu no corredor.

Eram jovens cheios de energia e promessas. Embora Suhang não quisesse perder tempo com pequenas questões, via neles uma inocência sincera. Talvez alguns tocassem por fama ou dinheiro, mas não se podia negar o amor genuíno pela música tradicional. Se não fosse paixão verdadeira, como teriam chegado até ali?

Buscar prestígio é natural; não há vergonha nisso.

Deng Jiayi, ouvindo os gritos do lado de fora, ficou feliz pelo reconhecimento dado a Suhang. Olhou para a partitura e saiu, balançando suavemente o papel e sorrindo:
— Quem quer aprender esta música?

Na noite silenciosa, irrompeu uma onda de alegria. Andando pelo campus, Suhang olhou para trás, na direção da sala de música, e sorriu.

Ser jovem é mesmo maravilhoso.

A noite passou rapidamente.

Na sexta-feira, Luo Hua, o talentoso letrista da Estrela do Universo Entretenimento, já estava inquieto como formiga em frigideira.

O vídeo já estava no ar há vários dias, com visualizações superando um milhão. Sem nenhuma recomendação, chegou direto ao top dez da categoria. Com cada vez mais amantes de música instrumental assistindo, o vídeo continuava a se espalhar rapidamente. No meio de tanta gente, quem sabe se não havia representantes de outras empresas de entretenimento?

Pela rede Tenglang, Luo Hua localizou quem havia publicado o vídeo, mas era apenas um reupload, sem informações sobre a origem. Após muito esforço, encontrou o site onde o vídeo fora postado pela primeira vez, mas o responsável parecia ignorar o sucesso, pois não acessava o site há dias. As informações de registro eram confusas; provavelmente, o cadastro fora feito de qualquer maneira.