O Retorno do Pavilhão possui outra finalidade.

Fuhui Min e outras sete ou oito mulheres estavam reunidas ao redor da mesa, conversando sobre a cicatriz de Yan Xue, que aos poucos se recuperava, e sobre a pulseira de tanzanita em seu pulso, avaliada em milhões. Atualmente, o rosto de Yan Xue já estava quase totalmente curado; a não ser que se olhasse muito de perto, era praticamente impossível notar qualquer marca. Essa rápida recuperação devia-se ao fato de Su Hang ter adicionado um pouco do Elixir da Juventude ao seu emplastro medicinal. Com um verdadeiro remédio celestial como complemento, a cura era naturalmente extraordinária. Após testemunharem pessoalmente a transformação de Yan Xue, sem contar o efeito imediato do emplastro que Fuhui Min e sua amiga haviam comprado dias atrás, ambas exibiam agora uma pele facial firme, alva e elástica. Ao toque, parecia a pele suave de uma jovem. Como diz o ditado, "a pele clara cobre três feiúras"; um remédio tão eficaz como esse, difícil seria encontrar igual em qualquer clínica ou hospital.

Aproveitando que poucas mulheres ainda conheciam o Retiro do Retorno, Fuhui Min e as demais aprenderam com os erros dos homens e passaram a chegar cedo todos os dias para garantir a sua vez. Quem fosse sorteada era alvo de inveja por dias a fio. Embora só houvesse quatro doses diárias do emplastro, ainda não havia tantas mulheres interessadas, então as participantes revezavam-se e quase sempre conseguiam ser contempladas. Em contrapartida, bastava olhar para os homens amontoados à espera do remédio para ressaca: dezenas disputando apenas três pílulas, uma chance ridícula. E à medida que mais pessoas soubessem do local, a probabilidade só diminuiria.

Quanto à pulseira de tanzanita de Yan Xue, reluzia ainda mais em contraste com a pele macia e renovada, realçando sua beleza incomparável. As mulheres que frequentavam o local, apesar de possuírem patrimônios vultuosos, raramente tinham acesso a joias tão valiosas. Todas sabiam, porém, que a pulseira fora presente do jovem médico prodigioso, o que aumentava ainda mais sua inveja. Um presente de milhões era um claro sinal de que Yan Xue ocupava um lugar importante no coração daquele médico.

Apesar de saber que tudo isso não passava de suposições, Yan Xue não conseguia deixar de se sentir feliz ao ouvir os comentários invejosos das demais. A pequena, dócil e encantadora Yanyan também circulava pelo grupo, elogiando uma aqui, agradando outra ali, conquistando o carinho de todas. Como dizem, três mulheres já fazem um espetáculo, imagina então sete ou oito juntas?

Enquanto os homens, tensos, aguardavam o sorteio, as mulheres trocavam confidências e experiências, e a comparação entre os dois cenários fazia muitos pensarem que, numa próxima vida, prefeririam nascer mulheres!

Depois de algum tempo, todos os bilhetes foram sorteados e os remédios do dia vendidos. Quando chegou a vez do funcionário, Yan Xue disse sem rodeios: “Os remédios já acabaram. Não há mais chance de ser sorteado, volte amanhã.” Durante o sorteio, o funcionário já havia notado a presença de diversas figuras influentes e percebeu que aquele pequeno Retiro do Retorno não era um lugar qualquer. Sem ousar ser arrogante, escolheu cuidadosamente as palavras e perguntou: “Esse tônico de energia vital tem algum efeito colateral?”

Yan Xue balançou a cabeça: “Se consumir em excesso for considerado efeito colateral, então é só esse.”

O funcionário murmurou um “entendi” e perguntou: “E quais são seus benefícios?”

Yan Xue não respondeu; apenas apontou para a parede. O funcionário olhou para cima e viu, escritos a pincel, alguns dizeres sobre os limites e regras: "Todos os remédios têm quantidade limitada e são distribuídos por sorteio. Cada pessoa pode adquirir uma pílula antirressaca por dia, quatro doses diárias de emplastro de beleza, uma pílula de energia vital por semana, devendo ser consumida no local, sendo proibido levar para fora."

Nunca vira regras tão rigorosas para a venda de medicamentos. Mais abaixo, estavam as descrições dos efeitos de cada remédio. Encontrou então a explicação: "Reforça a energia renal e o sangue, cura doenças crônicas e ocultas decorrentes da deficiência de energia vital, indicado para todas as idades e sexos."

Após memorizar tudo, o funcionário hesitou e perguntou: “Por acaso, você poderia me dar a receita da pílula?”

Mal terminou a frase, os que ainda estavam por ali caíram na gargalhada.

“Querer a receita secreta de família assim, tão fácil? Achou que era o dono do mundo?”

“Pois é, não dá para ser tão descarado!”

“Vá embora, não venha causar confusão, a senhorita Yan não tem tempo para perder com você. Cai fora!”

Todos o repreendiam sem piedade, e o funcionário, com o rosto vermelho, não ousou responder. Só fizera aquela pergunta por instrução do velho mestre Song. O médico, considerado referência em medicina tradicional na cidade, achava natural querer a receita para analisar o remédio, já que o velho Li havia consumido algo semelhante. Segundo ele: “Que o médico desse tal Retiro traga a receita e o produto pronto. Quero ver quem se atreve a dar remédio assim, de qualquer jeito, para os outros!”

No início, o funcionário até pensara em dizer isso, mas, diante do grupo que protegia o Retiro, nem sequer cogitou. Qualquer um deles, mesmo que respeitassem o velho Song, não hesitariam em prejudicar um simples funcionário como ele. Enfrentar esse pessoal não era boa ideia.

Em especial Du Gao Le, o gordo, que se aproximou balançando os quilos, com expressão ameaçadora: “Moleque, você fura fila e ainda quer a receita? Achou que aqui era sua casa? Me diga seu endereço, quem sabe eu arrumo um tempinho para fazer uma vistoria.”

O funcionário quase chorou. Sabia bem que, quando Du se interessava por uma casa, esta acabava arrasada. Suando, balançou a cabeça: “Não, não, agradeço, não precisa se incomodar. Já estou indo.”

Du Gao Le lhe deu um tapa no ombro, quase derrubando-o: “Da próxima vez, preste atenção. Se não é o Rei Macaco, não faça da casa celestial uma bagunça!”

O funcionário assentiu apressado e saiu correndo do Retiro do Retorno. Du Gao Le fez pouco caso e disse a Yan Xue: “Senhorita Yan, não perca tempo com gente assim. Se quiser, posso arrumar uns caras para fazer a segurança. Se alguém causar confusão, a gente resolve na hora. Meu pagamento? Uma pílula antirressaca por dia está ótimo, não sou ganancioso.”

“Ah, fala sério! Se fosse tão fácil, qualquer um de nós chamaria alguém para cuidar do lugar, não precisa de você!” comentou um.

“Pois é! Profissional em demolição, sempre se aproveitando das oportunidades, nem tenta disfarçar. Quase acreditei.” disse outro.

“Eu sou esse tipo de pessoa?” Du Gao Le fingiu se ofender, mas logo cochichou para Yan Xue: “Na verdade, meia pílula já está bom.”

Todos caíram na risada, sabendo que era só piada. Yan Xue também sorriu discretamente, sem se importar. Essas pessoas vinham todos os dias, já eram íntimos. No início, o sorteio era o objetivo, mas com o tempo perceberam que podiam conhecer outros do mesmo nível social. Não precisavam beber nem competir, os remédios do Retiro eram assunto comum e o ambiente, leve e agradável. Se o espaço fosse maior, muitos até gostariam de morar ali.

Além da facilidade nos relacionamentos, a matriz de concentração espiritual que Su Hang instalara na parede também fazia diferença. O Retiro estava repleto de energia, e todos que ali entravam sentiam-se extremamente confortáveis, como se recebessem uma massagem. Bastava ficar ali por duas ou três horas para passar o dia inteiro animado, sem cansaço.

Mesmo sem entender o motivo, todos passaram a gostar cada vez mais do lugar. E com a cicatriz de Yan Xue sumida, sua beleza atingia o auge. Lavando-se diariamente com a água purificada pela matriz espiritual, sua pele parecia a de uma jovem de vinte anos. Os longos cabelos negros caíam como cascata sobre os ombros e, algumas mechas sobre o rosto, longe de parecerem desalinhadas, apenas realçavam sua delicadeza.

Seu charme natural, sem que ela percebesse, já influenciava muitos à sua volta, homens e mulheres, que facilmente sentiam simpatia por ela. Todos admiravam sua postura íntegra e natural, e o “médico prodigioso” e seus remédios aumentavam cada vez mais o respeito por Yan Xue, a cada dia sentada ali.

A pequena Yanyan, única criança do Retiro, tornou-se a princesinha do grupo. Inteligente e fofa, elogiava qualquer um com espontaneidade, e mesmo que suas palavras não fossem sempre verdade, sua esperteza conquistava todos, especialmente Du Gao Le. Talvez pelo motivo de ainda não ter filhos aos quarenta e poucos anos, Du sentia-se cada vez mais solitário. Depois de tomar o remédio de Su Hang, seu humor melhorou. Entre todos, era quem mais se importava com Yanyan, trazendo presentes e roupas infantis quase diariamente.

No início, Yan Xue ainda tentava recusar, mas logo percebeu que era inútil e deixou por isso mesmo. Com tantos benefícios, Yanyan tornou-se bastante próxima do gordo. Ao vê-lo, corria para bater em sua imensa barriga, com um jeito travesso: “Ei, você de novo por aqui!”

A cena encantava a todos, provocando risadas. Na pequena clínica, o ambiente era de alegria constante, algo que talvez nem Su Hang esperasse.

Enquanto todos desfrutavam da boa convivência, Su Hang também não ficava ocioso. Após comprar jade suficiente com Tang Zhenzhong, aproveitava a matriz sob a cama para cultivar rapidamente. Os pontos de acupuntura do braço direito já estavam todos bloqueados desde segunda-feira. Com a energia espiritual fluindo em abundância, o braço estava tão pesado que mal conseguia levantá-lo. Pelo andamento, no dia seguinte já poderia tentar abrir os meridianos do braço direito.

A velocidade do cultivo o deixava radiante e satisfeito por ter pensado nisso a tempo; do contrário, pelo método tradicional, levaria pelo menos o triplo do tempo. Su Hang detestava desperdiçar tempo. Se houvesse atalhos, mesmo com algum risco, ele não hesitava em tentar.

Os problemas enfrentados pela família Su despertaram nele uma sensação de urgência. Sabia que seu poder ainda era frágil, e para proteger os seus, só restava crescer rapidamente.

Ao lembrar de Su Shengfeng, já falecido, Su Hang apertou os punhos com força: “Família Li, aguardem. Irei a Pequim atrás de vocês!”

Enquanto isso, em Pequim, a família Su estava tão arrasada que restava apenas uma antiga mansão, sem qualquer perspectiva de recuperação. Sentado na cadeira de patriarca, Su Changkong parecia envelhecido dez anos em poucos dias. Os cabelos completamente brancos e a expressão cansada e abatida faziam muitos lamentarem ao vê-lo.

Seria esse realmente o fim da família Su?