Capítulo 37: Nada profissional

"Ah! Ah! Socorro, um assalto!"
"Corram, corram!"

Os poucos transeuntes no beco, tomados pelo pavor, gritavam e fugiam, enquanto aqueles que estavam prestes a entrar no local davam meia-volta apressados. Que susto terrível!

Lu Qing ignorou os gritos e a correria ao seu redor, soltando um riso de escárnio.

"Já esperava por vocês há tempos." Lu Qing notara a dupla desde que começaram a segui-la. Vendo que demoravam tanto para agir, ela quase perdera a paciência.

"Esses assaltantes realmente não têm o mínimo de profissionalismo!"

Ao ouvirem isso, os dois bandidos sentiram um aperto no peito. Percebendo que haviam sido descobertos, trocaram olhares carregados de intenção assassina e, sem dizer uma palavra, avançaram contra o jovem arrogante.

Lu Qing arqueou as sobrancelhas e, sem armas, partiu para o confronto. "Ótimo, servirá para testar meu treinamento recente."

Em um instante, Lu Qing já estava lutando contra os dois. Embora fossem homens adultos, não tinham qualquer técnica de combate, baseando seus movimentos apenas no instinto. Em poucos segundos, foram derrubados por Lu Qing; as adagas que empunhavam foram chutadas para longe, restando-lhes apenas gemer de dor no chão.

Lu Qing concluiu que o teste de suas habilidades fora um fracasso; aqueles dois fracos nem sequer lhe deram a chance de lutar a sério.

"Muito bem! Bela luta! Esses canalhas sem escrúpulos finalmente encontraram alguém à altura!" Aplausos ecoaram ao redor.

Lu Qing inclinou a cabeça e sorriu abertamente. "Alguma alma bondosa poderia me ajudar a levar esses sujeitos à prefeitura? Ficaria imensamente grato!"

"Eu ajudo!"
"Eu também!"
"Eu, eu, eu!"

Várias vozes se manifestaram de imediato. O sorriso de Lu Qing se alargou. "Hehe, venham todos, venham todos!"

A multidão logo formou um círculo. Lu Qing capturou os dois que tentavam escapar rastejando, confiscou seus pertences — cerca de trezentas moedas de cobre — e usou as roupas deles para amarrar seus pés e mãos.

"Me soltem! Me soltem! Eu não vou!"
"Eu errei, eu errei! Por favor, me soltem, não quero ver o magistrado! Imploro a vocês, eu vou me regenerar!"

"Cala a boca! Seus cães desalmados, ousam assaltar em plena luz do dia! Não vamos deixar que escapem!" Um homem impaciente desferiu vários tapas no rosto de ambos. "O que eu mais odeio são ratos como vocês! Hoje, aprenderão uma lição!"

"Isso mesmo, senão continuarão a cometer crimes!"
"Sob a proteção do Imperador e ousam assaltar na rua? Estão cansados de viver?"

"Oh! Ainda escondendo o rosto? Se tiveram coragem de fazer isso, por que o medo de serem reconhecidos? Quero ver que caras abomináveis vocês têm!"

Com um puxão, os panos que cobriam os rostos dos assaltantes foram arrancados, revelando rostos marcados por cicatrizes e espinhas. Ao verem a cicatriz, a multidão recuou um passo, chocada.

"Este... este é o Zhang, o parasita da cidade sul? Aquele crápula?"
"É ele mesmo, maldito!"

"Excelente! Veio parar em nossas mãos sem esforço! Vamos levá-los ao magistrado hoje mesmo."
"Minha filha não tem coragem de sair às ruas por causa de animais como vocês!"

Lu Qing, empurrada para o lado pelos idosos entusiasmados, coçou a nuca e puxou a manga de uma senhora ao lado, perguntando confusa: "Senhora, que outras maldades esses dois cometeram?"

A senhora bateu na própria coxa com indignação: "No ano passado, esses cães amaldiçoados abusaram de uma moça de bem, arruinaram a vida dela para sempre. Como tinham um tio oficial, foram absolvidos e soltos, e ainda forçaram os pais da moça ao suicídio! Agora, muitas jovens não ousam sair às ruas por causa desses canalhas! Minha nora costumava trabalhar na Casa Hongfu, ganhava cento e cinquenta moedas por mês, mas tudo acabou por culpa deles!"

"Mas vocês não temem represálias do tal tio oficial?" perguntou Lu Qing. Ela não permitiria que tal injustiça continuasse. Se o tio de Zhang era um oficial corrupto, ele não deveria continuar no cargo.

A senhora balançou a cabeça: "Não, o tio dele morreu após ser espancado por causa de seus crimes. Zhang, temendo retaliação, desapareceu logo após a morte do tio. Hoje, ao tentarem assaltar o jovem, acabamos reconhecendo-os!"

"Que bom, que bom. Eu ficaria muito mal se vocês sofressem por minha causa."

"Ora, que nada! Você eliminou esse flagelo, nós, o povo, só temos a agradecer! Vamos, vamos logo atrás deles!"

"Certo, vamos lá!" Lu Qing, carregando uma pilha de comida, respondeu entusiasmada. Era a primeira vez que presenciava algo assim, e ainda participava ativamente. Queria ver como o magistrado julgaria o caso.

O grupo seguiu em direção à prefeitura. Após a partida da multidão, duas figuras saíram de um canto do beco, ambos vestindo trajes de seda fina.

"...Então, por que Sua Majestade está aqui sozinho?"
"...Você pergunta para mim e eu pergunto para quem?"
"Você acha que o Primeiro-Ministro Su sabe disso?"
"...Se tudo correr bem, provavelmente não."

Os dois trocaram olhares de desamparo. Eram Song Mao, Ministro do Ministério do Pessoal, e Yu Lingyun, Ministro do Ministério da Justiça.

Tinham se encontrado por acaso enquanto resolviam assuntos oficiais e decidiram tomar um chá para conversar. Song Mao lembrou-se de que sua filha queria os bolinhos da Confeitaria Su e foi buscá-los. Yu Lingyun, um conhecido apreciador de doces, acompanhou-o.

Ao se aproximarem do beco, ouviram uma voz inconfundível. Ao ouvirem a palavra "assalto", quase perderam as forças nas pernas. Pensaram, em uníssono: "Este ancestral! Por que escapou do palácio? E ainda se meteu em tal perigo!"

Eles, que normalmente se cansavam com poucos passos, correram como o vento. Para sua surpresa, viram o pequeno Imperador, que eles julgavam ser extremamente delicado, derrubar os dois homens adultos com facilidade. Os dois velhos ministros quase saltaram das órbitas.

"Vamos, Song, vamos segui-los! Quero ver o que esse ancestral pretende fazer."
"Exatamente o que eu ia sugerir!"