Capítulo 20: Será que hoje vai acontecer algo importante?

Após despachar o irmão e a cunhada, a imperatriz viúva ordenou a seus confidentes que lidassem com aqueles que tinham conhecimento dos fatos — ou melhor, com os moradores da mesma vila do caçador, pois, afinal, se não fosse por eles, Wei’er não teria morrido. Ainda mais culpável era quem revelou a verdadeira identidade de Chen Wei; sem essa pessoa, com as habilidades daquele caçador, ele dificilmente teria encontrado Wei’er nesta vida.

A rotina seguia seu curso de maneira ordenada. Lu Qing, todos os dias, além de comparecer às audiências matinais, passava seu tempo no palácio onde residia, entretendo-se como podia, planejando seu dia de forma cheia e completa. Não fazia ideia das correntes subterrâneas turbulentas que se agitavam dentro e fora do palácio. Sem nenhum contratempo, ela não podia deixar de se sentir satisfeita com aquele estilo de vida!

Exceto pelas audiências matinais, quando os ministros insistiam para que ela tomasse decisões ou expressasse opiniões, o que às vezes era irritante, o restante estava bem tranquilo. Ela sempre os afastava com facilidade. Ser um imperador dedicado apenas ao prazer e à diversão era maravilhoso, afinal, os assuntos de estado tinham quem cuidasse deles.

Depois de alguns dias de audiências matinais, Lu Qing estava entediada ao extremo. Com o frio cada vez maior e as sessões começando cedo, levantar-se se tornava uma tortura para quem era naturalmente preguiçosa. Assim, começou secretamente a planejar um “pedido de licença”.

Mas os planos não resistem às mudanças. Na capital, um grupo de cidadãos liderou um protesto pelas ruas, clamando por justiça e denunciando os crimes da imperatriz viúva. A situação saiu do controle; pessoas se aglomeravam nas portas dos ministros, suplicando por justiça. Por isso, o plano de “licença” de Lu Qing teve que ser adiado.

Naquele momento, no Salão Xuanhe, local onde o imperador tratava dos assuntos oficiais, as criadas e eunucos foram dispensados. Lu Qing e alguns ministros mais influentes se encararam em silêncio, pois haviam se visto pela última vez na audiência matinal.

“Por favor, sentem-se, nobres ministros,” quebrou o silêncio Lu Qing.

“Hoje há um assunto importante, não é?” pensaram os ministros, pois, de fato, havia.

“Obrigado, Vossa Majestade.” Sem recusar, os ministros sentaram-se com compostura, trocando olhares e esperando que o primeiro-ministro Su falasse.

Lu Qing não estava apressada; sabia que eles sempre enrolavam antes de falar. Era a primeira vez que a imperatriz via aqueles ministros em particular, os mais poderosos do governo, uma situação diferente do Salão Taihe. Pensou que talvez fosse pelo espaço físico ser menor.

O primeiro-ministro Su entrou direto ao ponto. “Vossa Majestade, soube do protesto dos cidadãos nas ruas?”

Lu Qing respondeu com segurança: “Não, não soube.” Estava ocupada com seu treinamento e quase não ouvia nada do mundo exterior. Além disso, como uma imperatriz sem poder real, onde poderia obter informações?

A resposta não surpreendeu Su e os outros ministros.

“Vossa Majestade, muitos cidadãos estão protestando nas ruas, acusando a imperatriz viúva de proteger os crimes da família do duque Chen Guo, usando sua posição para oprimir o povo. Soube-se que, por causa de Chen Wei, ela chegou a punir todo um vilarejo. Agora, o escândalo se alastrou por toda a capital, e a opinião pública é muito desfavorável à imperatriz viúva. Parece que o problema só tende a crescer. O que Vossa Majestade pensa a respeito?”

Su hesitou, parecendo desconfortável, mas seus olhos avaliavam Lu Qing para perceber sua reação. Afinal, o objetivo da reunião era testar o quanto o jovem imperador se importava com a imperatriz viúva, pois isso definiria seu destino.

Ela era a mãe do imperador e a imperatriz viúva do reino; se eles pretendiam apoiá-lo para construir uma era próspera, o sentimento do imperador era crucial. Se ele a amasse profundamente, ela certamente não morreria, para não causar desavenças entre soberano e ministros.

Por outro lado, se ele fosse indiferente ou tivesse sentimentos mornos, os ministros não hesitariam em agir com mais liberdade.

No entanto, os ministros achavam, por suas observações recentes, que a segunda possibilidade tinha mais chances. Assim, aguardavam ansiosos a posição do imperador, fixando os olhos nele sem piscar.

Até mesmo os ministros que antes apoiavam a imperatriz viúva já haviam sido convencidos por Su e pelos ministros dos seis departamentos, por meio de vários métodos.

Em resumo, para evitar a ruína do país e da família, era melhor formar uma frente unida, sem facções, para salvar o reino prestes a cair.

Desde que ouviram a opinião do jovem imperador, os cautelosos ministros já haviam usado suas redes para investigar e descobriram as turbulências ocultas sob a calma aparente. Entre eles, Su e os ministros dos seis departamentos foram os que mais se aprofundaram.

Nos últimos dias, os ministros confiaram uns nos outros as informações colhidas e ficaram chocados, quase incapazes de dormir. Comparado aos dados superficiais anteriores, agora o impacto era enorme para o governo e a população.

Os reinos de Ling e Fenglan já conspiravam juntos, infiltrando numerosos espiões no grande reino Yu. Segundo caravanas comerciais entre os três países, Ling e Fenglan mudaram várias políticas no comércio de grãos este ano.

Vender grãos para esses dois países ficou muito fácil e com preços altíssimos; eles compram em grande escala, alegando ajudar em desastres. Por outro lado, comprar grãos deles tornou-se praticamente impossível.

Os mercadores talvez não suspeitem, mas os ministros experientes entendem bem: isso é para estocar suprimentos para a guerra.

Essa descoberta aterrorizou os ministros. Os demais, ao saberem, guardaram suas preocupações e se uniram.

Caso contrário, o grande reino Yu poderia realmente cair.

Ao ouvir isso, Lu Qing ficou surpresa: “Ah, isso não estava no livro? Onde foi que tudo deu errado? Será que, por ser uma forasteira, surgiu um efeito borboleta? Afinal, o mundo real e a trama não são constantes; talvez o que está no livro sirva apenas como referência. Não sei se isso é bom ou ruim…”

Ela continuou pensando: “Mas aquela mulher realmente ama seu sobrinho querido. Essa insanidade parece coisa dela; para ela, a vida humana é tão insignificante quanto ervas daninhas. Exceto por sua família, talvez não haja ninguém no mundo por quem se importe, ah, e o gorducho — ele é seu tesouro. Tsc, tsc, tsc. Agora esses velhos vêm me interrogar de novo? Será que querem me testar?”

Nesse momento, os ministros do gabinete ficaram confundidos por alguns termos que não entenderam claramente. Eles se entreolharam, todos com expressões perplexas idênticas. Claramente, todos compartilhavam a mesma dúvida.