Capítulo 35: As Intenções dos Ministros

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Olhando para o jeito ainda imaturo de Vossa Majestade, não era difícil perceber que ele não tinha a menor intenção nesse sentido.

Os ministros ficaram completamente perdidos.

O que fazer?

— Vossa Majestade, já tendes treze anos... Isso... de acordo com as regras, já podeis desposar uma imperatriz — disse um dos ministros, tomando a iniciativa.

— É verdade. O falecido imperador também se casou com a antiga imperatriz quando tinha a vossa idade. Isso realmente não pode ser considerado cedo demais.

O que os ministros não disseram foi que, na idade de Vossa Majestade, o falecido imperador já tinha incontáveis concubinas e damas de companhia em seus aposentos. Ele fora um verdadeiro imperador galante.

Vossa Majestade, porém, não herdara nem um pouco da libertinagem do antigo imperador. Pelo aspecto, parecia não entender absolutamente nada sobre o assunto.

Lu Qing observou, impotente, os ministros abaixo insistirem com toda a paciência do mundo.

Quando eles enfim disseram quase tudo o que tinham a dizer, ela abriu a boca calmamente:

— Tenho apenas treze anos. Ainda é cedo. No mínimo, só poderei me casar aos dezoito. Além disso, o Grande Yu já não se encontra em condições de desperdiçar recursos e sobrecarregar o povo. Um casamento imperial não exige dinheiro? Falaremos disso daqui a alguns anos.

Ao ouvir aquilo, os ministros murcharam de imediato.

O que Vossa Majestade dissera não era desprovido de razão. As regiões do Grande Yu enfrentavam calamidades graves, e o casamento com a imperatriz inevitavelmente exigiria uma grande celebração. Afinal, toda a dignidade e pompa devidas teriam de ser mantidas. De fato, aquele não era o momento adequado.

Os pensamentos dos ministros foram facilmente desviados por Lu Qing.

Contudo, alguns velhos cortesãos astutos pensaram mais longe.

Se Vossa Majestade era tão resistente ao casamento, então eles poderiam mudar de estratégia, não?

Assim, o mais ardiloso de todos, o chanceler Su, deu um passo à frente.

— Vossa Majestade, vosso raciocínio é inteiramente correto.

Lu Qing assentiu, concordando.

Os outros ministros olharam para o chanceler Su com desconfiança.

Por que aquele velho miserável estava cedendo tão facilmente naquele dia? Antes, ouvira-se dizer que ele também estava ansioso quanto ao casamento de Vossa Majestade. O que estaria tramando agora?

Logo, porém, todos compreenderam as intenções daquela velha raposa.

— Vossa Majestade, embora o momento não seja adequado para desposar uma imperatriz, podeis primeiro escolher a futura imperatriz e realizar o casamento daqui a dois anos.

Ao ouvir aquilo, o canto da boca de Lu Qing se contraiu.

Então era obrigatório que ela se casasse, não importava o quê?

Ora, ora!

Os olhos de todos os ministros se voltaram imediatamente para o chanceler Su, carregados de admiração silenciosa.

Como esperado do chanceler Su!

Lu Qing ficou ainda mais sem palavras e já não queria continuar discutindo com eles.

— Não há mais nada a tratar hoje, certo? Se não houver, encerremos a audiência. Quanto ao restante, por enquanto não pretendo considerar o assunto.

Os ministros quiseram dizer alguma coisa, mas acabaram se contendo.

O chanceler Su também não se incomodou. Desde o início, não esperava obter sucesso de uma só vez.

Dizia-se que até a mulher mais resoluta acabava cedendo diante de um homem insistente. Sob os ataques sucessivos daqueles ministros, Vossa Majestade acabaria baixando as armas. E, mesmo que não cedesse, qual homem conseguiria suportar por muito tempo uma vida sem mulheres?

De qualquer modo, eles não acreditavam que Vossa Majestade passaria a vida inteira sem tocar em nenhuma mulher.

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Os ministros tinham pensamentos diversos.

Por causa das palavras do chanceler Su, alguns já começavam a fazer planos.

As famílias que tinham filhas ou netas estavam todas fervilhando de entusiasmo. O posto de imperatriz era realmente atraente. Se alguém da família conseguisse ocupá-lo, a posição social de toda a casa subiria consideravelmente.

E, mesmo que no fim não conseguissem tornar-se imperatriz, ainda havia os títulos de imperatriz nobre, consorte nobre e outros semelhantes.

Se conquistassem qualquer uma dessas posições, não precisariam mais se preocupar com riqueza e glória pelo resto da vida. Para uma moça, aquilo também representaria uma honra para toda a existência.

Muitos ministros já queriam voltar imediatamente para casa e conversar sobre o assunto com suas esposas.

O chanceler Su, por sua vez, não tinha intenção alguma de casar uma filha ou neta com Vossa Majestade. Sua ideia era simplesmente que seria benéfico para o Grande Yu, e não prejudicial, que Vossa Majestade gerasse herdeiros imperiais o quanto antes.

...

Lu Qing não fazia ideia do que se passava na mente daqueles ministros. Naquele momento, estava sentada em sua liteira, a caminho do Palácio da Fonte do Dragão.

A liteira era completamente fechada ao redor, de modo que não fazia frio em seu interior.

De repente, ela inclinou-se bruscamente, e Lu Qing tombou para um lado.

Felizmente, no momento crítico, Lu Qing conseguiu firmar o corpo com rapidez.

As pessoas que carregavam a liteira também conseguiram segurá-la.

— Vossa Majestade! Estais bem? — gritou o pequeno Hezi, enquanto endireitava a liteira, tomado pela preocupação.

— Perdoai-nos, Vossa Majestade! Perdoai-nos!

— Não estou ferida. O que aconteceu? — perguntou Lu Qing, com frieza.

Só então o pequeno Hezi suspirou aliviado, mas não pôde deixar de lançar um olhar furioso ao eunuco-chefe responsável pela liteira e ao jovem eunuco que escorregara.

Se algo acontecesse a Vossa Majestade, quem poderia assumir a responsabilidade?

— Respondo... respondo a Vossa Majestade que o chão estava escorregadio. Um dos jovens eunucos perdeu o equilíbrio. Perdoai-nos, Vossa Majestade! Assim que voltarmos, cuidarei dele — disse o eunuco-chefe.

Era pleno inverno, mas ele suava da cabeça aos pés de tanto medo.

Quase fizera o imperador mais importante do mundo cair. Aquilo era um dos maiores tabus para quem carregava a liteira.

Aquele jovem eunuco provavelmente não poderia continuar no palácio.

As pernas do rapaz tremiam violentamente. Ao ouvir as palavras do eunuco-chefe, seu medo atingiu o auge. Como poderia não entender o significado daquelas palavras? Estava acabado.

Ainda assim, não ousou afrouxar nem um pouco as mãos que seguravam a liteira. Embora estivesse apavorado, continuou firme.

Ele ainda tinha uma irmã mais nova no palácio. Não podia arrastá-la consigo.

Ao ouvir aquilo, como Lu Qing poderia não compreender as intenções do eunuco-chefe?

Temendo ser punido como responsável, ele jogara toda a culpa sobre o jovem eunuco.

Pelo que sabia, os eunucos que carregavam a liteira usavam botas especiais antiderrapantes. Normalmente, ninguém escorregava. Mas naquele dia...

Lu Qing ergueu a cortina da liteira e olhou para fora. Como esperava, descobriu que as botas daquele jovem eunuco eram diferentes das dos demais.

O pequeno Hezi acompanhou o olhar de sua soberana e naturalmente também percebeu o fato.

Os olhos de Lu Qing se aprofundaram. Ela lançou um olhar ao pequeno Hezi e ordenou que continuassem o caminho.

O pequeno Hezi assentiu discretamente e também fingiu que nada havia acontecido, seguindo adiante.

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Ao ver que Vossa Majestade não dissera nada, o eunuco-chefe baixou a cabeça, e uma ponta de satisfação surgiu em seus olhos. Ao olhar para o jovem eunuco, sua expressão tornou-se ainda mais cruel e venenosa.

Ele julgava ter disfarçado tudo perfeitamente, sem perceber que o pequeno Hezi já havia observado cada detalhe.

Aquele pequeno incidente passou assim.

...

Residência da Princesa Herdeira.

Salão principal.

Um jovem de aparência elegante e rosto corado caminhava três passos e olhava para trás uma vez, dirigindo-se à bela jovem que permanecia atrás dele. Seus olhos estavam repletos de relutância.

— Alteza, podeis voltar.

— Hum.

Lu Mingxi não sentiu a menor emoção. Respondeu casualmente e virou-se para retornar ao escritório.

Sem demonstrar qualquer apego.

O jovem, depois de se virar, tinha os olhos cheios de carinho e relutância.

Escritório.

— Princesa, esta carta é para vós — disse a criada Jinli, entrando e apresentando o envelope que trazia nas mãos.

Lu Mingxi recebeu a carta.

Ao ver que nela estava escrito “Para ser aberta pessoalmente por Sua Alteza, a Princesa”, seu olhar escureceu.

— Podes retirar-te.

— Sim.

Jinli saiu discretamente.

A atual soberana tornara-se difícil de compreender, como se tivesse mudado muito. Até seu sorriso desaparecera. Dois dias antes, o príncipe herdeiro refém do Reino de Ling pedira uma audiência, mas a princesa mandara que o dispensassem.

Jinli era uma das criadas mais antigas ao lado de Sua Alteza e naturalmente sabia que a princesa nutria sentimentos pelo príncipe herdeiro Zhongli. Diante da atitude atual de sua senhora, Jinli realmente não conseguia entender o que estava acontecendo.

Depois de terminar de ler a carta, inúmeras dúvidas passaram pelos olhos de Lu Mingxi.

A carta relatava tudo o que os ministros haviam feito na corte durante aquele período, assim como a situação real das calamidades nas diversas regiões do Grande Yu.

Tudo estava se desenvolvendo em uma direção favorável, completamente diferente do que acontecera em sua vida anterior.

Lu Mingxi não conseguia compreender se tudo aquilo era causado por aquela pessoa.

Nos últimos dias, ela já havia descoberto que a ideia de utilizar o trabalho como forma de auxílio aos desabrigados realmente fora proposta por aquela pessoa. Era preciso admitir que a medida resolvera, em certa proporção, a difícil situação do Grande Yu. Mas isso, por si só, não explicava o restante.

Ela não conseguia entender a súbita mudança de atitude dos ministros. Seria também por causa daquela alma errante?

Que capacidades ela possuía, afinal?

E quais seriam suas intenções em relação ao Grande Yu?

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