Capítulo 51: Sabão Antigo

“Método de fabricação de sabão.”

“O que é sabão, meu irmão mais velho?” Lu Yuan perguntou curioso, erguendo a cabeça logo após terminar de escrever os poucos caracteres ditos por seu irmão.

Lu Qing lançou-lhe um olhar severo. “Não me interrompa. Você saberá daqui a pouco, apenas continue anotando.”

Lu Yuan respondeu: “Tudo bem, então continue ditando, irmão.”

Lu Qing sentou-se de pernas cruzadas, sem qualquer formalidade, apoiando o queixo em uma das mãos enquanto batia levemente com os dedos da outra mão sobre a mesa, ditando pausadamente: “Ingredientes: conchas, cinzas de madeira, banha de porco, sal grosso; etapas específicas... O que está olhando? Continue escrevendo.”

Lu Yuan encolheu o pescoço e, fitando a lista de materiais no papel, caiu em silêncio. Para que seu irmão usaria essas coisas? Não eram itens comuns encontrados em qualquer lugar? Por que dar tanto destaque a eles?

Ele não conseguia imaginar a utilidade daquilo, mas não ousava perguntar. De qualquer forma, descobriria mais tarde; não havia pressa.

“Primeiro, as conchas devem ser calcinadas em um forno de carvão e, em seguida, trituradas até virarem pó.” Na verdade, isso era o que popularmente se chamava de cal virgem.

“Depois, queima-se a palha de arroz para obter cinza de madeira.” O objetivo era extrair a lixívia, fornecendo a substância alcalina necessária para a fabricação do sabão e promovendo a reação de saponificação.

“A lixívia pronta deve ser despejada em um recipiente forrado com gaze para filtrar a água alcalina. Em seguida, adiciona-se o pó de concha triturado, mistura-se bem e filtra-se novamente com a gaze. Por fim, deixa-se o líquido em repouso para decantar durante a noite.”

“Em seguida, corta-se a banha de porco preparada em pequenos pedaços, que devem ser aquecidos lentamente em uma panela em fogo baixo até que a gordura seja extraída. A gordura de porco líquida é então transferida para uma bacia e reservada até esfriar.”

“Tome uma pequena quantidade de sal grosso e triture-o até obter um pó fino para uso posterior. Quando a banha de porco estiver fria, despeje a camada superior de água alcalina, que descansou durante a noite, sobre a gordura em temperatura ambiente, e adicione o sal fino triturado. Misture continuamente em uma única direção para que a água salgada e a banha se misturem completamente, desencadeando a reação de saponificação. Quando a gordura adquirir uma consistência espessa semelhante a uma pasta, coloque-a em um recipiente para moldar e deixe repousar por cerca de três dias.”

“Após três dias, quando o sabão estiver completamente solidificado, desenforme-o, corte-o em blocos e deixe-o em um local ventilado e fresco para continuar o processo de saponificação por um mês. Após um mês, estará pronto para lavar roupas. Pronto, acabou.”

“Ora, os últimos quatro caracteres não precisavam ser escritos.” Lu Qing deu um leve piparote na cabeça de Lu Yuan. Aquele garoto estava tão concentrado que continuou escrevendo no piloto automático!

Lu Yuan sentiu-se embaraçado, achando que sua atitude momentos antes fora um tanto tola.

No entanto, com o que acabara de escrever, ele finalmente compreendeu que seu irmão estava criando aquilo para lavar roupas.

“Irmão, esse tal de sabão é bom de usar?”

“É excelente. Limpa muito mais do que usar apenas cinzas de madeira e vagens de gledícia. Você vai ver assim que fizermos o primeiro lote. Quando essa versão simples de sabão estiver pronta, farei também sabonetes perfumados com essências de várias flores. Ah, e precisarei esculpir alguns moldes bonitos. Exato, terei de recrutar algumas pessoas para esse trabalho.”

Quanto mais Lu Qing falava, mais tarefas percebia que precisavam ser feitas.

Nesse momento, Lu Yuan olhava para o irmão mais velho com os olhos brilhando de pura admiração. “Irmão, você sabe tanta coisa! Onde aprendeu tudo isso? Por que nunca o vi fazer nada disso antes?”

Lu Qing lançou-lhe um olhar enigmático. “Se você não matasse tantas aulas, também aprenderia essas coisas nos livros. O que você fazia enquanto eu lia? Brincava de lama? E ainda tem coragem de perguntar? Quanto ao porquê de eu nunca ter feito antes... bem, antes eu não precisava de dinheiro. Já que eu tinha recursos, por que inventaria trabalho?”

Essas poucas palavras deixaram Lu Yuan completamente sem graça. Ele permaneceu de pé, hesitante, fitando o irmão com um olhar pidão e lamurioso.

“Mas... mas aquele velho da Imperial Academia é muito severo! A culpa não é minha!”

“Olha só para a sua cara. Muito bem, chega. Ninguém pode saber disso, entendeu? É um método para ganhar muito dinheiro. Já que você foi generoso e me deu suas moedas de prata, quando começarmos a lucrar, darei a você uma participação de vinte por cento. Pode ir comemorando, seu garoto!” Dito isso, segurou o papel e saiu a passos firmes do escritório, com uma expressão satisfeita no rosto.

Ao ouvir aquilo, Lu Yuan permaneceu no mesmo lugar, soltando risadas abafadas.

Embora não tivesse entendido algumas partes, a promessa de ‘receber uma parte dos lucros futuros’ era cristalina.

O significado do irmão era claro: ele ganharia sua parte na prata!

“Xiao Hezi!”

“O escravo está aqui.”

“Leve isso e ordene que sigam exatamente o que está escrito.”

“Sim, senhor.”

Vendo aquilo, Xiao Hezi apressou-se em pegar o papel das mãos do Imperador.

“Majestade, isto é...?”

“Encontre algumas pessoas de confiança para fabricar o que está descrito aqui. Façam isso aqui mesmo, no Palácio Longquan, para que eu possa inspecionar caso haja algum problema.”

“Sim, Majestade.”

...

Quando o Conde de Zhongyong recebeu na prisão a notícia de que seria decapitado, ele não demonstrou a menor surpresa.

O que o deixou verdadeiramente atônito, contudo, foi o fato de o Imperador não apenas ter poupado o restante de seu clã, mas também de ter perdoado a pena de morte dos membros de sua família que não tinham culpa, condenando-os apenas ao exílio.

Ato contínuo, o Conde de Zhongyong prostrou-se de joelhos na cela, com o rosto banhado em lágrimas antigas. “Muito obrigado, Majestade!”

Ele compreendia que aquela sentença era um perdão extraordinário. Se não fossem os méritos de seus antepassados, é muito provável que toda a sua família tivesse sido exterminada. A magnanimidade do Imperador ficaria gravada em sua memória.

Quanto ao destino de sua esposa e filhos, o Conde manteve-se indiferente.

Após tantos anos de casamento e laços de sangue entre pai e filhos, embora sentisse dor no coração, sabia muito bem que eles não eram inocentes; quantas vezes ele próprio não teve de encobrir as faltas e os erros cometidos por eles para que não fossem descobertos?

Se havia um culpado, era ele mesmo, cuja visão fora ofuscada por anos de riqueza, poder e bajulação, conduzindo o clã do Conde de Zhongyong à ruína total.

Ainda bem que não havia arrastado os demais parentes consigo para o abismo; caso contrário, como poderia encarar seus antepassados no submundo?

Ele era um pecadores, alguém que havia envergonhado seus ancestrais!

Ignorando os gritos dilacerantes de clemência e os insultos de Wang Gui vindos da cela ao lado, o Conde abaixou a cabeça, aguardando pacientemente a chegada de sua morte inevitável.

A notícia sobre o desfecho do caso da mansão do Conde de Zhongyong foi amplamente divulgada por todo o império.

...

Desde o momento em que retornara à sua residência, o Primeiro-Ministro Su não havia parado um só instante, ocupado em registrar livros de contabilidade. Até mesmo seu filho mais velho, Su Chi, e seu segundo filho, Su Nanjue, haviam sido convocados para ajudar.

Funcionários e subordinados entravam e saíam da mansão do Primeiro-Ministro sem interrupção desde o término da corte matinal.

Muitos oficiais que não tinham o privilégio de participar da corte matinal, ao saberem que o Imperador havia tomado a iniciativa de arrecadar fundos para auxiliar as regiões atingidas por desastres — e que os ministros presentes à corte também haviam feito doações generosas —, decidiram consultar suas famílias e contribuir com quantias em prata.

Afinal, tal atitude não só demonstrava apoio ao soberano, como também granjeava uma excelente reputação; o único custo era abrir mão de parte da fortuna.

Por essa razão, a mansão do Primeiro-Ministro permaneceu repleta de visitantes durante vários dias consecutivos.

Os primeiros a entregar as doações foram, naturalmente, os oficiais de patentes medianas, já que as contribuições dos grandes dignitários exigiam tempo para serem reunidas de diferentes províncias.

Contudo, o que surpreendeu o Primeiro-Ministro Su foi que, ao entardecer do quarto dia, a mansão da Grande Princesa enviou um grupo de guardas portando sessenta mil taéis de prata pura, declarando que o montante era integralmente destinado ao socorro das vítimas.

Naquele instante, toda a mansão do Primeiro-Ministro foi tomada por um profundo sobressalto.

Ao saber da notícia, Lu Qing permaneceu estático por um breve segundo.