96. Fui deixado esperando em vão

No entanto, ao considerar a impressionante habilidade médica de Su Hang, Zhan Wenbai começou a ficar inseguro novamente. Aos seus olhos, mesmo um médico renomado como o senhor Song estava em desvantagem diante de Su Hang. Pelo menos, o senhor Song jamais conseguiria preparar um remédio para ressaca tão potente que, com apenas um terço de uma pílula, alguém poderia beber à vontade sem se embriagar.

Zhan Wenbai, que nem pretendia entrar para evitar incomodar o senhor Song, foi subitamente chamado por Du Gaole. Um era do ramo de decoração, o outro de demolições, e já se conheciam bem. Vendo Zhan Wenbai hesitando na porta, Du Gaole gritou: “Senhor Zhan, venha ver se está doente. Se estiver, pode tomar chá!”

Zhan Wenbai quase cuspiu sangue de raiva. Se está doente, ainda vai tomar chá, por acaso?

O senhor Song virou-se ao ouvir o chamado, e Zhan Wenbai, sabendo que não conseguiria evitar o encontro, aproximou-se para cumprimentar: “Boa tarde, senhor Song.”

O velho bufou ao vê-lo: “Nada de boa tarde. Você, sorrateiro, dá comida escondida para os pacientes e depois desaparece como uma enguia escorregadia.”

Zhan Wenbai riu sem graça, sem saber ao certo o que o outro realmente pensava, então fingiu não entender e ficou calado. Foi então que sentiu o aroma envolvente das folhas de chá, e não pôde deixar de farejar, curioso: “Que cheiro é esse? Que delícia!”

“Senhor Zhan, tome um chá,” disse Yan Xue, sorrindo ao servir-lhe uma xícara.

Du Gaole logo expressou seu descontentamento: “Senhorita Yan, por que esse sujeito pode tomar chá sem consultar o médico?”

“Exatamente! Tem que ser igual para todos. Se ele bebe, nós também queremos,” reclamaram outros.

“Esse estabelecimento foi alugado para o senhor Zhan pelo doutor Su,” explicou Yan Xue.

Com essa explicação, ninguém mais ousou reclamar. Zhan Wenbai, afinal, era o proprietário, e nem todos tinham esse privilégio. Du Gaole resmungou ao lado: “Se eu soubesse que alugar imóvel dava direito a chá, teria deixado o doutor Su ficar na minha mansão.”

Muitos pensaram o mesmo, mas sabiam que era apenas um desejo impossível. Zhan Wenbai ergueu a xícara, sentiu o aroma e tomou um grande gole. Assim que o chá desceu pela garganta, seus olhos se arregalaram: “Que chá é esse?”

O senhor Song já havia feito a mesma pergunta e comentou ao lado: “A senhorita Yan disse que é plantado pela própria família.”

Plantado em casa? Zhan Wenbai lançou um olhar a Yan Xue, que não parecia nada alguém capaz de cultivar chá. Sem dúvida, era obra do mestre Su. Já que não podia comprar as pílulas, ao menos poderia conseguir um pouco do chá, certo? Pensando nisso, seus olhos começaram a brilhar. O senhor Song percebeu imediatamente e disse: “Pare de salivar. Cada folha desse chá custa cem mil, e a senhorita Yan já avisou que não está à venda.”

“Cem mil?” Zhan Wenbai ficou surpreso, mas logo assentiu: “É caro, mas vale a pena. Depois de beber, tenho vontade de sair e derrubar um touro.”

Ele não insistiu com Yan Xue para conseguir chá ali mesmo, já que ela dissera que não vendia. Com sua relação com Su Hang, poderia levantar o assunto quando estivesse a sós com ele – certamente não lhe negariam esse pequeno favor. O senhor Song, sagaz como sempre, percebeu o que Zhan Wenbai tramava ao vê-lo girando os olhos e calado, e logo entendeu sua intenção.

Como diz o ditado: enquanto a louva-a-deus caça a cigarra, o pardal a observa por trás. Su Hang daria um favor a Zhan Wenbai, e este, por sua vez, deveria respeitar o senhor Song. O velho entendeu perfeitamente: era como um velho pardal, não precisava ter pressa.

Não demorou muito e todos os pacientes do Retorno ao Pavilhão já haviam sido atendidos. Mas ninguém queria ir embora; todos olhavam com avidez para o bule de chá, com ar de pura carência. Vendo tanta gente ali, Zhan Wenbai pensou um pouco e foi bater no biombo. Su Hang não abriu a porta, apenas perguntou pela janela: “O que foi?”

Zhan Wenbai respondeu em voz baixa: “Essas pessoas não são comuns; juntas, detêm boa parte da economia de Huan Ancheng. Todos adoraram seu chá. Na minha opinião, por que não vender um pouco? Pode fazer como as pílulas, vendendo uma quantidade limitada.”

Su Hang já tinha pensado nisso. O pote de cerâmica era um artefato dimensional e havia tanto chá armazenado que mesmo vendendo centenas de quilos não faria falta. No entanto, o propósito do consultório era tratar pacientes e ganhar dinheiro dessa forma; vender chá ali pareceria inadequado. Ouvindo a sugestão, Zhan Wenbai assentiu, pensando por um momento antes de propor: “Que tal colocar um pouco em leilão? Deixe que eles disputem.”

A sugestão lhe agradou. Havia tantos tesouros no espaço de armazenamento, muitos dos quais talvez jamais usasse. Em vez de deixá-los apodrecer, seria melhor vendê-los a quem os aprecia. Além disso, seria uma boa oportunidade para começar a lidar com casas de comércio e leilões. Levar o chá como experiência parecia uma excelente ideia.

Su Hang assentiu: “Vamos fazer assim, depois lhe entrego o chá.”

Zhan Wenbai sorriu: “Entre família, não precisamos de formalidades. Por ajudar nisso, não peço muito – dez folhas, em dinheiro vivo.”

Su Hang abanou a cabeça sorrindo: “Como poderia lhe cobrar? Considere como pagamento pela reforma.”

Zhan Wenbai não recusou. Apesar de o Retorno ao Pavilhão ser pequeno, a reforma custou mais de oitenta mil. Só aquele biombo dourado feito sob encomenda custou cinquenta mil. Comparando, dez folhas de chá estavam de bom tamanho.

Enquanto conversavam em voz baixa, o grupo ao redor tentava escutar. Passado um tempo, Zhan Wenbai afastou-se do biombo e anunciou: “O mestre Su decidiu que, em breve, colocará um pouco de chá à venda no leilão municipal. Quem quiser experimentar, não deixe de prestigiar.”

Dizendo isso, lançou um olhar a Yan Xue, que logo entendeu que tudo já estava acertado com Su Hang. Sorrindo, ela começou a servir chá em pequenas xícaras para todos.

O grupo se apressou em pegar uma xícara cada. Aquele chá espiritual raríssimo os deixou extasiados, todos elogiando sem parar. Não era à toa que o senhor Song considerava cem mil por folha um preço justo; era realmente uma iguaria! Com a experiência na boca, todos ficaram ainda mais ansiosos pelo futuro leilão.

Só depois de saciarem o desejo, os visitantes aceitaram ir embora. No Retorno ao Pavilhão restaram apenas o senhor Song e Zhan Wenbai.

O primeiro esperava o jovem médico sair de trás do biombo; o segundo, notícias do chá.

No entanto, ambos estavam destinados à decepção. Su Hang não pretendia sair para vê-los. Simplesmente saiu pela porta dos fundos para comprar ingredientes medicinais. Depois de tantos dias de sorteio, as pílulas estavam quase esgotadas, e já era hora de reabastecer o estoque.

O sol se pôs e, atrás do biombo, tudo permaneceu em silêncio. O senhor Song, já impaciente, perguntou: “Menina, por que o jovem doutor ainda não saiu?”

Yan Yan, que brincava com formigas na porta, entrou correndo e anunciou alto: “Vovô, o anjo já foi embora! Vamos fechar!”

Anjo? O senhor Song ficou confuso. O que o anjo tinha a ver com aquilo? Zhan Wenbai também ficou surpreso. Em seguida, bateu na testa e murmurou: “Esqueci que tem uma porta dos fundos.”

Olhou para o senhor Song e disse: “Senhor, não precisa mais esperar. O doutor Su gosta de discrição e já deixou o consultório faz tempo. Se quer encontrá-lo, temo que não será possível.”

Foi embora! O senhor Song imediatamente ficou furioso, bufando e arregalando os olhos. Passou a tarde ali à toa! De raiva, começou a bater o pé no chão. Ele viera ao Retorno ao Pavilhão para descobrir o que era o Elixir de Qi e Sangue. Depois de passar o dia, percebeu que o jovem médico era ainda mais habilidoso do que imaginava. Especialmente no "olhar e ouvir", uma arte quase sobrenatural.

O senhor Song queria muito perguntar se havia algum segredo por trás disso. Se fosse possível diagnosticar doenças assim, seria uma enorme vantagem para qualquer médico! Mas agora, o principal interessado já havia fugido. Perguntar o quê? Em todos os seus anos de medicina, era a primeira vez que alguém o deixava plantado. Furioso, apontou para Zhan Wenbai: “Só você para pregar peças! Se diverte às minhas custas, não é?”

Zhan Wenbai, com ar inocente, pensou: “Eu também fiquei esperando à toa, o senhor não percebe?” Mas não podia dizer isso, então abaixou a cabeça para ouvir a bronca – afinal, o senhor Song era velho amigo de seu avô.

Su Hang, ao sair do hospital, foi até a farmácia e comprou uma pilha de ervas. Quando estava de saída, ouviu uma discussão próxima. Olhando, viu um velhinho maltrapilho discutindo com um funcionário. Um cliente curioso perguntou: “Por que estão discutindo?”

O funcionário respondeu desdenhoso: “Esse velho trouxe umas raízes de ginseng sangrento achando que eram tesouro. Só valem uns trocados por quilo, e ele não acredita, acha que estamos enganando. Aqui tudo tem preço fixo. Se não entende, é porque é velho; se fosse mais novo, já teria levado um pontapé.”

“Dizem por aí que não é só porque alguém envelheceu que deixou de ser mau-caráter. Tem que tomar cuidado. Aquilo não vale nada, mas o velho sim: se tropeçar, pode te arrancar uma indenização de dezenas de milhares,” comentou outro.

Enquanto conversavam, Su Hang lançou um olhar e ficou surpreso. O que o velho segurava parecia banal, mas aos olhos de Su Hang, havia um leve brilho de energia sanguínea.

A chamada energia sanguínea, assim como a energia espiritual, é uma manifestação externa de energia. Está presente em pessoas, animais e algumas plantas especiais. Como a erva-sangue-de-fada: com mais de cem anos, sua energia sanguínea se torna tão intensa quanto a de um adulto! Não fosse isso, Su Hang não a valorizaria tanto.

Para preparar o Elixir Espiritual de Sangue, os ingredientes auxiliares também precisavam conter energia sanguínea. Por isso, ao ver o objeto nas mãos do velho, Su Hang imediatamente se interessou.

Aproximou-se com a sacola de ervas, olhou atentamente e ficou surpreso. Aquilo era idêntico ao ginseng sangrento, mas a base estava impregnada de energia sanguínea. Contudo, a energia não fluía por toda a raiz, o que era estranho. Pensando um pouco, Su Hang perguntou: “Senhor, onde encontrou isso?”

O velho, sujo como se saísse do campo, começou a chorar: “Meu filho mais novo foi colher ervas na floresta e caiu num buraco cheio de cobras vermelhas, assustadoras. Foi mordido duas vezes e, mesmo levado ao hospital, não sobreviveu. Antes de morrer, segurava essas raízes na mão. Dizem que aquelas cobras eram espirituais e protegiam um tesouro. Por isso, isso aqui deve valer uma fortuna! Mas essas lojas são todas desonestas, dizem que não vale nada! A vida do meu filho, vale só alguns trocados?”

As palavras comoveram a todos. Os que colhem ervas nas montanhas frequentemente morrem picados por cobras ou intoxicados por plantas venenosas. É uma profissão que parece simples, mas está repleta de perigos.