Por favor, mestre, esclareça minhas dúvidas.

Ao colocar o caractere de “prosperidade” sobre a mesa, viu Tang Zhizhong olhando para si com uma expressão de reverência, como se fosse um estudante. Su Hang limpou a superfície da mesa e pegou uma pedra de jade, perguntando: “Você esculpiu bambu recentemente?”

Tang Zhizhong ficou ligeiramente surpreso, mas logo compreendeu a intenção de Su Hang. Contendo a empolgação, respondeu com respeito, balançando a cabeça: “Tenho seguido à risca o que o mestre disse, observando o caminho dos homens virtuosos, buscando a força da tenacidade. Não alcancei nada de significativo, por isso não me atrevi a esculpir.”

A atitude do velho surpreendeu muitos clientes que assistiam. Tang Zhizhong, conhecido por seu temperamento firme, nunca havia mostrado tamanha humildade diante de alguém. Alguns reconheceram Su Hang, sabendo que aquela rosa branca exposta na joalheria, assim como o Qilin de fogo, vendido por trinta milhões, eram obras deste jovem escultor. Pensando nessas duas preciosidades raríssimas, quase ninguém achou estranho o comportamento de Tang Zhizhong.

Os escultores, então, compreenderam ainda mais o motivo. Ficaram todos em silêncio, esperando como alunos antes da aula.

“A tenacidade nasce das adversidades; permanecer recluso é só o caminho do eremita.” disse Su Hang.

Com isso, quis dizer que, mesmo sem conseguir esculpir bambu perfeito agora, deveria tentar mais vezes. O fracasso não é assustador. O que realmente importa é ter coragem para tentar. Sem isso, jamais alcançará a verdadeira tenacidade. Tang Zhizhong entendeu e assentiu ainda mais respeitosamente: “Compreendi.”

Su Hang não continuou o discurso. Pegou o cinzel e começou a trabalhar na pedra de jade que já havia observado antes.

Enquanto cortava, explicava: “O bambu é elegante, possui espírito, permanece verde e resistente ao frio. Ao esculpi-lo, não se deve vê-lo apenas como bambu, mas sim como um homem. O bambu é inanimado; é símbolo de virtude, mas não é um verdadeiro virtuoso. Se não sabe perceber o espírito, deve buscar a essência. Só ao fundir a virtude humana ao bambu, ele se torna real. Assim, mesmo que a energia não esteja perfeita, se houver espírito, com o tempo a energia se ajusta.”

Ao terminar de falar, Su Hang largou o cinzel. Sem que percebessem, já havia terminado o bambu.

Era um segmento não muito longo, verdejante e natural; as folhas no topo balançavam delicadamente, causando apreensão nos espectadores, temendo que se quebrassem. O bambu esculpido por Su Hang não era completamente reto, mas levemente curvado. Essa curva não era de postura, mas de resistência — como um bambu solitário que enfrenta o vento, dobrado, mas lutando para permanecer ereto, sem se submeter.

E aquela energia invisível parecia subir pelo segmento. Mesmo sem saber o que era, todos sentiam a tenacidade do bambu. Nem ventos, nem lâminas poderiam quebrá-lo, pois sua retidão era invisível, impossível de ser destruída por coisas materiais.

Apesar de ser um bambu verde, ao olhar, todos lembraram da juventude vigorosa e indomável.

Alguém, ao observar o bambu de jade nas mãos de Su Hang, murmurou versos sobre o bambu:

“Firmemente agarrado à montanha, não se solta; enraizado nas rochas, resiste; mil golpes e provações não o quebram; não teme ventos de nenhuma direção.”

Tang Zhizhong olhou para o bambu na mão de Su Hang, pasmo. Após uma vida esculpindo bambu, só agora compreendia o que era espírito. Não era aparência nem atitude, mas essência! Aquela sensação imediata ao olhar!

Assim, ele passou a entender mais profundamente as palavras que Su Hang lhe dissera na primeira vez em que se encontraram.

E todos os escultores, após assistir à escultura do bambu, ficaram verdadeiramente convencidos. Não restava dúvida, apenas respeito.

Nesse momento, um escultor tão velho quanto Tang Zhizhong saiu da multidão. Respeitosamente, cumprimentou Su Hang e disse: “Tenho uma dúvida que gostaria que o senhor esclarecesse.”

Su Hang hesitou por um instante, levantou-se e respondeu: “Com sua idade, poderia ser meu avô, não precisa tanta formalidade. Se tem algo a dizer, vamos discutir juntos.”

O velho escultor assentiu e disse: “Passei a vida esculpindo jade, sou perito em aves. Mas só falcões e águias nunca consigo representar totalmente. Sempre que termino, sinto que a peça é arredondada e polida, mas não condiz com o espírito dessas aves. Por mais que modifique, nunca fico satisfeito.”

Su Hang ouviu atentamente, refletiu e olhou para as pedras de jade sobre a mesa. Pegou uma e disse: “A águia é uma ave de rapina, seja bico ou garras, tudo é extremamente afiado.”

Enquanto falava, começou a esculpir: “Quando nasce, suas asas ainda não estão desenvolvidas, a mãe a empurra do ninho. Só quem consegue voar sobrevive. Depois, caça serpentes, coelhos, cervos, leva-os ao céu e os deixa cair até morrerem. Antes de morrer, a águia sobe três mil metros, usando toda sua força, até exaurir-se e então recolhe as asas e despenca.”

“Ela nasce no céu e morre no céu. Assim como o homem, pó ao pó, terra à terra.”

“Você acha que está arredondada, porque só tem a forma da águia, mas não o espírito. Uma águia verdadeira, a qualquer momento, deve ter o desejo de voar. O céu é sua casa, e suas asas invisíveis. Sem o desejo de conquistar os céus, como esculpir uma águia feroz?”

Ao terminar, Su Hang largou a pedra de jade.

Era um falcão com as asas recolhidas, agachado num galho. A forma e o espírito pareciam vivos. Os olhos aguçados pareciam buscar presas, as garras afiladas agarravam firmemente o galho. O mais impressionante era que as asas pareciam tremer levemente, como se pudesse voar a qualquer instante.

Era uma águia caçando, sua postura feroz assustava. Ninguém mais se importou se as asas eram arredondadas, ou se a cor da jade combinava com a ave. Sentiam apenas a ferocidade e o frio, era o rei invencível dos céus!

O velho escultor olhou para a águia de jade sobre a mesa, e seu coração permaneceu inquieto por muito tempo. O problema que o atormentou por décadas agora tinha solução. O que lhe faltava não era técnica, mas, tal como Tang Zhizhong, não compreendia o espírito.

Essas esculturas eram só imitações. Não tinham qualquer vida. Por isso, ao se deparar com algo que exigia espírito, perdia o controle totalmente.

Suspirando, o velho escultor se rendeu. Curvou-se respeitosamente diante de Su Hang, dizendo: “Muito obrigado por esclarecer minha dúvida!”

Su Hang retribuiu com cortesia. Nesse momento, outro se adiantou: “Também tenho uma dificuldade que não consigo resolver. Gostaria de aprender com o senhor.”

Su Hang assentiu: “Por favor, diga.”

O homem disse: “Na arte de esculpir, dizem que é possível tornar o grande pequeno, mas impossível tornar o pequeno grande. Às vezes, um deslize tira um pedaço a mais. Gostaria de saber, existe solução?”

“Um espelho quebrado não pode ser restaurado, mas se souber observar o espírito e a essência, pode modificar a postura, mudar a forma e resolver o problema.” respondeu Su Hang.

“Como aprender a observar o espírito?” perguntou ele.

“Primeiro é preciso treinar o espírito e obter olhos perspicazes.” disse Su Hang.

Todos à mesa mantiveram-se atentos, olhando com expectativa. Nem mesmo Tang Zhizhong era exceção. Su Hang sabia o que pensavam; treinar o espírito não era difícil, mas se revelasse o método de cultivo, estaria expondo alguns de seus segredos. O mundo da cultivação, Su Hang não queria que muitos conhecessem. Por isso, balançou a cabeça: “Apenas obtive essa habilidade por acaso, não posso ensinar.”

Todos se entreolharam, um pouco decepcionados. Mas logo se esqueceram disso, um após outro os escultores foram adiante, expondo suas dificuldades, esperando obter de Su Hang

uma solução.

No entanto, embora Su Hang soubesse trabalhar com artefatos e esculpir, não era um verdadeiro deus. Para algumas questões, não tinha resposta.

Essas dúvidas mais complexas geraram debates acalorados. Cem pessoas tinham cem opiniões diferentes, e algumas questões acabaram sendo resolvidas dessa forma.

Vendo aquela cena animada na joalheria, Tang Zhizhong estava radiante. No início, quando Su Hang disse que não queria ensinar, sentiu-se frustrado. Mas agora via que o mestre era rígido nas palavras, mas generoso no coração.

Era fácil imaginar que, ao fim daquele dia, os escultores da loja elevariam seu nível pelo menos um grau. E aqueles presentes não eram todos, havia ainda muitos observando de longe.

Quando esses divulgassem o que aprenderam, a loja de Huanan se tornaria o centro mais importante do grupo.

Quem quisesse aprimorar suas habilidades de escultura teria que vir aqui!

Um jovem de pouco mais de vinte anos conseguiu realizar feitos que muitos não alcançariam em toda a vida, um verdadeiro milagre. Tang Zhizhong ficou ainda mais satisfeito por ter mantido Su Hang consigo. Se não fosse seu temperamento teimoso, jamais teria tido tal oportunidade.

O tempo passou rapidamente e, à noite, sob despedidas respeitosas dos escultores, Su Hang saiu da joalheria carregando um grande saco de jade com abundante energia. Eram mercadorias novas, trazidas por Tang Zhizhong de várias lojas, todas de alta qualidade e suficientes para as necessidades de Su Hang.

As obras esculpidas por Su Hang naquele dia foram cuidadosamente guardadas em cofres. Algumas das mais valiosas permaneceriam em Huanan, outras seriam enviadas para exposição em lojas do país. O objetivo do grupo era claro: não só transformar a loja de Huanan na meca da escultura manual de jade, mas também usar essas peças para elevar novamente a reputação do grupo.

Com as obras de Su Hang, essa tarefa não seria difícil.

Ao vê-lo partir, o gerente olhou para Tang Zhizhong, viu o velho sorrindo satisfeito e disse: “Parece que o futuro do grupo não será mais motivo de preocupação.”

Tang Zhizhong segurava um jornal velho, dentro dele estava o chá que Su Hang entregou a Deng Jiayi. A jovem não veio à loja hoje, então pediu a Tang Zhizhong que entregasse por ela. Mas ambos sabiam que, na segunda-feira, ao voltar à escola, Deng Jiayi certamente procuraria Su Hang para pegar pessoalmente. Agora, o chá era um presente para Tang Zhizhong, o que o deixou ainda mais feliz. Ao ouvir o comentário do gerente, riu alto: “O futuro é promissor!”

No caminho de volta, Su Hang passou na clínica; Yan Xue ainda não tinha ido embora. Ao vê-lo, ficou feliz e perguntou: “Adivinha o que aconteceu aqui hoje?”

Su Hang balançou a cabeça, dizendo que não sabia.