Pela segunda vez, ele ativou o espaço de armazenamento.

A seriedade no tom e na expressão de Bento Zhang deixou todos com o coração apertado. Sabiam que aquele homem não estava brincando.

Neste instante, Yanyan puxou a calça de Bento Zhang lá embaixo. Ele abaixou a cabeça, olhando para a pequena, que tinha o rosto aborrecido, e perguntou, sem entender: “O que foi?”

A menina, pouco satisfeita, respondeu: “Você não disse que Yanyan também é importante!”

Bento Zhang ficou surpreso, mas logo caiu na risada. Agachou-se e pegou a pequena nos braços. “Claro que sim, Yanyan também é muito importante. Você é a nossa princesinha!”

Com essa resposta, Yanyan finalmente sorriu feliz. Todos ao redor riram com ela, contagiados pela alegria.

Hoje, Yanyan já havia passado por dois tratamentos. Embora ainda não estivesse completamente recuperada, seu semblante e aparência melhoraram muito em relação ao passado. Com o cabelo curto, sua expressão era adorável, conquistando o carinho de Fátima Huimin e de outra mulher, que vieram brincar com a menina, abraçando-a e divertindo-a.

Vendo a filha se divertir com aquelas pessoas, Yan Xue não sentiu vontade de mandá-las embora. Ficar sozinha na clínica era realmente entediante; a companhia deles ajudava a passar o tempo. No entanto, ao tocar a pulseira de alto valor em seu braço, Yan Xue não pôde evitar pensar em Su Hang.

Recordar o momento em que ele insistiu em lhe dar a pulseira, dizendo com ar sério “não gosto de ser rejeitado”, fez com que um doce sentimento invadisse seu coração. Receber algo tão precioso indicava que, talvez, ela ocupasse algum lugar especial nos sentimentos dele.

Yan Xue, de fato, tinha um lugar no coração de Su Hang, mas a realidade era que, na época, ele não sabia o quão valiosa era aquela pulseira. Para ele, era apenas um acessório inútil, por isso a entregou a Yan Xue, usando a caixa para guardar o âmbar.

Obviamente, com o temperamento de Su Hang, mesmo que soubesse o valor real da pulseira, não pensaria em recuperá-la.

Ele possuía inúmeros objetos mais valiosos, mas, devido à dificuldade em abrir o espaço de armazenamento, não podia acessá-los.

Enquanto na clínica o debate girava em torno da pulseira, Su Hang lidava com outro tipo de preocupação.

Desde que seu estado mental se elevou ontem, o fluxo de energia espiritual para seu braço esquerdo aumentou consideravelmente. Esperava tentar romper os meridianos apenas no fim de semana, mas era quinta-feira e seu braço já estava tão pesado que mal conseguia levantá-lo. Todo o membro estava rígido como pedra, a energia espiritual presa nos pontos de acupuntura, sem espaço para circular.

Se continuasse assim, a energia espiritual acabaria por se transformar. Embora nos níveis avançados ela realmente assuma forma líquida, para Su Hang essa mudança só traria malefícios. Sem meridianos abertos, não seria capaz de suportar tal energia; o resultado seria a explosão dos pontos de acupuntura e a inutilização do braço.

Não podia mais esperar. Aproveitou o intervalo das aulas e correu para o dormitório, fechando a porta.

Sentou-se firmemente no chão, tirou do bolso todas as agulhas de jade e retirou a camisa. Ao expor o braço, viu que a pele já brilhava com uma tênue luz. Para pessoas comuns, pareceria apenas um tom de pele excessivamente pálido, mas Su Hang percebia claramente que os pontos de acupuntura estavam prestes a explodir com a energia acumulada. A luminosidade era o reflexo do excesso de energia espiritual comprimida.

Respirou fundo, ajustando lentamente seu estado interior. Quando enfim alcançou plena tranquilidade, pegou as agulhas de jade e direcionou a primeira ao ponto de acupuntura.

Ao penetrar a agulha, sentiu como se perfurasse couro de boi, uma resistência clara que o obrigou a franzir o cenho. Só com força extra conseguiu introduzir a agulha.

Sem retirá-la, continuou a inserir agulhas nos demais pontos. Logo, todo o braço estava coberto.

Esse era apenas o primeiro passo, quase sem perigo. O verdadeiro risco começava ao retirar as agulhas.

Concentrado, Su Hang estendeu dois dedos e puxou a primeira agulha. A energia espiritual, encontrando uma brecha, começou a se mover violentamente, mas antes que pudesse escapar pela pele, ele já retirava a segunda agulha.

Os dois pontos de acupuntura conectaram-se, e a energia comprimida fluiu de um para o outro. O choque entre as duas correntes fez o braço tremer levemente. Su Hang, impassível, removeu a terceira agulha.

As duas energias recém colididas direcionaram-se simultaneamente ao terceiro ponto. Assim, agulha após agulha, a energia espiritual foi se acumulando, avançando contra os meridianos.

Su Hang manteve-se em silêncio, mas o suor escorria em gotas pela testa, as veias saltando, evidenciando o sofrimento intenso. Havia mais energia armazenada do que imaginava, aumentando a força do impacto. Embora isso elevasse as chances de abrir os meridianos, a dor também crescia.

A energia espiritual, ao avançar pelos meridianos, cortava a carne como uma lâmina. A dor lancinante fez com que ele apertasse ainda mais o rosto; a mão direita batia constantemente no ombro, pressionando. Algumas agulhas foram cravadas diretamente, bloqueando a entrada da energia em outros pontos, forçando-a a seguir adiante, sem retorno.

Se alguém estivesse diante de Su Hang naquele momento, veria um semblante assustador. O rosto distorcido pela dor, o braço esquerdo exsudando pequenas gotas de sangue vermelho devido à enorme pressão. Tanta energia espiritual concentrada num só membro era algo impressionante.

Se não fosse pela abertura dos turbilhões de energia e pela proteção do talismã imóvel, Su Hang tinha certeza de que seu braço já teria explodido.

Após alguns minutos, a energia quase completamente condensada começou a atacar os últimos pontos de acupuntura.

Diante de tal força, os pontos eram incapazes de resistir.

Comércio Solar, Intermediário Central, Intermediário de Entrada, Pequeno Choque, Pequeno Comércio. Esses pontos foram abertos como se fossem devastados por uma tempestade. Su Hang sentiu o braço subitamente leve e, no instante seguinte, a energia espiritual escapou pelas pontas dos dedos. Carne, pele e ossos tornaram-se translúcidos, com veias claramente visíveis. Até o sangue que transpirava foi disperso e evaporado.

Esse fenômeno indicava que os meridianos haviam sido abertos. Mas Su Hang não se deixou levar pela alegria; respirou fundo e, com toda a força, fechou o punho. A energia espiritual foi concentrada na palma, sem saída, acumulando-se cada vez mais. Sentindo o aumento rápido da energia na mão, seu olhar tornou-se firme, sem alegria ou tristeza.

Após um minuto, o excesso de energia escapou do braço, e a transparência foi aos poucos desaparecendo. Su Hang sabia que era a hora. Com um leve grito, desferiu um soco com toda a força.

A energia espiritual explodiu junto com o golpe. O ar vibrou, e o local atingido pelo punho emitiu um som indistinto, enquanto um vínculo vindo da alma surgiu em sua mente.

Com olhos brilhantes, Su Hang abriu os cinco dedos, agarrando como garras de águia. O espaço à frente pareceu se rasgar; a mão desapareceu dentro da fissura.

Mas a fenda surgiu e sumiu rapidamente, em questão de segundos já dava sinais de fechamento. O coração de Su Hang disparou; sabia que não podia hesitar, e rapidamente vasculhou o espaço de armazenamento, puxando a mão de volta. Antes mesmo de ver o que havia pego, o espaço fechou.

Um objeto, preso entre seus dedos, foi cortado ao meio pelo fechamento abrupto do espaço.

Isso lhe causou um suor frio; se não tivesse agido rápido, sua mão teria sido cortada como aquele objeto.

No entanto, ter conseguido abrir o espaço de armazenamento mais uma vez era motivo de grande satisfação. Isso confirmava sua teoria: assim, não apenas poderia avançar mais rapidamente na abertura dos meridianos, como também teria mais oportunidades de acessar o espaço de armazenamento. O único ponto insatisfatório era a velocidade com que o espaço se fechava — só dava tempo de pegar objetos nas bordas, e esses, geralmente, não tinham grande valor.

Claro, o conceito de valor era relativo ao cultivo espiritual.

Se considerasse o valor segundo os padrões deste mundo, cada item era excelente.

Após retirar as agulhas de jade do ombro, Su Hang abriu a mão e colocou o que havia agarrado no chão.

Desta vez, por ter pego os itens manualmente, conseguiu trazer alguns objetos a mais.

Uma pílula verde, perfeitamente redonda, chamou sua atenção. Ele a pegou cheio de esperança e, ao sentir o aroma encantador, percebeu as delicadas marcas naturais na superfície, lembrando folhas e flores. Observou atentamente e, ao final, sorriu amargamente. Era como suspeitara: não havia como encontrar algo valioso nas bordas do espaço.

Aquela pílula era provavelmente o Elixir da Eterna Juventude do Portão das Cem Flores. Apesar do nome, era mais correto entendê-la como um elixir de rejuvenescimento.

O Portão das Cem Flores era composto apenas por discípulas e valorizava muito a beleza. O Elixir da Eterna Juventude era uma das pílulas básicas do grupo. Não tinha outros efeitos além de garantir que, durante duzentos anos, a aparência permanecesse inalterada. Mesmo cicatrizes de ferimentos podiam desaparecer em poucas horas. No mundo do cultivo espiritual, tal pílula era pouco apreciada. Su Hang sequer lembrava quando tinha adquirido esse elixir, provavelmente nas suas primeiras incursões naquele mundo.

Embora o Elixir da Eterna Juventude não tivesse utilidade para Su Hang, para as mulheres era uma preciosidade inestimável.

Além disso, era feito com verdadeiras pedras espirituais e ervas raras. Não era preciso ingerir a pílula inteira; até um pouco de pó misturado na água garantiria décadas de juventude. Se aplicada como máscara facial, alguém com sessenta anos poderia recuperar a aparência de uma pessoa de vinte e poucos anos.

Após colocar a pílula de lado, Su Hang pegou outro objeto.

Era uma caixa de madeira com ar antigo, bastante bonita. Mas ao abrir, viu-se decepcionado. Dentro havia um punhado de pérolas grandes, todas quase perfeitamente esféricas. Algumas eram negras, outras vermelhas, até multicoloridas como um arco-íris.

Apesar de belas, não continham energia espiritual, eram inúteis para o cultivo.

O terceiro objeto era um pequeno jarro de cerâmica. Apesar do tamanho, continha bastante energia espiritual. A superfície estava coberta de padrões, e Su Hang reconheceu de imediato: eram marcas de artefato. Tais marcas são impressões mágicas feitas durante o processo de forja, aparecendo na superfície de itens mágicos. Pelos padrões daquele jarro, parecia funcionar como uma bolsa de armazenamento, provavelmente com muitos itens em seu interior.