Capítulo 32: Solar da Lua Nascente

Ao retornar ao palácio, Lu Qing só se sentiu verdadeiramente aliviada depois de tomar um banho e trocar de vestes. Ela jurou a si mesma que, na próxima vez, não permitiria que aquele rapaz se aproximasse; se voltasse a ser mole e condescendente, que fosse chamada de cadela!

Passou a tarde inteira encolhida no divã, absorta na leitura. Já que decidira partir no futuro, era necessário estudar as crônicas geográficas daquele continente. Surpreendentemente, Lu Qing achou a leitura bastante interessante, sem qualquer tédio. Acompanhada pelo estalar das brasas na lareira, ela se deixou absorver cada vez mais pelas páginas.

Logo, a noite caiu. Sob a escuridão e o vento, era o momento ideal para sair. Lu Qing vestiu trajes comuns, pegou o símbolo de identificação e o mapa que a Imperatriz Viúva Chen lhe entregara e saiu do palácio com total desenvoltura. Graças à sua técnica de movimento única, os guardas imperiais não notaram sequer o menor sinal de sua partida. Durante os dias em que ali permanecera, não perdera tempo; explorara quase todo o palácio, o que tornava sua saída agora tão rápida.

A Mansão Xiaoyue ficava a uma certa distância da periferia da capital; sem atrasos, levaria cerca de uma hora de carruagem para chegar. Ao cruzar os portões do palácio, Lu Qing observou a capital com curiosidade. Desde que chegara a este mundo estranho, nunca havia saído para passear. Esta era a primeira vez. Embora fosse noite e as ruas estivessem desertas e pouco atraentes, ela sentia-se radiante. Planejou secretamente sair mais vezes para explorar os mercados antigos e outras paisagens; certamente seria divertido. Lu Qing estava muito entusiasmada.

No entanto, por ora, seu único objetivo era encontrar o ouro e as joias, então seguiu em direção ao local marcado no mapa. Felizmente, ela podia usar o teletransporte espacial. Embora o alcance fosse de apenas quinhentos metros por vez, ela podia repetir o processo, o que não era difícil. Assim, durante todo o caminho, Lu Qing utilizou sua habilidade.

Logo, seguindo as marcações do mapa, ela encontrou a Mansão Xiaoyue. Ao parar diante do portão, Lu Qing não pôde evitar o silêncio. Checou o mapa mais uma vez. Era, de fato, a Mansão Xiaoyue. Ela pensara que a mansão da Imperatriz Viúva seria grandiosa e imponente, mas percebeu que suas expectativas haviam sido altas demais. O local parecia abandonado, com o portão em ruínas, tão frágil que Lu Qing temia que desmoronasse ao simples toque.

Sem ousar agir precipitadamente, ela observou o muro lateral, não muito alto. Com um impulso, saltou levemente e pousou sobre a muralha.

"Au! Au! Au!"
"Au! Au! Au!"
"Au! Au! Au!"

Antes que pudesse fazer qualquer coisa, Lu Qing levou um susto com os latidos. Em seguida, ouviu passos de alguém se aproximando silenciosamente. Ao notar o som, ela saltou do muro e escondeu-se atrás de uma casa para observar a situação. A pessoa chegou rápido.

Um ancião, vestindo um roupão e segurando uma lanterna, caminhava lentamente. Ele ergueu a luz, mas, ao não ver nada, ficou confuso e resmungou consigo mesmo: "Estranho. O Ah Huang nunca late à toa. Por que latiu com tanto vigor? Deveria ter alguém aqui... mas não vejo vivalma." O velho parecia cada vez mais intrigado.

Em um instante, Lu Qing deslizou como um espectro para trás dele. Num piscar de olhos, uma adaga afiada repousava sobre a garganta do idoso.

"Ah... mmm!" O velho tentou falar, mas foi rapidamente silenciado por Lu Qing, que cobriu sua boca com a bainha das próprias vestes dele.

"Eu pergunto, você responde. Se concordar, balance a cabeça." O ancião assentiu obedientemente.

Mesmo assim, Lu Qing não retirou a adaga e acrescentou: "Além disso, não faça barulho, não grite, ou sua vida estará por um fio. Entendido?"

O velho balançou a cabeça freneticamente, com os olhos avermelhados de puro pavor. Ao vê-lo negar, Lu Qing estranhou: "Hum? Então você quer morrer agora?"

Percebendo que o pânico o fizera agir de forma errada, o ancião tentou se corrigir imediatamente. Ele começou a balançar e acenar a cabeça ao mesmo tempo, de forma tão descontrolada que Lu Qing temeu que ele quebrasse o próprio pescoço fino. Mas ela compreendeu o que ele quis dizer; ele estava apenas atordoado pelo susto.

Ela perguntou novamente: "Não faça alarde, senão eu te mato, entendeu?"

Desta vez, o velho focou e assentiu vigorosamente. Lu Qing tirou o pingente de jade de dentro da roupa e mostrou-lhe. "Lembra-se do que é isto?"

Liu Da, o ancião, arregalou os olhos. Com uma expressão complexa, ele assentiu: "Sei."

"Fui encarregada de buscar aqueles itens. Não faça barulho e eu te pouparei. Se entendeu, balance a cabeça." O ancião assentiu.

Honrando sua palavra, Lu Qing retirou a lâmina do pescoço dele. Ela não temia que ele a enganasse; afinal, a velocidade dele não se comparava à sua. Ao sentir-se livre, Liu Da soltou um suspiro de alívio, seu olhar tornando-se mais grave. Aquele dia finalmente chegara. Ele guardava aqueles objetos há tanto tempo, sem conseguir dormir direito, temendo que fossem roubados e que ele sofresse as terríveis punições de quem o enviara.

Agora que alguém finalmente viera buscar, Liu Da quase chorou de alegria. Ele sabia o que eram os itens, mas nunca tivera coragem de tocar neles.

"Jovem, por favor, venha por aqui." Liu Da curvou-se respeitosamente, apontando o caminho.

Lu Qing usou sua percepção mental para sondar as emoções do homem e, ao confirmar que não havia hostilidade, seguiu-o até uma cabana de palha em ruínas. Na escuridão daquela noite, o local parecia sinistro.

"É aqui. Pode descer e retirar as coisas, jovem." Após dizer isso, o ancião olhou para o porte franzino de Lu Qing e hesitou. "Bem... que tal eu descer com você?" ele perguntou cautelosamente. Se ele ajudasse, terminariam mais rápido; se dependesse apenas daquele jovem, temia que não terminassem nem até o amanhecer.

Após refletir, Lu Qing não recusou. "Certo. Vocês têm um carrinho de mão?"

"Tenho, vou buscar agora mesmo." Dito isso, Liu Da apressou o passo. Logo ele retornou, puxando um carrinho de mão improvisado.

Em seguida, o ancião ajudou Lu Qing a remover camadas de palha e placas de pedra, revelando uma entrada secreta. Lu Qing desceu cuidadosamente com ele. Ao chegar ao porão, ela ficou atônita. Joias reluzentes e mais de uma dezena de baús repletos de ouro e prata quase cegaram seus olhos.

Aquela mulher, a Imperatriz Viúva Chen, quanto ela havia acumulado? Era ouro demais!

"Jovem... você trouxe uma carruagem para levar tudo isso?"

"Trouxe. Vamos tirar tudo agora, e logo chamarei meus homens para transportar." Lu Qing mentiu descaradamente, sem nem piscar.

Assim, os dois trabalharam arduamente. Após moverem dois baús, Lu Qing dispensou Liu Da. Pelas observações ao longo do caminho, ela sabia que ele não era hostil, mas sua presença ali dificultava o uso de seus poderes. Vendo a expressão de Lu Qing, Liu Da não ousou contestar; além disso, estava exausto pela idade, então aceitou e retirou-se.

Ao vê-lo partir tão prontamente, Lu Qing não pôde evitar um sorriso irônico, pensando se ele não estava apenas esperando por essa ordem. Mas não importava; ela memorizou a direção para onde o velho fora. Em seguida, usou sua percepção mental para verificar se havia alguém por perto e, ao confirmar que estava sozinha, guardou todos os tesouros em seu espaço dimensional.

Tendo terminado rapidamente, ela restaurou o local à sua condição original e retornou silenciosamente ao alojamento de Liu Da, apagando de sua mente a memória de tê-la visto. Feito isso, Lu Qing voltou ao palácio tranquila e caiu em um sono profundo.