72. Erva Imortal de Sangue

Su Hang apressou-se a pegar e abrir o recipiente, deparando-se com uma pilha de folhas semelhantes às de uma árvore. Cada folha resplandecia como jade, exalando um aroma envolvente, e dali emanava uma energia espiritual quase imperceptível. No entanto, apesar dessa energia, ainda estava aquém das expectativas de Su Hang. Ele logo percebeu que se tratava da qualidade mais baixa de chá no mundo do cultivo. Embora cultivadas com água espiritual, a qualidade era tão inferior que pouco ajudaria no aprimoramento da cultivação.

Comparado àquele chá celestial de qualidade suprema, capaz de fascinar ao primeiro gole e elevar rapidamente o nível de poder, esse chá inferior não seria sequer considerado por quem possuísse algum talento. Contudo, ao pensar melhor, Su Hang não tinha motivos reais para se decepcionar. Se, quando entrou no mundo do cultivo, tivesse conseguido um pote daquele chá, provavelmente teria pulado de alegria. Recordando as dificuldades do início, seu coração se encheu de sentimentos contraditórios.

O jarro de cerâmica apresentava inscrições em sua superfície, sugerindo um espaço interno considerável. As folhas visíveis eram apenas a ponta do iceberg. Embora seu efeito fosse limitado para o progresso na cultivação, ainda era melhor do que nada, e Su Hang guardou-as cuidadosamente.

O quarto item o deixou surpreso por um instante.

Era uma planta, porém cortada ao meio pelo espaço de armazenamento, restando apenas a raiz. Parecia um ginseng, mas a superfície era entrelaçada por finos veios avermelhados.

Su Hang observou atentamente por alguns instantes e, de repente, sentiu-se tomado por uma alegria inesperada. Aquilo era, sem dúvida, uma Erva Imortal de Sangue!

No mundo do cultivo, a Erva Imortal de Sangue estava entre as ervas espirituais mais comuns. Servia como ingrediente para produzir pílulas de energia de sangue de qualidade suprema ou para curar ferimentos. Diziam que nasciam onde gotas de sangue de feras raras caíam, possuindo desde o início uma natureza espiritual. Se sobrevivessem por mil anos, desenvolveriam consciência própria e poderiam se cultivar sozinhas. Caso vivessem dez mil anos, transformavam-se nas mais misteriosas e insondáveis entidades do mundo: os Imortais de Sangue.

No mundo do cultivo, essas ervas eram tão comuns que ninguém as colheria mesmo que estivessem à beira do caminho. Isso porque, com menos de dez anos de idade, a Erva Imortal de Sangue é extremamente venenosa; um mortal que a consumisse se transformaria numa poça de pus e sangue. Só após cem anos, quando seus veios avermelhados passavam por uma transformação devido à energia espiritual acumulada, é que se tornavam adequadas para uso medicinal.

A raiz na mão de Su Hang possuía dezenas de veios de sangue, sinal de que já vivia havia muitos séculos. Apesar de não chamar a atenção dos grandes mestres, para Su Hang, naquele momento, era simplesmente perfeita. Se encontrasse os ingredientes auxiliares apropriados, poderia preparar uma Pílula de Sangue Espiritual de nível intermediário.

Essa pílula tornaria o vigor do corpo semelhante ao de uma besta selvagem, fortalecendo músculos e ossos de maneira extraordinária.

Atualmente, o maior ponto fraco de Su Hang era seu corpo frágil. Se pudesse fortalecê-lo, talvez conseguisse selar todos os pontos de energia de uma vez e alcançar o domínio de circulação total.

No entanto, a raiz da Erva Imortal de Sangue estava incompleta, faltando justamente o fruto e o pistilo, suas partes mais valiosas. Apenas com a raiz, o efeito seria bem menor e exigiria ainda mais ingredientes auxiliares no preparo. Su Hang suspirou com pesar; se tivesse obtido a erva completa, mesmo ingerindo-a inteira, o efeito seria infinitamente superior.

Quanto aos ingredientes auxiliares, sabia que seriam ainda mais difíceis de encontrar, pois o mundo do cultivo era muito diferente daquele onde estava agora. Conseguir todos os ingredientes seria uma tarefa e tanto.

Guardando com cuidado a meia raiz de Erva Imortal de Sangue, Su Hang olhou para o chão vazio, sentindo-se frustrado. Arriscara tanto para abrir o espaço de armazenamento e, no fim, não conseguiu quase nada útil. Até a melhor das ervas exigiria outros ingredientes para ser usada. Vendo por esse lado, talvez aquele pote de chá inferior lhe fosse mais útil.

No mundo do cultivo, Su Hang destacara-se em apenas dez anos porque sabia aproveitar e guardar recursos. Agora, porém, essa mesma qualidade havia se tornado seu maior obstáculo. Coisas que antes desprezava, hoje se tornavam valiosas, e ele não sabia se ria ou chorava. Pensou consigo que, se não tivesse o hábito de "juntar tralhas", talvez já tivesse conseguido algo realmente bom.

A energia espiritual dispersa continuava a fluir no dormitório. Su Hang serenou o espírito, sentou-se de pernas cruzadas e absorveu tudo o que podia. Só ao final das aulas da tarde levantou-se do chão. Seu braço esquerdo já estava totalmente recuperado, sem qualquer sinal de anormalidade — mas, na verdade, estava várias vezes mais forte que antes. Se enfrentasse Ashin novamente, tinha plena confiança de que poderia bloquear seus ataques apenas com aquele braço!

Ao abrir a porta do dormitório, o ar fresco do mundo exterior invadiu o ambiente. O cheiro entrou forte pelas narinas, incomodando Su Hang. Comparado à energia espiritual, o ar da Terra estava cheio de impurezas; antes ele nem notava, mas após passar um tempo no dormitório carregado de energia, a diferença ficou evidente. Isso lhe fez lembrar da clínica onde havia um arranjo para concentrar energia espiritual; certamente seria muito mais confortável ficar lá.

No entanto, lembrou-se de que havia prometido dar aula de música para Deng Jiayi e não queria faltar logo no primeiro dia. Após um banho frio revigorante e trocar de roupa, dirigiu-se à sala de música.

Terminadas as aulas do curso especial, Deng Jiayi já estava à espera na sala de música. Todos os colegas sabiam por quem ela esperava e também o que ela havia feito na noite anterior, debaixo da chuva. Tanto sua surpreendente declaração de amor quanto o salto de Su Hang do quarto andar eram assuntos que chamavam a atenção. Ninguém entendia por que Deng Jiayi se apaixonara por Su Hang, nem como ele saíra ileso daquela queda.

Mesmo assim, todos acompanhavam a história com interesse. Nada desperta mais fofoca do que um romance escolar inusitado.

Ao ver Deng Jiayi caminhando leve e feliz, os colegas do curso especial logo perceberam que, naquele dia, ela não estaria sozinha na sala de música.

Isso os deixou hesitantes, pensando se deveriam ir também. O mais velho do grupo, Jia Qingfei, o ex-líder, foi o primeiro a dar o passo, seguido por alguns outros, até que, em poucos segundos, todos estavam a caminho. Embora o vídeo do Professor Zheng comprovasse o alto nível musical de Su Hang, a maioria nunca o ouvira tocar ao vivo. Queriam aproveitar a oportunidade para ver com os próprios olhos seu verdadeiro talento.

Se ele fosse tão bom quanto no vídeo, todos se renderiam sem reservas. Caso contrário, iriam cobrar explicações do Professor Zheng.

Na sala de música, Deng Jiayi acendeu a luz e sentou-se atrás da antiga cítara chamada Lua Zen. Apoiada no instrumento, olhou para a porta com expectativa. As cortinas estavam abertas e os colegas puderam admirar facilmente sua beleza natural.

Quinze minutos se passaram e Su Hang ainda não chegara. Do lado de fora, os colegas murmuravam: será que ele faltaria de novo?

Jia Qingfei espiou pela porta e percebeu que Deng Jiayi não demonstrava ansiedade; estava confiante de que Su Hang apareceria. Considerando os rumores que se espalharam pela escola naquela manhã, Jia Qingfei não teve escolha senão acreditar.

Meia hora após o fim das aulas, finalmente a silhueta de Su Hang surgiu no topo da escada. Chegando atrasado, ele viu os colegas aglomerados do lado de fora, mas sua expressão permaneceu inalterada. Não importava o motivo da presença deles, Su Hang não sentia medo. Com os meridianos do braço esquerdo desbloqueados, possuía agora não só mais força, mas também autoconfiança!

Passou pelos colegas sem desviar o olhar e empurrou suavemente a porta da sala. Lá estava Deng Jiayi, sentada em silêncio atrás da Lua Zen, sorrindo. A jovem levantou-se suavemente e disse:

— Chegou.

Seu tom era completamente natural.

Parecia apenas um cumprimento entre amigos, deixando dúvidas se ela realmente era a mesma jovem que, na noite anterior, havia se declarado debaixo da chuva.

Su Hang fez um leve aceno de cabeça em resposta e foi até o instrumento, dizendo:

— Toque para mim.

Esse método direto de ensino não agradou muito a Deng Jiayi. Ela esperava algumas palavras gentis entre duas pessoas que demonstravam interesse mútuo. Mas Su Hang não tinha tempo nem disposição para gentilezas. Para ele, o que precisava ser feito deveria ser feito de imediato; tudo o que fosse irrelevante ou desperdício de tempo devia ser evitado.

Talvez isso parecesse frio, mas no mundo do cultivo, a cada minuto desperdiçado, a morte se aproximava um pouco mais. Esse traço de personalidade era, na verdade, o resultado de anos de sobrevivência em situações de risco.

Vendo-o tão sério, Deng Jiayi enrugou o nariz e resmungou como uma criança manhosa. Sem mais protestos, sentou-se diante da Lua Zen, pousou os dedos sobre as cordas e começou a tocar. Ao contrário da última vez, não perguntou o que ele queria ouvir, apenas iniciou a melodia “Cascata no Vale Verde”.

Era preciso levantar-se exatamente de onde se caiu.

A melodia era agradável, suave e serena, como um riacho correndo pelo coração, ou o vento balançando um campo de trigo. O som delicado das cordas acariciava os ouvidos, e os colegas do lado de fora escutavam atentos, admirados. Pelo nível deles, era claro que a peça estava próxima da perfeição. Ninguém ali ousaria afirmar que tocava melhor do que Deng Jiayi.

No entanto, a melodia parecia um pouco diferente da versão tradicional.

O olhar de Jia Qingfei estava fixo nos dedos de Deng Jiayi. Notou que os movimentos dela eram distintos do padrão, tão espontâneos que pareciam despreocupados, mas ainda assim naturais. A sonoridade era bela, sem qualquer estranheza.

A postura de Deng Jiayi ao tocar era tema de discussão entre os colegas do curso; não compreendiam por que uma garota tão habilidosa apresentava falhas técnicas tão básicas. Em teoria, ela já deveria dominar esses gestos fundamentais.

Apenas o Professor Zheng percebia o motivo. Ele notara a mudança em Deng Jiayi e sabia bem o que isso significava. Contudo, também sabia que, pelo nível da aluna, ela ainda não tinha consciência disso. Supondo que alguém a tivesse orientado, pensou e concluiu que apenas uma pessoa seria capaz. Não foi perguntar a Deng Jiayi; preferiu observar calmamente o desenrolar dos acontecimentos.