94. O velho Song convida para um chá

— Vejam só, começou mesmo a se mostrar.
— É o velho querendo impor respeito, é claro, afinal, tem fama...
— Olha só a cara daquele garoto insolente. Se não fosse pelo senhor Song, eu dava-lhe uns tapas agora mesmo.
— Exatamente! Quem ele pensa que é para falar assim com a senhorita Yan!

O burburinho entre o público deixou o semblante do senhor Song ainda mais carregado. Ele bufou e sentou-se num dos bancos de pedra ao lado, dizendo:
— Muito bem, hoje eu fico na fila, quero ver do que vocês são capazes!

Yan Xue manteve o rosto impassível e depositou o bilhete com o número sobre a mesa de pedra. O atendente quis ainda dizer mais alguma coisa, mas foi impedido pelo senhor Song. Ele não estava ali para criar confusão, mas para descobrir o que era, afinal, o Pílula de Qi e Sangue. Antes disso, não tinha motivo para criar tumulto. Afinal, enfrentar a fúria das massas não era prudente, e para ele, preservar a própria reputação era fundamental.

Vendo que ele não tentaria mais furar a fila, os outros calaram-se. Alguns conhecidos do ancião aproveitaram para se aproximar e cumprimentá-lo. O senhor Song, de mau humor, não estava disposto a conversa fiada, e eles, sem jeito, recuaram para o seu lugar.

Por trás do biombo, Su Hang ouvia claramente o burburinho do lado de fora. Mas a chegada do velho médico não o abalava; continuava o que estava fazendo, sem pressa.

A fila era longa, mas poucos permaneciam sentados diante do biombo por mais de um minuto. Na maioria dos casos, Su Hang apenas lançava um olhar, dispensando logo o paciente, sem tomar o pulso, nem cobrar consulta. Essa cena insólita intrigava o atendente. Afinal, por que aqueles que eram "mandados embora" saíam não só sem irritação, mas até com alegria estampada no rosto?

Um dos homens, na tentativa de agradar o senhor Song, explicou:
— Aqui no Retorno ao Lar só se atendem casos difíceis, doenças comuns o Doutor Su nem olha. Se ele não toma seu pulso, é porque você não tem nada grave. Isso é motivo pra felicidade!

— Só de olhar ele sabe se a pessoa está doente ou não? — o atendente zombou. — Se fosse tão milagroso assim, por que estaria num consultóriozinho desses?

O próprio senhor Song estava cético. Os antigos já diziam: "O método do médico compreende observar, ouvir, perguntar e apalpar."
Observar é notar o semblante; ouvir, captar sons e cheiros; perguntar, averiguar sintomas; apalpar, sentir o pulso. A maioria dos médicos tradicionais segue esse conjunto de passos, para garantir um diagnóstico completo e sem surpresas.

O método de Su Hang, no máximo, contemplava "observar" e "ouvir", mas deixava de fora justamente o mais importante, o "apalpar". Para o senhor Song, isso era puro embuste. Ele chamou o atendente e cochichou algumas palavras ao ouvido. O rapaz assentiu, depois anunciou alto para os que aguardavam:

— Hoje, o senhor Song será generoso: consulta gratuita! Não percam essa chance!

A multidão ficou atônita. Consulta gratuita?
Em outro lugar, tal gesto talvez despertasse admiração. Mas oferecer consulta de graça no consultório Retorno ao Lar era quase um desafio aberto! Os mais fiéis à casa não se abalaram. Para eles, pouco importava o renome do velho médico; nada superava um comprimido que curava ressaca. Vendo para crer, diziam.

Ainda assim, como dizem, há de tudo num bosque. Alguns conhecidos do velho Song hesitaram, mas decidiram prestigiar o médico. Afinal, seus contatos iam desde altos funcionários do governo até autoridades locais. Ser bem visto por ele era porta aberta tanto para negócios quanto para a vida pública.

Logo, alguns sentaram-se diante do ancião, estenderam o braço para que ele tomasse o pulso. Os fãs mais obstinados do Retorno ao Lar, especialmente Du Gaole, ficaram irritados. Ele arregalou olhos de boi e resmungou:

— Quando é pra comprar remédio, correm pra cá; quando querem favores, vão pra lá. Cambada de vira-casaca!

Yan Xue bateu levemente no biombo, pedindo a opinião de Su Hang. Aquele velho estava claramente desmerecendo o Retorno ao Lar; nem mesmo Yan Xue, paciente como era, conseguiu evitar o desagrado.

— Mais um médico atendendo não é problema. Deixe-o ficar — respondeu Su Hang.

Ao ouvir isso, alguém não pôde deixar de elogiar:
— Isso é que é coração generoso, alheio aos interesses, só deseja paz para o mundo.

— De fato, embora a voz do Doutor Su soe jovem, sua serenidade é rara.

— Um talento precoce! Com o tempo, o Retorno ao Lar certamente ganhará fama mundo afora!

Os elogios se sucediam, e a expressão do senhor Song piorava. Em sua longa vida, já vira de tudo e percebia bem o tom das palavras: por fora, louvavam o Retorno ao Lar, por dentro o diminuíam, dizendo que não era páreo para um jovem inexperiente.

Ainda assim, o senhor Song não se exaltou. Já havia tomado o pulso de alguns; todos com batimento regular. Um ou outro com ligeira oscilação, nada de grave, apenas cansaço. Surpreendeu-se. Olhou para a janela do biombo. Será que realmente aquele homem ali dentro conseguia diagnosticar só com “observar” e “ouvir”?

Nesse momento, sentou-se alguém diante da janela. Su Hang olhou-o por alguns instantes, não o dispensou, mas disse:

— Mostre a mão.

O homem estacou, visivelmente tenso. Todos sabiam: se Su Hang pedia para mostrar a mão, o caso era sério. Os que aguardavam lançaram-lhe olhares de compaixão, imaginando de que doença se trataria.

O senhor Song levantou-se devagar, abandonando o posto de consulta. Aproximou-se do paciente, observando-o atentamente. Pelo semblante corado e a testa relaxada, não parecia doente. A respiração um pouco acelerada era claramente por nervosismo. O velho chegou mais perto, não sentiu cheiro desagradável algum.

Ficou intrigado. Será que ele estava mesmo doente?

Vendo a resposta de Su Hang, Yan Xue deixou de tratar o senhor Song como um rival, ao contrário, serviu-lhe uma xícara de chá com gentileza:

— Por favor, aceite um pouco de chá, senhor.

O aroma do chá invadiu o ambiente assim que a tampa da chaleira foi aberta. Muitos na fila aspiraram o perfume e engoliram em seco.

— Que chá é esse? Que fragrância!

— Perfuma sem ser forte, penetra a alma, só pelo aroma já se vê que é um chá magnífico!

— Senhorita Yan, será que poderia servir uma xícara também para nós?

Yan Xue sorriu com delicadeza:
— Lamento, o chá é limitado.

Um chá capaz de fazer tantos salivarem só podia ser o chá espiritual de baixa qualidade que Su Hang trouxera de seu armazenamento. Ele deu uma porção a Yan Xue, recomendando que tomasse uma folha por dia, mantendo a saúde perfeita. Saber que havia quem pagasse cem mil por uma folha deixou Yan Xue estarrecida. Mas, ao provar, achou que até barato estava.

Cada folha de chá espiritual tinha propriedades diferentes; sabor e aroma eram únicos. Se fosse leiloado, atingiria preços absurdos.

Como passava boa parte do dia no Retorno ao Lar, Yan Xue costumava preparar uma folha e, junto com Yanyan, mãe e filha, alternavam goles, ficando cada vez mais radiantes e belas. Muitos achavam que a beleza de Yan Xue era resultado da cicatriz do rosto desaparecida, sem imaginar a influência do chá.

O senhor Song, ainda atento ao paciente, aceitou mecanicamente a xícara e tomou um gole.

O sabor era doce, sem traço de adstringência. O aroma envolvia a boca, revigorando o espírito. Sem perceber, tomou outro gole, então se deu conta e olhou surpreso para a xícara.

— Que chá é esse?

— É de cultivo próprio — respondeu Yan Xue.

O senhor Song ficou ainda mais admirado. Cultivo próprio, e de qualidade tão extraordinária? Com dois goles, sentiu-se revigorado, o corpo cheio de energia. Incrível que um consultório tão modesto servisse um chá daqueles.

Vendo sua expressão de assombro, Yan Xue serviu-lhe outra xícara. Cem mil por folha era caro para qualquer um, mas aquele velho era uma figura importante. Se duas xícaras de chá resolvessem a situação, tanto melhor.

O senhor Song segurou a xícara, deixando Yan Xue servir. Queria recusar, mas o aroma e o calor do chá o envolviam, tornando impossível resistir. Observando o líquido esverdeado, hesitou e perguntou:

— Posso ver a folha do chá?

Queria conferir: seria mesmo só o chá? Não teria algum estimulante misturado? Além disso, considerando-se um conhecedor, bastava olhar a folha para identificar a variedade.

Yan Xue não hesitou. Trouxe o bule e retirou a tampa. O ancião espiou e viu, no fundo, uma folha única, translúcida como jade. Ficou pasmo:

— Só uma folha?

O espanto foi geral. Du Gaole e outros fãs esqueceram a fila e se aproximaram, confirmando com os próprios olhos: apenas uma folha no bule, e aquele aroma.

Du Gaole, com água na boca, olhou para Yan Xue:

— Senhorita Yan, vende esse chá? Arranje alguns quilos para mim, negociamos o preço!

— Eu também quero! Dois quilos para começar!

— Eu estou na fila, sou o próximo!

— Que nada, meu sapato está mais à frente, é minha vez!

— Que conversa! Eu posso ficar em pé dezoito centímetros e não reclamei, e tu vem falar de sapato?

Diante do interesse geral pelo chá, Yan Xue não se surpreendeu. Sorriu levemente:

— Sinto muito, este chá é de produção própria, não está à venda. E, se vendêssemos, seria por folha, não por quilo: cem mil cada.

Cem mil!

O atendente não conteve um grito. Chá caro assim, nunca vira.

Du Gaole e os outros também se espantaram. Cem mil por folha era exorbitante. Mas não duvidaram do preço: afinal, um remédio milagroso para ressaca e o Pílula de Qi e Sangue custavam só alguns milhares. Se quisessem dinheiro, bastava aumentar o preço das pílulas, e compradores não faltariam.

Então o senhor Song tomou outro gole e comentou:

— Se uma folha é capaz de tamanha maravilha, cem mil nem é caro.