Capítulo 22: Trabalho em troca de ajuda

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Embora Su Xianghe e vários ministros achassem que mais ou menos compreendiam o significado do trabalho em troca de ajuda, era necessário que Sua Majestade lhes explicasse detalhadamente para que pudessem entender melhor. Vendo a excitação dos ministros, Lu Qing ponderou brevemente e disse: "O sistema de trabalho em troca de ajuda significa que o governo investe na construção de obras de infraestrutura, como reconstrução de casas após desastres ou construção de estradas e pontes. Os beneficiários da ajuda participam dessas obras e recebem pagamento pelo trabalho, substituindo diretamente a assistência financeira tradicional." Após essa explicação, um sorriso floresceu nos rostos dos ministros.

O primeiro-ministro Su, com o rosto cheio de alegria, olhou para Lu Qing com admiração e disse, com rara emoção: "Majestade, sua sabedoria é imensa! Essa solução é realmente a melhor escolha, pois não apenas evita o problema da concentração dos desabrigados, garantindo que não passem fome, como também permite que, após o inverno, as casas e pontes destruídas sejam reparadas. É uma estratégia que resolve múltiplos problemas de uma só vez!"

Os outros ministros ficaram ainda mais emocionados, com os rostos corados. Segundo o método proposto por Sua Majestade, o problema da assistência em desastres estaria praticamente resolvido, e finalmente podiam respirar aliviados.

Nos últimos dias, todos haviam estado preocupados, tentando encontrar soluções. Embora tivessem algumas ideias, nada se comparava à proposta do trabalho em troca de ajuda do soberano. Desde tempos antigos, o mau manejo da situação dos desabrigados facilmente desencadeava revoltas. Felizmente, Sua Majestade, com sua grande inteligência, conseguia resolver o problema de forma eficaz.

Os ministros presentes olhavam para o jovem imperador — ou melhor, para Sua Majestade — com admiração e respeito, lamentando não terem percebido antes seu talento escondido. Se tivessem descoberto isso antes, muitos dos problemas que os atormentavam poderiam ter sido resolvidos com suas sugestões.

Houve descuido! Sim, agora todos concordavam que Sua Majestade sempre guardara seu talento, mas agora, ao falar, demonstrava compaixão pelo povo sofrido e receio de que o caos se instaurasse no Grande Yu.

Com a solução definida, era preciso escolher os responsáveis. Afinal, Su Xiang não tinha poderes sobre-humanos; era necessário que os ministros fossem pessoalmente vistoriar e supervisionar para evitar que corruptos causassem problemas.

Por fim, após deliberação, ficou decidido que Su Xiang cuidaria da arrecadação de fundos. A inspeção e supervisão das obras ficariam a cargo do Ministro das Obras, Zhang Zhijie. Para auxiliá-lo, seriam destacados Di Qingfeng, vice-ministro do Rito, e Yu Qian, vice-ministro da Guerra.

Devido às várias perguntas encadeadas dos ministros, Lu Qing participou passivamente da decisão sobre as pessoas envolvidas, desejando apenas retornar ao seu aposento — apesar de três ou quatro brasas estarem acesas no Salão Xuanhe, ainda fazia frio! Para não sufocar, Lu Qing ordenou que as damas de companhia abrissem algumas janelas.

Pensando "já que vou participar, que seja rápido", desejava resolver logo para poder voltar.

Não podendo conter-se, Lu Qing perguntou novamente: "Não há mais nada a tratar?"

Apesar das palavras, o olhar parecia dizer: espero que não tenham mais nada!

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[Este é meu tempo privado, se não voltar logo escurecerá!]

Ao ouvir isso, os ministros entrecerraram os lábios. Para não parecer desagradável, aqueles que ainda queriam fazer perguntas se levantaram para se despedir.

Então, o humor de Lu Qing se animou.

Finalmente a reunião terminou, e ela só queria se enfiar debaixo das cobertas e não sair mais.

Hoje, com essa interrupção, o treino teria de ser cancelado.

Com um sorriso, Lu Qing disse as palavras finais: "O tempo está frio e o caminho escorregadio; que todos tenham cuidado ao retornar."

"Eu me retiro," disseram os ministros, com uma reverência jamais vista.

...

Após se despedirem do imperador, os ministros saíram do palácio juntos.

No caminho, discutiam incessantemente, quase sempre sobre Lu Qing.

"Majestade permaneceu oculta durante tantos anos, é nossa culpa!"

"Não imaginávamos que Sua Majestade tivesse tal talento; antes sempre a negligenciamos!"

"Embora Majestade parecesse preguiçoso no dia a dia, lembram-se quando o Imperador anterior ainda vivia? Sua Majestade era excelente em todas as disciplinas. Após a morte do Imperador, a Imperatriz Viúva Chen a manteve ao seu lado, e ela se tornou essa figura submissa. Aquela mulher é realmente odiosa!"

"Agora que você mencionou, realmente recordo! Quando o Imperador anterior estava vivo, apesar de não valorizar Sua Majestade, os estudos dos príncipes e princesas eram prioridade no palácio e na corte. Sua Majestade estudava na biblioteca e nunca foi repreendida pelos mestres, o que é notável!"

"Mas agora que temos Sua Majestade, significa que não estamos mais lutando sozinhos. Ela ama e odeia com coragem, é implacável quando necessário, e durante tantos anos de dissimulação, até nós, ministros, fomos enganados. Um governante deve ser como ela. No futuro, devemos apoiá-la bem; o Grande Yu precisa prosperar!"

Essa última frase foi dita pelo primeiro-ministro Su.

Tendo passado a vida perseguindo fama e lucro, agora finalmente compreendera muitas coisas.

Os outros ministros concordaram com as palavras de Su.

Na situação atual do Grande Yu, somente com unidade entre soberano e ministros há esperança de sobrevivência.

...

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Lu Qing ignorava que sua posição entre os ministros havia mudado drasticamente, que a consideravam astuta, habilidosa em dissimulação, adequada para ser imperatriz.

Se soubesse o que pensavam, certamente lhes daria um olhar reprovador.

O palácio sempre esteve sob o controle da Imperatriz Viúva Chen, que não deixava escapar nenhum movimento suspeito.

Quando Su Xiang e os ministros das Seis Obras entraram no palácio, ela já estava ciente disso.

Apenas aguardava que terminassem para questionar o imperador.

O que a intrigava era o motivo da visita dos velhos ministros ao imperador.

Nos últimos dias, ela estava inquieta, tentando secretamente contatar os ministros dispostos a apoiá-la, mas encontrou resistência; as pessoas não lhe davam chance de falar. Sua capacidade de conquistar os ministros diminuiu, pois os que antes a apoiavam já não eram influentes. Precisava, portanto, reconquistar ministros para seu lado.

A Imperatriz Viúva Chen sabia que tudo isso se devia a Su Xiang, aquele velho teimoso!

Todos os dias, ela o repreendia pelo menos dez vezes.

Mas dessa vez, ela não sabia que estava injustiçando Su Xiang.

Pensava que eles ficariam no palácio apenas meia hora, quem imaginaria que só se dispersariam ao anoitecer?

A imperatriz, que começou calma, tornou-se irritada e depois ansiosa.

Quando já estava muito aflita, ouviu uma dama de companhia do Palácio Longquan anunciar sua chegada e saiu apressadamente.

Assim que Lu Qing entrou no Palácio Longquan, a Imperatriz Viúva Chen chegou logo em seguida.

Lu Qing, ao vê-la, sentiu-se desconfortável e seu rosto tornou-se ainda mais frio.

A imperatriz não se importava com a expressão de Lu Qing; só queria saber o que Su Xiang e os outros tinham discutido.

Para não parecer ansiosa, a imperatriz fingiu perguntar por Lu Qing algumas palavras, mas, quando Lu Qing quase perdeu a paciência, revelou o motivo da visita.

"Meu filho, sua mãe veio preocupada com você. Está frio e o corpo fraco..."