Capítulo 27: Espero que cumpra a sua palavra!

«Hum.» Lu Qing soltou um riso de escárnio ao ouvir aquilo.

Sentou-se calmamente em um lugar próximo e liberou seu poder mental instantaneamente. Num raio de duzentos metros, o olhar de todos os guardas e homens de preto tornou-se vago e perdido.

Ela não esperava que a primeira pessoa a suspeitar que ela não era a verdadeira Lu Qing fosse a Imperatriz Viúva Chen. Isso foi, de fato, inesperado. Ao ver o olhar de pânico e terror da Imperatriz Viúva, Lu Qing decidiu ser misericordiosa e revelar a verdade.

— Eu realmente não sou sua filha biológica, Lu Qing. Ela morreu naquela crise de gripe.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Viúva ficou em estado de choque absoluto, seguido por um rugido de fúria:

— De que buraco de trevas você veio, espírito imundo?! Como ousa usurpar o lugar do Imperador do Grande Yu? Ordenarei que os taoístas realizem rituais para aniquilá-la e devolver minha filha! Não admira que trate sua própria mãe assim; você é apenas um espírito maligno que roubou o ninho alheio!

Se sua filha voltasse, ela não precisaria morrer. Ela era tão dependente dela; certamente não a deixaria perecer. Sim, era isso! Ela se esforçou tanto para colocá-la naquele trono; a garota deveria ser grata à mãe que lhe deu a vida para sempre!

— Você pode gritar até que sua garganta se rompa, ninguém a ouvirá. Não desperdice seu esforço — disse Lu Qing, percebendo o estratagema dela num relance.

Ao ver que suas intenções foram expostas, a Imperatriz Viúva Chen sentiu-se brevemente desorientada, mas logo se recompôs.

— Você acha que, depois que eu morrer, conseguirá sentar-se nesse trono em paz? Ah, quanta ingenuidade! Com sua estupidez, temo que, em poucos dias, será devorada por aqueles velhos lobos como o Primeiro-Ministro Su. Sem mim, você não é nada! Durante tantos anos, você só se manteve firme como Imperador porque eu manobrava nos bastidores contra eles. Caso contrário, você teria morrido incontáveis vezes! Portanto, se não for tola, deve me salvar. Obviamente, não revelarei que você não é o verdadeiro Imperador. Você vive sua vida como monarca e eu permaneço como Imperatriz Viúva, não é um bom arranjo? Comigo à frente para absorver os problemas, aqueles velhos não ousarão criar confusão. Pense bem, é uma vitória para ambos, não acha?

Lu Qing, inexpressiva, respondeu:

— Sou uma pessoa de pouca influência e sem poder real. Por que o Primeiro-Ministro Su e os outros me ouviriam? Mesmo que eu tivesse a capacidade de salvá-la, por que faria isso? Acho as ações suas e da Mansão do Duque Chen repugnantes. Siga seu caminho em paz; quanto a mim, não se preocupe.

— Você... — a Imperatriz Viúva Chen estava furiosa, mas sua razão ainda prevalecia. Ela queria lutar mais; não queria morrer. — Salve-me e lhe darei todos os meus tesouros, ouro e prata. Só eu sei onde estão escondidos!

— Vou lhe dar mais uma chance. Se continuar com essas bobagens, irei embora — disse Lu Qing, perdendo a paciência. Se não fosse pelo fato de a dona original do corpo ser sua filha biológica, e ela querer atender a um último desejo antes de partir, ela já teria terminado com aquilo.

Ao ver o olhar sério e frio de Lu Qing, a Imperatriz Viúva Chen finalmente percebeu que não conseguiria se salvar por meio dela. Seus olhos perderam o brilho. De repente, como se tivesse se lembrado de algo, as lágrimas rolaram inesperadamente.

— ...Você, eu sei que não é minha filha, mas, como mãe, imploro-lhe: peço que não machuque Lu Yuan, eu lhe suplico! — Dito isso, a outrora digna e poderosa Imperatriz Viúva Chen curvou sua cabeça nobre e prostrou-se diante de Lu Qing.

Lu Qing esquivou-se, não aceitando a reverência.

— Eu sei que Lu Yuan não é filho do falecido Imperador.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Viúva levantou a cabeça bruscamente, o pavor em seus olhos intensificando-se.

— ...Você! — Ela queria perguntar como ela sabia.

— Não tenho interesse em saber de quem ele é filho. Se ele viver uma vida tranquila e sem ambições, não o machucarei e não contarei a ninguém sobre sua origem. Contudo, em troca, você deve me dizer onde está o tesouro. É claro, se você mentir, então Lu Yuan...

— Eu digo! Tudo está escondido em uma propriedade minha nos arredores da capital. Se você levar o sinal de identificação, alguém a levará até lá. O sinal está no fundo falso de um compartimento no Palácio Yongshou. Espero que cumpra sua palavra! — Ela não tinha escolha; precisava acreditar em Lu Qing para que seu Yuan ficasse a salvo.

Parecendo que ela não era tão sedenta de sangue assim, ela deveria cumprir a promessa, certo?

— Muito bem. Já que foi direta, deixarei que veja seu amado filho uma última vez.

— O quê? Você trouxe o Yuan aqui?! — A Imperatriz Viúva Chen sentiu uma alegria imensa, mas, ao lembrar-se de sua aparência deplorável, o sorriso congelou. — Não! Não posso deixar que o Yuan me veja assim!

Lu Qing achava a Imperatriz Viúva terrivelmente parcial, despejando todo o seu amor no décimo príncipe, Lu Yuan, enquanto usava toda a sua maldade e exploração na dona original do corpo. Era ridículo. No momento da morte da verdadeira Lu Qing, ela só pensava nela.

— Apenas observe-o de longe — disse Lu Qing, sem querer dizer mais nada. Ela agarrou a desgrenhada Imperatriz Viúva e saltou para o muro próximo.

A Imperatriz Viúva, ainda em choque, olhou para Lu Qing com espanto e medo.

— Pequeno Bambu, hahaha, eu acertei você, hahaha!

— Vossa Alteza é realmente habilidoso! — Embora o Pequeno Bambu tivesse sido atingido pela bola de neve, seu rosto estava radiante, continuando a elogiar o príncipe. Ele só rezava para que o príncipe não tentasse entrar à força; se não conseguisse detê-lo, sua própria cabeça estaria em jogo.

— De novo! Mais uma vez! — Lu Yuan agachou-se para fazer outra bola de neve.

A Imperatriz Viúva observou o filho animado e sorridente, sentindo-se feliz e triste ao mesmo tempo. *Yuan, a mãe não pode mais caminhar ao seu lado. Perdoe-me!*

Nesse momento, a Imperatriz Viúva Chen sentiu um arrependimento genuíno. Se não fosse por sua ganância, se não fosse por tudo o que fez...

Ela observou Lu Yuan com um olhar persistente e disse baixinho:

— Vamos voltar.

Ao ouvir isso, Lu Qing agarrou a Imperatriz Viúva e saltou do alto muro. Assim que as duas desapareceram, o rosto de Lu Yuan, que antes estava cheio de sorrisos, inundou-se de lágrimas.

*Mãe...*

A bola de neve caiu de suas mãos. Ligando os eventos dos últimos dias, os olhares esquivos dos eunucos e criadas, e a visão deplorável da mãe que acabara de presenciar, Lu Yuan sentou-se no chão e começou a chorar desesperadamente.

Ele não se esqueceu de esconder o objeto estrangeiro que trazia no peito. Era um pequeno espelho que a Imperatriz Viúva lhe dera. Ele vira a mãe sendo arrastada pelo irmão mais velho, com o rosto sujo e descabelado, mas com os olhos fixos nele. Ele viu o rosto inexpressivo do irmão e os flocos de neve caindo por toda parte.

Ele sabia que a mãe, com seu temperamento, jamais desejaria que ele a visse em tal estado. Ele precisava perguntar o que ela tinha feito. Então, de repente, ele perdeu a consciência.

— Vossa Alteza!!!

Quando Lu Qing saiu, os guardas e agentes secretos já haviam recobrado a consciência. Tudo parecia como antes, exceto por uma leve ardência nos olhos.

— Respeitosamente, Vossa Majestade.

Assim que saiu, Lu Qing viu o Pequeno He e outro jovem eunuco chamando desesperadamente pelo desmaiado Lu Yuan. Lu Qing franziu a testa e caminhou a passos largos até eles. Percebendo a aproximação do Imperador, o Pequeno He prestou reverência imediatamente, seguido pelo Pequeno Bambu.

— Majestade, o príncipe...

— Afastem-se.

O Pequeno Bambu fechou a boca e recuou. Lu Qing ergueu Lu Yuan e, fingindo desatenção, passou a mão sobre o peito dele. Usando seu poder mental, confirmou: era o espelho. Ele tinha visto tudo através daquele reflexo.

— Levem-no de volta, chamem o médico imperial e levem-no para o Palácio Yongshou.

— Sim, Majestade.

Após a partida de Lu Qing, a Imperatriz Viúva foi executada com uma taça de vinho envenenado, servida pelo comandante da Guarda Imperial, Zuo Mingduan. Apenas após confirmar que ela havia falecido, Yu Lingyun saiu do palácio.

A partir daquele dia, a Imperatriz Viúva Chen, que governava por trás das cortinas, encontrou seu fim.

No Palácio Yongshou, Lu Yuan, deitado na cama, finalmente despertou.