Capítulo 28: Ela não voltará mais

O fato de Lu Qing ter ido visitar a Imperatriz Viúva Chen chegou aos ouvidos do Chanceler Su e seus aliados imediatamente.

A serva que havia levado o aviso a Lu Qing já fora eliminada.

— Esta mulher viveu no palácio por tantos anos e, ao chegar a este ponto, ainda há quem se disponha a correr por ela.

— Afinal, ela fincou raízes neste palácio por décadas.

— Falando nisso, há um fato que merece reflexão: ouvi dizer que Sua Majestade levou o Décimo Príncipe ao Palácio Frio naquela ocasião.

Após beber um gole de um excelente chá Biluochun, o Chanceler Su franziu a testa:
— Afinal, é a mãe biológica, e o Décimo Príncipe sempre foi muito apegado à Imperatriz Viúva Chen. Sua Majestade deve ter agido por compaixão; no fim das contas, ainda é um jovem de coração terno.

Se fosse ele próprio, ao descobrir que seu destino fora ser usado pela mãe como escudo, certamente desejaria vê-la esquartejada. Quanto a satisfazer os desejos dela? Hah, não me faça rir.

— Talvez tenha sido pelo bem do Décimo Príncipe.

— Talvez.

— Ouvi relatos dos guardas secretos de que, após a entrada de Sua Majestade, houve um período de tempo em que sentiram algo muito estranho. Eles não fazem ideia do que aconteceu lá dentro; foi algo extremamente bizarro. — Yu Lingyun compartilhou o que ouvira dos guardas dentro do palácio.

Ao ouvir isso, o Chanceler Su ficou ainda mais surpreso. Mesmo ele, que raramente demonstrava emoções, exibiu um traço de espanto. Afinal, aqueles guardas eram a elite da elite, selecionados entre milhares, capazes de perceber qualquer movimento suspeito. O fato de algo assim ter ocorrido era, de fato, estarrecedor.

— Isso significa que houve alguém de grande poder envolvido!

Yu Lingyun também não conseguia compreender.

Sem respostas, ambos decidiram guardar o assunto no fundo da mente, planejando investigar a situação com mais cuidado quando tivessem tempo.

...

Ao mesmo tempo, no Palácio Yongshou.

Após acordar, Lu Yuan insistia em perguntar às servas e eunucos onde estava a Imperatriz Viúva Chen. Como ousariam revelar que ela já havia sido executada por ordem imperial? Todos permaneciam em silêncio, fingindo-se de mudos.

Ao perceber isso, o coração de Lu Yuan gelou. Ele desceu da cama, cambaleante.

Não! Ele precisava encontrar sua mãe! Precisava encontrar seu irmão imperial! Mesmo que a mãe tivesse cometido um crime imperdoável, o irmão certamente poderia salvá-la.

Sim! Procurar o irmão imperial!

Ele desceu da cama apressadamente, sem sequer vestir um sobretudo, usando apenas roupas de baixo e arrastando as botas enquanto corria para fora do palácio. As servas e eunucos, perdidos em seus pensamentos, não reagiram a tempo e deixaram que ele escapasse.

— Vossa Alteza!!!

Xiao Zhuzi foi o primeiro a reagir e correu para detê-lo.

Com um estrondo, Lu Yuan colidiu com alguém logo ao sair.

Xiao He, que fora atingido, quase vomitou, segurando o estômago com uma expressão de dor. Tinha sido pura coincidência; ele e Sua Majestade estavam prestes a entrar quando viram o Décimo Príncipe vindo como uma pequena bala de canhão. Assustado, Xiao He, sem pensar, colocou-se à frente de Sua Majestade.

— Sss... O Décimo Príncipe é realmente pesado!

Lu Yuan quase caiu sentado, mas foi amparado por Xiao Zhuzi, que chegara logo atrás. Ele endireitou-se, segurando o nariz dolorido, e ao levantar os olhos, viu Lu Qing parado ali.

Como se encontrasse um familiar, lançou-se sobre Lu Qing e começou a chorar desesperadamente.

— Irmão Imperial... buááá... minha mãe... leve-me para vê-la! Eu quero vê-la! Por favor, leve-me até ela... por favor?

Lu Yuan chorava enquanto falava, o rosto banhado em lágrimas, os olhos cheios de desespero. Lu Qing, ao vê-lo assim, sentiu que o que havia preparado para dizer não conseguia sair. Mas a verdade teria que ser dita, e como a Imperatriz Viúva Chen já estava morta, não poderia esconder por muito tempo.

— Ela não voltará mais.

O corpo de Lu Yuan enrijeceu. Ele levantou o rosto coberto de lágrimas e murmurou, incrédulo:
— ... Irmão Imperial, o que você disse?

Lu Qing, mantendo a expressão inalterada, respondeu:
— A mãe morreu. Foi agora há pouco.

Lu Yuan desabou no chão, como se tivesse perdido a alma. De repente, agarrou a bainha das vestes de Lu Qing como se fosse um salva-vidas, implorando com o olhar:
— Você está mentindo, não está? Pare de brincar, irmão, não tem graça nenhuma! Eu prometo que não disputarei mais o seu favor, está bem? Diga-me que não é verdade...

Lu Yuan tinha cinco anos, quase seis; ele já entendia o significado da morte. Contudo, em seu pequeno coração, ele não conseguia acreditar que aquela mãe tão carinhosa, nobre e amorosa pudesse ter morrido.

— Ela cometeu um crime imperdoável. Nem eu pude salvá-la, ela...

Lu Qing revelou, ali mesmo, tudo o que a Imperatriz Viúva Chen havia feito. Após ouvir, Lu Yuan desmaiou completamente.

Lu Qing, sem demonstrar emoção, ordenou que Xiao Zhuzi o levasse para dentro e chamasse o médico imperial. Em seguida, retornou diretamente ao Palácio Longquan.

Quanto a Lu Yuan, o que Lu Qing dissera anteriormente à Imperatriz Viúva Chen não era mentira: se ele se mantivesse contido e não causasse grandes problemas, ela não o prejudicaria. Mas se ele tentasse algo contra ela, não poderia ser culpada por ser impiedosa.

...

— Mestre, aquela pessoa do Palácio Yongshou morreu no Palácio Frio hoje, às três da tarde. — Mu Yi, respeitosamente, abaixou a cabeça ao relatar a informação.

Ao ouvir isso, Zhongli Sun, que praticava caligrafia, fez uma breve pausa, mas logo continuou a escrever como se nada tivesse acontecido.

— Elimine aqueles que foram expostos para evitar que encontrem nossa base principal.

— Sim.

— Pode retirar-se.

— O subordinado se retira.

Após a saída de Mu Yi, Zhongli Sun pousou o pincel. Olhando para os flocos de neve que caíam lá fora, murmurou para si mesmo:
— Este Grande Yu é realmente insondável!

A morte da Imperatriz Viúva Chen foi algo que ele não previu; foi súbito demais. Os agentes infiltrados ao redor dela foram todos desmantelados pelos cortesãos do Grande Yu, e os planos de tantos anos tornaram-se vãos.

No fundo dos olhos de Zhongli Sun havia uma crueldade violenta, muito diferente de sua aparência habitual de brisa primaveril.

Que desperdício de criatura!

Mesmo depois de conseguir fazer do filho o Imperador, ela foi tão incompetente que acabou com a própria vida! Tolice!

Percebendo que suas emoções estavam agitadas demais, Zhongli Sun fechou os olhos para acalmar a fúria interior. Parecia que teria que ativar outras peças no tabuleiro. Um brilho astuto surgiu em seus olhos.

...

Mansão da Princesa. Pavilhão Qixia. Residência da Princesa Lu Mingxi.

A jovem jazia na cama, de olhos fechados. Sua beleza era inigualável, com pele como jade e feições delicadas como uma pintura. Seus cílios tremiam levemente, as sobrancelhas franzidas, e gotas de suor brotavam em sua testa apesar do frio intenso. Suas mãos agarravam o edredom com força, como se estivesse presa a um pesadelo.

— Xi'er, eu amo você.
— Xi'er, preciso voltar. Só voltando terei as qualificações para lutar por você. Espere por mim.
— Xi'er, farei com que Sua Majestade emita um decreto aprovando nosso casamento. Nesta vida, só quero você.
— Xi'er, finalmente me casei com você. Xi'er, você será minha única Imperatriz.
— Xi'er, você mudou. Tornou-se estranha e cruel. Você ainda é a Xi'er que eu conhecia?
— Lu Mingxi, de natureza invejosa, que prejudicou herdeiros imperiais e conspirou com nações inimigas. Seu filho, de linhagem impura, esperou o momento para incriminar os príncipes. Que sejam todos executados!

— AHH!!!

A jovem na cama soltou um grito e abriu os olhos subitamente.

Como eram aqueles olhos?

Raiva, ressentimento, desespero, vazio, remorso...