68. O Estrondo do Trovão

O alojamento masculino e o feminino não ficavam muito distantes um do outro. Logo, Su Hang e Deng Jiayi chegaram à entrada do prédio das meninas.

Su Hang entregou o guarda-chuva a Deng Jiayi e disse: “Vai lá, troca de roupa, toma bastante água quente, é bom para espantar o frio.”

Há pouco, ela chorava copiosamente, mas durante o caminho seu ânimo melhorou bastante. Ajustando a roupa que trazia sobre os ombros, Deng Jiayi hesitou em sair de imediato. Em vez disso, perguntou: “Você ainda vai continuar sendo frio e quente comigo, como antes?”

Na verdade, Su Hang pensou, nunca chegou a ser caloroso. Mas, claro, jamais diria isso em voz alta, ou a moça à sua frente certamente voltaria a chorar. Então, apenas balançou a cabeça e disse: “Não vou mais. Amanhã venho te ensinar piano.”

Deng Jiayi permaneceu em silêncio por um momento. Logo depois, com o rosto corado, tomou coragem e perguntou: “Você vai gostar de mim do mesmo jeito que eu gosto de você?”

Para essa pergunta, Su Hang já estava preparado. Não queria enganar uma moça tão boa em algo tão sério, então respondeu: “Uma garota como você, ninguém deixaria de gostar. Mas você precisa entender que gostar e amar são...”

“Mesmo sem amor, ainda podemos gostar um do outro, não é contraditório. Mas eu já sei a resposta.” Deng Jiayi o interrompeu de imediato. Segurou firme o guarda-chuva e perguntou: “Você sabe o que as meninas mais odeiam ouvir dos meninos?”

Su Hang, sem entender, balançou a cabeça: “Não sei.”

“É ‘tome muita água quente’!” De repente, Deng Jiayi saiu correndo com o guarda-chuva, deixando Su Hang exposto à forte chuva. Vendo-o ser rapidamente encharcado, ela riu com uma voz clara e melodiosa como um sino. Correndo para dentro do prédio, disse: “Essa é a sua punição, para você sentir o que é tomar chuva. Da próxima vez que me fizer algo, não será tão simples assim!”

A água caía do céu, Su Hang esboçou um sorriso amargo. Essa garota...

Ele não ficou chateado, muito menos irritado. Pelo contrário, achou tudo aquilo divertido. Como Deng Jiayi havia dito, a ausência de amor não impedia que um gostasse do outro; as duas coisas não se excluíam. Sendo assim, por que manter distância?

De repente, Su Hang sentiu-se muito mais leve. As palavras de Deng Jiayi lhe abriram uma nova porta.

Não vale a pena se prender ao passado. Certas coisas, afinal, não são assim tão complexas. Você gosta de mim, eu gosto de você, e isso é perfeitamente normal.

Se não puderem ser namorados, podem ser bons amigos. Talvez haja um pouco de ambiguidade, mas não faz mal, então por que se importar?

Bastou uma frase para despertá-lo de um longo sonho. Olhando para o lugar por onde Deng Jiayi desaparecera, Su Hang sorriu suavemente. Desde que retornara do mundo do cultivo, essa era apenas a segunda vez que sorria tão despreocupado.

A primeira foi ao se livrar daquele mundo aterrador.

A segunda, ao perceber que encontrara uma chave para abrir parte de suas próprias algemas.

De passos leves, virou-se sob a chuva e seguiu em direção ao seu alojamento.

Coberta pelo casaco, Deng Jiayi apareceu no canto da escada. Observando Su Hang se afastar, franziu o nariz e murmurou baixinho: “Um dia, você vai acabar se apaixonando por mim!”

Uma moça confiante sempre conquista a simpatia dos outros.

Se o entrelaçamento entre a flor do curso e o “gênio dos estudos” rendeu muitos comentários sob a chuva, o ferimento do velho Li abalou toda a cidade de Huan’an como um terremoto.

Ao meio-dia, um veículo com placa especial de Pequim entrou em Huan’an. O carro parou em frente ao Departamento de Polícia.

Três pessoas desceram do carro. Um deles ostentava o posto de tenente-coronel e a insígnia da polícia militar no peito. Os outros dois estavam à paisana, mas emanavam uma aura de eficiência incomum — nada de pessoas comuns. Muito pelo contrário, o oficial de patente, diante deles, mostrava-se respeitoso.

Os três entraram juntos no Departamento de Polícia. O diretor e o comissário político já aguardavam havia algum tempo. Ao vê-los, imediatamente saudaram com uma continência.

O oficial da polícia militar retribuiu o gesto com cortesia, mas os outros dois não o fizeram. Antes que houvesse constrangimento, um deles declarou friamente: “A partir de agora, eu assumo o controle do sistema policial e das forças da polícia militar de Huan’an. Em vinte minutos, quero uma equipe de elite com cerca de vinte homens aqui!”

Apesar do tom arrogante, o diretor não se sentiu ofendido; ao contrário, respondeu com seriedade: “Sim, senhor!”

Então, o homem ao lado tirou um miniprojetor do bolso e o ligou. A imagem projetada na parede mostrou uma vista aérea de Huan’an. O diretor reconheceu de imediato, mas havia sete círculos vermelhos no mapa, cada um com um nome.

Dois marcados como “Ning”, dois como “Lu”, um como “Qu”, um como “Wei” e o último, “Su”.

O homem olhou para o mapa na parede e disse ao oficial da polícia militar ao lado: “Mobilize todos os homens e cerquem esses sete locais. Sem minha ordem, ninguém entra ou sai. Quem desobedecer, pode ser abatido no local!”

O oficial respondeu com rigidez militar: “Sim, senhor, missão garantida!”

Logo saiu junto ao diretor, deixando o comissário político inquieto diante do mapa.

Dado o seu cargo, ele não deveria saber os detalhes da missão. Mas tinha um parente por parte de mãe que se casara na família Wei, em Pequim. Embora fosse de um ramo secundário, adquirira bastante influência. Certa vez, durante uma bebedeira, esse parente lhe confidenciou: apesar de Huan’an, oficialmente, pertencer aos Li, todo clã influente de Pequim mantinha ali algum representante.

E, claro, os Li faziam o mesmo.

Infiltração e contra-infiltração eram práticas corriqueiras para famílias tradicionais de Pequim.

Seu parente era responsável por um dos pontos de apoio da família Wei em Huan’an e garantiu: havia pelo menos sete bases assim na cidade.

O número coincidia exatamente com o do mapa. O comissário ficou inquieto, pensando se deveria ou não avisar o parente.

De repente, um dos homens diante da mesa ergueu o olhar e o fitou friamente, paralisando-o. Todas as intenções sumiram da cabeça do comissário. Estava claro: aquilo não era uma simples operação de rotina. Mobilizar a polícia militar e uma equipe de elite não era para mera vigilância.

Um calafrio percorreu-lhe o corpo. E se os Li estivessem planejando eliminar todos os pontos de apoio dos grandes clãs? Pelo nível de detalhe do mapa, sabiam tudo sobre esses locais — talvez só esperassem um motivo para agir.

A ideia não lhe saiu mais da cabeça. Quanto mais pensava, mais parecia plausível. E quanto mais plausível, mais sentia o peso da audácia dos Li.

Lembrou-se do velho que continuava em coma no hospital e amaldiçoou em silêncio. Estava prestes a se aposentar, e acontece uma dessas! Que desgraçado ousaria desafiar os céus assim?

Vinte minutos depois, todo o contingente de elite do sistema policial de Huan’an estava reunido. Um dos homens saiu e, sem palavras de incentivo ou discursos inflamados, anunciou apenas: “Armas carregadas, munição real. Quem resistir, será eliminado!”

Ao mesmo tempo, os policiais militares, armados até os dentes, já se aproximavam silenciosamente dos sete pontos. Não chamaram atenção de ninguém; até os veículos estavam camuflados. Do lado de fora, nada denunciava o cerco.

Os soldados armados se posicionaram. A rede estava lançada, só faltava o peixe.

Diante de um restaurante no leste da cidade, seis viaturas pararam. Os policiais saíram armados e dirigiram-se diretamente ao escritório do último andar. Um homem de terno descia a escada e, ao ver a invasão, gritou: “O que pretendem? Sabem onde estão...”

Não terminou a frase: foi nocauteado com um golpe após lhe taparem a boca. O chefe da equipe de detetives, impassível, ordenou: “Algemem e levem-no. Os outros, comigo!”

Cinco minutos depois, todos os líderes do restaurante ligado à família Ning estavam presos. Quem tentou escapar pelos fundos foi interceptado pelos policiais militares que já os aguardavam.

O primeiro ponto foi eliminado.

Não houve relatórios, nem explicações. As viaturas partiram para o próximo destino.

Assim que o restaurante da família Ning foi invadido, os demais pontos receberam o alerta. Não importava se estavam envolvidos ou não com o ataque ao velho Li, só pensavam em fugir.

A ofensiva dos Li deixava claro: não era apenas uma investigação. Era guerra — vida ou morte.

Sabiam que não havia saída.

Houve resistência, mas os confrontos isolados logo foram sufocados pela força avassaladora dos locais.

Em apenas uma hora e meia, todos os sete pontos foram erradicados. Quando a notícia chegou a Pequim, todos ficaram atônitos.

A ação fulminante da família Li surpreendeu a todos. Quem lhes dera coragem de desafiar, de uma só vez, cinco grandes clãs de Pequim?

Ninguém sabia a resposta.

Su Changkong também recebeu a notícia. Furioso, quebrou um copo e amaldiçoou os Li por ingratidão. Afinal, o patriarca dos Li devia a vida ao avô dos Su — e agora ousavam atacar até os seus?

Porém, compreendia o motivo da fúria dos Li. O velho Li tinha posição altíssima; o atual chefe da família, mesmo aos sessenta e três anos, o chamava de “tio”. Quem teria coragem de atacar um velho tão respeitado sem investigar primeiro? Era loucura.

Além disso, a família Su quase não tinha negócios em Huan’an. Procurar os Li por vingança não valia a pena. Viviam um momento crucial, com grandes somas de dinheiro emprestadas da família Song já transferidas para o exterior. Tudo estava pronto, só faltava o empurrão final. Não era hora de criar problemas.

Nesse momento, o velho mordomo entrou esbaforido, telefone na mão e expressão aflita: “Aconteceu uma grande desgraça!”

“O quê? Maior do que os Li destruírem nossos pontos de apoio?” Su Changkong perguntou, sem dar muita importância.

“O diretor Rex da Moer Internacional foi detido na alfândega. Encontraram uma escultura de jade do Qilin de Fogo”, disse o mordomo, tenso.

“Que escultura é essa?” Su Changkong achou o nome familiar.

O mordomo suspirou pesadamente: “É justamente aquela peça que o velho Li comprou por trinta milhões...”