97. Uma Colheita Inesperada

O atendente ao lado disse: “Não somos uma loja desonesta e não queremos enganá-lo. Isso é apenas ginseng de sangue comum, realmente vale só alguns trocados por quilo. Se quiser vender, eu mesmo pago, vinte reais por quilo, tudo bem?”

“Eu não vendo! É a vida do meu filho. Se ele souber que vale tão pouco, vai matar este pai de desgosto!” O velho chorava, agarrado ao ginseng de sangue, sem soltá-lo.

Su Hang ouviu tudo claramente ao lado; não era de se admirar que o vigor emanasse da raiz. Pelo visto, era mesmo ginseng de sangue. O motivo de conter esse vigor não era sua natureza, mas sim o ambiente peculiar onde cresceu.

Ajudando o velho a levantar-se, Su Hang tirou duzentos reais do bolso e lhe entregou: “Senhor, estou muito interessado no lugar de que falou. Pode me dizer exatamente onde é?”

O velho levantou o olhar, sem pegar o dinheiro. Caminhara desde o campo até a cidade, visitando várias lojas. Todas diziam a mesma coisa. Agora, já compreendia que o que trazia não era nenhum tesouro. Só lhe era difícil aceitar o pouco valor diante da morte do filho. Ao ver o interesse de Su Hang, enxugou as lágrimas e disse: “Deixe pra lá, meu filho morreu lá. Não posso deixar você ir e acabar igual. Agradeço sua boa intenção.”

Com isso, abraçou os poucos ginsengs de sangue sem valor e saiu da loja, cuidadoso, como se carregasse a vida do filho, não apenas uma erva.

O atendente suspirou: “Que pena, só podemos dizer que foi azar, caiu justo num ninho de cobras.”

Su Hang saiu com as ervas, e mais uma vez alcançou o velho, falando com seriedade: “Senhor, realmente preciso saber onde fica esse lugar. Se me levar lá, posso lhe dar muito dinheiro.”

Sem hesitar, tirou o restante das notas do bolso e as entregou ao velho, sem contar, só colocando nos braços dele. Era uma quantia considerável, certamente milhares de reais: “Talvez não seja suficiente para acalmar sua dor, mas é o que tenho. Se puder, me passe seu endereço. Amanhã, quando sacar mais dinheiro, vou procurá-lo.”

O velho, atordoado, segurava as notas com as mãos trêmulas, nervoso: “Eu... eu não preciso disso, é demais... E aquele lugar é perigoso, os médicos da cidade disseram que o veneno da cobra é raro, quem é mordido morre!”

“Se não me engano, seu filho morreu com o corpo ardendo, necrosado, pele sangrando, não foi?” Su Hang perguntou de repente.

O velho ficou surpreso: “Como... como sabe disso?”

“Sou médico, já vi esse tipo de cobra antes. São realmente perigosas, por isso precisa me levar lá. Sei como lidar com elas. Se não tirarmos as cobras, e elas escaparem do buraco, podem atacar outros.” Para tranquilizá-lo, Su Hang precisou mentir. Quanto ao estado do filho, ele arriscou, mas não falou ao acaso. Se o local era mesmo cheio de vigor, as cobras ali certamente teriam veneno de fogo. Quem é intoxicado por esse veneno geralmente morre assim.

Após ouvir isso, o velho hesitou. Olhou para o dinheiro e, por fim, concordou: “Tudo bem, eu o levo. Mas não precisa dar mais dinheiro, isso já é muito.”

Su Hang ficou satisfeito, mas manteve a calma e não foi imediatamente. Cobras com veneno de fogo são perigosas para qualquer um, inclusive para ele. Su Hang era forte, mas seu corpo não era imune a venenos. Se fosse mordido, ainda correria perigo. Não sabia ao certo se a energia espiritual que possuía seria suficiente para expulsar o veneno.

Portanto, precisava se preparar antes de ir.

Depois de saber o endereço do velho, Su Hang despediu-se, prometendo ir o quanto antes resolver o assunto.

Em seguida, voltou à loja de ervas e, após alguns cálculos, comprou vários ingredientes para antídotos. O atendente, sem saber ao certo para que serviam, lembrou do que Su Hang dissera, e avisou: “Amigo, acho que aquele lugar é mesmo perigoso. Ser mordido por cobra não é brincadeira.”

Su Hang assentiu: “Não se preocupe, só estava perguntando, talvez nem vá.”

Com os medicamentos comprados, Su Hang voltou ao apartamento alugado. Yan Xue e Yanyan já haviam retornado.

Comentando sobre o senhor Song no consultório, que havia repreendido Zhan Wenbo como se fosse seu neto, Yan Xue não se conteve e riu. No entanto, estava preocupada com o fato de Su Hang simplesmente ter ignorado os dois. O senhor Song era uma figura importante da medicina tradicional, e se ficasse ressentido, poderia prejudicar Gui Lai Xuan.

Enquanto separava as ervas para deixar de molho, Su Hang balançou a cabeça: “Quanto mais alguém é como ele, menos usa artimanhas. Preferem bater de frente, mesmo que se machuquem, não se mostram fracos.”

Yan Xue concordou, espiou as ervas e viu que havia mais do que antes: “Vai preparar mais comprimidos?”

“Não, essas ervas têm outro propósito.” Su Hang respondeu. Não contou a Yan Xue que iria a um lugar perigoso. Para ele, quanto mais arriscada a tarefa, menos deveria contar às mulheres. Por mais seguro que estivesse, elas sempre se preocupariam. Melhor poupá-las do medo.

Yan Xue não perguntou mais nada, tirou legumes da geladeira e começou a cozinhar. Quando Su Hang colocou o pote de ervas no fogão, ela já terminara de fritar os pratos. Passaram um pelo outro, sem atrapalhar.

Nesse momento, Yanyan chamou da janela: “Mamãe, papai voltou!”

Yan Xue respondeu sem virar: “Pare de olhar, vá lavar as mãos para comer.”

Yanyan concordou e correu para o banheiro. Su Hang olhou pela janela da cozinha e viu o Rolls-Royce de Chen Zhida estacionado numa esquina próxima. Pelo visto, ele fazia isso todos os dias, demonstrando persistência. Mas Yan Xue não parecia se comover nem um pouco.

Depois do jantar, Su Hang terminou de preparar os comprimidos, colocou os de Gui Lai Xuan num grande prato.

Diferente dos comprimidos pretos, havia uma porção de cor azulada, que exalava uma leve sensação de frio ao toque. Su Hang guardou esses especiais em um saco e saiu do apartamento.

Ao passar pela esquina, fitou o carro na sombra. Dentro, Chen Zhida também o observava. Os olhares dos dois homens cruzaram-se silenciosamente.

Sem faíscas ou animosidade, logo ambos desviaram o olhar. Axin, no banco do motorista, murmurou: “Senhor, acho que deveria ser mais ativo. Parece que a senhorita Yan dá mais valor a esse senhor Su.”

“Eu sei.” Chen Zhida suspirou, encostado à porta, olhando para o apartamento iluminado: “Eu a machuquei demais, talvez nunca consiga reverter isso. Prefiro só assistir de longe. Basta vê-las bem, fico satisfeito.”

Axin não disse mais nada, apagou as luzes do carro. O canto ficou ainda mais escuro, apenas aqueles olhos brilhantes fixos ao longe.

Na manhã seguinte, Su Hang foi à joalheria Tang. Levava duas coisas no bolso: o chá prometido para Zhan Wenbo vender em leilão e os comprimidos antídoto. Queria resolver tudo na joalheria pela manhã, para ir à floresta buscar tesouros à tarde. Quanto antes conseguisse refinar a Pílula de Sangue, melhor para estabilizar sua prática. Se esperasse até alcançar o nível de circulação plena, mesmo que o vigor fosse intenso, o efeito seria menor.

Para surpresa de Su Hang, havia muita gente na joalheria Tang.

Todos olhavam para Su Hang, com olhos cheios de entusiasmo. Tang Zhong foi o primeiro a cumprimentá-lo, sorrindo: “Mestre, hoje veio cedo!”

Su Hang assentiu: “Tenho compromissos à tarde, por isso vim mais cedo.”

Tang Zhong não perguntou que compromissos eram, nem falou de desconto salarial por sair antes. Manteve o sorriso e conduziu Su Hang à mesa de escultura reservada.

Quando Su Hang se posicionou atrás da mesa, muitos dos presentes na loja se aproximaram. Olhavam para ele com respeito, saudando em coro: “Saudações, mestre Su.”

Antes que Su Hang reagisse, Tang Zhong explicou: “Todos são escultores da empresa, alguns voltaram, outros vieram pela primeira vez, querendo aprender com seu trabalho.”

Su Hang lançou um olhar a Tang Zhong, não falou nada, mas consentiu. Na verdade, desde a semana anterior, já previa que situações assim seriam frequentes. O Grupo Tang o elevou, atendendo todos os pedidos, justamente para momentos como esse. Se aprendessem a técnica de Su Hang, mesmo que parcialmente, as esculturas Tang não ficariam sem sucessores.

É uma estratégia vital para o futuro da empresa!

Su Hang não era ingênuo, sabia que o Grupo Tang estava explorando sua habilidade. Embora o acordo inicial fosse diferente, nada foi violado. Só poderia se culpar por não ter exigido um espaço privado de escultura ao assinar.

Outros escultores talvez temessem que, após aprenderem suas técnicas, o Grupo Tang os descartasse. Mas Su Hang não tinha esse receio; para ele, escultura era apenas um meio de subsistência temporário. Só nessas semanas, vendendo comprimidos e consultas, já ganhara dezenas de milhares. Com a fama de Gui Lai Xuan crescente, seus ganhos só aumentariam.

Além disso, com o caráter de Tang Zhong, jamais faria algo traiçoeiro. E agora, sabendo dos laços de Su Hang com as forças da capital, já havia reportado tudo. Enquanto Su Hang não desistisse, o Grupo Tang não o deixaria partir. Um trunfo tão valioso, guardam a sete chaves, sem pensar em dispensá-lo.

Observando os escultores, Su Hang não trabalhou pessoalmente, mas chamou Tang Zhong para esculpir um amuleto de bambu ao vivo.

Se é para ensinar, que seja bem feito, esse é o princípio de Su Hang.