Capítulo 48: Bem que se esperava da velha raposa do Su

O Conde da Lealdade e Bravura afinal possuía o título de conde, e qualquer medida tomada contra ele exigia o cumprimento dos trâmites legais. Além disso, os antepassados do conde haviam conquistado o império ao lado do Imperador Fundador, detendo o mérito de terem acompanhado o Dragão em sua ascensão. Se algo ali fosse tratado de forma inadequada, o imperador reinante certamente seria alvo de condenação pública por todo o reino.

Portanto, o primeiro assunto do dia era discutir o atentado cometido ontem pela mansão do Conde da Lealdade e Bravura contra Sua Majestade.

Tudo o que ocorrera ontem na Estalagem Zuizran havia testemunhado a presença de inúmeros plebeus, de modo que a notícia não podia ser ocultada. Já na manhã de hoje, praticamente toda a capital estava a par do acontecido.

— Relato a Vossa Majestade, como tencionais lidar com o caso da mansão do Conde da Lealdade e Bravura?

O Primeiro-Ministro Su tomou a palavra primeiro. Embora Sua Majestade já houvesse mencionado o assunto no dia anterior, apenas ele estivera presente naquele momento, permanecendo os demais oficiais totalmente ignorantes sobre o ocorrido.

Ao ouvir isso, Lu Qing ergueu o olhar para os ministros reunidos abaixo e respondeu com outra pergunta:

— Meus caros ministros, imagino que todos já tenham ouvido falar do que aconteceu ontem na Estalagem Zuizran, não é mesmo?

— Respondendo a Vossa Majestade, este súdito soube do ocorrido. O Conde da Lealdade e Bravura merece morrer dez mil vezes!

— Respondendo a Vossa Majestade, nós já ouvimos os relatos. Aquele conde e seu sobrinho ousem atentar contra a vida de Vossa Majestade, merecem a pena capital!

……

A fúria nos rostos dos ministros era impossível de esconder.

Sua Majestade havia saído por tão pouco tempo e por pouco não fora assassinada; era algo para enfurecer qualquer um!

Os ministros já haviam tomado conhecimento de toda a cadeia de eventos e, tomados pela ira, tinham ido diretamente à prisão onde a família do conde estava detida para cobrir de insultos o conde e seu sobrinho. Dada a idade avançada do conde e seu título nobiliárquico, os oficiais abstiveram-se de agredi-fisicamente, mas o sobrinho não teve a mesma sorte, sendo espancado pelos ministros enfurecidos até ficar à beira da morte.

Se algo tivesse acontecido a Sua Majestade, o Grande Império Yu estaria completamente arruinado!

Como poderiam não estar furiosos?

— Vossa Majestade, além da insolência cometida ontem contra Vossa Majestade, a mansão do Conde da Lealdade e Bravura passou os dias ordinários oprimindo o povo com base em seu poderio nobiliárquico, tolerando que seu sobrinho usurpasse as terras dos cidadãos comuns em inúmeras ocasiões. Todos estes são crimes deles.

Terminadas as palavras, o Primeiro-Ministro Su retirou todas as provas que havia organizado na véspera e as apresentou.

Após o incidente de ontem, ele fora encarregado de escoltar o conde até a prisão, ordenara ao Tribunal de Justiça que prendesse os demais na mansão e iniciara imediatamente a compilação dos crimes cometidos pela casa do conde ao longo dos anos.

Poder-se-ia dizer que, naqueles anos, todos os movimentos da capital estiveram sob o seu escrutínio; como poderia ele desconhecer as artimanhas praticadas na mansão do conde?

Lu Qing recebeu o volume com as evidências dos crimes do conde, abriu-o e folheou-as rapidamente com um relance. Um momento depois, passou o documento para os ministros abaixo para que o passassem entre si, mantendo o rosto completamente impassível.

Ao ver a fúria que tomava conta dos ministros à medida que absorviam o conteúdo do livro, Lu Qing percebeu que, somado ao crime gravíssimo de assassinato contra o soberano do dia anterior, nem mesmo os deuses seriam capazes de salvá-los.

Alguns ministros que antes mantinham certa proximidade com o conde abandonaram de imediato qualquer intenção de interceder por ele. Naturalmente, não pretendiam ajudar o conde — pois sabiam distinguir muito bem o bem do mal —, mas pensavam que, uma vez que se conheciam, e visto que os familiares do conde estavam sendo injustamente arrastados para o caso, deveriam de alguma forma intervir. Quem diria que eles próprios não eram inocentes? Basta olhar para tudo o que a esposa do conde fizera; qual de suas ações não era um flerte com a própria ruína? Desprezavam as leis do Grande Império Yu como se desprezassem o próprio imperador, tornando impossível proferir qualquer palavra em favor deles.

E quanto aos filhos e filhas, quantos jovens inocentes não haviam arruinado com base no prestígio familiar, quantas pessoas puras não haviam incriminado? Seus crimes eram numerosos demais para serem registrados por escrito.

Observando os ministros abaixo a cochicharem entre si, com irados xingamentos irrompendo em tons elevados de vez em quando, Lu Qing ergueu apressadamente a mão, sinalizando para que todos fizessem silêncio.

O salão tornou-se instantaneamente gélido de silêncio.

Lu Qing lançou um olhar de soslayo ao Primeiro-Ministro Su e assentiu com satisfação: *(Não menos do que se esperava da velha raposa Su, cujos atos cobrem todas as frentes. Excelente.)*

Ao ouvirem tal pensamento, os ministros presentes assentiram com evidente concordância.

Ora, e não era verdade?

Tratava-se de uma verdadeira raposa velha!

Sua Majestade estava certíssima!

Enquanto teciam tais críticas mentais, seus olhares desviaram-se discretamente para a figura do Primeiro-Ministro Su.

A reação do Primeiro-Ministro Su ao ouvir aquilo foi: *Vossa Majestade, estais a elogiar este velho súdito?*

Lu Qing ignorava por completo a correnteza de pensamentos que agitava os ministros naquele instante.

Sua conduta habitual privilegiava a rapidez e a decisão firme:

— O Conde da Lealdade e Bravura desrespeitou as leis e a disciplina, atentando contra a minha vida em plena luz do dia, tolerando que seu sobrinho cometesse crimes hediondos e usurpasse terras do povo, demonstrando total desdém pelas leis do Grande Império Yu. Não é digno de ostentar o título de conde. Por conseguinte, o seu título é revogado e ele será executado ainda hoje. Quanto a Wang Gui, na qualidade de sobrinho do conde, o seu comportamento foi ainda mais...

— Longa vida ao Imperador!

Ao fim, o conde, Wang Gui, juntamente com os servos e guardas trazidos por eles naquele dia, foram todos condenados à pena de decapitação. A esposa e os filhos do conde cujas mãos estavam manchadas de sangue também não escaparam da sentença de morte, enquanto os membros do ramo principal que não cometeram crimes e desconheciam os atos ilícitos foram condenados ao exílio nas províncias do noroeste. A mansão do conde teve todos os seus bens confiscados pela coroa — mas esses foram desdobramentos posteriores.

Retornando ao assunto principal.

Uma vez solucionado o caso do Conde da Lealdade e Bravura, passou-se a debater os demais tópicos.

— Vossa Majestade, devido à severidade sem precedentes das tempestades de neve deste ano, embora o magistrado Zhang e outros oficiais tenham se deslocado para prestar apoio às diversas regiões e a situação das calamidades tenha melhorado consideravelmente, o fornecimento de grãos e a reconstrução pós-desastre constituem uma obra monumental. Recorrer a coletas de doações como as que este velho súdito tem feito já se revelou inviável. Além disso, há a escassez de grãos; as reservas alimentares nas habitações do povo afetado pelas inundações foram levadas pelas águas, e sem comida eles simplesmente não conseguirão sobreviver.

O Primeiro-Ministro Su sentia os cabelos brancos multiplicarem-se de preocupação. Já avançado em idade, passava noites e noites sem conseguir prender o sono, retornando ao estado de insônia de antes.

Mesmo quando raramente conseguia dormir, era frequentemente visitado por pesadelos terríveis, nos quais o Grande Império Yu era invadido pelas tropas inimigas e, ao avançar sozinho ao encontro delas, acabava morto pelo golpe de uma lâmina inimiga. Acordava a meias-noites com as costas encharcadas de suor frio, restando-lhe apenas sentar-se sozinho pelo resto da noite.

Ao ouvir isso, Lu Qing franziu o cenho: *(Isto está a colocar-me numa situação terrível. Mesmo que eu esvazie a minha fortuna pessoal, não passará de uma gota no oceano. Ah, espere, espere, como posso usar a minha fortuna pessoal? Mas, por outro lado, o que será dessas pessoas? E se eu contribuir com uma parte e os ministros arrecadarem outra, talvez consigamos aliviar a situação um pouco?)*

Lu Qing conhecia melhor do que ninguém a sensação de estômago vazio; ao imaginar o povo perecendo de fome por falta de mantimentos, era-lhe impossível permanecer indiferente.

*(Ainda por cima, a minha identidade atual é a de imperatriz... ou imperador. Sem o povo, eu tampouco desfrutaria desta vida confortável. Não posso pretender alimentar-me de iguarias raras enquanto o povo padece de fome. O que fazer? Só de pensar nisso, meu coração dói insuportavelmente.)*

*(Será que devo mesmo sacrificar as minhas economias particulares para enfrentar esta emergência? O dinheiro que se vai pode ser ganho novamente, mas se as pessoas morrerem, não restará absolutamente nada! Sim, que seja assim! Oh, céus, meu dinheiro está a afastar-se de mim tão subitamente! Por que razão tive de nascer com uma consciência? Ah, que tudo seja destruído, este soberano está verdadeiramente exausto!)*

Naquele momento, ela já havia se esquecido por completo da resolução inicial de ignorar assuntos alheios, concentrando-se inteiramente em encontrar um meio de socorrer a população.

Enquanto escutavam os pensamentos que ecoavam na mente da soberana entronizada acima, os ministros experimentavam emoções extremamente complexas. Observavam a jovem soberana, cujos recantos internos da alma fervilhavam com uma dramaturgia intensa, mas que mantinha exteriormente uma expressão perfeitamente serena e inexpressiva, exibindo afinal um sorriso há muito ausente.